Bab Seratus Enam: Tunggu Sebentar

Di depan pintu Aula Teratai, sosok Wang Ming terhenti, matanya memancarkan kilatan tajam. Saat dia mulai berbicara, Ye Bugui sedikit terkejut, kemudian di bawah tatapan semua orang, mata Wang Ming melirik ke arah Ye Bugui, lalu akhirnya berhenti pada Ling Wufeng.

"Aku tahu kalian semua punya rasa superioritas yang tinggi, dan tentu saja, memandang rendah aku yang cuma koki kecil ini. Tapi setidaknya, jangan sampai terlalu sombong. Sebenarnya, rasa superioritas yang kalian banggakan itu, di hadapanku sama sekali tidak ada artinya. Urusan hari ini sudah selesai. Mau batalkan pesanan atau apapun, terserah kalian. Namun, jangan pernah lagi keluar kata-kata yang menghina dan menantang seperti itu dari mulut kalian."

"Aku baru tujuh belas tahun, kalian yang paling muda pun sudah dua puluh lebih, sudah bekerja lebih lama dariku, mungkin punya pengalaman lebih juga. Tapi kalian semua, koki-koki dari berbagai hotel itu datang ke Yufu Lou cuma untuk menghinaku? Kalian nggak merasa malu sama sekali?"

"Aku masih sibuk, benar-benar nggak punya waktu buat ngobrol-ngobrol dengan kalian yang merasa tinggi dan penuh rasa superioritas. Sekali lagi, makan dan minum di Yufu Lou itu hak kalian, nggak ada yang bisa melarang. Tapi kalau pakai cara-cara kotor terlalu sering, itu juga nggak pantas buat kalian. Kalau kalian merasa senang menyulitkan aku yang cuma koki kecil ini, silakan terus ganggu aku. Aku juga siap meladeni sampai habis, karena aku tahu, orang yang nggak tahu malu itu tak terkalahkan di dunia ini."

"Aku nggak tahu yang lain, tapi kamu Ling Wufeng, aku pikir kalian yang bisa masuk Hotel Istana Kristal, pasti kualitas koki hotel-hotel besar jauh lebih baik daripada Yufu Lou yang kecil ini. Meskipun ada sedikit rasa sakit hati karena kejadian sebelumnya, seharusnya kalian nggak akan lagi melakukan hal-hal yang tidak berkelas seperti itu."

Setelah suara Wang Ming terdengar, Ling Wufeng sedikit terkejut. Cara dia memprovokasi memang terkesan kasar, tapi setiap kata yang diucapkan tepat mengenai sasaran. Di sampingnya, Xue Lan yang wajahnya dingin mulai melunak, matanya memandang Wang Ming dengan kilatan berbeda. Meskipun dia sudah cukup mengenal kepribadian Wang Ming, dia tidak menyangka bahwa sosok yang tampak tenang dan rendah hati itu memiliki sisi tajam dan tegas seperti ini.

"Hehe."

Ling Wufeng tertawa pelan, kemudian terdiam sejenak. Matanya beralih ke Ye Bugui yang berdiri di sampingnya, lalu berbalik menatap Wang Ming.

"Tidak masalah, kalau kamu sudah bilang begitu, aku akan bicara terus terang. Soal rebutan tempat, aku ingin sikap yang jelas. Aku tidak akan menyulitkanmu, kalau dibandingkan denganmu, sepertinya aku yang akan terlihat seperti menindas, karena aku koki tingkat satu. Jadi, kalau kamu yakin, beranikah kamu bertanding dengannya? Kalau kamu menang, kami janji tak akan mengganggu Yufu Lou lagi. Kalau kamu kalah, setiap kali bertemu kami, cukup tunduk dan jalan memutar saja. Bagaimana?"

Setelah ucapan Ling Wufeng itu, matanya menatap Wang Ming. Banyak orang di sekitar tampak menyeringai. Meskipun Ling Wufeng adalah koki tingkat satu, Ye Bugui di sampingnya sudah lulus sertifikasi koki tingkat dua lebih dari setahun lalu, dan kemungkinan untuk naik tingkat satu bukan hal yang mustahil.

Selain itu, guru Ye Bugui adalah kepala dapur Hotel Jin Zhuang, salah satu koki terbaik yang menjual hidangan andalan terbanyak. Sebagai murid langsung, Ye Bugui sudah menguasai teknik pisau, pengasinan, hingga cara mengolah di atas wajan dengan metode unik gurunya. Hidangan yang dibuatnya sudah memiliki warna, aroma, rasa, dan bentuk yang cukup mumpuni.

Semua orang tahu itu, tapi tak ada yang berani menyebutkannya secara langsung. Tatapan nakal dan senyum setengah mengejek di wajah mereka membuat Wang Ming paham, bahwa kemampuan Ye Bugui memang sangat kuat. Oleh karena itu, saat menatap Ling Wufeng, Wang Ming mengangkat bahu dan mengerutkan bibir.

"Aku rasa ide itu buruk, jadi aku menolak."

Wang Ming tersenyum tipis dan berkata. Setelah suaranya terdengar, tawa riuh pecah dari para hadirin. Beberapa orang menatap Wang Ming dengan penuh sindiran dan ekspresi nakal, sambil tertawa.

"Ciut nyalinya? Bukankah tadi kamu sombong banget? Katanya jangan meremehkan koki kecil Yufu Lou, katanya juga mungkin bisa beri kejutan tak terduga? Sekarang malah ciut?"

"Kalau kata-katamu tadi cuma untuk menyelamatkan muka saja, atau cuma cari perhatian, pas disuruh bertanding langsung takut ya? Ah, anak muda sekarang mulutnya besar tapi nggak ada isinya. Dulu waktu kita belajar memasak, guru langsung nyuruh pegang wajan kalau ngelunjak."

"Benar sekali, koki muda sekarang makin nggak sabar. Jarang yang benar-benar mau kerja keras langkah demi langkah. Mungkin setelah generasi kami pergi, nggak akan ada lagi orang yang sungguh-sungguh. Nanti koki cuma modal mulut saja, haha."

Suara-suara itu muncul bertubi-tubi setelah ucapan Wang Ming, bergema nyaring di Aula Teratai. Tatapan yang dilemparkan penuh dengan sindiran, rasa sesal, dan iba. Hotel Istana Kristal adalah tempat yang besar dan mengesankan, bisa berhubungan dengan koki di sana membuka jalan untuk masa depan mereka. Banyak dari mereka tidak punya dendam dengan Wang Ming, maka saat beberapa orang menjilat dan mencaci, ada juga yang diam, memandang Wang Ming dengan rasa sayang dan sesal.

Beberapa orang mulai berbisik, membuat mata Wang Ming berkilat amarah sesaat. Dia bukan orang suci, juga bukan pengecut. Dia punya kebanggaan sendiri. Melihat beberapa orang mulai mengejek sedikit-sedikit, Wang Ming menarik napas dalam-dalam dan menekan amarahnya, lalu menatap Ling Wufeng dengan wajah tenang.

"Menolak?"

Ling Wufeng menggumam pelan dengan senyum menyebar di wajahnya yang pucat. Matanya menatap wajah muda dan tenang Wang Ming, lalu berdiri dari kursi. Dengan santai ia menguap dan mengangguk pelan.

"Aku pikir kamu benar-benar hebat, makanya tadi berani keras begitu. Kalau menolak juga tidak apa-apa, Yufu Lou memang berhak ikut lomba memasak tahun ini. Tapi kalau peserta saja kalah dari koki cadangan sebuah hotel, itu memang memalukan."

"Kalau begitu, aku batalkan tawaranku tadi, hehe. Soal batal pesanan, itu cuma alasan supaya kamu datang. Aku nggak akan melakukan hal memalukan seperti tidak membayar lalu pergi. Seperti yang kamu bilang, aku juga nggak sanggup melakukan itu. Baiklah semua, kita sudah lihat orangnya, cuma segitu saja, ayo kita pergi."

Setelah ucapan Ling Wufeng, pandangannya ditarik kembali dari Wang Ming. Saat itu ia sudah benar-benar memandang rendah Wang Ming. Dengan ucapan itu, orang di meja bundar mulai berdiri satu per satu.

Saat Ling Wufeng melewati Wang Ming, tubuhnya sedikit terhenti. Wajah pucatnya kembali menampakkan senyum sinis.

"Aku kira murid dari guru Li Long di Yufu Lou hebat-hebat, ternyata paling banter cuma jago mulut. Kalau kamu seperti ini, guru kamu juga nggak jauh beda. Makanya dulu dia diusir dari Deng Ying Lou..."

Saat Ling Wufeng tertawa kecil dan bersiap pergi, Wang Ming yang selama ini wajahnya tenang itu, matanya sedikit menyempit. Tiba-tiba dia berbalik, tangan menempel di bahu Ling Wufeng yang sedang membelakangi. Wajahnya yang halus memancarkan senyum dingin yang menyebar.

"Tunggu dulu..."