Bab Seratus Lima Puluh: Mimpi Lama yang Sulit Dilanjutkan (Bagian Pertama)

Shen Bailing merasa dirinya seolah terjebak dalam sebuah mimpi yang sangat panjang.

Hal ini terasa mirip dengan masa kecilnya ketika ia masuk ke dalam mimpi tanpa tahu bahwa dirinya adalah siluman baku, namun ada pula perbedaannya. Di dalam mimpi-mimpi masa lalu, ia hanyalah seorang pengamat, atau penyusup yang mendatangi mimpi orang lain. Namun kali ini, ia berada tepat di dalam mimpi itu, seolah bukan lagi dirinya sendiri, melainkan telah menjelma menjadi orang lain...

Nama orang itu adalah... Shen Zhao.

Untuk apa manusia hidup di dunia ini?

Semasa kecil, saat duduk di ruang utama mendengarkan petuah bijak sang ayah yang memperingatkan betapa gemilangnya Keluarga Shen di Shouyang di masa lampau, dan bagaimana seorang anak sulung dari garis utama harus berusaha keras serta membangkitkan kejayaan keluarga, ia justru hanya menguap dengan hambar. Masa depan yang telah ditentukan sejak ia lahir, hidup yang berjalan kaku dan membosankan seperti ini—itulah yang ia pikirkan saat itu.

Di usia sepuluh tahun, saat berlayar di Danau Chaohu, seorang pendeta Tao tua yang tak sengaja ditemuinya membawanya ke sebuah dunia yang sama sekali berbeda dari dunia fana. Ia tidak akan pernah melupakan ekspresi terkejut dan gembira orang tuanya ketika mengetahui bahwa pendeta tua di hadapan mereka ternyata adalah seorang tetua terhormat dari Sekte Tianyong di Gunung Kunlun. Dewa tua yang memiliki kekuatan mutakhir itu pada dasarnya adalah eksistensi yang tak tersentuh dan hanya bisa dipandang dari jauh oleh manusia fana seperti mereka. Putranya sendiri ternyata berhasil menarik perhatian sang dewa, bukankah itu berarti asap dupa leluhur mereka mengepul dengan sangat subur?

Namun, Sekte Tianyong ternyata adalah tempat yang begitu tinggi dan sepi. Menjadi murid langsung sang tetua agung lantas apa gunanya? Dipuji oleh para pemimpin sekte dan tetua sebagai bakat luar biasa sejak hari pertama memasuki gerbang sekte lantas apa gunanya? Memiliki kultivasi yang berhasil dan memperpanjang usia lantas apa gunanya? Hari dan bulan di Gunung Kunlun berlalu begitu panjang, usia yang panjang itu pada akhirnya hanya membuat kesepian terasa semakin berlarut-larut. Dunia memang kehilangan seorang pemuda dari keluarga sastrawan yang menghabiskan waktu dengan sia-sia, tetapi bertambah seorang pendeta Tao muda yang juga menghabiskan waktu dengan sia-sia.

Bagaikan kuda putih yang berlari kencang melewati celah, belasan tahun berlalu begitu saja. Ia menjadi seorang pendeta Tao, dan guru tercintanya memberikan nama Tao secara pribadi kepadanya, "Yuzhao" — bagaikan giok yang lurus dan teguh, bagaikan matahari yang menyinari segalanya. Sungguh sebuah nama yang begitu cemerlang dan mulia, tetapi apakah ia benar-benar pantas menerimanya? Ia dianggap sebagai senior yang tampan dan luar biasa dalam ilmu Tao oleh para junior seangkatannya, serta dipandang sebagai murid yang cerdas dan tenang oleh para guru dan sesepuh. Meskipun dipandang dan dipuji, lalu apa gunanya? Mungkin menjadi abadi bisa memberikan jawabannya, pikirnya begitu, sehingga ia semakin tekun berlatih. Namun, suatu hari ketika ia terbangun dari meditasi mendalam, ia mendapati tingkat kultivasinya bukannya bertambah malah semakin surut. Perasaan terkejut itu mendorongnya untuk menemui sang guru. Zhenren Chongxu mendengarkan keluh kesah muridnya, mengelus janggutnya sejenak, lalu menyuruhnya turun gunung hari itu juga dan baru boleh kembali setelah ia memperoleh pencerahan.

Keputusan sang guru tentu saja tidak boleh dibantah. Ia seketika pamit kepada para guru dan sesama rekan seperguruannya, lalu turun gunung seorang diri dengan ringan. Hanya dalam beberapa tahun, nama Yuzhao menyebar ke seluruh penjuru dataran tengah. Ia menumpas siluman dan membasmi iblis, serta melakukan segala hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang pengikut Tao, namun keraguan di lubuk hatinya justru semakin kuat. Untuk apa berkultivasi? Untuk menjadi abadi. Menjadi abadi lalu untuk apa? Umur panjang. Apa yang didapatkan dari umur panjang? Mungkin bisa menjawab keraguan di lubuk hati.

Suatu ketika, dalam perjalanan jauh ke seberang lautan, ia mendapatkan sebuah takdir kebetulan yang luar biasa. Menyeberangi Laut Nether yang legendaris, ia mendarat di sebuah pulau asing. Energi spiritual di pulau itu sangat melimpah, menyerupai tempat tinggal para dewa. Di dalam sebuah makam, ia menemukan beberapa gulungan kuno ilmu sihir abadi yang mungkin mencatat pencerahan dari para tokoh besar di zaman purba, pikirnya sambil membaca. Namun kenyataannya tidak demikian; gulungan-gulungan itu ternyata hanya mencatat beberapa mantra aneh. Ia tertawa getir, bahkan jika ia menguasai ilmu sihir abadi ini lalu apa gunanya? Menyeberangkan jiwa? Melepaskan reinkarnasi dan terus berpindah-pindah di dalam wadah tubuh yang berbeda? Melengkapi jiwa? Membuat perjalanan semacam ini menjadi lebih panjang? Hari-hari yang membosankan seperti ini, satu kehidupan saja sudah cukup.

Sekelompok orang yang tiba-tiba mengepung makam tersebut membuatnya tidak sempat berpikir lebih jauh lagi. Ternyata pulau itu bukanlah pulau terpencil tanpa berpenghuni seperti yang ia duga, melainkan sebuah negeri bernama Penglai, dan makam yang ia masuki bukanlah makam tak bertuan, melainkan tempat peristirahatan terakhir keluarga kerajaan Penglai. Pelanggaran yang tidak disengaja itu berujung pada pengejaran tiada akhir. Ilmu sihir negeri Penglai berbeda dengan ilmu Tao Dataran Tengah, namun memiliki keunikannya sendiri. Meskipun berhasil lolos dengan susah payah, ia menderita banyak luka dan akhirnya jatuh ke Laut Nether dalam keadaan kehabisan tenaga.

Apakah ia akan mati begitu saja, di saat keraguan-keraguannya sama sekali belum terjawab? Terbawa oleh arus bawah laut, dalam keadaan terapung-apung dan setengah sadar, ia berpikir dengan penuh kebingungan. Namun, takdir tidak membiarkannya berakhir di sana. Sebuah pusaran air raksasa yang tiba-tiba muncul di tengah arus bawah menyedotnya masuk. Jantung pusaran itu adalah sebuah lubang hitam, dan di sisi lain lubang hitam tersebut tidak ada air laut, melainkan memancarkan cahaya ungu yang terang. Sebelum ia kehilangan kesadaran, ia sempat melihat sekilas pemandangan penuh kristal ungu, kabut ungu yang memenuhi langit, serta sesosok bayangan ramping yang samar.

Ketika ia terbangun kembali, ia sudah berada di sebuah rumah yang asing. Cahaya ungu yang menyilaukan berkedip-kedip, dan di antara bayang-bayang yang temaram, aroma kehangatan justru terasa begitu jelas. Wajah gadis yang tiba-tiba muncul di bidang penglihatannya memberikan hantaman yang lebih kuat lagi. Entah karena bayang-bayang yang terlalu tipis atau karena aroma harum yang mengaburkan akal sehatnya, pada detik itu ia hanya merasa bahwa sepasang mata yang berada tepat di hadapannya bagaikan air musim gugur, begitu menggetarkan jiwa.

Gadis yang menyelamatkannya itu memperkenalkan dirinya sebagai Chanjing. Ia memberitahunya bahwa tempat ini adalah sebuah dunia ajaib bernama Alam Huanmiao. Di sini tidak ada perputaran matahari dan bulan, tidak ada pergantian empat musim, yang ada hanyalah energi spiritual yang pekat dan tanah yang tandus. Satu-satunya hal yang bisa dilihat hanyalah kristal ungu dan kabut ungu, tidak ada yang lain. Rumah kecil tempat gadis itu tinggal seorang diri dibangun dari batu-batu kristal ungu. Beberapa hari sebelumnya, ketika sedang memilah kristal ungu, ia melihat sebuah lubang hitam tiba-tiba muncul di langit. Seorang pria jatuh dari lubang itu dan tepat jatuh di hadapannya. Setelah itu, lubang hitam tersebut lenyap tanpa jejak, sementara pria itu terbaring mengerang di kakinya. Karena merasa iba, Chanjing akhirnya menyelamatkannya.

Suara gadis itu terdengar sangat merdu ketika bercerita. Alis dan matanya yang bagaikan lukisan tampak begitu indah dan lembut. Hatinya yang belum pernah merasakan keutuhan tiba-tiba menjadi hidup pada saat itu, dan ia hampir mengira bahwa inilah debar cinta. Hari-hari berlalu setelahnya, dan Chanjing perlahan-lahan menjadi satu-satunya pemandangan indah dalam rentang waktu itu. Jari-jarinya yang lembut saat mengoleskan obat, wajahnya yang tenang saat memetik guqin, hampir memenuhi seluruh isi pikirannya. Guqin kuno itu adalah satu-satunya hiburan miliknya, dan ia adalah satu-satunya pendengar gadis itu. Alunan musik masuk ke telinganya, dan orang yang memetik senar itu... merasuk ke dalam hatinya.

Cinta tumbuh tanpa disadari, dan semakin mendalam seiring berjalannya waktu. Akhirnya, pada suatu malam, gadis itu menjadi istrinya. Ia tahu bahwa ia telah melanggar aturan sekte, tetapi lalu bagaimana jika ia tidak bisa kembali ke Sekte Tianyong? Tidakkah para leluhur pernah berkata, "Hanya iri pada sepasang bebek mandarin, bukan pada para dewa"? Ia pun memilih untuk meninggalkan dunia kepanditaan dan kembali menggunakan nama lamanya, Shen Zhao, serta tidak lagi memikirkan segala hal di masa lalu.

Namun, seiring berjalannya waktu dan luka-lukanya yang semakin membaik, rumah yang sempit itu tidak lagi mampu menahan raganya. Ia melangkah keluar dari rumah batu itu, namun terkejut mendapati bahwa di luar rumah terdapat gugusan kristal ungu yang lebat, dan sama sekali tidak ada jalan untuk pergi. Ia berniat kembali ke alam manusia, namun setiap kali niat itu terbesit, istrinya, Chanjing, selalu menunjukkan ekspresi ragu-ragu. Demi istri tercinta, ia menahan niatnya, namun ia tak bisa menghindari hari-hari yang semakin dipenuhi keheningan.

Pada hari ketika luka-lukanya benar-benar sembuh, ia merasakan kegembiraan sesaat yang langka. Ia menghunus pedang abadinya dan menari di tanah kosong di depan rumah. Chanjing pun dengan penuh pengertian mengambil guqin untuk mengiringinya. Namun, sebuah suara dentuman keras menghancurkan momen kemesraan langka di antara pasangan suami istri tersebut berkeping-keping. Ia menoleh mengikuti sumber suara, dan melihat gugusan kristal ungu yang padat di depan rumah perlahan-lahan berubah menjadi niezuraan titik cahaya ungu yang tak terhitung jumlahnya, membaur ke dalam kabut ungu yang tak bertepi. Di tengah kabut itu, sesosok bayangan ramping perlahan muncul, dan seorang gadis asing tiba-tiba menerobos masuk ke dunia mereka.

Wajah gadis itu perlahan menjadi jelas, dan ia akhirnya merasakan secercah keheranan. Pada wajah yang dingin dan cantik itu, ia justru melihat bayangan istri tercintanya. Ia menoleh menatap Chanjing, dan mendapati istrinya yang biasanya lembut dan penurut kini menampilkan ekspresi dingin membeku yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

"Kakak," panggil gadis itu. Di wajahnya yang dingin tiba-tiba muncul amarah yang tak tertahankan. Ia menunjuk ke arah Shen Zhao dan meminta penjelasan dari Chanjing, menanyakan apakah demi manusia inilah ia mengabaikan urusan kaum mereka sendiri, rela terperangkap selamanya dalam mimpi dan enggan membuka mata untuk melihat saudari serta kaum siluman mereka.

Manusia, kaum siluman, mimpi. Kata-kata yang aneh itu membuat keraguan yang selama ini bersemayam di lubuk hatinya dan bagai ada namun tiada, kini muncul ke permukaan. Ia bertanya kepada istrinya, siapakah gadis itu dan apa maksud dari ucapannya? Namun, sebelum Chanjing sempat menjawab, gadis itu sudah tersenyum dingin dan mendahuluinya bertanya, "Apakah kau bahkan tidak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan?"

Ia tidak mengerti dan hanya bisa mengarahkan tatapan penuh tanya kepada istrinya. Chanjing akhirnya menghela napas panjang dan berkata bahwa gadis itu juga ingin mewujudkan segala hal di dunia manusia yang pernah diceritakan oleh suaminya. Namun, Chanjing seumur hidupnya tidak pernah menginjakkan kaki di alam manusia; hal-hal yang belum pernah ia lihat, bahkan seekor Meng Baku pun tidak bisa mewujudkannya ke dalam mimpi.

Meng Baku.

Siluman yang memakan mimpi manusia.

Ternyata semua ini hanyalah mimpi.

Ia menatap istrinya di hadapannya dengan sepasang mata yang begitu jernih, tidak seperti sebelumnya. Kepalanya terasa kacau sekaligus begitu terang benderang. Wanita yang berada dalam jarak sangat dekat dan begitu intim itu kini menampakkan wujud aslinya: rambut perak bagai air terjun, mata merah bagai darah, tampak begitu memukau sekaligus mengerikan. Wanita itu bukanlah wanita berambut hitam yang disanggul longgar dengan tangan lentik dan wajah polos yang ada di dalam ingatannya. Ketika pemandangan ilusif di sekelilingnya beserta rumah tempat ia tinggal selama beberapa bulan runtuh bersama gugusan kristal ungu menjadi titik-titik cahaya ungu yang beterbangan, ia akhirnya kembali ke kenyataan.

Ketika ia membuka matanya kembali, ia sudah berada di dalam sebuah aula yang luas. Di bawahnya adalah altar batu giok yang keras, dan di atas kepalanya terdapat bola cahaya yang berputar tanpa henti. Permukaan bola itu terus bergelombang seperti air, menampilkan mimpi yang terasa begitu akrab, namun itu hanyalah sebuah mimpi.

Di sisi altar batu giok berdiri istrinya di dalam mimpi. Chanjing memberitahunya bahwa Alam Huanmiao yang sesungguhnya adalah wilayah dari kaum Meng Baku, dan ia adalah sang putri mahkota dari kaum tersebut. Gadis itu adalah adiknya, Chanyou. Sebelum kedatangan Shen Zhao, mereka berdua selalu saling bergantung dan menjaga seluruh Alam Huanmiao. Dahulu, ketika Shen Zhao tiba-tiba jatuh ke Kota Xuanmeng yang menjadi tempat tinggal kaum Meng Baku, untuk mencegah penyusup tersebut membahayakan kaumnya, Chanjing menggunakan sihir untuk menjebaknya ke dalam mimpi. Namun, melihat pemuda tampan itu menderita luka parah, ia merasa iba dan menyusup ke dalam mimpi untuk merawatnya. Tanpa disangka, benih-benih cinta tumbuh seiring berjalannya waktu. Jelas-jelas itu adalah mimpi palsu yang diciptakannya sendiri, namun mimpi itu tidak hanya menjebak pria tersebut, tetapi juga menjebak dirinya sendiri.

Bisa menjadi suami istri dengan orang yang dicintainya, betapa bahagianya ia, namun betapa takutnya ia. Di balik keterlenaan yang semakin dalam terdapat kecemasan yang semakin pekat. Ia takut mimpi ini pada akhirnya akan mencapai ujungnya, dan ketika kebenaran terungkap, akankah suaminya masih mau memeluknya kembali ke dalam pelukan?

Kini adalah saatnya terbangun dari mimpi, dan segalanya telah mencapai akhir. Ia menatap wanita di hadapannya. Wajahnya memang sudah berbeda, namun sepasang mata yang memancarkan kelembutan bagai air musim gugur itu masih tetap sama seperti sebelumnya. Mereka pernah hidup bersama setiap hari, pernah saling bersenandung seirama. Hari-hari indah yang selama ini ia yakini nyatanya tidak lebih dari sebuah mimpi yang diciptakan oleh wanita itu. Kemesraan di dalam mimpi, bagaimana mungkin bisa dianggap nyata?

Ia bukan manusia, ia adalah siluman. Bukan dari golongan kita, sudah pasti isi hatinya berbeda. Dalam keadaan linglung, ia mendengar suaranya sendiri berkata dengan dingin kepadanya, "Biarkan aku pergi."

Wanita itu tidak merasa terkejut, tidak pula menunjukkan kecemasan atau kemarahan. Ia hanya menatapnya dengan tenang cukup lama, seolah ingin mengukir sosok pria itu ke dalam matanya. Setelah itu, ia kembali menampilkan senyuman lembut dan mengangguk menyetujui. Di belakang mereka, sang adik, Chanyou, akhirnya mengembang sebuah senyuman penuh kepuasan.

Keluar dari Alam Huanmiao adalah hamparan kabut ungu yang tampak membeku menjadi satu. Jalan di tengah kabut tebal itu terasa sangat panjang sekaligus sangat singkat, seolah tidak akan pernah bisa berjalan sampai akhir namun dalam sekejap mata harus berpisah. Chanjing menghentikan langkahnya, menoleh menatapnya dan tersenyum tipis. Senyuman itu begitu menggetarkan jiwa, sama persis seperti saat pertama kali mereka bertemu, hingga ia nyaris merasa terbuai kembali.

Namun pada detik itu juga, kekuatan yang sangat kuat mengikat dirinya dan Chanyou di belakangnya. Dalam keterkejutan, ia mendongak dan melihat Chanjing berjalan mendekat dengan senyuman yang semakin mengembang. Seiring langkahnya yang ringan, seolah-olah ada kuas yang dicelupkan ke tinta cinabar dan melukis di dahinya. Pola berwarna merah terang yang indah dengan cepat merambat di atas kulitnya yang mulus, dan bersamaan dengan itu, kekuatan siluman yang liar di sekelilingnya turut meruak.

Karena tidak rela membiarkannya pergi, maka ia memilih untuk memusnahkannya begitu saja? Wanita itu... pada akhirnya memang seekor siluman. Di tengah lolongan penuh ketidakpuasan dari Chanyou, menyongsong tangan lentik sang istri yang mengulur ke arahnya, Shen Zhao berpikir demikian, lalu perlahan memejamkan kedua matanya.