Seratus Lima Puluh Tujuh: Pertemuan dengan Masa Lalu (Bagian Kedua)

Ketiga murid Sekte Qingtang tersebut memiliki ilmu bela diri yang biasa saja dan kepandaian meringankan tubuh yang sangat lumiasa. Shen Bailing mengikuti dari kejauhan sejauh beberapa tombak, menjinjing seorang wanita bernama Jiniang tanpa kesulitan sedikit pun dengan langkah kaki yang tenang dan santai. Tiga bayangan hitam di depan berlari sekencang mungkin selama lebih dari setengah jam. Melihat sebagian besar Kota Jiangdu terlewati di bawah kaki mereka, barulah mereka melambat di dekat kawasan pemukiman di sudut selatan kota.

Shen Bailing tahu bahwa tempat ini pasti adalah tujuan mereka, sehingga ia semakin berhati-hati. Setibanya di luar sebuah halaman rumah, ia benar-benar melihat ketiga orang itu berhenti sejenak dan melompati dinding halaman satu demi satu. Shen Bailing menyusul ke bawah dinding. Jiniang mendongak menatap dinding putih yang tinggi, lalu berkata dengan suara berbisik, "Dermawan, apakah kita juga melompat ke sana?"

Shen Bailing menggelengkan kepalanya perlahan, membawanya memutar ke sisi lain tembok pembatas. Dinding tinggi ini kebetulan berbatasan dengan deretan rumah besar. Shen Bailing melompat ringan ke atas atap, menuntun Jiniang untuk berjongkok bersamanya di atas genteng, baru kemudian ia menjulurkan kepalanya untuk melihat ke dalam halaman.

Tampak tiga kamar utama di halaman itu menghadap ke selatan, dengan beberapa kamar samping di sisi timur dan barat. Shen Bailing dan Jiniang bersembunyi tepat di atas atap kamar samping sisi timur. Saat itu bulan menggantung di langit timur, cahayanya yang jernih menyinari halaman dengan sangat terang. Ketiga murid Sekte Qingtang itu berjalan dengan mengendap-endap menuju kamar utama, sambil berjalan mereka saling memberi isyarat tangan, rupanya sedang mendiskusikan sesuatu. Setibanya di bawah tangga kamar utama di tengah, salah satu dari mereka tiba-tiba berkata dengan suara lantang, "前辈, kami datang lagi."

Begitu kalimat ini terucap, Shen Bailing yang bersembunyi di atas atap tertegun sejenak. Ia membatin: Mereka memanggil orang di dalam kamar dengan sebutan 'senior', mungkinkah orang yang tinggal di sini adalah anggota Sekte Qingtang? Jangan-jangan Lei Yan? Bukan, orang-orang ini menyebut diri mereka sebagai anak buah Lei Yan, jika hendak menemui guru mereka, seharusnya nada bicara mereka tidak seperti ini. Pemilik kamar ini pastinya bukan Lei Yan, lalu... mungkinkah Li...

Semakin dipikir ia semakin terkejut. Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar dari kamar utama, seketika membuat hati Shen Bailing yang tadinya tegang menjadi lega: "Aku tinggal menyepi di sini, tidak berniat untuk kembali terseret dalam urusan dunia persilatan. Berapa kali pun kalian datang, hasilnya tetap sama. Silakan pulang." Suara itu lembut dan anggun, ternyata suara seorang wanita.

Ketiga murid Sekte Qingtang di luar rumah itu tidak lantas pergi. Orang yang berbicara sebelumnya kembali berkata: "Mengapa Senior bahkan tidak memberi kami kesempatan untuk mengucapkan beberapa patah kata pun dan langsung menolak kami mentah-mentah? Kudengar Senior sangat menyukai seni musik. Sebelum berangkat, para sesepuh di perguruan menyerahkan Guqin Jiuxiao Huanpei yang sangat berharga ke tangan saya, memerintahkan kami untuk menghadiahkannya kepada Senior. Bagaikan pedang pusaka yang harus diberikan kepada kesatria sejati, dan wanita cantik kepada pria budiman, guqin terkenal ini tentu saja harus diserahkan kepada orang yang memahami musik. Entah apakah Senior bersedia keluar untuk melihatnya? Adik Junior, cepat keluarkan Guqin Jiuxiao Huanpei."

Murid yang berdiri di sisi kirinya buru-buru menurunkan bungkusan panjang yang diikat di punggungnya dan membukanya. Di dalam kain pembungkus itu ternyata benar-benar terbungkus sebuah guqin kuno. Murid tersebut lantas mengangkat guqin itu dengan kedua tangannya. Cahaya bulan yang berpendar lembut menyinari tubuh guqin, ketujuh senar halusnya seolah-olah terendam oleh cahaya bulan dan memancarkan kilau terang. Bahkan orang yang tidak paham seni musik pun dapat melihat betapa langkanya guqin ini.

Namun, wanita di dalam rumah itu sama sekali tidak bergeming. Ia hanya berkata dengan lembut: "Selama setengah bulan ini kalian datang setiap malam, dan hadiah yang kalian bawa pun semakin berharga dari sebelumnya. Kebaikan hati kalian telah saya terima, tetapi saya telah bertahun-tahun mengasingkan diri dan tidak ingin mencampuri urusan dunia luar. Sebaiknya kalian pulang saja."

Murid yang berbicara tadi tertawa nyaring dan berkata, "Perintah Guru sulit untuk dilanggar, mengapa Senior harus mempersulit kami? Sekte Qingtang Hengshan milik kami meskipun tidak dapat dibandingkan dengan sekte-sekte besar kelas satu seperti Kunlun atau Shushan, namun kami juga memiliki warisan beratus-ratus tahun, dan kini bahkan berada di ambang kejayaan. Jika Senior bersedia datang ke Sekte Qingtang, itu bagaikan harimau yang bersayap, dan bagi Senior pun hal itu mendatangkan banyak keuntungan tanpa ada kerugian sedikit pun. Mengapa Senior harus terus-menerus menolaknya?"

Wanita itu tetap mengulang kalimat yang sama: "Tidak perlu berkata apa-apa lagi. Niatku tetap tidak berubah, kalian sebaiknya pulang saja."

Penolakan berturut-turut sebanyak tiga kali itu justru memicu rasa penasaran Shen Bailing yang bersembunyi di tempat gelap. Entah siapa wanita ini, mengapa Sekte Qingtang bersikeras mencari bantuan darinya, mengapa ia terus-menerus menolak, dan apa sebenarnya tujuan Sekte Qingtang mencarinya?

Ketiga orang di bawah sana tampak mulai cemas melihat wanita itu terus-menerus menolak dengan halus. Orang yang memegang guqin tidak bisa menahan diri untuk berbisik kepada orang yang berdiri di tengah. Meskipun suaranya sangat pelan, dengan tingkat ilmu kebisaan Shen Bailing, ia hanya perlu sedikit memusatkan pikiran untuk mendengarnya dengan sangat jelas. Ia mendengar orang itu berkata: "Senior Kakak, wanita ini benar-benar sangat sulit dihadapi! Selama setengah bulan ini kita sudah mengucapkan segala kata-kata manis, berbagai benda langka apa yang tidak kita bawa untuknya, tetapi ia malah jual mahal. Akhir-akhir ini bahkan tidak keluar dari pintu kamar, sungguh tidak sopan! Menurutku, gunakan kekerasan setelah cara baik-baik gagal. Kita sudah bersikap sopan, sekarang saatnya memberinya sedikit pelajaran agar ia tahu rasa."

Namun, orang yang berada di tengah menggelengkan kepalanya perlahan dan berbisik pula menjawab: "Apa pesan Guru sebelum kita berangkat ke Jiangdu, apakah kamu sudah lupa? Beliau bilang orang ini juga seorang praktisi Tao, dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Beliau menyuruh kita untuk dengan sangat hormat memohon orang ini kembali ke Sekte Qingtang, dan tidak boleh bertindak sembarangan atau menyinggungnya."

Akan tetapi, murid yang berdiri di sisi kanannya tampak tidak sependapat dan berbisik pula: "Tetapi Guru semakin mendesak akhir-akhir ini. Jika orangnya tidak bisa dibawa pulang, apa gunanya bersikap sopan? Menurutku lebih baik kita memberikan sedikit ancaman, agar ia tahu bahwa Sekte Qingtang bukanlah pihak yang bisa diremehkan begitu saja. Jika ia lunak dan patuh mengikuti kita, ya sudah. Tapi jika ia membangkang, kita akan..." Sambil berkata demikian, ia membuat gestur mengancam.

Orang yang di tengah tampak ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya mengangguk pelan. Segera setelah itu ia berseru lantang ke arah kamar utama: "Senior—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, wanita di dalam rumah justru tersenyum tipis dan berkata: "Apa yang ingin kaukatakan? Perkiraanku kalian hendak memberikan sedikit ancaman terlebih dahulu, agar aku tahu Sekte Qingtang bukanlah pihak yang bisa diremehkan, dan yang terbaik adalah aku patuh mengikuti kalian kembali, jika tidak maka kalian akan menggunakan kekerasan setelah cara halus gagal. Benar atau tidak?"

Ketiga murid Sekte Qingtang itu terkejut bukan kepalang mendengarnya, karena apa yang diucapkan wanita itu persis sama dengan apa yang baru saja mereka diskusikan dengan suara berbisik. Murid yang memegang guqin mendengar nada sindiran yang tersirat dalam ucapan wanita itu, sehingga ia tidak bisa menahan diri lagi dan berseru dengan suara keras: "Kami mematuhi perintah Guru untuk memohon Senior turun gunung. Kata-kata baik sudah dihabiskan, hadiah bagus sudah diberikan, janganlah berani-berani menolak segelas anggur mulia hanya untuk terpaksa menenggak anggur pahit!"

Kata-kata ini sama sekali tidak lagi bernada sopan seperti sebelumnya. Namun, wanita itu sama sekali tidak marah dan hanya berkata dengan tenang: "Kalian menghormatiku ataupun tidak, niatku tetap tidak berubah. Sebaiknya kalian pulang saja, dan tidak perlu datang lagi ke depannya."

Murid yang berada di tengah hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi dengan suara 'gedebuk', murid yang memegang guqin telah melemparkan guqin beserta kain pembungkusnya ke samping, lalu berkata dengan marah: "Senior Kakak, untuk apa lagi bicara omong kosong dengan wanita ini? Karena sudah begini, ikat saja dia dan bawa pulang secara paksa! Pakar hebat apanya, kami bertiga maju bersama-sama, aku ingin lihat apakah dia lebih hebat daripada kita!" Sambil berkata demikian, ia mencabut pedang panjangnya dengan bunyi 'sring', menendang pintu kamar hingga terbuka, dan menerobos masuk. Kedua murid lainnya melihat bahwa topeng kesopanan telah robek, tidak peduli lagi akan apapun, buru-buru mencabut pedang panjang mereka dan ikut menyerbu masuk ke dalam kamar.

Perubahan situasi ini terjadi begitu cepat. Jiniang yang tadinya menonton kerumunan di atas atap dengan perasaan gembira ria, kini melihat ketiga orang itu menerobos masuk ke dalam rumah bagaikan penjahat kejam, langsung merasa panik. Ia menarik lengan baju Shen Bailing dan berseru, "Dermawan, mari kita turun cepat untuk menyelamatkan orang! Kita tidak boleh membiarkan orang jahat menindas saudari di dalam rumah itu!"

Karena terlalu panik, ia lupa untuk merendahkan suaranya. Shen Bailing buru-buru menutupi mulutnya, memberi isyarat agar tidak berbicara dengan suara keras, lalu tersenyum dan mengirimkan suara batin: "Kau tidak perlu khawatir sama sekali, tunggulah saja tiga bajingan itu ditendang keluar."

Jiniang mengerjap-nedapkan matanya dengan wajah bingung. Shen Bailing membatin: Wanita ini bahkan dapat mendengar dengan sangat jelas setiap bisikan mereka di luar rumah, ilmu kebisaannya jauh berada di atas ketiga murid Sekte Qingtang ini, jadi kita sama sekali tidak perlu ikut campur.

Namun, selain suara keras dari tendangan murid Sekte Qingtang pada pintu di awal tadi serta beberapa suara benturan meja dan kursi, sama sekali tidak ada lagi suara pertarungan yang terdengar dari dalam rumah. Sesaat kemudian, terdengar murid pembawa guqin itu tertawa dan berkata: "Kukira dia orang hebat macam apa, ternyata sama sekali tidak mengerti ilmu bela diri. Kalau tahu begini sejak awal, untuk apa kita repot-repot berurusan dengannya selama berhari-hari ini, langsung ikat saja dan bawa kembali ke Hengshan." Sambil berkata demikian, ia membentak dengan suara tegas, "Cepat pergi!"

Segera setelah itu, sesosok tubuh didorong keluar dari balik pintu. Kedua tangan orang itu terikat, rambut panjangnya terurai di bahu, dengan bentuk tubuh yang ramping, jelas sekali itu adalah wanita yang tadi berada di dalam kamar. Ketiga murid Sekte Qingtang menyusul keluar di belakangnya, pedang panjang di tangan mereka masing-masing mengarah ke punggung wanita tersebut.

Shen Bailing sedikit tertegun. Pemandangan ini sungguh bertolak belakang dengan apa yang ia perkirakan dalam hatinya. Ia merenung: Bagaimana mungkin wanita ini begitu mudah ditaklukkan? Mungkinkah dia punya rencana cadangan lain?

Saat ia sedang berpikir demikian, wanita itu sedikit mengguncangkan rambut hitamnya dan mendongakkan kepalanya. Di bawah cahaya bulan, wajah polos yang tampak tenang dan jelita itu seketika merampas pandangan Shen Bailing, membuatnya tidak sempat berpikir lebih panjang lagi.

Wanita ini... Wanita ini tampak sangat akrab, dia adalah...

Shen Bailing sedang memeras otaknya untuk mengingat-ingat, ketika wanita itu sudah melangkah turun dari tangga batu di bawah ancaman ketiga orang tersebut. Saat melewati guqin kuno di tanah, langkah kakinya tiba-tiba berhenti, dan ia mendesah pelan: "Meskipun bukan Jiuxiao Huanpei yang asli, tetapi ini tidak kalah bagusnya sebagai sebuah guqin. Sayang sekali..."

Guqin... Benar, dia adalah Qinjiniang, wanita yang pernah ia temui secara sepintas di Chenzhou empat ratus tahun yang lalu! Ternyata dia!

Tanpa diduga, baru saja nama Qinjiniang melintas di dalam benaknya, wanita di bawah sana mengangkat kepalanya, dan sepasang mata jernih miliknya tanpa meleset sedikit pun menatap langsung ke arah tempat persembunyiannya.

"Karena kenalan lama sudah datang, mengapa masih tetap berpangku tangan dan menonton saja?"

Kalimat yang diucapkan Qinjiniang sambil tersenyum tipis itu menarik perhatian beberapa orang di bawah. Salah satu murid Sekte Qingtang langsung berseru, "Siapa itu?"

Orang ini adalah yang tertua di antara ketiga orang tadi. Ia cukup cerdik, melirik sekilas ke wajah Qinjiniang, dan mengikuti arah pandangannya menoleh ke tempat persembunyian Shen Bailing. Pedang panjang di tangannya mendadak diayunkan, dan sebuah bayangan pedang berwarna kuning jingga serta-merta melesat datang.

Shen Bailing melihat keberadaannya telah terbongkar, sehingga ia memutuskan untuk tidak bersembunyi lagi. Ia berdiri menghadapi bayangan pedang tersebut. Jiniang melihat cahaya pedang itu datang dengan sangat mengancam, hingga ia ketakutan dan memeluk erat lengan kiri Shen Bailing sambil menjerit, "Dermawan, tolong aku!"

Shen Bailing tersenyum tipis dan berkata dengan lembut, "Jangan takut." Jari-jarinya di dalam lengan baju telah merangkkai jurus pedang. Pedang Chunshui melesat bangkit dari sarungnya dengan suara nyaring seperti burung berkicau, seketika menghalang di depan Shen Bailing dan Jiniang. Terdengar satu dentingan jernih, cahaya hijau berkobar terang, dan cahaya pedang kuning jingga itu bahkan belum menyentuh ujung bilah Pedang Chunshui sudah sirna tak berbekas. Pada saat yang sama, embusan angin lembut telah melingkari ketiga murid tersebut, melesat ke kaki Qinjiniang, berputar naik, dan membungkus sosok rampingnya di dalam pusaran angin.

Ketiga murid Sekte Qingtang di bawah sana seketika berubah warna wajahnya, menyadari bahwa musuh tangguh telah datang. Ujung pedang orang yang menyerang tadi bergetar, ia menelan ludah sejenak sebelum bertanya, "Siapa yang datang, sebut... sebutkan namamu!"

Shen Bailing tidak kunjung menjawab untuk beberapa saat. Pedang Chunshui perlahan naik sejauh tiga kaki di depannya, ujung pedangnya berangsur-angsur turun, sementara bilahnya memancarkan kilau hijau yang semakin lama semakin terang. Baru setelah itu ia melirik murid Sekte Qingtang tersebut dengan senyum tipis, lalu berkata, "Untuk apa kalian mencarinya?"

Orang itu melihat dengan jelas bahwa arah yang ditujukan oleh Pedang Chunshui adalah dirinya beserta kedua adik perguruannya. Seketika itu juga wajahnya semakin memburuk. Namun, ia masih ingat pesan para sesepuh sebelum turun gunung, sehingga ia menggertakkan giginya dan berkata dengan suara keras: "Urusan Sekte Qingtang kami, tidak perlu dilaporkan kepada orang luar. Wanita ini adalah orang yang ingin dicari oleh Sekte Qingtang kami. Jika Yang Mulia ingin menjadi pahlawan, seharusnya Anda pikirkan dulu apakah air keruh ini mudah untuk diselami!"

Senyuman di wajah Shen Bailing memudar. Ia berkata dengan dingin: "Lalu bagaimana jika itu Sekte Qingtang? Jangankan Lei Yan, bahkan Li Chuhuang sendiri yang berdiri di hadapanku pun tidak akan membuatku takut. Jika kalian menceritakan semua hal yang ingin kuketahui, aku akan membiarkan kalian pergi. Jika tidak..."

Pandangannya yang dingin menyapu wajah ketiga orang itu, lalu ia mengibaskan lengan bajunya dengan tajam. Terdengar suara dering pedang di udara, Pedang Chunshui seketika membelah menjadi tiga jalur cahaya pedang yang melesat turun ke tanah. Diikuti tiga suara ledakan keras, dalam sekejap mata sudah ada tiga lubang besar tambahan di atas lantai batu biru di halaman tersebut. Ketiga lubang itu berjarak tidak lebih dari satu kaki dari ujung sepatu ketiga murid Sekte Qingtang tersebut. Cahaya pedang itu datang secepat kilat hingga membuat orang tidak sempat mengantisipasi. Begitu melihatnya, ketiga orang itu diliputi rasa ngeri yang mendalam hingga tubuh mereka tidak bisa menahan diri untuk gemetar.

Murid yang berbicara sebelumnya mendapati dahinya sudah dipenuhi butiran keringat dingin, namun ia tetap memaksakan senyuman di wajahnya dan tertawa kering, seraya berkata, "Yang Mulia... Kami tidak tahu bahwa Anda adalah kenalan lama dari Senior, ini sungguh sebuah kelancangan. Kami... Kami sudah lama turun gunung, dan para sesepuh di perguruan juga mendesak dengan keras. Kami akan segera meninggalkan Jiangdu mulai detik ini juga, mohon Senior, mohon Senior demi Sekte Qingtang sudi memaafkan..."

Shen Bailing mencibir, "Aku tidak bilang akan melepaskan kalian begitu saja. Aku tanya sekali lagi, untuk apa kalian mencarinya? Konspirasi apa yang disembunyikan Sekte Qingtang?"

Senyuman di wajah murid itu semakin kaku, ia mulai terbata-bata. Shen Bailing melihatnya enggan menjawab, lalu mengalihkan pandangannya ke arah dua murid lainnya. Salah satu dari mereka, ketika melihat tatapan dingin itu terarah padanya, seketika seluruh tubuhnya bergetar hebat dan menjerit histeris: "Pakar hebat, ampuni nyawa saya, a-aku akan katakan semuanya... Jangan, jangan bunuh aku!"

Shen Bailing teringat bahwa suara ini adalah suara murid pembawa guqin tadi. Orang ini penakut di hadapan yang kuat dan suka menggertak yang lemah, sungguh seorang pengecut sejati. Tanpa sadar ada sedikit rasa jijik terpancar di dalam tatapannya, ia berkata datar, "Kalau begitu, katakan."

Murid pembawa guqin itu berkata dengan suara bergetar, "Guru... Guru menyuruh kami turun gunung ke Jiangdu. Beliau bilang semakin besar gaungnya semakin baik, tujuannya agar orang-orang tahu Sekte Qingtang kita berada di Jiangdu, dan juga menyuruh kita memohon... memohon Senior ini agar kembali ke Hengshan. Dia bisa meramal, Guru bilang ingin memintanya meramal, meramal... ah!"

Belum selesai ia berbicara, tiba-tiba sebuah jeritan mengenaskan terdengar. Semua orang terkejut dan seketika menoleh ke arahnya, lalu terperangah hingga takjub. Tampak sebuah ujung pedang tiba-tiba menembus dada bagian depannya, bilah pedang itu masih meneteskan darah segar yang menetes satu demi satu ke atas lantai batu.

Terdengar suara 'srets', ternyata murid yang memimpin tadi telah mencabut kembali pedangnya. Ia membentak dengan suara tajam: "Guru punya perintah, jika ada yang berani membocorkan alasan turun gunung kepada orang luar sepatah kata pun, akan dianggap sebagai pengkhianat dan langsung dibunuh di tempat!"

Belum sempat suara itu mereda, pedang itu kembali menusuk dada murid yang satu lagi. Detik berikutnya Shen Bailing akhirnya berhasil menyusul ke hadapannya, tetapi ia hanya sempat menyegel titik akupunktur di dada orang tersebut.

Seketika itu juga orang tersebut roboh ke tanah bersama kedua jenazah di sisinya. Namun, ia sama sekali tidak merasa takut, melainkan menatap tajam penuh kebencian ke arah Shen Bailing. Mulutnya mengunyah beberapa kali dengan kuat, menelan sesuatu yang ada di sela giginya, lalu tertawa terbahak-bahak: "Kalian... kalian yang memaksaku sampai sejauh ini, hahha, bahkan jika aku mati... aku juga akan menyeret kalian untuk, ma-ti, ber-sa-ma!"