Bab 153 Mengantar Tulang Pulang ke Kampung Halaman

Setelah berpamitan dengan真人 Hansu, Shen Bailing melintasi malam tanpa henti dan melesat menunggangi pedang menuju ke wilayah selatan. Karena telah kembali ke tubuh aslinya, kekuatan kultivasinya tentu tidak seperti dulu lagi. Ditambah lagi, pedang abadi di bawah kakinya telah diganti dengan Chunshui yang terikat erat dengan jiwa dan pikirannya, membuatnya semakin kuat bagaikan harimau yang bersayap. Hanya dalam beberapa hari, Shen Bailing telah menginjakkan kaki di perbatasan selatan. Siang hari itu, ia melayang melewati sebuah puncak gunung, menatap hamparan daun merah yang membentang di bawah, dan tahu bahwa Lembah Umeng sudah tidak jauh lagi, sehingga ia pun perlahan mendarat ke tanah.

Menyusuri jembatan gantung di luar lembah dengan penuh kebiasaan, Shen Bailing menghentikan langkahnya di depan sebuah prasasti batu. Bukan karena ia tidak ingin masuk ke dalam lembah, melainkan karena kekuatan tak kasat mata telah menghalanginya di mulut lembah. Meskipun jalan masuk ke lembah berada tepat di depan matanya, langkah kakinya tidak lagi mampu maju selangkah pun. Shen Bailing tahu betul bahwa yang menghalanginya pastilah formasi penghalang yang dipasang di luar Lembah Umeng. Saat ini dirinya bukan lagi Baili Wushang, dan garis keturunan yang semula menjadi izin masuk pun telah berubah. Ingin datang dan pergi secara bebas seperti dulu tentu saja mustahil.

Shen Bailing berpikir sejenak, lalu mengerahkan seluruh tenaga untuk memanggil dengan suara nyaring: "Saya Shen Bailing, teman baik Baili Wushang. Mohon Pendeta Besar Han dari Suku Lingwu sudi keluar untuk menemui saya." Ia tahu bahwa Pendeta Besar Han Li mungkin menderita penyakit parah sehingga sulit bangkit, tetapi tindakan ini hanya bertujuan untuk memancing orang-orang Suku Lingwu keluar, dan menyebut nama Baili Wushang serta Han Li semata-mata untuk mendapatkan kepercayaan.

Benar saja, begitu seruan ini diteriakkan, gema bergema di dalam dan di luar lembah, dan tidak lama kemudian mengejutkan para anggota suku di desa. Terdengar suara langkah kaki yang kacau semakin lama semakin dekat, dan segera beberapa pria dan wanita muda muncul di hadapan Shen Bailing. Sepasang pemuda-pemudi di barisan terdepan sangat ia kenal, tidak lain adalah Han Xiuning dan Baili Wuyou.

"Siapa kamu, mengapa kamu berteriak-teriak di sini?" kata Baili Wuyou, mengamatinya dari atas ke bawah, lalu melirik Han Xiuning, mau tak mau mengerutkan kening.

Shen Bailing tersenyum tipis: "Saya Shen Bailing, sengaja datang berkunjung untuk menghadap Pendeta Besar Han Li."

Mendengar nama ayahnya, ekspresi Han Xiuning bergerak sedikit, tetapi dengan cepat ia memasang wajah kaku dan berkata, "Ayahku sibuk berkultivasi, tidak punya waktu untuk menemui tamu luar."

Shen Bailing awalnya tertegun, tiba-tiba melirik mata Han Xiuning yang berputar licik, bertukar pandang dengan Baili Wuyou. Tindakan kecil ini tertangkap oleh mata Shen Bailing, hanya membuat bagian dalam perutnya diam-diam geli. Gadis kecil Han Xiuning ini benar-benar mempermainkan trik di hadapannya. Jika bukan karena ia telah bergaul dengan kedua orang ini selama lebih dari sepuluh tahun, hampir saja ia tertipu. Namun, ketika ia menyapu pandangannya ke arah anggota suku lainnya yang tidak menunjukkan perubahan ekspresi setelah mendengar kata-katanya, ia berpikir lebih dalam lagi. Kebohongan Han Xiuning barangkali bukan hanya untuk menipunya, tetapi juga menyembunyikannya dari orang-orang Suku Lingwu. Setelah direnungkan sedikit saja, ia bisa mengerti; jangan-jangan perkataan ini bahkan diajarkan oleh Pendeta Besar Han Li kepada kedua muridnya, demi mencegah orang luar mengetahui bahwa pemimpin Suku Lingwu terluka parah dan memanfaatkan kesempatan untuk menerobos masuk, sehingga ia langsung mengumumkan kepada dunia luar bahwa dirinya tenggelam dalam kultivasi, bahkan menipu anggota sukunya sendiri.

Namun, Shen Bailing sendiri tidak datang untuk memohon bertemu dengan Pendeta Besar Han Li, maka ia segera mengubah kata-katanya dan berkata, "Jika Pendeta Besar Han tidak dapat keluar, kalau begitu meminta Pendeta Baili untuk menemui saya juga boleh. Bagaimanapun, ini juga bisa dianggap sebagai urusan keluarga Baili Wushang."

"Kakak Wushang?" Mendengar dia menyebut Baili Wushang, Han Xiuning seketika menunjukkan ekspresi khawatir. "Dia... ada apa dengan dia?"

Shen Bailing menatapnya dalam-dalam, ragu-ragu untuk berbicara. Melihat ekspresinya yang tidak pertanda baik, Han Xiuning menjadi semakin cemas, menghentakkan kakinya dan berteriak, "Ada apa dengan Kakak Wushang, cepat katakan!"

Tepat pada saat itu, sebuah suara wanita terdengar dari dalam lembah: "Gadis Xiuning, barusan aku sepertinya mendengar seseorang memanggil nama Wushang kita, ada apa sebenarnya?"

Shen Bailing bersama orang-orang lain menoleh ke arah asal suara tersebut, dan melihat Pendeta Baili dan istrinya Wajing sedang bergegas menuju ke arah sini. Orang yang berbicara barusan adalah Wajing. Di belakang mereka juga mengikuti beberapa orang tua yang dihormati. Shen Bailing mengenali mereka semua sebagai pendeta yang dihormati dan berbudi luhur di dalam suku. Orang-orang ini tampaknya juga mendengar pesan yang disampaikan oleh Shen Bailing sebelumnya, hanya saja langkah kaki mereka tidak selincah anak muda, itulah sebabnya mereka terlambat tiba. Melihat para sesepuh datang, Han Xiuning dan Baili Wuyou buru-buru menyambut mereka bersama-sama. Baili Wuyou bahkan dengan tidak sabar mengulangi semua perkataan Shen Bailing kepada orang tuanya.

Pendeta Baili segera berkata dengan suara berat kepada Shen Bailing: "Aku adalah Baili Lan, Wushang adalah anakku. Ada keperluan apa kamu ingin menemuiku?"

Shen Bailing secara tepat menampilkan ekspresi kesedihan, mengeluarkan sebuah kendi porselen hitam kecil dari ransel yang dibawanya, dan menceritakan kembali kepada pasangan Baili dan yang lainnya tentang apa yang telah ia pikirkan di sepanjang perjalanan: "Tuan Muda Baili mengalami musibah dan telah meninggal setengah bulan yang lalu. Menjelang ajalnya, ia mempercayakan saya untuk mengirimkan jenazahnya kembali ke tanah airnya. Ini adalah abu jenazahnya, mohon kalian makamkan dengan layak." Sambil berkata demikian, ia menyerahkan kendi porselen tersebut.

Mendengar berita mendadak bahwa putra tercinta mereka telah meninggal, bahkan Baili Lan yang biasanya tidak memperlihatkan emosi di wajahnya pun tidak kuasa menahan diri untuk bergetar seluruh tubuhnya. Wajing bahkan berwajah sangat pucat, seluruh tubuhnya terhuyung-huyung, seolah-olah saat berikutnya ia akan jatuh lemas ke tanah. Baili Wuyou buru-buru maju selangkah untuk merangkul bahunya, menghibur dengan suara rendah: "Ibu, Ibu masih memiliki Wuyou..." Ucapan itu terhenti di tengah jalan, dan ia pun tercekat dalam tangis.

"Kamu berbohong!" sebuah suara tajam tiba-tiba berteriak, mengejutkan semua orang. Shen Bailing menoleh mengikuti arah suara, dan melihat lengan baju Han Xiuning bergetar hebat, seluruh tubuhnya bahkan bergetar seperti sekam yang tertiup angin. Wajah cantik gadis itu sudah sama sekali tidak berwajah darah, air mata di sepasang matanya semakin lama semakin banyak berkumpul, tetapi ia mati-matian menggelengkan kepala dan berkata, "Kamu berbohong, Kakak Wushang tidak mungkin mati, kamu berbohong!" Sebelum kata-kata itu selesai, air mata sudah telanjur jatuh. Merasa dirinya terlalu kehilangan kendali, ia mendorong menjauh para anggota suku yang mengerumuninya untuk membujuk, menutup wajahnya dan berlari ke arah dalam lembah, dan dalam sekejap sosoknya telah hilang.

Melihat Han Xiuning begitu berduka, Shen Bailing menghela napas dalam hatinya. Bagaimanapun juga, pada akhirnya ia tetap membuat gadis itu bersedih. Namun, nasi sudah menjadi bubur; mengungkapkan fakta bahwa dirinya telah merebut identitas Baili Wushang selama dua puluh tahun tidak akan ada gunanya lagi. Terlebih lagi, masalah perpindahan jiwa terlalu mengenaskan. Jika diberitahukan sejujur-jujurnya, dikhawatirkan pasangan Baili akan semakin sulit menerimanya. Pikirnya, ia hanya bisa berkata: "Tuan Muda Baili telah berpulang, mohon kiranya kalian semua bersabar dan tabah menghadapi kedukaan ini."

Pendeta Baili meredam kesedihan di wajahnya, barulah berkata kepadanya: "Kami harus berterima kasih karena telah membawa Wushang kembali. Kami orang-orang selatan, bahkan jika mati, harus dimakamkan di atas tanah yang dianugerahkan oleh Dewi Nuwa kepada kami." Sambil berkata demikian, ia membungkuk dalam-dalam memberi hormat. Wajing dan Baili Wuyou juga turut memberi hormat kepadanya.

Shen Bailing balas membungkuk berulang kali, lalu berkata: "Sebaiknya biarkan Tuan Muda Baili segera dimakamkan dengan tenang."

Pendeta Baili mengangguk kecil, tidak berbicara lagi, dan tidak lagi memandang orang-orang di sekitarnya. Ia hanya mendekap kendi porselen itu di dadanya lalu berbalik berjalan menuju ke dalam lembah. Hanya dalam waktu sesaat, punggungnya tampak menua jauh lebih banyak.

Baili Wuyou menoleh ke arah perginya Han Xiuning, lalu melihat ibunya yang menangis tersedu-sedu di dalam dekapannya. Setelah ragu-ragu sejenak, ia tetap memberikan beberapa pesan kepada anggota suku lainnya, lalu memapah Wajing pergi.

Karena Shen Bailing tidak dapat masuk ke dalam lembah, ia terpaksa beristirahat di gubuk darurat yang dibangun sementara di luar lembah atas pengaturan para pendeta lainnya. Pada awalnya masih ada orang yang setengah percaya dan setengah ragu terhadapnya, tetapi Shen Bailing hanya mengatakan bahwa dirinya berkenalan dengan Baili Wushang di Central Plains, serta sedikit menyebutkan beberapa hal tentang Lembah Umeng. Ketika orang-orang itu melihat bahwa perkataannya sama sekali tidak salah dan keberangkatan Baili Wushang ke Central Plains memang benar adanya, lambat laun mereka pun melepaskan kecurigaan mereka. Ditambah lagi dengan Baili Wuyou yang membawakan makanan atas perintah ibunya, sekelompok orang tersebut baru berangsur-angsur bubar menjelang petang.

Larut malam dan suasana sunyi, Shen Bailing berbaring di atas ranjang kayu dengan mata terpejam pura-pura tidur, memikirkan pemakaman Baili Wushang keesokan harinya serta berbagai urusan melacak keberadaan Lei Yan, dan mengenang kembali kesedihan pasangan Baili yang kehilangan putra tercinta di siang hari, membuat perasaannya semakin kacau. Tepat pada saat itu, terdengar suara gemerisik samar datang dari luar gubuk, seolah-olah seseorang sedang berjalan mendekat secara diam-diam. Langkah kaki itu diredam sangat ringan, tetapi betapa hebatnya kekuatan kultivasi Shen Bailing, tentu saja ia mendengarnya dengan sangat jelas. Terdengar langkah kaki itu perlahan tiba di luar pintu, berhenti cukup lama, dan akhirnya terdengar beberapa ketukan di pintu.

Shen Bailing bangkit dan berkata, "Silakan masuk."

Pintu itu sebenarnya hanya terbuat dari batang-batang kayu yang diikat berjajar, tanpa palang pintu, dan berderit saat didorong terbuka. Sesosok bayangan hitam dengan lincah menyelinap masuk, dan dengan hati-hati menutup kembali pintu itu sebelum berbalik. Di dalam ruangan tidak ada lampu, cahaya bulan yang lembut merambat masuk dari celah-celah jerami di atap, menabur di atas wajah cantik orang itu, semakin mempertegas kulitnya yang seputih salju.

Shen Bailing merasa sedikit heran, bangkit dan berkata, "Xi..." Panggilan "Xiuning" yang hampir keluar dari mulutnya tiba-tiba teringat bahwa dirinya kini bukan lagi identitas aslinya, maka ia buru-buru meralatnya, "Ternyata Nona Han, datang ke sini selarut ini, ada urusan apa?"

Han Xiuning berdiri di dalam ruangan, wajahnya masih menyisakan kesedihan, tetapi ekspresinya sudah tidak separah saat siang hari. Setelah beberapa saat, ia baru berkata, "Aku dengar dari Wuyou bahwa kamu adalah teman yang dikenal oleh Kakak Wushang di Central Plains. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan kepadamu."

Shen Bailing samar-samar bisa menebak apa yang ingin ditanyakannya, seketika hanya mengangguk dan berkata, "Silakan bertanya, Nona."

Kilatan ketegasan melintas di mata Han Xiuning, dan ia bertanya: "Aku hanya ingin bertanya kepadamu, Kakak Wushang meninggalkan Lembah Umeng belum genap setengah bulan, bagaimana bisa tiba-tiba meninggal? Dia masih muda, dan kekuatan kultivasinya adalah yang terbaik di antara kita, sama sekali tidak mungkin jatuh sakit. Apakah dia dibunuh oleh seseorang, siapa yang membunuhnya?" Kalimat demi kalimat diucapkannya beruntun, dan suara yang awalnya sengaja direndahkan itu pun semakin lama semakin tinggi.

Shen Bailing merenung sejenak, lalu perlahan berkata: "Masalah ini sebenarnya hanya boleh diberitahukan kepada Pendeta Besar Han Li, tetapi Nona Han adalah putri kandung Pendeta Besar, sekaligus calon Pendeta Besar berikutnya, jadi tidak apa-apa jika diberitahukan kepadamu, hanya saja ingatlah untuk tidak menyebarkannya keluar. Orang yang membunuh Tuan Muda Baili bernama Li Chuhuang!"

"Li Chuhuang..." Han Xiuning mengulang-ngulang nama itu beberapa kali, mendongak dan bertanya lagi, "Siapa orang ini, mengapa dia membunuh Kakak Wushang?"

Shen Bailing menghela napas, dan bertanya: "Nona Han, apakah kamu tahu mengapa Tuan Muda Baili pergi ke Central Plains?"

"Bagaimana aku tidak tahu! Dia pergi untuk—" Han Xiuning hampir saja mengucapkannya, tetapi teringat akan pesan Han Li, ia menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya, lalu mendengus bertanya balik, "Kalau begitu, apa kamu tahu mengapa dia pergi ke Central Plains?"

Shen Bailing tersenyum tipis: "Aku tidak tahu rahasia apa yang dimiliki oleh Suku Lingwu kalian, tetapi Tuan Muda Baili pernah berkata kepadaku bahwa kedatangannya ke Central Plains adalah untuk menjalin hubungan dengan para tokoh jalur lurus demi bersama-sama melawan siluman dan iblis. Hanya saja Suku Lingwu diincar secara diam-diam oleh sekelompok aliran sesat dan iblis. Mengandalkan penghalang Suku Lingwu memang dapat menahan para siluman untuk sementara waktu, tetapi tidak dapat mencegah terjadinya musibah secara tuntas. Tuan Muda Baili hanya berharap dapat menyatukan sekelompok ahli dari Central Plains untuk menaklukkan sekelompok orang ini guna menghilangkan akar permasalahan di masa depan, tetapi siapa sangka..."

"Siapa sangka dia justru dibunuh oleh Li Chuhuang!" Han Xiuning menyela perkataannya tanpa menunggu selesai, kemarahan dan kesedihan di matanya menjadi semakin pekat. Ia bergumam pada dirinya sendiri, "Apa dendam orang bermarga Li ini dengan Kakak Wushang? Ah, aku mengerti, dia pasti pemimpin dari kelompok siluman iblis itu, melihat Kakak Wushangku hendak merusak urusan baiknya, makanya dia mendahului bertindak! Di mana Li Chuhuang ini, katakan padaku, aku ingin pergi membunuhnya untuk membalaskan dendam Kakak Wushang!" Di akhir kata-katanya, ia menjadi semakin emosional, dan mencengkeram lengan baju Shen Bailing sambil membentak bertanya.

Shen Bailing merasa sangat pusing dan kewalahan. Belum lagi ia sendiri belum tahu apakah Li Chuhuang saat ini telah melakukan perpindahan jiwa menjadi Ouyang Shaogong, hanya melihat tingkat kultivasi Han Xiuning saat ini, jika benar-benar menemukan Li Chuhuang, itu sama saja mengantarkan nyawa mudanya sendiri. Namun, untuk menghentikan gadis ini, tenaga yang harus dikeluarkannya sama sekali tidak sedikit. Tepat ketika ia merasa tidak berdaya, tiba-tiba ia mendengar suara batuk tua dari luar pintu yang membentak dengan tegas: "Xiuning, jangan membuat keributan!"