Bab 151: Anak baik, panggil aku ayah baptis.

Keesokan harinya saat sidang pagi, para pejabat sipil dan militer serta utusan Donghan telah hadir sepenuhnya. Selain mereka, ada dua orang yang biasanya jarang terlihat di persidangan: Wang Bingquan dan Liu Luming.

Salah satu dari mereka adalah pangeran yang sebenarnya tidak wajib menghadiri sidang, sementara yang lainnya adalah pejabat rendahan tingkat delapan yang tidak memiliki kualifikasi untuk hadir. Kehadiran keduanya secara bersamaan di persidangan merupakan pemandangan yang langka dalam seratus tahun terakhir.

Utusan Donghan bernama Ulu. Meski mewakili Raja Donghan, ia tetap harus mematuhi etiket kerajaan. Setelah para menteri selesai memberikan hormat, ia melangkah maju, mempersembahkan dokumen dengan kedua tangan, lalu bersujud di pelataran istana. Tata krama seperti ini biasanya melambangkan rasa hormat terhadap keagungan negara besar sekaligus mencerminkan sikap Donghan.

"Melapor kepada Kaisar Surgawi, kami telah berdiskusi semalaman dan berharap dapat menjalin persahabatan abadi dengan Dinasti Surgawi. Kami memohon agar Kaisar panjang umur, serta meminta kemurahan hati Baginda untuk memaafkan tindakan kami yang kurang sopan sebelumnya, dan berkenan menikahkan putri dari negara Anda dengan Raja kami."

Kata-kata Ulu sangat terukur, memberikan jalan keluar bagi kedua belah pihak. Kaisar mengangguk mendengarnya. Karena pihak lawan sudah berbicara sampai sejauh itu, tidak mungkin ia mempermalukan mereka. Namun, tepat ketika ia hendak memberikan jawaban, Wang Bingquan yang berdiri di aula istana angkat bicara lebih dulu.

"Melapor kepada Baginda, ada sesuatu yang ingin hamba sampaikan."

"Silakan bicara, Pangeran Kedelapan."

Kaisar merasa sedikit cemas. Ia sangat menghargai Liu Luming dan tahu bahwa pria itu menaruh hati pada Putri Keenam. Namun, putri hanya ada satu, dan kini utusan Donghan kembali mengajukan lamaran pernikahan. Tidak mungkin ia menyinggung satu negara hanya demi seorang pejabat. Saat ini, Wang Bingquan maju, pastilah ia memiliki cara yang adil bagi kedua pihak, sehingga ia tidak perlu melakukan hal yang merugikan kedua belah pihak.

Namun, beberapa saat kemudian, Kaisar justru merasa menyesal.

Wang Bingquan menatap Ulu di sampingnya, lalu berkata dengan lantang, "Tuan Utusan, bolehkah saya bertanya, apakah negara Anda ingin menjalin hubungan dengan negara kami melalui pernikahan ini?"

Hal itu memang benar, tetapi jika diucapkan secara terang-terangan, terdengar agak kasar. Namun, utusan Donghan tidak ambil pusing dan mengangguk, "Memang benar demikian."

"Kalau begitu, saya bertanya lagi, setelah kedua negara menjalin hubungan, apakah negara Anda bersedia menempatkan diri sebagai pihak yang tunduk?"

Begitu kata-kata Wang Bingquan terucap, seisi aula gempar. Jika sebelumnya ucapannya dianggap kasar, maka yang satu ini benar-benar tidak sopan. Benar saja, raut wajah Ulu berubah drastis. Meski sebelumnya ia bersikap rendah hati dengan maksud serupa, kini setelah pihak lawan mengatakannya di depan umum, itu jelas merupakan penghinaan. Ia menggertakkan gigi, namun akhirnya terpaksa mengeluarkan kata, "Ya."

Kaisar melihat ekspresi utusan di depannya dan merasa sangat menyesal. Sebelumnya, ia mengira Wang Bingquan adalah orang yang tahu tata krama dan mengerti situasi.

Wang Bingquan tidak memedulikan ekspresi siapa pun dan terus berkata, "Jika kalian adalah pihak yang tunduk, seharusnya kalianlah yang menikahkan putri kalian ke Dinasti ini untuk menjadi selir kaisar, bukannya membiarkan putri Dinasti kami pergi menderita ke tanah kalian yang dingin dan gersang."

Begitu kata-kata ini terucap, aula yang tadinya riuh mendadak sunyi senyap. Beberapa pejabat yang memiliki semangat membara perlahan-lahan merasa bersemangat; perkataan ini sungguh melegakan! Liu Luming di sampingnya bahkan ingin sekali memeluk Wang Bingquan; saudara kandungnya ini memang bisa diandalkan saat dibutuhkan!

Kaisar yang duduk di singgasana sudah tidak tahu harus tertawa atau menangis. Ia tahu Wang Bingquan berniat membantu Liu Luming, tetapi tidak menyangka ia justru membalikkan keadaan sekaligus mengatur agar dirinya mendapatkan selir. Yang paling keterlaluan, setelah mengatakan hal itu, pria itu tidak lupa melemparkan tatapan penuh arti kepada Kaisar.

Melihat ke arah Ulu, wajahnya sudah pucat pasi. Ucapan Wang Bingquan jelas menampar wajahnya, namun ia tidak bisa membantah apa pun.

Kaisar melihat situasi tersebut dan tidak ingin memperkeruh suasana, lalu menengahi, "Masalah pernikahan ini kita bahas lain waktu. Karena negara Anda bersedia menjalin hubungan baik dengan Dinasti kami, kami tentu menyambutnya. Seseorang, siapkan alat tulis."

Tak lama kemudian, perlengkapan tulis disiapkan. Di hadapan para pejabat, Kaisar menulis sendiri sebuah dokumen dan menyerahkannya kepada Ulu. Ulu menerimanya dengan hormat dan memeriksanya, barulah raut wajahnya mereda.

Donghan mahir dalam berdagang, maka Kaisar menjanjikan dalam dokumen tersebut untuk membuka jalur perdagangan antara kedua negara. Dengan begitu, barang-barang Donghan memiliki pasar, dan porselen serta sutra dari Tiongkok juga bisa masuk ke wilayah utara perbatasan. Ini adalah langkah yang menguntungkan kedua belah pihak. Ulu menandatangani dokumen tersebut, membubuhkan stempel dari balik jubahnya, dan Kaisar juga membubuhkan stempel kekaisarannya. Masalah ini pun dianggap selesai dengan baik.

Tujuan rombongan utusan telah tercapai, sehingga mereka segera berpamitan dan membawa dokumen tersebut kembali ke Donghan. Aula persidangan pun kembali tenang.

"Liu Luming, maju ke depan untuk menerima pengangkatan!"

Liu Luming yang masih melamun didorong oleh Wang Bingquan hingga maju ke depan dan berlutut.

"Karena jasa Liu Luming dalam menciptakan meriam, ia diangkat menjadi pejabat tingkat lima, ditempatkan di Departemen Pekerjaan Umum, dan bertanggung jawab atas berbagai urusan pabrik persenjataan."

Liu Luming menunggu lama namun tidak mendengar kelanjutan yang ia harapkan, barulah ia bersujud dan berterima kasih, "Terima kasih, Baginda!"

"Sidang selesai."

Dalam perjalanan pulang, Wang Bingquan dan Liu Luming masih sibuk membahas detail mengenai meriam.

"Baiklah, barangnya sudah kubuatkan untukmu, tapi jangan merasa tenang dulu. Benda ini butuh banyak pengujian untuk diproduksi massal, dan semua pengujian itu harus kamu lakukan sendiri. Aku hanya bisa membantumu sampai di sini, Direktur Liu."

Liu Luming tahu betapa pentingnya hal ini. Seseorang yang berada di posisinya harus menjalankan tugasnya; ia tidak bisa terus-menerus bergantung pada orang lain.

Maka, ia dengan tulus memberi hormat kepada Wang Bingquan, "Terima kasih atas bantuan Kakak Wang selama ini. Di masa depan, jika ada sesuatu yang dibutuhkan, saya, Liu Luming, siap mempertaruhkan nyawa demi Anda."

Wang Bingquan memutar bola matanya, "Mempertaruhkan nyawa tidak perlu, jangan merepotkanku saja sudah cukup. Ngomong-ngomong, jangan terlalu khawatir soal Putri Keenam. Aku sudah bicara dengan Kaisar, dan beliau tidak menunjukkan penolakan. Karena hari ini beliau tidak menyinggung hal itu, berarti beliau masih menunggu waktu yang tepat. Tunjukkan kinerjamu dengan baik, berusahalah agar cepat naik pangkat, saat itu tiba, Kaisar akan lebih mudah memberikan restu pernikahan."

"Terima kasih atas petunjuk Kakak Wang."

Begitu menyebut Putri Keenam, Liu Luming menjadi sangat bersemangat.

"Oh ya, Kakak Wang, belakangan ini saya terus berpikir, bagaimana jika peluru meriam dikosongkan lalu diisi mesiu, sehingga saat jatuh ke tanah akan meledak sekali lagi. Menurut Anda, apakah itu bisa dilakukan?"

"..."

Apakah bisa dilakukan? Itu benar-benar ide yang jenius. Makhluk macam apa Liu Luming ini?

Keduanya terus membahas kelayakan berbagai senjata api sambil berjalan menuju Istana Seribu Buddha. Namun, saat sampai di pintu masuk, mereka menemukan seseorang sudah menunggu di sana.

Orang itu adalah seorang wanita dengan pakaian kasar seperti gadis desa, yang tampak sangat mencolok di istana ini. Mendengar langkah kaki, wanita itu menoleh. Wajahnya cantik dan tampak masih muda, ia sedang menggendong seorang anak di pelukannya.

Wang Bingquan langsung mengenali wanita itu; dia adalah Niannu yang seharusnya berada di Kaipingwei. Keduanya saling bertatapan, tak satu pun yang memulai percakapan.

Tepat pada saat itu, Liu Luming mulai bertingkah. Ia melirik wanita itu, lalu melirik Wang Bingquan, dan terakhir melirik anak di pelukan wanita itu. Setelah melakukan hal itu berulang kali, ia seolah menyadari sesuatu. Ia bergegas melangkah ke samping wanita itu dan berkata kepada anak di pelukannya, "Sayang, panggil Ayah angkat."

"Ayah angkat kepalamu!"

Wang Bingquan melayangkan tendangan, membuat Liu Luming terpental. Suasana yang tadinya canggung pun hancur berantakan karena ulah Liu Luming.