Seratus Lima Puluh Dua: Menambal Jiwa Mengubah Takdir

Shen Bailing tiba-tiba membuka matanya, namun langsung disambut oleh kilau cahaya menyilaukan yang menghujam wajahnya, membuat kedua matanya terasa perih. Dengan panik ia segera menutup kembali kelopak matanya rapat-rapat, meraba-raba untuk bangkit perlahan-lahan. Siapa sangka, jemarinya tiba-tiba menyentuh sebuah benda dingin di atas lantai yang membeku—terasa lembek dan bertekstur sangat aneh. Jantung Shen Bailing berdegup kencang; ia menyipitkan mata untuk melihat, lalu seketika terperanjat kaget.

Yang tertangkap oleh penglihatannya ternyata adalah sebuah jenazah, dan benda yang baru saja ia sentuh adalah salah satu lengan mayat itu yang terkulai di sisi tubuhnya.

Bukan berarti Shen Bailing belum pernah melihat orang mati, namun terbangun secara mendadak tepat di samping sebuah mayat benar-benar membuat siapa pun merasa ciut. Siapa sangka, setelah diamati lebih dekat, ia menemukan satu hal yang membuatnya merasa seolah terjatuh ke dalam jurang es: wajah jenazah itu ternyata sangat mirip dengannya, bagai pinang dibelah dua!

Cahaya yang berpendar tak menentu terus-menerus turun dari langit-langit, menyinari wajah yang terpejam rapat itu, membuat kulitnya tampak semakin pucat pasi bagaikan sehelai kertas. Shen Bailing menatap wajah itu lekat-lekat selama beberapa saat, hingga ia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang bergetar lembut di dalam bidang pandangnya. Ia menunduk dan mendapati bahwa itu adalah lengan jubahnya sendiri; rupanya ia tanpa sadar mulai gemetar ketakutan akibat rasa terkejut yang teramat sangat. Namun, begitu pandangannya bersetubuh dengan pakaian berwarna merah yang bahkan tampak begitu menyala, Shen Bailing langsung merasa ada yang janggal. Sejak ia meninggalkan perbatasan selatan, ia tidak pernah mengenakan pakaian semewah ini. Bagaimana mungkin begitu terbangun dari tidur, ia sudah berganti pakaian baru? Dalam sekejap, segala pemandangan di dalam gua es sebelum ia jatuh pingsan terlintas begitu jelas di benaknya. Kilatan cahaya melintas di dalam kepala Shen Bailing; kedua tangannya tiba-tiba mengepal erat, dan ketika ia menoleh ke samping untuk memandangi jenazah itu sekali lagi, ekspresinya menjadi semakin diliputi rasa curiga dan terkejut. Di dalam hati ia bergumam: *Mungkinkah mayat yang kulihat di Makam Pedang itu benar-benar jenazahku dari bertahun-tahun lalu? Aku samar-samar ingat ia memang mengenakan jubah merah... Kalau begitu, lalu siapa yang ada di hadapanku ini? Mungkinkah ini Baili Wushang? Bagaimana aku bisa keluar dari dalam tubuhnya? Mungkinkah, mungkinkah...*

Mata Shen Bailing membelalak semakin lebar. Ia tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya untuk meraba wajah dan tubuhnya berulang-ulang, dengan tenaga yang begitu kuat hingga hampir meremukkan kulit wajahnya sendiri. Hidung, mata, pipi, ia raba satu per satu dengan teliti, hingga akhirnya ia memastikan apa yang ada di dalam dugaannya. Sebuah kegembiraan yang tak terkatakan membuncah naik, membuatnya tak kuasa menahan senyum, sementara sisa-sisa rasa hampa dan keheranan karena baru terbangun pun seketika lenyap tak bersisa.

Namun, setelah terhanyut dalam rasa senang sejenak, tatapannya kembali jatuh pada wajah Baili Wushang yang tak berdarah, membuat rona di wajah Shen Bailing redup seketika.

"Bagaimanapun juga, aku telah berutang budi padamu," gumamnya lirih.

Namun, mengapa ia bisa kembali ke tubuh lamanya? Hal ini menjadi sebuah teka-teki besar di dalam hati Shen Bailing. Ia mengerutkan kening dan mengedarkan pandangan ke sekeliling, mendapati bahwa platform tempat ia berdiri ternyata jauh lebih tinggi daripada area sekitarnya. Di bawah tepi platform, rebung-rebung batu berjejer rapat layaknya hutan, sementara di langit-langit tergantung stalaktit yang tak terhitung jumlahnya. Air yang menetes dari batu kapur jatuh setetes demi setetes, tampak begitu berkilau di bawah pancaran sebuah benda raksasa bercahaya di udara. Ternyata ia sedang berada di dalam sebuah gua karst yang sangat besar.

Tempat apa ini?

Sebenarnya apa yang telah terjadi?

Shen Bailing merasa semakin kebingungan. Ia tidak dapat menahan diri untuk melangkah maju ke tepi platform guna melihat apakah ada jalan untuk turun. Siapa sangka, begitu sebelah kakinya melangkah, ia merasakan ada sesuatu yang terseret di bawah telapak kakinya. Ketika ia menunduk untuk melihat kembali, ternyata ia menginjak sehelai jubah ungu yang berantakan menjadi satu gumpalan. Ia seketika teringat bahwa saat terbangun tadi, tubuhnya seperti diselimuti oleh sesuatu; karena bangkit dengan terburu-buru, ia pun melupakannya. Pikirnya, benda itu pasti adalah pakaian ini.

Siapa yang telah menyelimutinya dengan pakaian ini? Murong Ziying? Shen Bailing berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. Dalam ingatannya, Murong Ziying selalu mengenakan jubah Tao berwarna biru dan putih—itu adalah lambang dari Sekte Qionghua yang tidak pernah diubahnya. Sebaliknya, ia sering melihat para murid Sekte Tianyong mengenakan jubah ungu. Pikirnya, orang yang telah merawatnya belakangan ini pastilah seseorang dari Sekte Tianyong. Sambil merenung, ia memungut jubah ungu tersebut dan mengibaskan debu yang menempel di permukaannya. Siapa sangka, saat ia mengibaskannya, terdengar suara "gedebuk", dan sebuah benda berukuran tidak terlalu besar terjatuh dari lipatan jubah panjang itu.

Shen Bailing memicingkan mata untuk mengamatinya lebih dekat, dan mendapati bahwa itu adalah sebuah kristal berwarna ungu, seukuran ibu jari, yang memancarkan cahaya ungu berkilauan. Ia membungkuk untuk memungut kristal tersebut, dan menemukan ada aksara yang terukir samar-samar di permukaan batu itu. Didorong oleh rasa penasaran, Shen Bailing mengangkat kristal tersebut dan menatapnya lekat-lekat di bawah cahaya selama waktu yang cukup lama, barulah ia bisa melihat bahwa karakter yang terukir samar di dalam batu itu adalah sebuah aksara "Jing" (Ketenangan).

Jing...

Chanjing...

Nama yang tiba-tiba muncul di dalam benaknya itu membuat seluruh tubuh Shen Bailing bergetar hebat, disusul oleh rasa rindu mendalam dan rasa iba yang teramat sangat dari lubuk hatinya, yang justru membuatnya sangat ketakutan. Sekalipun ia sangat merindukan ibunya, emosi yang muncul saat ini terasa begitu terlarang sekaligus asing; ini sama sekali bukanlah emosi yang biasa ia miliki!

Ada apa denganku?

Begitu pikiran itu melintas di benaknya, seketika itu pula rasa sakit luar biasa yang datang secara tiba-tiba menusuk kepalanya bagaikan sebatang anak panah tajam.

"Ugh..." Shen Bailing mengerang tertahan sambil membungkukkan badan, kedua tangannya mencengkeram dahinya erat-erat. Namun, belum sempat ia pulih dari rasa sakit yang menyiksa itu, rasa nyeri tersebut tiba-tiba lenyap sepenuhnya dari kepalanya, secepat ia datang.

Ia menegakkan tubuhnya dengan tatapan kosong, memandangi kristal di dalam genggamannya, dan berpikir: *Kenapa setiap kali melihat batu ini, aku langsung teringat pada nama Ibu? Jika diamati baik-baik, kristal ini ternyata sangat mirip dengan batu kristal ungu dari Alam Meng Huan. Mungkinkah batu ini benar-benar berasal dari kampung halaman Ibu? Dan siapa pemilik jubah ungu ini? Mengapa ia memiliki kristal dari Alam Meng Huan, bahkan mengukir nama Ibu di dalamnya?*

Pemandangan dari dalam mimpinya tiba-tiba muncul di hadapan matanya. Senyuman penuh makna milik Shen Zhao saat ia melenyap tampak begitu jelas. Ia samar-samar teringat bahwa orang itu sepertinya juga mengenakan... jubah ungu?

Kata-kata yang pernah diucapkan oleh orang itu kembali bergema di telinganya: *"...Segala dosaku telah tertebus..."*

Dosa... tertebus...

Dalam keadaan setengah sadar, serpihan demi serpihan pemandangan kembali muncul di dalam benak Shen Bailing, seolah terhalang oleh selapis kabut tebal. Wajah orang-orang di dalam bayangan itu tampak tidak jelas, namun situasinya begitu akrab... Di atas altar perunggu, dua sosok tiba-tiba muncul; sosok berpruang biru-putih membungkuk lalu menghilang, sementara sosok berpruang ungu perlahan-lahan duduk di antara dua orang yang berbaring di atas altar, dan cahaya warna-warni yang meledak seketika menelan segalanya...

Itu adalah...

Menukar jiwa dengan jiwa, menukar nyawa dengan nyawa...

Orang yang berkorban harus dengan sukarela menyerahkan jiwa utamanya yang sempurna... Setelah mantra dijalankan, ia akan berubah menjadi roh liar, tanpa ada kemungkinan untuk berreinkarnasi lagi...

Tidak... ingatan siapakah ini sebenarnya, mengapa ia bisa mengetahuinya?!

Sadar dari lamunannya, Shen Bailing berdiri seorang diri di tengah-tengah altar yang tinggi. Beberapa titik noda berwarna gelap entah sejak kapan telah mengotori jubah Tao berwarna ungu yang ada di dalam genggamannya. Ia menatap kosong ke arah kristal ungu yang berkilau di telapak tangannya, dengan perasaan berkecamuk di dalam dadanya.

Ayah...

Dia awalnya hanyalah seseorang yang harus ia cari demi memenuhi wasiat mendiang ibunya. Mengapa orang itu justru muncul pada saat ia mengira menemukannya adalah hal yang mustahil, dan mengapa pula ia menghilang bahkan sebelum mereka sempat benar-benar bertemu muka? Mengapa... justru dialah yang menyelamatkan nyawanya, dan bahkan dengan sukarela menyerahkan seluruh kenangan semasa hidupnya?

Kain yang lembut dan ringan itu perlahan-lahan terbentang di dalam genggamannya, seolah masih menyisakan aroma tubuh Shen Zhao. Namun, orang itu telah berubah menjadi roh liar yang berhamburan ke alam semesta, bahkan tanpa menyisakan jasad jasmaniahnya. Shen Bailing perlahan-lahan berlutut di atas tanah, membenamkan wajahnya dalam-dalam ke dalam lipatan jubah Tao tersebut. Ruas-ruas jarinya yang mencengkeram erat jubah ungu itu tampak memutih karena menahan tenaga, hingga akhirnya ia tak kuasa menahan isak tangisnya.

"Ayah..."

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, hanya seberkas cahaya terang di langit-langit yang terus-menerus turun menyinari tubuhnya tanpa henti. Hingga sebuah suara yang terdengar cukup akrab tiba-tiba bergeming di belakang punggungnya, barulah suara itu membangunkan Shen Bailing dari rasa duka yang mendalam.

"Zhenren Yuzhao telah berpulang ke keabadian, kumohon agar Tuan Muda Shen bersabar dan menjaga kesehatan."

Shen Bailing menoleh dengan tatapan kosong, dan melihat seorang pendao telah berdiri di belakangnya entah sejak kapan. Orang itu memasang raut wajah yang tenang, dengan secercah rasa iba yang samar terpancar di dalam matanya saat menatap Shen Bailing—tidak lain adalah Pemimpin Sekte Tianyong yang pernah ia temui sebelumnya, Zhenren Hansu.

"Ternyata adalah Zhenren Hansu," ucap Shen Bailing dengan suara rendah. Karena entah sudah berapa lama ia menangis, suaranya terdengar sedikit parau.

Bagaimanapun juga, Zhenren Hansu telah mengenal Tetua Shouxin selama bertahun-tahun. Melihat segala sesuatu yang terjadi di hadapannya, dipadukan dengan hal-hal yang pernah diberitahukan oleh Ziyin sebelumnya, bagaimana mungkin Zhenren Hansu tidak bisa menebak apa yang telah terjadi di atas altar perunggu ini? Namun, secercah rasa duka yang sempat melintas di dalam hatinya itu hanya bertahan sesaat sebelum akhirnya buyut bagaikan asap. Zhenren Hansu telah berlatih selama bertahun-tahun dan sudah lama mampu melihat tembus batas antara hidup dan mati. Setelah rasa sedih itu berlalu dalam sekejap, ia justru berbalik menasihati Shen Bailing.

"Hidup di dunia ini tidak lebih dari sebuah mimpi kosong. Zhenren Yuzhao telah terbangun dari mimpi panjang ini, untuk apa Tuan Muda Shen terus terhanyut di dalamnya? Meskipun hubungan antara ayah dan anak adalah takdir sedarah yang alami, kesedihan yang berlebihan tetap akan merusak fisik. Engkau baru saja kembali ke tubuh lamamu, sudah sepatutnya engkau menjaga diri dengan baik," tutur Zhenren Hansu dengan penuh kebijaksanaan.

Shen Bailing dengan susah payah menepis raut kesedihan di wajahnya, lalu berkata, "Apa yang dikatakan oleh Pemimpin Sekte memang benar, aku tadi memang telah kehilangan kendali." Sambil berkata demikian, ia mengusap air matanya menggunakan lengan baju, lalu menatap jubah Tao di tangannya dan melanjutkan, "Jubah ini... aku ingin membawanya untuk dikuburkan di tempat ibuku... tempat di mana ibuku meninggal dunia. Apakah Pemimpin Sekte berkenan memberikannya kepadaku?"

Zhenren Hansu menghela napas pelan dan menganggukkan kepalanya dengan sedikit. Ketika ia menoleh dan melihat jenazah Baili Wushang di atas tanah, Zhenren Hansu kembali berkata, "Tempat ini adalah area terlarang Sekte Tianyong; tidak baik meninggalkan jenazah di sini begitu saja. Lebih baik kita memakamkannya di gunung belakang Sekte Tianyong, itu juga bisa dianggap sebagai cara agar arwahnya tenang di alam sana."

Barulah pada saat itulah Shen Bailing teringat pada Baili Wushang, yang seketika membangkitkan rasa bersalah yang memenuhi hatinya. Ia menunduk untuk menatap pemuda yang terbaring di atas tanah itu; kedua mata sang pemuda terpejam rapat, dan dadanya tidak menunjukkan gerakan naik turun sama sekali. Kehilangan jiwa yang selama ini menumpang di dalamnya, tubuh ini telah berubah menjadi jenazah sesungguhnya, dan pembusukan rasanya tidak akan lama lagi terjadi. Dirinya telah berutang banyak padanya serta kepada pasangan suami istri Baili; setidaknya ia harus membawanya pulang ke kampung halaman untuk dimakamkan. Memikirkan hal itu, Shen Bailing pun berkata, "Terima kasih atas niat baik Pemimpin Sekte. Namun... aku ingin membawanya kembali ke perbatasan selatan, setidaknya agar kedua orang tuanya bisa melihatnya untuk terakhir kalinya."

Zhenren Hansu tentu saja tidak keberatan. Shen Bailing terdiam sejenak, lalu bertanya lagi, "Pemimpin Sekte, aku ingin tahu sudah berapa hari aku tertahan di sini?"

Zhenren Hansu memperkirakannya sejenak dan menjawab, "Tidak lebih tidak kurang, tepat sepuluh hari."

Shen Bailing bergeming, lalu tiba-tiba teringat pada Murong Ziying. Ia melihat ke arah belakang Zhenren Hansu, namun tidak menemukan sosoknya, sehingga ia bertanya dengan nada curiga, "Di mana Ziying? Mengapa ia tidak datang ke sini bersama Pemimpin Sekte?"

Mendengar pertanyaan itu, Zhenren Hansu membelai jenggotnya sejenak sebelum berkata, "Ziyin tahu bahwa dengan bantuan Tetua Shouxin, Tuan Muda Shen pasti akan berhasil lolos dari bahaya, oleh karena itu ia telah memasuki retret pertapaan sejak tiga hari lalu. Dengan tingkat kultivasi seperti Ziyin, sekali melakukan retret paling tidak akan memakan waktu beberapa bulan. Jika Tuan Muda Shen ingin menemuinya, sepertinya harus menunggu beberapa waktu lagi."

Alis Shen Bailing sedikit mengernyit, dan secercah keraguan muncul di dalam hatinya. Ia telah mengenal Murong Ziying selama bertahun-tahun, tentu saja ia tidak akan merasa kesal hanya karena pihak lain tidak datang menjemputnya. Hanya saja, masuk akal jika sebelumnya Murong Ziying sangat mencemaskan urusan penyembuhan jiwa itu; bahkan jika ia tahu ada cara untuk menyelamatkannya, ia tidak mungkin merasa begitu tenang hingga pergi bertapa tanpa menunggu Shen Bailing kembali terlebih dahulu. Tindakan semacam itu sangat bertolak belakang dengan watak Murong Ziying selama ini, sehingga mau tidak mau membuat Shen Bailing merasa heran.

Melihat ekspresi penuh keraguan di wajah Shen Bailing, Zhenren Hansu pun menjelaskan kembali, "Sebelum Ziyin memasuki retret, ia sangat mencemaskan keadaan Tuan Muda. Namun musuh kuat ada di hadapan kita, dan kita harus mengutamakan gambaran besar, itulah sebabnya ia tetap masuk ke Menara Pedang atas bujuran kami semua. Kedatangannya untuk menjemput Tuan Muda keluar dari area terlarang ini pun merupakan hasil dari berbagai permintaannya kepadaku. Tuan Muda dan dia telah bersahabat karib selama bertahun-tahun, kalian sama sekali tidak boleh meretakkan hubungan karena hal ini."

Shen Bailing buru-buru menepis secercah keraguan di dasar hatinya itu, lalu tersenyum dan berkata, "Bagaimana bisa? Aku selalu mempercayai tabiat Ziying. Hanya saja... aku tidak tahu apa maksud dari ucapan 'musuh kuat di hadapan kita'?"

Zhenren Hansu berkata dengan nada serius, "Sejak Tuan Muda memberitahukan perihal konspirasi gelap Altar Qingyu, aku telah mengirim para murid untuk pergi menyelidiki Gunung Hengshan secara diam-diam. Namun waktunya masih terlalu singkat, jadi kami belum bisa memastikan apakah Altar Qingyu benar-benar memiliki seorang murid bernama Ouyang Shaogong. Kami hanya mendengar kabar bahwa belum lama ini ada seorang tetua dari Sekte Altar Qingyu yang membawa sekelompok murid turun gunung dan entah pergi ke mana." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan kening berkerut, "Tetua itu bernama Leiyan, yang menduduki posisi sebagai Tetua Wusu di Altar Qingyu. Kudengar kekuatan kultivasinya sangat tangguh, dan tabiatnya juga cukup kejam. Namun, seseorang yang sudah bisa menduduki posisi tetua di usia paruh baya tentulah tidak sembrono seperti penampilan luarnya. Jika orang ini juga dikendalikan oleh Li Chuhuang, maka kita harus ekstra waspada terhadap kepergiannya turun gunung."

Shen Bailing mau tidak mau ikut merasa cemas. Ia berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Bagaimanapun juga, urusan ini sangat berkaitan erat dengan Suku Lingwu di perbatasan selatan; aku tidak bisa begitu saja melimpahkan segalanya kepada Sekte Tianyong sementara aku sendiri malah berpangku tangan. Pemimpin Sekte, setelah Ziying keluar dari retret, kumohon tolong sampaikan ucapan terima kasihku kepadanya. Aku harus segera kembali ke Lembah Wumeng Linggu untuk memberitahukan masalah ini kepada Ketua Tabib Agung, setelah itu baru pergi melacak keberadaan Leiyan. Apapun konspirasi gelap yang direncanakan oleh Li Chuhuang, kita tidak boleh membiarkannya mencapai tujuannya!"