Bab 158 Orang yang Sedang Menyukai Sang Putri

Saat jamuan semakin meriah dan keduanya asyik berbincang, mereka melepaskan ikatan Putri Xichi yang tadinya terikat di pohon di samping, lalu menariknya ke meja untuk ikut minum bersama.

Tentu saja, keduanya sudah mengenakan pakaian mereka sebelumnya. Bagaimana pun, wanita di hadapan mereka adalah seorang putri, jadi mereka tidak boleh terlalu lancang.

"Putri Appu, sebelumnya saya banyak berbuat salah, saya minta maaf di sini!"

Wang Bingru sudah cukup akrab dengan Appu, sehingga dia tidak merasa canggung saat berbicara, dan langsung menenggak satu cangkir penuh setelah mengatakannya.

Meskipun Appu merasa kesal dengan berbagai perilakunya, melihat ketulusan dalam nada bicaranya, dia hanya menanggapinya dengan gumaman dingin.

Wang Bingru menuangkan secangkir anggur lagi dan melanjutkan, "Tapi sayang sekali, saudaraku tidak tertarik padamu, jadi besok kamu tetap harus ikut aku kembali ke wilayah perbatasan."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi wajah Appu langsung menjadi dingin.

Tidak tertarik? Beraninya kau, aku ini seorang putri dari sebuah negeri, bagaimana bisa kau pilih-pilih begitu?

Memikirkan hal ini, Appu menatap Wang Bingquan di samping dengan tatapan dingin, penuh dengan kemarahan di matanya.

Wang Bingquan hanya tersenyum kecil dan tidak mengatakan apa-apa. Sejak awal, dia tidak pernah berniat untuk menikahi seorang putri dari negeri asing, dan dia juga tidak merasa perlu menjelaskan apa pun kepadanya.

Selain itu, setelah hari esok, jarak yang jauh akan memisahkan mereka, dan mungkin mereka tidak akan pernah bertemu lagi seumur hidup, sehingga penjelasan menjadi semakin tidak diperlukan.

Melihat pria itu dengan sikap masa bodohnya, Appu semakin merasa kesal, jadi dia mengabaikan keduanya dan mulai makan seorang diri.

Dia telah diikat selama semalaman penuh, dan perutnya sudah sangat kelaparan hingga terasa menempel di punggungnya. Namun, kedua keparat ini malah memakan daging panggang di hadapannya tanpa memedulikan perasaannya sedikit pun.

Begitu menggigit satu suapan, sang putri yang terbiasa hidup mewah itu tidak bisa menahan diri untuk membuka matanya lebar-lebar. Baru kali ini seumur hidupnya dia merasakan daging panggang yang begitu lezat.

Wang Bingquan, yang terus mengamati ekspresi wanita itu secara diam-diam, merasa bangga melihat pemandangan tersebut. Selama bertahun-tahun, selain hal-hal lain, keahlian khususnya dalam memanggang daging telah dilatihnya tidak kurang dari ratusan kali, dan sekarang keterampilannya benar-benar telah mencapai tingkat yang sempurna.

Bahkan jika dia jatuh miskin dan menjadi gelandangan suatu hari nanti, dengan keahlian khusus ini, dia bisa membuka kedai barbekyu di seluruh negeri.

Sementara Wang Bingquan masih merasa bangga dalam hati, Putri Xichi di sisi lain sudah melahap makanannya dengan beringas. Bagaimanapun, sebagai seseorang yang menyandang julukan tong beras, dia tidak boleh mencoreng harga diri tersebut.

Dalam waktu singkat, setengah ekor domba di atas panggangan berkurang dengan sangat cepat hingga kasat mata. Kali ini giliran Wang Bingquan yang terkejut.

Dia tadinya mengira kapasitas makannya sudah cukup besar, tetapi dia tidak menyangka sang putri yang tampak lembut itu memiliki kecepatan makan yang tidak kalah darinya.

Akhirnya, setelah menelan potongan tulang domba terakhir, Putri Appu bersandar dengan puas di kursinya sambil meminum teh. Suasana di tempat itu mendadak menjadi tenang.

Wang Bingru, yang tampaknya mabuk berat, memejamkan mata sambil terus bersendawa. Setiap kali dia mengeluarkan suara, hal itu selalu memancing lirikan dari Appu di sampingnya.

Wang Bingquan, yang sedari tadi diam-diam mengamati keduanya, tiba-tiba menunjukkan senyuman penuh misteri pada saat itu. Dia menggeser duduknya secara perlahan mendekati Appu, lalu berbisik pelan:

"Nona Appu, apakah kamu menyukai kakakku?"

"Uhuk!"

Appu yang sedang santai meminum tehnya langsung menyemburkan air teh dari mulutnya, lalu menatap Wang Bingquan di sebelah dengan penuh keheranan.

Sementara itu, Wang Bingru masih memejamkan mata sambil meracau, "Kenapa hari hujan?"

Tatapan Appu menyiratkan keterkejutan sekaligus rasa malu dan geram. Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Jangan berbicara sembarangan!"

"Hehehe!"

Wang Bingquan tertawa aneh dan melanjutkan, "Jangan dikira aku tidak bisa melihatnya. Sejak awal, aku sudah memperhatikan bahwa setiap kali kakakku berbicara, kamu pasti akan meliriknya secara tidak sadar."

"Apa anehnya itu? Bukankah aku juga melihatmu saat kamu berbicara?"

"Eh? Itu tentu berbeda! Kalau melihatnya, kamu selalu mencuri pandang, tetapi kalau melihatku, kamu melihat secara terang-terangan. Dan setiap kali dia menoleh kepadamu, kamu langsung mengalihkan pandanganmu seketika."

"Lalu apa buktinya itu?"

"Itu membuktikan bahwa kamu merasa bersalah!"

"Sungguh tidak masuk akal!"

Nada bicara Appu tetap datar, dan sekali lagi dia secara tidak sadar meluncurkan pandangan ke arah Wang Bingru yang sedang tidur pulas, tetapi langsung menyadari sesuatu dan buru-buru memalingkan kepalanya kembali.

"Nah, lihat kan, lihat kan."

Wang Bingquan tampak seperti menemukan sesuatu yang luar biasa, hingga hampir melompat karena kegirangan.

"Kecilkan suaramu!"

Pada saat ini, Appu buru-buru menegur, karena takut membangunkan Wang Bingru yang sedang tidur.

"Hehehe, sudah kubilang kan, rasa suka seseorang tidak bisa disembunyikan di dalam tatapan matanya."

Hal ini mungkin tidak diketahui oleh Wang Bingquan yang dulu, tetapi sejak dia memiliki seseorang yang dicintainya, dia baru benar-benar memahami bahwa menyukai seseorang akan membuat mata mereka memancarkan cahaya.

Sebelumnya, dia pernah melihat cahaya seperti itu di mata Yan Rongrong. Sekarang, dari sudut pandang seorang pengamat, dia juga menemukan cahaya tersebut di mata Appu.

Suasana kembali hening sesaat, dan Appu pun menundukkan kepalanya.

Bahkan jika pria di hadapannya ini mengetahuinya, lalu kenapa? Orang yang dipedulikannya selamanya bersikap seperti sebatang kayu, bahkan tega melakukan tindakan untuk menyerahkan dirinya kepada orang lain.

"Nona Appu, aku tahu apa yang sedang kamu pikirkan. Mengenai tindakan kakakku yang menyerahkanmu tadi, kamu pasti menyimpan ganjalan di dalam hati, tetapi aku punya sebuah cerita yang ingin kuceritakan kepadamu."

Mendengar itu, Appu mengangkat kepalanya. Meskipun tidak berkata apa-apa, tindakannya telah menunjukkan sikapnya.

Wang Bingquan melanjutkan ceritanya:

"Dahulu kala, ada seorang lelaki tua yang tinggal di hutan. Suatu hari, dia menemukan seekor rubah yang terluka di depan pintu rumahnya. Lelaki tua itu berhati baik, lalu menghentikan pendarahan dan mengobati luka rubah tersebut. Setengah bulan kemudian, rubah itu pulih dan kembali ke dalam hutan.

Sejak saat itu, setiap hari lelaki tua itu selalu mendapati berbagai benda seperti tikus mati atau kelinci mati di halaman rumahnya. Lelaki tua itu tahu, itu adalah cara rubah untuk membalas budi.

Hanya saja, lelaki tua itu seumur hidupnya menganut vegetarian dan taat beribadah, sehingga dia sama sekali tidak akan memakan tikus atau kelinci tersebut. Namun bagi sang rubah, itulah hal terbaik yang bisa ia berikan."

Sampai di sini, Wang Bingquan menoleh untuk menatap Appu. Appu menundukkan kepalanya, seolah sedang merenungkan makna dari cerita tersebut.

"Kakak kelimaku sangat menyayangiku sejak kecil, apa pun hal yang bagus selalu disimpannya untukku. Kondisi di istana saat itu tidak begitu baik, jadi dia sengaja menyisihkan anggur upeti dari Wilayah Barat khusus untukku. Apa pun hal yang menyenangkan, dia juga akan memikirkanku terlebih dahulu, bahkan ketika dia melihat sarang burung di pohon luar, dia akan menyimpannya untukku agar aku bisa mengambilnya..."

Wang Bingquan tersenyum tipis saat mengatakan ini, lalu melanjutkan:

"Aku tidak begitu menyukai anggur, dan aku juga tidak suka mengambil sarang burung. Semua itu sebenarnya adalah hal-hal yang paling disukai oleh kakak kelimaku..."

Mendengar sampai di sini, Appu sudah memahami maksud dari perkataan pria itu: orang yang sebenarnya menyukai sang putri negeri asing justru adalah Wang Bingru sendiri.

"Nona Appu, jangan salahkan kakakku. Dia sudah pergi ke wilayah perbatasan sejak kecil, pergi bertempur di saat usianya baru beranjak mengenal cinta, dan di sekelilingnya hanya ada sekelompok pria kasar. Dia tidak tahu bagaimana cara bergaul dengan wanita, dan juga tidak tahu bagaimana cara mengekspresikan rasa cintanya. Jika kamu benar-benar menyukainya, tidak ada salahnya melangkah maju beberapa langkah lagi. Aku yakin, dia pasti akan memahami ketulusan hatimu, lagipula..."

Kata-kata Wang Bingquan belum selesai, tetapi Appu sudah memahaminya. Dia menoleh ke arah Wang Bingru dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah kamu bisa menjaminnya?"

Pertanyaan itu terdengar seperti ditujukan kepada Wang Bingru yang sedang tidur lelap, namun juga seperti bertanya kepada Wang Bingquan di sampingnya.

Wang Bingquan memandang ke kejauhan dan bergumam lirikan, "Beberapa hal, kalah pun tidak masalah, itu jauh lebih baik daripada menyesal seumur hidup."

Pada saat itu, bayangan Yan Rongrong melintas di benaknya, wanita itulah yang memberinya pemahaman seperti sekarang ini.

Halaman kembali tenang, yang terdengar hanya suara dengkuran halus dari Wang Bingru serta suara derik serangga yang bersumber dari semak belukar...