Bab Seratus Tiga: Tidak Tertarik

Di dalam Ruang Teratai, seiring langkah Xue Lan yang masuk perlahan, suasana riuh di meja bundar besar perlahan mereda. Tatapan mata orang-orang yang ada di sana beralih, penuh dengan gairah yang sulit disembunyikan. Mereka menyapu pinggang Xue Lan yang meliuk bak ular dan kakinya yang jenjang, hingga akhirnya terpaku pada wajahnya yang cantik. Saat itulah, gairah di mata mereka meledak seketika.

Bahkan Ling Wufeng, yang sedari tadi tampak tertidur, perlahan membuka matanya. Ketika tatapannya jatuh pada Xue Lan yang sedang menyajikan hidangan di meja tak jauh dari sana, matanya sedikit menyipit. Sesaat kemudian, wajahnya yang pucat merona oleh rona kemerahan yang sulit disembunyikan.

"Gadis yang sungguh memikat dan bisa membawa petaka," gumam Ling Wufeng dalam hati. Kilatan cahaya asing muncul di matanya, dan tubuhnya yang semula bersandar santai di kursi perlahan menegak.

"Daging Sapi Rebus Pedas."

Xue Lan tidak memedulikan tatapan di sekelilingnya. Setelah meletakkan hidangan di atas meja putar dengan lembut, ia menyebutkan nama masakan tersebut. Dengan senyum profesional yang menghiasi wajahnya, ia mundur perlahan dan berdiri di sisi pintu ruang pribadi.

Begitu suara Xue Lan menghilang, orang-orang di sekeliling perlahan menarik kembali pandangan mereka. Namun, saat menatap hidangan daging sapi rebus yang menebarkan aroma pedas dan segar itu, sebagian besar tampak kurang tertarik. Bahkan dua orang di antaranya hanya melirik sekilas hidangan yang baru disajikan tersebut, lalu kehilangan minat.

"Sudahlah, jangan terus menatapnya. Meski kecantikan itu memang memanjakan mata, bukan berarti kalian harus terus memandangi gadis itu. Lagipula, kalian semua adalah koki andalan dari berbagai hotel ternama. Mari cicipi hidangan yang dimasak ulang ini. Sepertinya sedikit lebih baik dari yang tadi."

Ling Wufeng, yang duduk di kursi utama, terkekeh pelan. Rona kemerahan yang tidak wajar di wajah pucatnya perlahan memudar. Sebagai salah satu tokoh muda terkemuka di industri perhotelan, ia sudah terbiasa melihat pelayan dan pelanggan yang cantik, namun Xue Lan tetap membuatnya terkesan. Kaki jenjang dan pinggang ramping gadis itu membuatnya takjub. Begitu suaranya terdengar, orang-orang di sekitarnya saling bertukar pandang dan menarik kembali pandangan mereka.

Tatapan mereka kini tertuju pada daging sapi rebus di atas meja putar. Walaupun ini hanyalah hidangan rumahan biasa, seperti halnya tumis daging bumbu ikan, masakan ini menuntut teknik memasak dan pengolahan bahan mentah yang sangat ketat. Dalam dunia kuliner, semakin sederhana sebuah hidangan, semakin terlihat dasar kemampuan dan intuisi seseorang. Para koki yang duduk di sana sangat memahami hal ini.

Ling Wufeng mengambil sebagian daging ke piring kecil di sampingnya untuk mendinginkannya. Mengikuti gerakannya, Ye Bugui yang duduk di sampingnya meredakan senyum di wajahnya, mengambil sepotong daging sapi, meniupnya dengan hati-hati, lalu memasukkannya ke dalam mulut.

Rasanya segar dan gurih. Saat dikunyah, sensasi pedas dan mati rasa menyebar di rongga mulut. Tekstur dagingnya pun jauh lebih baik dibandingkan hidangan sebelumnya. Setelah menelan daging tersebut, senyum di wajah Ye Bugui perlahan mengembang. Ia mengangguk pelan namun tetap diam, lalu duduk kembali dan mengamati yang lain.

Hidangan daging sapi rebus ini dimasak dengan sangat serius oleh Wang Ming. Meskipun pemrosesan ulang daging pasti memengaruhi tekstur dan bumbu di Restoran Yufu terbatas—banyak bahan yang diingatnya tidak tersedia di sini—ini tetap merupakan salah satu hidangan dengan standar tertinggi yang bisa dicapai Wang Ming saat ini.

Setelah semua orang di meja mencicipi hidangan tersebut, ada yang tetap diam, ada pula yang masih menunjukkan ekspresi meremehkan. Namun, mereka semua sepakat untuk tidak berkomentar. Hal ini disadari oleh Xue Lan. Para koki dari berbagai hotel ini tampaknya mengikuti arahan Ling Wufeng. Meski tidak terlihat sedang menjilat, jelas sekali mereka menunggu komentar pertama dari Ling Wufeng.

Melihat semua orang terdiam setelah mencicipi, Ling Wufeng menggeleng dan tersenyum tipis. Ia mengambil sepotong daging sapi dari piringnya dan mengunyahnya perlahan. Ekspresinya yang tenang membuat Xue Lan, yang terus memperhatikan reaksi mereka, merasa tegang tanpa alasan.

"Jauh lebih baik dari yang sebelumnya, tapi... tetap saja hanya bisa dibilang cukup," ucap Ling Wufeng perlahan. Beberapa orang di sekitarnya mengangguk pelan setuju. Xue Lan merasa lega, meski ia tidak sependapat dengan penilaian Ling Wufeng. Dengan dimulainya komentar dari Ling Wufeng, suasana di meja kembali hidup.

"Nona cantik, bekerja di sini rasanya membuang bakatmu. Dengan kualifikasi yang kamu miliki, kamu pasti akan dihargai di mana saja. Kami di Wanyage sedang mencari staf, jika kamu tertarik, aku bisa merekomendasikanmu. Gaji dan fasilitasnya jauh lebih baik daripada di Restoran Yufu ini," ujar Yi Chenyu yang sedari tadi diam. Ia meletakkan sumpitnya dan menatap Xue Lan yang tersenyum. Orang-orang di sekitarnya pun tertawa mendengar tawaran itu.

"Wah, kau mencoba membajak staf, ya? Gadis ini punya kualifikasi yang bagus, kalaupun harus pindah kerja, pilihannya banyak. Misalnya saja Hotel Jinzhuang tempat Bugui bekerja, fasilitasnya jauh lebih baik daripada tempatmu," sahut yang lain.

"Ada juga Pengtiange kami. Meskipun sama-sama hotel bintang tiga, fasilitasnya tidak kalah dengan Wanyage," timpal seorang pemuda di samping Yi Chenyu sambil tertawa. Ia memahami maksud Yi Chenyu. Setelah melontarkan kalimat itu, matanya menyapu seisi meja dan berhenti sejenak pada Ling Wufeng sebelum kembali bicara.

"Tentu saja, jika bicara soal tempat terbaik, tidak lain adalah Istana Kristal tempat Wufeng bekerja. Baik dari segi bintang maupun fasilitas karyawan, tempat itu sangat luar biasa. Nona, jika kamu ingin pindah, cobalah pertimbangkan Istana Kristal. Tempat itu tidak bisa dimasuki sembarang orang, tapi dengan kualifikasimu, seharusnya tidak sulit."

Pemuda itu menatap Xue Lan, sementara yang lain tertawa setuju. Ling Wufeng tampak puas mendengar ucapan pemuda tersebut dan melirik Xue Lan dengan rasa bangga yang samar.

Menghadapi ucapan pemuda itu, Xue Lan hanya tersenyum sopan lalu menggeleng.

"Terima kasih atas tawarannya, tapi Restoran Yufu sudah cukup baik. Saya tidak tertarik bekerja di tempat berbintang seperti itu."

Mendengar jawaban Xue Lan, semua orang tertegun sejenak, lalu melirik ke arah Ling Wufeng di kursi utama. Ling Wufeng hanya tersenyum tipis dan mengangguk. Saat ia kembali menatap hidangan di meja dan mendongak lagi, Yi Chenyu sedikit tertegun lalu menatap Xue Lan.

"Begini, selain daging sapi rebus ini, hidangan rumahan lainnya rasanya tidak terlalu enak. Panggil koki yang memasak hidangan-hidangan itu ke sini. Kualitas seperti ini bisa masuk ke dapur utama? Ini benar-benar tidak menghargai pelanggan."