Bab 141 Keluarga Kerajaanlah yang Paling Tak Berperasaan

Ketika suasana minum telah mencapai puncaknya, Kaisar Anugerah Suci tiba-tiba menghentikan cawannya dan berkata dengan wajah serius,

“Quan’er, kau tak perlu ikut memikirkan beban Ayahanda. Masalah ini memang agak sulit, tetapi bukan berarti tak ada cara untuk menanganinya.

Di sebelah timur laut kerajaan kita terdapat Komando Taringan, yang dijaga Jenderal Penakluk Jauh, Yan Jun. Di wilayah barat, ada Garnisun Pulan yang berada di bawah kendali kakak laki-lakimu yang kelima. Sedangkan di utara, selain Yan Hanhai yang memimpin tiga puluh ribu pasukan kavaleri elite, masih ada pula Pasukan Keluarga Gan yang terkenal karena kemampuannya menghadapi orang-orang Beitu.

Ayahanda tidak percaya hanya puluhan ribu pasukan berkuda Beitu sanggup menimbulkan badai besar.”

Wang Bingquan tersenyum tipis, lalu berkata,

“Ayahanda, Ayahanda dan Kakek dahulu merebut negeri ini dari atas punggung kuda. Pada zamanku, aku tidak bisa terus bersembunyi di belakang dan menikmati hasil kerja orang lain, bukan? Lagipula, bukankah sebelumnya sudah kukatakan? Jika Ayahanda sudah tak sanggup membunuh lagi, biar aku yang menggantikannya.

Karena orang-orang Beitu berani menarik mundur empat puluh ribu pasukan kavaleri tepat di bawah hidung kita, mereka pasti telah datang dengan persiapan matang. Bukan tidak mungkin mereka juga telah mengetahui penempatan pasukan kerajaan. Kemunculanku pasti berada di luar perhitungan mereka. Aku bukan hanya akan mengacaukan rencana mereka, tetapi juga akan membantai orang-orang Beitu sampai mereka tidak berani menyerang lagi selama tiga puluh tahun!”

“Bagus!” Semangat Kaisar Anugerah Suci turut tersulut oleh kata-kata Wang Bingquan. “Karena putraku sudah memiliki kesadaran seperti itu, Ayahanda tidak akan menghalangimu. Bukankah kau ingin mempelajari ilmu pedang? Sekarang juga akan Ayahanda ajarkan!”

Setelah berkata demikian, sang kaisar bangkit dan meraih pedang Embun Beku yang terletak di atas meja.

“Ikuti Ayahanda keluar.”

Kemudian, dengan pedang di tangan kanan dan kendi arak di tangan kiri, Kaisar Anugerah Suci berjalan sempoyongan keluar dari ruangan.

Wang Bingquan segera menyusul di belakangnya. Ia bukan terburu-buru ingin mempelajari ilmu pedang yang dimaksud sang kaisar, melainkan takut lelaki tua itu terjatuh. Pada usia setua itu, sekali saja terjatuh, mungkin ia tidak akan mampu turun dari tempat tidur selama tiga hingga lima bulan.

Namun, meskipun langkah sang kaisar tampak tidak stabil, setiap pijakannya seolah mengikuti pola yang unik. Walau tubuhnya bergoyang-goyang, sama sekali tidak terlihat tanda-tanda bahwa ia akan jatuh.

Sesampainya di halaman, ia menenggak arak dari kendi, lalu melemparkannya ke samping. Seketika, auranya berubah drastis.

“Perhatikan baik-baik. Ilmu pedang ini bernama Tiga Belas Jurus Hong Mengejutkan. Ini hadiah dari seorang sahabat.”

“Jurus pertama, Perahu Tunggal!”

Begitu seruan itu terdengar, Wang Bingquan hanya sempat melihat sekelebat bayangan. Di bawah cahaya bulan, tubuh Kaisar Anugerah Suci mulai bergerak.

Pedang Embun Beku terhunus dengan suara nyaring. Sesuai namanya, bilah itu memancarkan kilau dingin di bawah sinar rembulan, begitu menyilaukan hingga menusuk mata.

Seiring pergelangan tangan sang kaisar berputar, pedang di tangannya kadang menyerupai pita sutra yang terbentang, kadang seperti cakram bundar, dan kadang bagaikan anak panah yang melesat. Pedang Embun Beku, yang semula hanyalah benda mati, benar-benar hidup di tangannya.

“Hebat!”

Wang Bingquan tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan dan memuji. Hanya segelintir orang yang pernah menerima pujian semacam itu darinya atas kemampuan bela diri mereka.

Setelah seluruh dua belas jurus diperagakan, Kaisar Anugerah Suci tiba-tiba memasukkan pedangnya kembali ke sarung.

“Quan’er, ingat baik-baik. Jurus ketiga belas yang akan Ayahanda tunjukkan adalah jurus pembunuh yang benar-benar dirahasiakan!”

Setelah berkata demikian, ia bersendawa karena pengaruh arak. Sesaat kemudian, tatapannya berubah tajam dan ia mengucapkan beberapa kata,

“Jurus ketiga belas, Rumput Liar!”

Nama jurus itu memang terdengar biasa, tetapi kekuatannya sungguh mengerikan. Semburat energi pedang menyapu melintang, dan meja batu yang terbuat dari marmer di tengah halaman seketika terbelah menjadi dua.

Bahkan Wang Bingquan yang berdiri di sampingnya sampai tertegun dan tak mampu berkata-kata cukup lama. Dalam hati ia mengakui bahwa ayahnya memang menyimpan kemampuan luar biasa. Tidak heran sang kaisar berani menyebut dirinya sebagai salah satu dari Empat Pendekar Agung.

Ketika akhirnya tersadar, Wang Bingquan menoleh kembali kepada Kaisar Anugerah Suci, tetapi mendapati lelaki itu telah bersandar di bawah pohon besar di halaman dan tertidur pulas.

“Ini…”

Keributan tadi telah menarik segerombolan pengawal. Wang Bingquan melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka pergi. Ia kemudian menghampiri sang kaisar, berjongkok di sisinya, dan bertanya dengan suara pelan,

“Ayahanda, siapa sebenarnya nama asli Ayahanda?”

Dalam tidurnya, Kaisar Anugerah Suci bergumam,

“Nama asli… Wang Erniu.”

“Pfft!”

Wang Bingquan buru-buru menutup mulutnya. Ia telah menebak ke mana-mana, tetapi sama sekali tidak menyangka jawabannya akan seperti itu.

Benar juga. Kakeknya, Wang Mu, hanyalah seorang petani miskin yang mungkin bahkan tidak mengenal huruf. Wajar saja jika ia tidak mungkin memberikan nama yang terdengar anggun.

Setelah menyelimutkan mantel pada ayahnya, Wang Bingquan meminta Chun Kecil yang berada di sampingnya untuk menjaga sang kaisar baik-baik. Ia juga menyampaikan berbagai hal yang perlu diperhatikan selama dirinya tidak berada di istana. Setelah semua urusan selesai, ia langsung meninggalkan istana.

Ketika cahaya fajar mulai menyinari bumi, Wang Bingquan telah berada tiga ratus li di sebelah barat ibu kota.

Kini wajahnya telah berubah sepenuhnya. Itu adalah topeng penyamaran yang diberikan Chun Kecil kepadanya sebelum keberangkatannya.

Ia menoleh ke belakang, memandang pegunungan yang bermandikan cahaya matahari, lalu memutar kepala kudanya dan memacu tunggangannya ke arah barat laut.

Saat itu adalah waktu peralihan antara yin dan yang. Di hadapannya terbentang kegelapan, sementara di belakangnya cahaya matahari menyinari dunia.

Pemuda berpakaian putih menunggang kuda putih dengan pedang putih tersandang di pinggang, menampilkan pemandangan bak seorang kesatria yang memacu kuda sambil meneguk angin barat.

…

Sampai di sini, pikiran Wang Bingquan kembali ke masa kini. Tatapannya bergerak sejenak sebelum ia menarik kembali lamunannya.

Beberapa hari kemudian, sehari sebelum pemakaman Kaisar Anugerah Suci, Wang Bingquan tiba di Balai Leluhur Kerajaan.

Ia memandangi peti mati yang diletakkan di tengah aula. Hatinya dipenuhi berbagai perasaan yang saling bercampur. Pada akhirnya, ia mengulurkan tangan dan meletakkannya di atas peti mati itu.

Tanpa diketahuinya, sebulan sebelumnya, di tempat yang sama, Kaisar Anugerah Suci yang masih hidup juga pernah mengusap peti mati mendiang Permaisuri Janda, persis seperti yang dilakukan Wang Bingquan saat ini.

…

“Yang paling tidak berperasaan di dunia adalah keluarga kerajaan.”

Kalimat itu tertulis dalam surat terakhir yang ditinggalkan Permaisuri Janda untuk Kaisar Anugerah Suci.

Ia tahu bahwa Kaisar Anugerah Suci ingin dirinya mati. Karena itu, ia membencinya. Kebencian itu bukan baru sehari atau dua hari, bukan pula baru setahun atau dua tahun.

Ia membenci suaminya yang tega meninggalkannya segera setelah anak mereka lahir. Ia membenci ayah yang, meskipun baru saja memenangkan peperangan besar, tidak segera kembali untuk melihat anaknya, melainkan memilih mengembara di dunia persilatan.

Kepergiannya berlangsung selama tiga tahun. Selama itu, perempuan tersebut menanggung terlalu banyak penderitaan seorang diri.

Permaisuri Janda memang pernah menjadi mata-mata bagi negara musuh, tetapi sebenarnya ia dapat memilih untuk tidak menjalani kehidupan sebagai mata-mata. Pilihan itu muncul justru karena perbuatan Kaisar Anugerah Suci.

Kini, sehelai kain sutra putih sepanjang tiga chi tergantung di atas kepalanya, tetapi ia sama sekali tidak menyesal. Ia tidak menyesali apa pun yang telah dilakukannya, juga tidak menyesali pembunuhan keji yang ditujukannya kepada para keturunan keluarga kerajaan, karena menurutnya semua itu memang pantas diterima lelaki tersebut.

Pernahkah lelaki itu sungguh-sungguh mencintainya? Pernahkah ia benar-benar memedulikannya?

Ia lebih rela menjadi gadis desa sederhana yang sering muncul dalam mimpi dan gumaman lelaki itu, daripada menjadi Permaisuri Janda yang menguasai seluruh istana belakang.

Memang, Langit tidak sepenuhnya berlaku kejam kepadanya. Seorang putri dari kerajaan yang telah runtuh, seorang putri yang terpaksa berdesakan di antara para pengungsi—bahkan hidupnya lebih buruk daripada para pengungsi itu sendiri—pada akhirnya berhasil membalikkan nasib dan menjadi Permaisuri Janda yang kedudukannya hanya berada di bawah satu orang, tetapi di atas jutaan orang.

Namun, harga yang harus dibayarnya adalah kebahagiaan seumur hidup.

Apakah ia pernah sungguh-sungguh mencintai Kaisar Anugerah Suci? Mungkin hanya dirinya sendiri yang tahu. Pada malam-malam panjang yang sulit dilalui, ia selalu tanpa alasan teringat kepada lelaki yang seharusnya menjadi musuhnya itu.

…

Hal yang paling pahit di dunia bukanlah akar gentian, melainkan hati seorang perempuan yang terkurung di dalam istana yang dalam.

Sekalipun telah menjadi permaisuri, ia tetap tidak dapat menghindari perebutan kekuasaan. Dari sekian banyak selir di istana belakang, berapa orang yang benar-benar tunduk kepadanya dengan tulus? Bukankah mereka semua menguras pikiran untuk merebut kasih sayang kaisar, berharap suatu hari dapat menggantikannya sebagai permaisuri?

Ia sebenarnya tidak ingin ikut berebut. Namun, semakin ia tidak melawan, semakin orang lain menganggapnya mudah ditindas.

Di dalam tulangnya mengalir tekad untuk tidak kalah. Sebab jika ia kalah, yang menantinya hanyalah kehancuran tanpa akhir. Bahkan tetap berada di sisi lelaki itu pun akan berubah menjadi sebuah kemewahan yang tak mungkin diraihnya.

Ia bukan perempuan yang sejak awal memiliki sifat tangguh dan keras. Namun, dalam pertarungan tanpa darah yang tak terlihat ini, ia ditempa hingga mampu membunuh tanpa menodai tangannya dengan darah.

Setelah memikirkan semua itu, Permaisuri Janda menulis surat terakhir masing-masing untuk suami dan putranya, lalu dengan tegas menjemput kematian.

Surat untuk putranya ditulis panjang lebar, hampir mencapai sepuluh ribu kata.

Namun, untuk suami yang telah hidup bersamanya dalam keharmonisan selama lebih dari dua puluh tahun, ia bahkan terlalu malas menulis sepuluh kata penuh. Pada akhirnya, ia hanya meninggalkan satu kalimat:

“Yang paling tidak berperasaan adalah keluarga kerajaan.”

Saat mengusap peti mati itu, mata Kaisar Anugerah Suci tanpa sadar memerah. Ia membuka mulut beberapa kali, tetapi pada akhirnya tetap tidak mampu mengucapkan apa pun. Yang tersisa hanyalah sebuah helaan napas panjang, persis seperti Wang Bingquan saat ini.