Bab Seratus Empat: Sudahkah Kau Makan?

Begitu suara Yi Chenyu jatuh, suasana yang semula hening di dalam ruang pribadi kembali hidup. Sebagian besar koki di sekeliling pun mengarahkan pandangan ke sini, sebab mereka sangat paham tujuan kedatangan mereka hari ini.

“Sudah datang.”

Banyak orang berkata dalam hati, sambil mengangguk perlahan. Ada pula beberapa yang ikut menimpali, sementara yang lain hanya berniat menonton keributan, lalu serempak memandang ke arah Xue Lan.

Ucapan Yi Chenyu juga membuat Xue Lan sedikit tertegun. Sesaat kemudian, sebersit amarah melintas di wajah cantiknya. Kini ia sepenuhnya yakin bahwa para koki muda dari berbagai hotel ini sebenarnya datang dengan dalih makan untuk memancing perkara. Mula-mula mereka mencela mutu masakan, lalu menyinggung soal kegagalannya pindah kerja, dan kini kembali lagi ke masalah itu. Melihat gelagatnya, jika tak ditangani dengan baik, hidangan rumahan di atas meja itu, kecuali semangkuk daging sapi rebus yang harus dibuat ulang, sisanya pun akan dikembalikan.

“Jadi memang datang untuk mencari Wang Ming.”

Xue Lan merenung sejenak, lalu pada wajahnya terukir senyum yang kaku. Ia mengangguk kepada Yi Chenyu yang baru berbicara. Karena pihak sana memang sengaja datang untuk menyulitkan Wang Ming, ia sendiri tak punya cara untuk menyelesaikannya. Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah menyampaikan maksud orang-orang itu ke dapur dan meja depan, agar manajer atau kepala koki Li Long yang turun tangan.

“Tunggu sebentar, aku akan segera pergi.”

Setelah memikirkannya, Xue Lan pun berkata demikian. Di hadapan tatapan banyak orang, ia perlahan meninggalkan Balairung Teratai. Begitu keluar pintu, langkahnya menjadi agak tergesa-gesa saat ia cepat-cepat menuju lantai bawah.

Di ruang istirahat dapur, pada saat itu sebagian besar koki telah menyelesaikan pekerjaan masing-masing. Mereka duduk di area istirahat sambil menunggu jam pulang dan makan karyawan.

“Menyuruh Wang Ming naik ke atas?”

Li Long duduk di bangku panjang area istirahat. Asap rokok di tangannya melayang tipis, alisnya pun sedikit mengernyit. Ia memandang Xue Lan di depannya dan bertanya.

“Menurutku orang-orang itu sengaja mencari gara-gara. Tadi daging sapi rebus dikembalikan. Setelah dibuat ulang memang tidak dikembalikan lagi, tetapi mereka tetap mengomentari sana-sini, bilang cuma bisa dibilang lumayan saja. Lalu mereka juga menyinggung hidangan rumahan lain, dan bilang agar Wang Ming naik supaya mereka bisa membahasnya dengan baik.”

Menghadapi kebingungan Li Long, Xue Lan tidak menyembunyikan apa pun. Ia segera menceritakan semua yang ia lihat. Setelah suaranya selesai, Wang Ming yang duduk di samping Li Long perlahan tersadar dari lamunannya.

“Guru, biar saya saja. Para tamu di atas mungkin adalah para peserta dari berbagai hotel yang ikut lomba masak. Mungkin mereka mendengar bahwa Rumah Jamuan Kekaisaran punya dua tempat, jadi mereka datang untuk mencicipi masakan.”

Wang Ming perlahan berdiri. Sambil berbicara kepada Li Long di sebelahnya, wajah tampannya menampakkan senyum. Sikapnya yang tenang dan santai itu membuat mata Xue Lan di samping berkilat-kilat. Setelah suaranya jatuh, Li Long pun mengangguk tak berdaya. Xue Lan di sisi lain lalu berkata lirih.

“Dua tempat itu, kenapa Wang Wendong sama sekali tidak kena apa-apa?”

Xue Lan berkata pelan, lalu memandang Wang Wendong dan beberapa orang lain yang tak jauh di samping. Saat itu, mungkin karena kehadiran kepala koki Li Long, Wang Wendong sama sekali tidak menunjukkan perhatian terhadap apa pun yang terjadi di sini.

“Sudahlah, perbincangan antar-koki itu wajar. Biar aku saja yang naik. Ayo.”

Melihat ekspresi kesal di wajah cantik Xue Lan, Wang Ming menarik napas pelan. Sambil berkata demikian, ia menepuk bahu Xue Lan dengan lembut. Melihat itu, Xue Lan hanya bisa mendecakkan bibir tak berdaya, lalu mengangguk dan berjalan perlahan ke depan.

Wang Ming mengikuti di belakang Xue Lan. Matanya sekilas menyapu arah Wang Wendong dan yang lain tanpa meninggalkan jejak, lalu ia melangkah santai menuju lantai dua.

Saat pandangan Wang Ming jatuh ke dirinya, Wang Wendong seolah turut merasakannya. Tatapannya membawa sedikit ejekan dan cemoohan. Ketika pandangannya bertemu dengan Wang Ming, melihat ketenangan tanpa beban di wajah orang itu, Wang Wendong mendengus kecil, lalu senyum tipis muncul di wajahnya.

“Pura-pura tenang. Kita lihat nanti kau mau menutupinya bagaimana.”

Wang Wendong berkata pelan. Setelah suaranya jatuh, kedua orang di sampingnya, Er Dun dan San Dun, juga memandang ke arah pintu tangga lantai dua tempat Wang Ming menghilang.

“Selama orang itu ada, hari ini kita tinggal menunggu Wang Ming mempermalukan diri sendiri.”

“Benar. Dia merebut jatah orang lain, pasti akan ditekan. Lagipula jujur saja, kalau saat itu Ling Wufeng yang mewakili Rumah Jamuan Kekaisaran dalam lomba masak, itu akan jadi situasi yang sama-sama menguntungkan. Sekarang malah bagus, dia sudah benar-benar membuat orang lain tersinggung.”

Keduanya juga berbicara lirih di samping Wang Wendong, sama sekali tak peduli bahwa Wang Ming juga rekan kerja mereka. Setelah ucapan mereka selesai, Wang Wendong hanya tersenyum ringan, lalu bersandar malas di kursi.

“Ling Wufeng memang lumayan terampil, tetapi orangnya sempit hati dan suka membalas dendam. Kalau ada orang yang jauh lebih hebat menggantikan posisinya, itu masih masuk akal. Tapi Wang Ming justru melangkah sendiri ke perangkap, jadi tak bisa menyalahkan siapa pun. Selain itu, kudengar kakaknya, Ling Wuya, telah mengambil alih posisi kepala koki di Istana Kristal. Berkat pengaruh kakaknya, dia kini hidup sangat mulus di sana, dan mungkin juga akan mewakili Istana Kristal dalam lomba masak kali ini.”

Begitu suara Wang Wendong jatuh, Er Dun dan San Dun di sampingnya sama-sama terkejut. Istana Kristal adalah salah satu dari beberapa hotel mewah terkenal di Kota Dongjiang. Para koki yang bisa masuk ke sana hampir semuanya punya kemampuan luar biasa. Saat keduanya masih merenung, Wang Wendong bangkit berdiri dan merapikan seragam kerjanya yang putih bersih.

“Sudahlah, bagaimanapun juga itu tak ada sangkut-pautnya denganku. Aku pergi belajar ke Paviliun Pengumpul Emas dulu. Kalian berdua awasi saja di sini, aku pamit dulu.”

Suara Wang Wendong kembali terdengar. Setelah memberi tahu keduanya, ia berjalan ke luar Rumah Jamuan Kekaisaran. Melihat itu, Er Dun dan San Dun saling pandang, lalu bangkit dan kembali menuju dapur.

Di Balairung Teratai lantai dua, Wang Ming yang mengikuti di belakang Xue Lan kini berdiri di dalam ruang pribadi. Dengan wajah tenang, ia menatap satu per satu pandangan yang tertuju padanya dari sekitar meja bundar berputar, lalu akhirnya berhenti pada Ling Wufeng yang bersandar malas di kursi kehormatan.

Saat pandangan Wang Ming mengarah kepadanya, Ling Wufeng di kursi utama juga perlahan duduk tegak. Mata sipitnya sedikit menyempit, lalu ia menggeleng pelan. Ketika kembali bersandar, Ye Bugui yang berada di sampingnya memutar gelas anggur di tangannya dengan gerakan anggun, lalu akhirnya meletakkannya perlahan di atas meja. Tatapannya ke arah Wang Ming juga membawa sedikit rasa heran, tetapi rona main-main di wajahnya justru semakin pekat.

“Kau koki Rumah Jamuan Kekaisaran yang membuat hidangan rumahan?”

Setelah suara Ye Bugui jatuh, Wang Ming yang sejak tadi tenang hanya mengangguk, mengakui. Saat ia baru hendak berbicara, pemuda bernama Ye Bugui itu justru perlahan berdiri dan menunjuk beberapa hidangan rumahan di atas meja. Di wajahnya muncul ekspresi main-main yang bercampur dengan sedikit amarah.

“Masakanmu ini agak terlalu asal-asalan. Apa kau benar-benar mengira orang yang makan itu bodoh dan mudah dibodohi? Kalau tak punya kemampuan, jangan keluar untuk mempermalukan diri sendiri. Apa makanan ini memang layak dimakan manusia? Rumah Jamuan Kekaisaran kalian cuma sebatas ini?”

Menghadapi kata-kata menghina dari Ye Bugui, wajah Xue Lan di sisi Wang Ming pun menjadi buruk. Ia sama sekali tak menyangka tamu di depannya berbicara setajam dan sekeji itu. Saat wajah Xue Lan perlahan menggelap, Wang Ming yang berdiri di depannya justru tersenyum lebih lebar, hanya saja di kedalaman mata hitamnya berkelebat cahaya dingin.

“Kalau bukan untuk dimakan manusia, lalu kamu sudah mencicipinya?”