Bab 134: Sosok Tak Terduga

Tepat pada saat itu, Wang Bingquan tiba-tiba merasakan gerakan di balik jubahnya. Sesaat kemudian, sebuah botol porselen menggelinding keluar. Ia secara naluriah mengulurkan tangan untuk menangkapnya, namun benda itu seolah tahu maksudnya; ia berputar di udara, menghindari telapak tangan Wang Bingquan, dan langsung jatuh ke tanah.

Dengan bunyi "tak" yang nyaring, botol porselen itu pecah berkeping-keping.

Seekor kumbang seukuran koin tembaga merangkak keluar dari puing-puing tersebut. Ia mengibaskan sayapnya, dan seiring dengan getaran sayap itu, secercah cahaya merah tampak samar-samar. Wang Bingquan merasa pening melihatnya. Sebelumnya, kumbang inilah yang memancingnya ke tempat ini. Karena menganggap serangga itu memiliki kecerdasan, ia menangkapnya dengan botol porselen untuk diteliti nanti. Tak disangka, serangga itu kini justru meloloskan diri. Mungkinkah ia bertemu dengan sesamanya dan ingin berkhianat? Mungkin ia lupa bahwa sejak awal, dialah sang "musuh".

Namun, kumbang itu tidak langsung bergabung dengan gerombolan serangga beracun di hadapannya seperti yang dikhawatirkan Wang Bingquan. Sebaliknya, ia terus mengepakkan sayapnya sambil mengeluarkan suara dengungan. Mendengar suara tersebut, kawanan serangga di depan berhenti bergerak dan mulai bergoyang ke kanan dan ke kiri dengan tidak menentu. Wang Bingquan bergumam pelan karena terkejut; melihat situasi ini, sepertinya serangga beracun itu justru membantunya.

Di sisi lain, biksu gundul yang kehilangan kendali atas serangga-serangganya itu pun tertegun. Bagaimana mungkin ada serangga suci di pihak lawan yang mampu memerintah serangga suci miliknya sendiri?

Wang Bingquan tidak memberinya waktu untuk berpikir. Memanfaatkan kegelisahan kawanan serangga itu, ia segera menerjang ke arah sang biksu tua dengan kecepatan yang luar biasa. Sang biksu melihat serangannya begitu ganas, menyadari bahwa pria itu berniat menghabisinya. Ia pun tak lagi memedulikan kawanan serangga dan menyambut Wang Bingquan dengan satu tangan.

Tak disangka, serangan Wang Bingquan hanyalah tipuan. Ia memutar pedang Zhemei di tangannya, lalu menggunakan pedang itu sebagai tuas untuk mencungkil batu besar di sampingnya dan melemparkannya ke arah sang biksu. Biksu tua itu berteriak keras, mengubah telapak tangannya menjadi kepalan, dan menghantam batu tersebut hingga hancur berkeping-keping, menciptakan kepulan debu di sekitarnya.

"Pukulan yang hebat!"

Suara Wang Bingquan terdengar dari balik kepulan debu. Sesaat kemudian, kilatan cahaya dingin melesat dari dalam kabut debu, mengincar leher sang biksu. Mengingat bahu biksu itu terluka dan tidak bisa lagi menyatukan kedua tangan untuk mengeluarkan jurus Lonceng Emas, ia terpaksa menggunakan kepalan tangannya untuk beradu dengan pedang.

Namun, saat kepalan tangannya berbenturan dengan pedang, ekspresinya berubah drastis. Kekuatan ini, ada yang tidak beres!

Tentu saja tidak beres. Pedang ini dilemparkan oleh Wang Bingquan. Sementara itu, dirinya sendiri telah melompat ke atas kepala sang biksu dan menginjakkan kakinya dengan berat dari atas ke bawah. Tanpa pertahanan, biksu tua itu langsung terinjak di atas kepalanya. Kekuatannya begitu besar hingga ia kehilangan keseimbangan dan berlutut dengan keras ke tanah, menciptakan dua lubang di permukaan lantai, sementara darah mulai mengalir membasahi celana biksunya.

Wang Bingquan melakukan salto di udara, mendarat dengan mulus, lalu memungut pedangnya dan menodongkannya ke leher sang biksu.

"Tuan, apakah kita ini berjodoh, atau justru sebaliknya?"

Meski telah dilumpuhkan, sang biksu tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun. Melihat hal itu, Wang Bingquan merasakan firasat buruk yang muncul dari lubuk hatinya. Perasaan ini datang tanpa alasan, sama seperti saat kaisar mencoba menjebaknya di Pabrik Keramik dulu; tampak tenang di permukaan, namun sebenarnya ia telah jatuh ke dalam perangkap lawan.

Wang Bingquan mundur selangkah, namun terlambat. Sang biksu membuka mulutnya, lalu memuntahkan sesuatu dengan keras. Sebuah manik berwarna merah menyala melesat ke arah Wang Bingquan dengan kecepatan tinggi—manik yang sebelumnya melingkar di leher sang biksu. Di udara, manik itu tiba-tiba bergetar dan terbuka lebar. Saat dilihat kembali, itu bukanlah manik, melainkan seekor serangga beracun berwarna merah darah.

Kecepatan serangga itu luar biasa. Meski Wang Bingquan berusaha mundur sekuat tenaga, ia hanya bisa pasrah melihat serangga itu mendekat. Walaupun ia mengayunkan pedang untuk menebas, serangga itu selalu mampu menghindar dengan mudah, hingga akhirnya ia mempercepat gerakannya dan menembus tepat ke dada Wang Bingquan.

Dengan suara dentuman, Wang Bingquan jatuh ke tanah, pedang Zhemei terlepas dari genggamannya. Ia merasakan nyeri yang hebat di dadanya, seolah ada sesuatu yang sedang menggali ke dalam. Biksu yang tadinya berlutut kini berdiri. Ia melangkah mendekati Wang Bingquan, melafalkan doa, lalu berkata:

"Serangga ini adalah Raja Racun. Sekali ia masuk ke dalam tubuhmu, bahkan Dewa Agung pun tidak akan bisa menyelamatkanmu. Aku akan melafalkan doa untuk mengantarkan jiwamu."

Setelah mengatakan itu, ia menatap orang-orang lainnya, tidak lagi memedulikan Wang Bingquan yang terkapar kesakitan. Ekspresi orang-orang di sana bermacam-macam. Yan Rongrong segera berlari untuk memeriksa kondisi Wang Bingquan tanpa memedulikan hal lain. Zhong Li, melihat petarung terkuat mereka telah jatuh, tampak pasrah. Hanya Nie Yingxue yang masih menunjukkan keteguhan. Sejak gurunya wafat, tidak ada lagi hal yang bisa membuatnya mundur.

Gadis itu membungkuk mengambil pedang Zhemei, mengelus badan pedangnya, dan berkata dengan tenang:

"Aku memiliki satu jurus pedang bernama 'Menyembunyikan Kecerdasan'. Guruku mengatakan ini adalah jurus terhebat di dunia, dan aku ingin membuktikannya."

Sembari berkata demikian, Nie Yingxue menatap sang biksu dengan mata yang tenang. Ia mengangkat pedang Zhemei perlahan, namun memegangnya dengan posisi terbalik, lalu mengangkatnya tinggi di atas kepala dengan postur yang aneh. Biksu tua itu hanya diam menyaksikan semuanya, baginya, mereka hanyalah semut.

"Menyembunyikan Kecerdasan!" ucap Nie Yingxue pelan.

Zhemei memancarkan cahaya dingin, persis seperti malam bersalju itu, dan melesat ke arah biksu yang berdiri di sana. Biksu itu mengulurkan tangan, ingin menepis serangan yang tampak lemah itu, namun sekejap kemudian pedang itu menghilang dari pandangannya. Ia mengerutkan kening, melepaskan energi pelindung tubuhnya. Meski tidak bisa menggunakan Lonceng Emas, ia yakin bisa menahan serangan remeh ini.

Tetapi, apakah benar-benar remeh?

Ia merasakan hawa dingin menusuk dari punggungnya, lalu bilah pedang menembus kulitnya tanpa ampun. Namun, hanya sampai di situ. Tanpa ujung pedang, Zhemei tidak bisa melaju lebih jauh lagi.

"Mampu menembus energi pelindungku, kau memang patut bangga."

Biksu itu hendak mengakhiri hidup wanita di depannya. Nie Yingxue memejamkan mata, wajahnya pucat pasi, namun serangan fatal yang dinanti tak kunjung datang. Ia membuka matanya dan melihat sang biksu sedang ternganga kebingungan, tangannya menggantung di udara tak mampu bergerak. Karena pedang Zhemei yang menusuk punggungnya kini menerima dorongan dari luar. Meski kekuatannya tidak seberapa, dorongan itu membuat bilah pedang yang tadinya terhenti kini menembus tubuh biksu itu hingga tembus.

Biksu tua itu menoleh dengan terkejut. Ia melihat sesosok tubuh kurus sedang memegang gagang pedang dengan kedua tangan—orang itu adalah si Monyet Kurus yang seharusnya bersembunyi di kejauhan. Biksu itu menatap dengan mata merah menyala. Serangan ini begitu tiba-tiba hingga ia belum sempat merasakan sakit; ia hanya merasa marah karena telah dilukai oleh seekor semut.