Bab 152: Kecantikan Berumur Pendek

"Hongxing sudah tiada."

Niannu membawa sebuah berita yang mengejutkan.

Enam setengah bulan yang lalu, dalam pertempuran di Kaipingwei, pasukan keluarga Gan menderita kerugian besar. Pangeran Keempat Wang Bingzhuo, yang memegang jabatan sebagai perwira Baihu, turut tewas dalam pertempuran tersebut. Sebelum menutup mata, ia menitipkan putranya kepada Wang Bingquan.

Wang Bingquan pernah bertanya kepada Hongxing apakah ia ingin kembali ke ibu kota bersama anak itu, namun ia menolaknya.

Wang Bingquan tidak memaksa. Sejak saat itu, setiap bulan ia selalu menyempatkan diri untuk menjenguk ibu dan anak tersebut, serta membawakan sejumlah uang dan kebutuhan pokok.

Dalam dua bulan terakhir, akibat cedera parah yang membuatnya tak sadarkan diri, ditambah dengan masa berkabung mendiang Kaisar Shen'en, ia tidak memiliki waktu luang. Beberapa hari sebelumnya, ia bahkan berencana meluangkan waktu untuk pergi ke wilayah utara, tetapi kemudian ia terseret dalam masalah Liu Lumin. Rencana itu terus diundur, dan ia sama sekali tidak menyangka bahwa pada akhirnya berita kematian Hongxinglah yang ia terima.

Di dalam Kuil Seribu Buddha, raut wajah Niannu tampak begitu pilu dan pucat. Kematian Hongxing jelas memberikan pukulan telak baginya.

"Pada akhirnya, dia tetap tidak mampu bertahan ya?"

Wang Bingquan bergumam, tidak jelas apakah ia sedang bertanya atau sekadar meratapi keadaan.

"Semua tabib di sekitar sini sudah dipanggil, mereka bilang itu adalah penyakit batin, tidak ada obatnya."

Suara Niannu bergetar halus. Dulu, hubungannya dengan Hongxing hanya sebatas kenalan biasa, ia hanya menganggap wanita itu sebagai kekasih sang Pangeran Keempat.

Ketika Wang Bingzhuo diasingkan ke Kaipingwei dengan segala kondisi yang serba sulit, Hongxing yang seorang pelacur terkemuka memilih untuk mendampinginya. Ia melepaskan kehidupan penuh kemewahan yang seharusnya bisa ia miliki, membuat pelayannya, Niannu, mau tidak mau memandang wanita yang begitu setia itu dengan penuh rasa hormat.

"Huh..."

Wang Bingquan menghela napas panjang. Sejak kematian Wang Bingzhuo, Hongxing selalu hidup dalam kesedihan mendalam. Setiap kali Wang Bingquan berkunjung sebelumnya, rona wajah wanita itu terlihat semakin memburuk. Karena itulah ia sengaja membawa berbagai suplemen seperti ginseng dan sarang burung waljut.

Ia pun tahu, jika seseorang tidak mampu melepaskan beban di dalam hatinya sendiri, maka sebanyak apa pun suplemen yang diberikan akan tetap sia-sia.

Sebagai tindakan pencegahan, ia bahkan sengaja memberikan token miliknya kepada Niannu agar wanita itu lebih mudah mencarinya ke ibu kota jika terjadi keadaan darurat.

"Sebelum meninggal, Nona Hongxing berpesan agar aku menyampaikan terima kasih kepadamu, terima kasih atas bantuanmu selama ini, dan juga..."

Sampai di sini, tatapan Niannu meredup.

Wang Bingquan samar-samar bisa menebak kelanjutan kata-kata wanita itu, lalu ia bertanya, "Apakah ini kehendaknya atau kehendakmu?"

Niannu menggigit bibir bawahnya sejenak sebelum menjawab, "Ini kehendakku. Walaupun aku merasa berat hati, tapi kurasa anak ini harus kembali kepada keluarganya dan diakui oleh marganya. Kehilangan kedua orang tuanya saja sudah membuatnya begitu malang, aku tidak ingin ia menjalani hari-hari tanpa arah bersamaku."

"Ini juga demi Wang Bingzhuo ya..."

Niannu menunduk dan mengangguk pelan. Terlihat jelas bahwa ia sebenarnya sangat berat hati berpisah dengan anak itu, namun demi masa depan sang anak, ia tetap mengambil keputusan tersebut.

Wang Bingquan mengalihkan pandangannya ke arah anak yang berada di belakang Niannu. Bocah kecil itu baru berusia tiga tahun setengah. Meskipun tampak sedikit pemalu, ia penuh dengan rasa ingin tahu terhadap Wang Bingquan. Saat ini, ia sedang menatap pria itu dengan mata besarnya yang jernih, sama sekali tidak mengerti apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Kau bisa tetap tinggal dan melihatnya tumbuh besar."

Mendengar tawaran itu, Niannu tampak tergiur dan ekspresinya sedikit melunak, namun sedetik kemudian ia menggelengkan pelan kepalanya.

"Setiap kali melihat anak ini, aku selalu teringat pada Zhuo'er, teringat pada Nona Hongxing, dan teringat pada sang putri yang telah tiada. Aku selalu merasa bahwa diriku adalah membawa sial. Aku takut suatu hari nanti anak ini juga akan meninggalkanku..."

Begitu mengucapkannya, wanita yang tangguh itu akhirnya tidak mampu bertahan lagi. Bulir-bulir air mata sebesar biji jagung meluncur jatuh dari sudut matanya.

Bocah kecil di sampingnya melihat bibi yang paling dekat dengannya sedang menangis. Dengan tergesa-gesa ia mengulurkan tangan kecilnya yang gempal untuk menyapu air mata di sudut mata wanita itu, sementara mulutnya menggumamkan kata-kata cadel, "Jangan menangis, jangan menangis."

Niannu telah mengalami terlalu banyak hal dalam hidupnya. Pertama, runtuhnya negara dan hancurnya keluarga, lalu sang putri meninggalkannya, kemudian Wang Bingzhuo, dan sekarang Hongxing.

Ia telah melewati tragedi-tragedi yang bahkan mungkin tidak dialami oleh orang biasa sepanjang hidup mereka. Ia sudah terlalu lelah.

Wang Bingquan sebagai seorang pria sejati merasa batang hidungnya ikut terasa asam melihat pemandangan tersebut. Dengan mata yang memerah, ia mengulurkan tangan ke arah bocah kecil di hadapannya. Bocah itu tampak sedikit takut, namun ia tidak menghindar dan membiarkan pria itu mengelus kepalanya.

"Aku pernah berjanji kepada Wang Bingzhuo untuk merawat putranya. Selama kau rela melepasnya, aku tentu tidak akan mengingkari janji."

"Terima kasih. Pilihan matanya tidak salah."

Mendengar tatapan tulus dari wanita itu, bahkan seorang yang bermuka tebal seperti Wang Bingquan pun merasa sedikit salah tingkah. Ia mengalihkan pembicaraan dan bertanya, "Lalu, ke mana kau berencana pergi setelah ini?"

Niannu memandang ke kejauhan dan berkata datar, "Entahlah, mungkin menjadikan seluruh dunia sebagai rumah."

Wang Bingquan menatap sepasang mata wanita itu yang tampak kosong. Sungguh menyayat hati melihat betapa rapuhnya wanita ini di saat seperti sekarang. Ia sangat ingin mendekap wanita itu ke dalam pelukannya, memberikan setitik kehangatan meskipun hanya secuil. Bukan karena perasaan yang tak terkatakan, melainkan murni karena wanita ini begitu kesepian.

Namun, ia tidak bisa berbuat demikian. Ia bukanlah sosok yang seharusnya memberikan harapan itu, dan ia juga takut melukai kembali gadis yang sudah sekian terluka ini.

Di bawah bias cahaya senja, Wang Bingquan mengantar kepergian seorang wanita yang melangkah jauh. Di dalam Kuil Seribu Buddha, pantulan cahaya dari patung Buddha berlapis emas membuat ruangan itu tampak begitu terang benderang.

"Anak kecil, siapa namamu?"

Wang Bingquan bertanya dengan lembut kepada anak yang berada di dalam dekapannya. Bocah kecil yang tadi sempat menangis hingga mengeluarkan gelembung ingus karena perpisahan itu kini sedang menjilat manisan buah hawthorn bersalut gula, lalu menjawab dengan suara imutnya, "Namaku Wang Ying."

"Wang Ying..."

Wang Bingquan merapal nama itu. "Apakah karena ayahmu adalah seorang pahlawan?"

Wang Ying tidak mengerti apa yang sedang dibisikkan oleh pria yang sedang menggendongnya, ia hanya memegang manisan gulanya sambil tersenyum polos.

"Mulai sekarang, namamu adalah Wang Qianying."

Bocah kecil itu tetap memiringkan kepalanya sambil menjilat manisan gulanya, tidak mengerti apa arti sesungguhnya di balik nama tersebut.

Di dalam keluarga kerajaan dinasti, setiap generasi memiliki satu karakter khusus yang disematkan dalam nama mereka. Seperti generasi Wang Bingquan, karakter yang digunakan adalah "Bing".

Karakter ini pun dipilih bukan sembarangan, melainkan berasal dari puisi karya Xu Jun yang berjudul *Raja Weilie*. Bait lengkapnya berbunyi:

*Kekuasaan besar bergeser perlahan, situasi kian mencemaskan,*
*Jejaring istana belum tertata, apalagi menghadapi para adipati.*
*Orang-orang masa itu hanya menyalahkan ringannya pembagian Jin,*
*Tanpa sadar bahwa timur dan barat telah membelah Zhou.*

Raja Weilie dari Zhou telah melanggar tata krama dan hukum moral, yang berujung pada ancaman para adipati dan memicu perang lima ratus tahun di era Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang.

Kaisar Pendiri menggunakan puisi ini untuk memberi nama keturunannya, dengan tujuan agar kelak anak cucu mereka menjadikannya sebagai cerminan diri demi menghindari perpecahan negara yang kesekian kalinya.

Generasi Wang Bingquan menggunakan karakter "Bing", maka generasi selanjutnya secara alami menggunakan karakter "Qian". Tindakan Wang Bingquan ini secara tidak langsung merupakan pengakuan resmi atas darah bangsawan yang mengalir di dalam diri bocah kecil tersebut.

Namun, urusan ini tidak bisa ia tentukan sendiri; ia masih memerlukan titah dari kaisar untuk memasukkan nama Wang Qianying ke dalam silsilah keluarga kerajaan.

Wang Bingquan percaya bahwa kaisar tidak akan menolak hal sepele seperti ini.

Benar saja, keesokan harinya ketika Wang Bingquan membawa Wang Qianying memasuki ruang kerja kekaisaran, kaisar langsung mengenali anak itu dalam sekilas pandang.

"Ini... anak Kakak Empat, ya?"

"Penglihatan Yang Mulia sungguh tajam!"

Wang Bingquan merasa sedikit heran. Jika berbicara soal kemiripan, anak ini justru lebih mirip ibunya; matanya besar dan bentuk wajahnya sangat elok.

Kaisar baru tampaknya menangkap apa yang ada di dalam pikiran Wang Bingquan, lalu berkata dengan tenang, "Anak ini, wajahnya semasa kecil benar-benar jiplakan persis dari ayahnya."

Jiplakan persis? Wang Bingquan melirik anak itu sejenak, lalu mencoba mengingat-ingat paras Wang Bingzhuo di dalam ingatannya. Apakah wajah kakaknya itu tidak sengaja terbentur sesuatu hingga berubah bentuk di kemudian hari?

"Yang Mulia, kedatanganku hari ini ingin..."

"Membuat anak ini kembali diakui oleh marganya dan masuk silsilah, begitu kan?"

"Yang Mulia sungguh..."

"Sudah, tidak usah merayu, aku setuju."

Wang Bingquan tidak menyangka kaisar akan menyetujuinya dengan begitu mudah. Ia tadinya mengira urusan ini akan membutuhkan sedikit perdebatan.

"Siapa nama anak ini?"

"Lapor Yang Mulia, sebelumnya namanya adalah Wang Ying. Mulai hari ini dan seterusnya, ia harus dipanggil Wang Qianying."

"Baiklah, aku mengerti. Aku akan memerintahkan pejabat Kementerian Ritus untuk mengaturnya."

Meskipun pengakuan leluhur dikatakan hanya memerlukan sepatah kata dari kaisar, tetap saja harus dilangsungkan sebuah upacara tidak resmi namun khidmat. Karena kaisar telah berucap demikian, maka urusan ini bisa dikatakan sudah seratus persen pasti.

Demi memastikan semuanya berjalan lancar, Wang Bingquan menarik Wang Qianying dan berkata, "Ayo, berlututlah dan panggil Paman Besar."

Bocah kecil itu sangat penurut. Ia benar-benar berlutut di lantai dan memanggil dengan suara manis, "Paman Besar."

Kaisar baru dibuat tertawa geli. Rupanya pangeran ini masih meragukan kata-katanya sendiri. Namun, melihat betapa menggemaskannya sang bocah, ia tetap tersenyum ramah dan menyahut panggilan itu.