Bab Seratus Dua: Ling Wufeng

Di dalam dapur, seiring dengan minyak panas dari wajan Wang Ming yang disiramkan ke atas daging sapi rebus pedas di dalam mangkuk besar, cipratan minyak yang mendesis mengeluarkan aroma pedas, kebas, dan gurih yang perlahan menyebar. Merasakan aroma harum yang menyeruak keluar, Zhong Ge mengacungkan jempolnya. Ia lalu tersenyum sambil menyeka pinggiran mangkuk dengan lap bersih, lalu membawanya setengah berlari menuju jendela penyajian hidangan.

Bersamaan dengan hidangan Wang Ming yang telah selesai disajikan, masakan di bagian Kepala Koki Li Long saat ini juga hampir rampung. Kecuali beberapa orang di bagian pemotongan bahan yang sesekali melirik sinis ke arah Wang Ming, pekerja yang lain sudah mulai mempersiapkan bahan-bahan berikutnya atau membersihkan area kerja mereka.

Wang Ming mengabaikan tatapan-tatapan sinis itu sepenuhnya. Setelah mematikan api kompor, ia merapikan peralatan di depannya dengan santai. Sementara itu, di ruang privat lantai dua...

Di Ruang Teratai, di atas meja bundar yang besar, berbagai macam hidangan telah tersaji lengkap. Seiring dengan meja putar yang berputar perlahan, sesekali sumpit-sumpit terulur untuk mengambil hidangan di atasnya.

Sekitar belasan orang duduk mengelilingi meja itu. Gelak tawa sesekali terdengar di sela-sela obrolan mereka. Mereka semua tampak berusia dua puluhan, sebagian besar berwajah segar kemerahan dan bertubuh agak gemuk. Hanya satu orang di tengah yang bertubuh agak kurus. Pada saat ini, pemuda bertubuh kurus itu perlahan meletakkan sumpit di tangannya, dengan pelan meludahkan makanan di mulutnya ke atas piring kecil di sampingnya, lalu mendongak perlahan, memperlihatkan wajah yang tampak agak pucat.

Ia berusia sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, mengenakan jubah panjang berwarna putih bersih yang tipis dan nyaman. Wajahnya terbilang cukup tampan, namun kulitnya yang agak pucat serta bibirnya yang tipis membuat orang tahu bahwa pemuda tampan ini bukanlah orang yang mudah dihadapi. Saat pemuda itu perlahan mengangkat kepalanya, orang-orang di sekitarnya pun segera mengalihkan pandangan ke arahnya.

Menghadapi tatapan dari sekelilingnya, pemuda berjubah panjang itu hanya menarik sudut bibirnya membentuk senyuman tipis, lalu menggelengkan kepalanya perlahan. Ia bahkan tidak sudi melirik hidangan di atas meja, terutama hidangan rumahan yang disajikan di sana.

"Yu Fu Lou... ternyata hanya sampai di sini levelnya. Mungkin bisa untuk menipu orang awam, tapi jika ingin berpartisipasi dalam Kompetisi Kuliner Akbar, menurutku dengan level seperti ini, mereka pasti langsung tersingkir di babak penyisihan."

Begitu suara pemuda berjubah panjang itu mereda, orang-orang di sekitarnya tersenyum. Meskipun ada satu atau dua orang yang tampak tidak setuju, sebagian besar dari mereka tetap mengangguk, jelas-jelas sangat membenarkan perkataan pemuda itu.

"Wu Feng, sifatmu masih saja seblak-blakan. Makanan berkualitas rendah seperti ini bahkan tidak layak untuk kita datangi. Tapi karena kita sudah telanjur di sini, setidaknya kita harus sedikit menjatuhkan mental Yu Fu Lou. Biar mereka tahu bahwa meskipun Yu Fu Lou bisa berpartisipasi dalam Kompetisi Kuliner Akbar, mereka hanya akan menjadi pelengkap saja. Tanpa kepemimpinanmu, Ling Wu Feng, keikutsertaan mereka dalam kompetisi kali ini hanya seperti menyodorkan wajah untuk ditampar. Menjadi juru kunci di akhir nanti mungkin sudah bisa dianggap sebagai pencapaian besar bagi Yu Fu Lou, haha."

Seorang pemuda yang bertubuh agak gemuk di samping pemuda berjubah panjang itu kini mengalihkan pandangannya ke arah pemuda berwajah pucat tersebut. Ia mengisap rokok di tangannya perlahan, lalu menegakkan tubuhnya yang semula bersandar malas di sandaran kursi. Saat berbicara dengan lembut kepada pemuda berjubah panjang bernama Wu Feng itu, seulas senyum tersungging di wajahnya.

"Chen Yu, sebenarnya kita tidak perlu sengaja mempersulit mereka. Lihat saja hidangan daging sapi rebus pedas tadi. Pengendalian rasa pedas dan kebasnya masih kurang matang, rasa gurih asinnya juga kurang. Dan yang paling penting, metode marinasi daging has dalam sapinya, di mataku, teknik sekasar itu bahkan belum mencapai standar dasar. Jadi, aku hanya bertindak sebagai seorang pelanggan yang membantu mereka menemukan kekurangan. Kurasa, niat baik seperti ini harusnya bisa mereka maklumi, kan?"

Mendengar perkataan pemuda di sampingnya, pemuda yang dipanggil Wu Feng itu menunjukkan senyum yang tampak agak sakit di wajah pucatnya. Ia menghela napas pelan, lalu menyandarkan tubuh kurusnya kembali dengan malas ke sandaran kursi. Saat berbicara dengan nada datar, senyum di wajahnya semakin lebar. Matanya menyapu pintu ruang privat dengan santai, lalu perlahan terpejam, berpura-pura tidur.

"Wu Feng benar. Hei Chen Yu, kita di sini untuk membantu Yu Fu Lou, tahu. Tapi gara-gara ucapanmu tadi, kita jadi terdengar seperti sedang mencari masalah saja. Sampai-sampai gadis pelayan itu menatap kita dengan pandangan yang aneh."

Melihat Wu Feng mulai memejamkan mata, seorang pemuda berwajah biasa saja yang duduk di sisi lainnya terkekeh. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum ke arah pemuda agak gemuk yang berbicara sebelumnya. Begitu suaranya mereda, tatapannya beralih dengan nada menggoda ke arah Liang Meng yang berdiri tidak jauh dari sana.

"Ye Bu Gui, jangan mulai deh. Aku ini hanya orang yang blak-blakan, katakan apa adanya, mengerti?"

Melihat pemuda di sisi lain Ling Wu Feng itu berbicara, Yi Chen Yu terkekeh. Ia pun menarik kembali pandangannya dari Liang Meng dan menatap Ye Bu Gui yang menatapnya dengan pandangan penuh arti. Sambil mencibir, ia mematikan puntung rokok di tangannya saat berbicara.

"Sudah, sudah, jangan ribut. Ayo, mari kita minum!"

Melihat reaksi mereka berdua, beberapa orang lainnya di sekitar meja pun ikut menimpali. Mereka mengangkat gelas masing-masing dan mengajak keduanya minum. Seiring dengan canda tawa orang-orang di sekitar, suasana yang sempat canggung tadi kini kembali mencair. Di antara denting gelas yang saling beradu, suara tawa terus terdengar, membuat Liang Meng yang berdiri tidak jauh dari sana berulang kali mengernyitkan dahi.

"Sekelompok bajingan," batin Liang Meng kesal.

Meskipun ia tidak mengenal satu pun dari mereka, dari percakapan tadi ia bisa menangkap garis besarnya. Mereka semua adalah koki restoran, jadi wajar jika mereka sangat menuntut kualitas hidangan. Namun, sikap pemuda yang duduk di kursi utama itu benar-benar membuatnya tidak nyaman. Gadis yang biasanya pemalu dan pendiam itu kini tampak cemberut menahan amarah.

"Mengembalikan makanan saja sudah keterlaluan, apalagi meludahkan makanan yang sudah masuk ke mulut, menjijikkan sekali. Kalau memang hebat, masak saja sendiri! Malah menyulitkan sesama rekan seprofesi di sini, bahkan menghina hasil kerja keras orang lain. Sungguh menyebalkan."

Menatap sekelompok pemuda di meja itu, terutama pemuda bernama Wu Feng, Liang Meng kembali menggerutu dalam hati. Ditambah lagi dengan tatapan aneh yang sesekali diarahkan kepadanya, ekspresi jijik di wajahnya semakin terlihat jelas.

"Masakan Wang Ming jauh lebih enak daripada masakan kalian, tahu! Cih."

Sambil menggerutu dalam hati, bibir Liang Meng mengerucut kesal. Senyum profesionalnya sebagai pelayan telah sirna sepenuhnya dari wajahnya. Tepat ketika ia selesai membatin, suara ketukan di pintu segera menarik kembali pikirannya ke dunia nyata.

Liang Meng membuka pintu. Melihat Xue Lan berdiri di luar, Liang Meng sempat tertegun sejenak sebelum seulas senyum tipis muncul di wajahnya, meski bibirnya masih sedikit mengerucut kesal.

"Benar-benar sekelompok bajingan," bisik Liang Meng pelan.

Xue Lan hanya tersenyum mendengarnya. Sambil melangkah masuk perlahan, ia berbisik.

"Orang-orang ini sepertinya memang sulit dilayani. Biar aku saja yang menanganinya."