Bab Seratus Tujuh: Satu Bulan, Membuatmu Tunduk Sepenuh Hati

Di lantai dua Restoran Yufu, tepat di depan pintu Ruang Teratai, saat suara Wang Ming mereda, alis Ling Wufeng sedikit mengerut. Kemudian ia berbalik, menggeser tangan Wang Ming dari bahunya, dan menatap Wang Ming dengan ekspresi dingin. Senyum dingin pun terukir di sudut bibirnya.

Namun, Wang Ming tak menunjukkan reaksi berlebihan. Saat Ling Wufeng berbalik, tatapan Wang Ming menyiratkan ketajaman. Kedua mata mereka saling bertatapan, memancarkan percikan api yang menyala-nyala.

“Kalau ingin adu kemampuan, lakukan sendiri saja. Mengandalkan tangan orang lain untuk mengangkat diri sendiri, cara seperti itu tidaklah terhormat. Selain itu, aku juga ingin kau melihat sejauh mana selisih antara koki muda yang dilatih oleh Master Li Yufu dan dirimu, Ling Wufeng,” ucap Wang Ming dengan suara tegas.

Kata-katanya membuat semua yang hadir terkejut sejenak, kemudian senyum sinis di wajah mereka menjadi lebih lebar. Beberapa bahkan tertawa terbahak-bahak. Namun Wang Ming seolah tak mendengar, dengan mata hitam pekat yang menyiratkan ketegasan menatap Ling Wufeng. Hal itu membuat Ling Wufeng sedikit terkejut, lalu ia menampilkan senyum yang tampak pasrah.

“Kau yakin ingin beradu denganku?” tanya Ling Wufeng dengan ekspresi terkejut, namun matanya menunjukkan rasa meremehkan. Baginya, tindakan Wang Ming hanyalah mencari perhatian atau mungkin terdorong oleh kata-kata tertentu yang membuatnya kehilangan kendali. Ia menatap Wang Ming yang tetap tenang, lalu menggeleng pelan dan senyum di wajahnya pun melebar.

Wang Ming menarik napas dalam-dalam. Sebenarnya ia tidak ingin terlibat dalam pertarungan ego seperti ini. Usaha kecilnya baru saja dibuka, masih dalam tahap awal, dan beban kerja di Restoran Yufu pun tidak sedikit. Selain itu, ada beberapa rencana yang harus dijalankan secara bertahap. Apalagi, ada kompetisi memasak besar yang akan diadakan lebih dari empat bulan lagi. Banyak hal yang telah berulang kali ia pikirkan, namun perlu latihan sistematis agar bisa tampil maksimal saat waktu tiba.

Jika bukan karena menyangkut Li Long, Wang Ming pasti sudah malas mempermasalahkan Ling Wufeng. Namun, saat Ling Wufeng hampir pergi, ia menyebut Li Long. Sejak Wang Ming bekerja di dapur belakang Restoran Yufu, kebaikan dan perhatian Li Long sudah membuat Wang Ming, yang sangat menghargai hubungan batin, menganggapnya sebagai guru sejati. Wang Ming juga sedikit mendengar tentang masa lalu Li Long, tapi tidak pernah berusaha menggali kebenarannya.

Setiap orang punya masa lalu. Selain itu, berdasarkan pemahaman Wang Ming tentang gurunya, meski Li Long mungkin pernah mengalami kesalahpahaman yang membuatnya dipecat dan diusir dari organisasi aslinya, Wang Ming yakin pasti ada alasan berat yang membuat guru itu tak bisa mengungkapkan semuanya. Setiap orang punya batas kesabaran, dan bagi Wang Ming, kepala koki Li Long adalah batas kesabarannya. Oleh sebab itu, meski waktu terbatas, Wang Ming menerima tantangan Ling Wufeng.

“Bukankah ini yang kau inginkan?” Wang Ming menarik napas lalu tersenyum santai. Ucapannya membuat senyum Ling Wufeng sedikit membeku, kemudian ia mengangguk pelan.

“Kalau begitu, jangan bilang aku yang menganiaya kau. Sekarang, sertifikat koki apa yang kau miliki?” tanya Ling Wufeng.

Wang Ming terkejut sejenak, lalu menjawab yang membuat orang-orang di sekitarnya tertawa terbahak-bahak.

“Aku tidak punya sertifikat, tapi itu tidak menghalangiku memasak.”

Ling Wufeng tertawa sinis dan menggelengkan kepala.

“Aku beri waktu dua bulan. Kau harus setidaknya mendapat sertifikat koki tingkat tiga. Jika tidak, beradu dengan koki tanpa sertifikat seperti kau akan terkesan aku terlalu menindas.”

“Dua bulan cukup untuk persiapan. Setelah kau punya sertifikat, aku pasti datang. Semua syarat yang kuajukan sebelumnya tetap berlaku selama dua bulan itu. Namun, aku berharap pertarungan nanti berlangsung di Restoran Yufu. Aku ingin semua orang di sana tahu betapa jauhnya perbedaan kita, seperti jurang yang tak terlampaui. Dan keputusan mereka memilihmu dulu adalah pilihan yang amat bodoh,” ucap Ling Wufeng dengan wajah pucat yang memerah karena sindiran, matanya yang suram berkilat tajam. Wang Ming hanya tertawa ringan dan menggelengkan kepala di hadapan semua orang.

“Dua bulan? Tidak usah. Pertarungan pertama dimulai sekarang. Jika dalam sebulan aku tidak mendapatkan sertifikat koki tingkat dua, berarti aku kalah.”

“Sebulan lagi, kita bertemu di Restoran Yufu. Semoga nanti benar-benar sesuai harapanmu!” Wang Ming mengucap dengan serius.

Mendengar itu, Xue Lan di samping Wang Ming terkejut, bahkan orang-orang yang tadinya tertawa sinis pun wajahnya membeku.

“Sebulan? Sertifikat koki tingkat dua? Gila, memangnya dia pikir apa?”

“Sialan... sebulan, aku beri nilai seratus untuk keberaniannya. Dari tingkat lima naik ke tingkat dua dalam sebulan? Itu benar-benar omong kosong.”

“Sebulan… ini lucu banget. Kalau kau benar-benar bisa naik dari tingkat lima ke dua dan lulus ujian, aku akan siaran langsung makan kotoran.”

Semua saling bertukar pandang, di wajah mereka tersirat tawa sinis yang sulit disembunyikan. Suara gaduh dari luar dan kata-kata yang tak disembunyikan pun terdengar dari mulut mereka.

“Hah?” Suara ejekan semakin terdengar jelas. Awalnya Wang Ming tidak ambil pusing, tapi saat suara terakhir mengakhiri ucapannya, ia sedikit terkejut dan kemudian tersenyum aneh.

“Aku ingat. Dalam sebulan, naik dari tingkat empat hingga tingkat dua, lulus ujian. Kau siaran langsung makan kotoran,” kata Wang Ming dengan senyum aneh, matanya yang gelap menatap seorang pemuda tak jauh darinya, membuat pemuda itu terkejut lalu tertawa terbahak-bahak.

“Aku tidak bicara yang lain. Di lingkaran besar kita, koki hebat Ling Wuxie yang paling berbakat dan termuda, butuh waktu hampir tiga bulan untuk naik dari tingkat lima ke dua. Kau, koki rumahan biasa, berani bilang begitu? Kalau nanti malu, jangan menangis ya,” kata pemuda itu.

Ucapan itu membuat senyum Wang Ming makin lebar. Senyum anehnya membuat pemuda itu sedikit terkejut, tapi mengingat tingkat kesulitan ujian, ia tetap berusaha tenang, tak menunjukkan sedikit pun keraguan, bahkan senyum sinisnya yang sempat membeku cepat kembali seperti semula.

“Ini bukan urusanmu. Sebulan lagi, pertarungan pertama di pusat ujian Jalan Makanan. Jika aku tidak dapat sertifikat tingkat dua, aku kalah. Jika beruntung mendapatkannya, tolong jadi saksi siaran langsung makan kotoran, oke?” pungkas Wang Ming.