Bab 156 Sang Putri Menjadi Penculik

Seiring rintihan yang terdengar dari dalam rumah, orang-orang yang menunggu di luar seketika menyaksikan sebuah pemandangan yang menggelikan:

Tampak Wang Bingquan dengan hati-hati melangkah keluar dari bangunan tersebut, sementara di belakangnya berdiri Putri Apu dari Xichi.

Saat itu, Apu sedang memegang sebilah belati yang menempel di punggung Wang Bingquan. Keduanya berjalan beriringan menuju ke tengah halaman.

"Putri Apu, sebaiknya Anda letakkan saja senjata itu. Anda sudah dikepung oleh orang-orangku, jangan melakukan perlawanan yang sia-sia."

Melihat orang-orang di halaman, Wang Bingquan kembali mendapatkan kepercayaan dirinya.

"Tutup mulutmu!"

Sambil berucap demikian, sang putri kembali mendorong pisaunya sedikit lebih maju ke depan.

Wang Bingquan merasakan sensasi nyeri menusuk di punggungnya. Sial, belati itu semakin mendalam lagi.

Wang Bingru yang menunggu di ruang depan segera bergegas datang begitu mendengar kabar tersebut. Sesampainya di halaman, ia langsung melihat Wang Bingquan yang berwajah meringis kesakitan tengah menatapnya dengan tajam.

Tentu saja, pada akhirnya semua kekacauan ini memang disebabkan oleh Wang Bingru.

Wang Bingquan merasa sangat menyesal saat itu. Mengapa ia bisa begitu saja terbuai oleh penampilan luar wanita ini dan menganggapnya sebagai gadis lemah yang malang? Coba dipikirkan, gadis lemah mana yang akan berjalan-jalan santai ke garis depan perbatasan? Sekalipun ada, ia pasti adalah sosok wanita tangguh seperti Yan Rongrong.

Melihat Wang Bingru, Putri Apu mengerahkan tenaga lebih kuat pada belatinya. Jika bukan karena keparat satu ini, bagaimana mungkin dirinya yang seorang putri terhormat harus jatuh pada nasib sesial ini?

"Nona Apu, pelan-pelan sedikit. Kalau kau tusuk lagi, aku benar-benar bisa lewat."

Wang Bingquan menahan rasa sakitnya dan melontarkan kata-kata itu satu per satu dengan susah payah.

"Tidak usah banyak bicara!"

Meskipun mulutnya berkata demikian, Apu tetap mengurangi sedikit tenaga pada tangannya. Bagaimanapun juga, pria di hadapannya saat ini adalah satu-satunya kartu as yang ia miliki.

Wang Bingru kini juga merasa agak tegar sekaligus cemas. Ia jelas ingat bahwa sebelum mengirim "ipar" ini, ia sudah memeriksanya dengan teliti, tetapi siapa sangka wanita itu masih menyembunyikan senjata.

"Apu, jangan gegabah. Lepaskan adik kaisarku ini, segala sesuatunya bisa kita bicarakan baik-baik."

Melihat ekspresi penuh kekhawatiran dari pria itu, Wang Bingquan sama sekali tidak merasa tersentuh. Sebaliknya, ia justru merasa sangat geram hingga giginya gatal. Kalau bukan karena dirimu, untuk apa aku harus menderita siksaan seperti ini?

Melihat Wang Bingru yang begitu cemas, Apu tampak sangat puas. Ia menggiring Wang Bingquan ke dekat meja batu di halaman lalu duduk di kursi, sementara belati di tangannya sama sekali tidak mengendur.

"Dengarkan baik-baik, Nyonya besar ini punya beberapa syarat. Kau harus patuh melaksanakannya, atau kalau tidak... Hmph!"

"Aduh!"

Wang Bingquan baru pertama kalinya dalam hidup merasa begitu tertekan. Kau bilang ingin bernegosiasi, ya bernegosiasilah dengan benar. Kami bahkan belum mengatakan tidak setuju, apa maksudnya kau malah menusukku terus tanpa alasan?

"Baik, baik, baik! Silakan ajukan syaratmu!"

Demi menunjukkan ketulusannya, Wang Bingru bahkan sudah lama membuang pedang yang tergantung di pinggangnya ke samping.

"Pertama, aku ingin seekor kuda cepat; Kedua, aku ingin sebuah tanda pengenal yang bisa membawaku kembali ke Xichi tanpa halangan; Ketiga, siapkan perbekalan makanan kering yang cukup untukku."

Wang Bingquan mendengarkan sambil memutar bola matanya. Ini sama sekali bukan putri Xichi, ia jelas-jelas adalah perampok berpengalaman. Tinggal kurang meminta uang tebusan sebanyak delapan ratus atau seribu tael saja.

"Baik, tidak masalah. Seperti biasa, jangan coba-coba bermain trik."

Wang Bingru jelas bukan pertama kalinya menghadapi situasi seperti ini. Ia telah menangkap putri Xichi ini selama lebih dari setahun, dan setiap beberapa bulan sekali wanita ini pasti membuat kehebohan serupa.

Awalnya, ia menyandera prajurit rendahan yang mengantar makanan. Siapa sangka prajurit rendahan itu memiliki latar belakang yang tidak sembarangan; ia ternyata adalah murid langsung dari Taois Sekte Zixiao Xuandong yang terkenal, dengan keahlian teknik melumpuhkan sendi dan tulang yang sudah sangat matang. Begitu Apu baru menghunuskan pisaunya, pergelangan tangannya langsung dilepaskan begitu saja.

Setelah bersikap patuh untuk beberapa waktu, pemuda yang menguasai teknik melumpuhkan sendi itu dipromosikan, dan tugas mengantar makanan digantikan oleh Ashu.

Sang putri Xichi melihat pemuda ini biasanya pendiam dan mengira ia tidak memiliki kemampuan hebat, sehingga ia mencari kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak. Akibatnya, ia justru dibanting hingga hampir kehilangan kesadaran oleh lemparan bahu sang prajurit.

Setelah pengalaman pahit itu, sang putri menjadi penurut selama setengah tahun penuh. Tepat ketika orang-orang di luar mengira ia tidak akan membuat masalah lagi, ia diam-diam malah menyergap sesepuh yang luar biasa.

Dinasti ini memiliki seorang jenderal senior yang sangat berpengalaman. Sang jenderal berasal dari latar belakang miskin, dan meskipun kini telah meraih kejayaan, ia tidak pernah melupakan akar asalnya. Setelah pensiun, ia langsung terjun melakukan pekerjaan kasar di militer, dan sehari-harinya paling suka menyapu halaman.

Namun, bagaimana mungkin Apu yang merupakan orang luar mengetahui hal tersebut? Ia hanya mengira orang-orang menghormatinya semata-mata karena usianya yang sudah senja, mengingat Dataran Tengah selalu menjunjung tinggi tradisi menghormati orang tua dan menyayangi yang muda.

Pada suatu hari, sang jenderal tua yang bangun pagi-pagi masih mengenakan pakaian kain kasar penuh tambalan sedang menyapu lantai, dan kebetulan terlihat oleh Apu yang sedang menyelinap keluar.

Apu menarik pelajaran dari dua kegagalan sebelumnya. Ia mengamati dengan cermat cukup lama, dan setelah memastikan bahwa pria di hadapannya hanyalah seorang kakek tua penyapu jalan biasa, ia tiba-tiba melancarkan serangan mendadak dengan kecepatan kilat ke arah sang kakek.

Jenderal tua itu telah berlatih Taiji selama puluhan tahun, dan teknik menyerap, mengalirkan, serta memantulkan tenaga telah dikuasainya dengan sempurna. Serangan sembrono penuh celah dari Apu itu berhasil dipatahkan hanya dalam satu jurus saja.

Tidak ada yang tahu bagaimana cara ia menyerang, bahkan sang putri Xichi sendiri pun tidak mengetahuinya. Ia hanya tahu bahwa ketika ia sadar kembali, hari sudah berganti menjadi keesokan harinya. Siapa pun pasti tidak akan percaya bahwa seorang putri Xichi berwajah jelita dan memikat bisa melakukan begitu banyak hal konyol yang mengundang tawa sekaligus tangis.

Namun, sejak saat itu, ia menjadi jauh lebih patuh. Hanya saja, ia sendiri yang tahu betul bahwa di balik penampilannya yang lembut dan manis, bersemayam seekor buas yang buas...

Tak lama kemudian, semua permintaan Apu telah disiapkan dengan lengkap. Berdasarkan kode etik dunia persilatan, sudah sewajarnya ia dibebaskan.

Namun, melihat segala sesuatunya berjalan begitu lancar, sang putri Xichi justru mengingkari janjinya.

"Ini belum selesai. Aku masih punya syarat lain: aku ingin lima kota yang berbatasan dengan Xichi, aku juga ingin sepuluh juta tael perhiasan batu mulia, dan omong-omong, kepala anjingmu si Wang Bingru itu..."

"Bibi, permintaanmu ini sudah keterlaluan."

"Siapa yang kau panggil bibi? Apakah kau tahu identitasmu sekarang ini apa?"

Sambil berkata demikian, Apu kembali menusukkan pisaunya dengan kuat ke depan. Hanya saja, kali ini Wang Bingquan tidak mengeluarkan rintihan seperti yang ia duga.

"Kau sendiri menyebut diriku sebagai Nyonya besar, lantas kalau tidak kupanggil bibi, harus kupanggil apa?"

Wang Bingquan pun berhenti berpura-pura. Sebelumnya ia masih ingin meladeni akting wanita itu untuk melihat trik apa yang bisa ia keluarkan, tetapi sekarang tampaknya wanita ini benar-benar menukar kecantikannya dengan kecerdasan.

Ia pertama-tama menatap wanita itu dengan senyum penuh arti, lalu di tengah tatapan terkejut sang putri, ia membalikkan tangan dan merebut belati tersebut.

Meskipun seluruh tingkat kultivasinya telah lenyap, fisik yang sebelumnya telah ditempa oleh energi spiritual masih tetap ada. Jika seseorang ingin menaklukkannya tanpa memiliki ilmu bela diri yang mendarah daging, tampaknya itu akan menjadi hal yang cukup sulit.

……

Malam harinya, kakak beradik Wang Bingquan sedang minum-minum di halaman. Saat itu sedang berada di puncak musim panas, cuaca terasa begitu terik. Kedua pria dewasa itu pun tidak perlu merasa sungkan, mereka bertelanjang dada sambil menikmati sate dan menenggak anggur.

Pakaian orang zaman dahulu sebenarnya tidak sekonservatif yang dibayangkan orang. Sebaliknya, cara berpakaian banyak orang justru sangat berani.

Jangan dikira Wang Bingquan dan saudaranya bersikap begitu bebas tanpa beban. Jika dibandingkan dengan banyak wanita berusia tiga puluhan atau empat puluhan di masa itu, gaya mereka justru masih kalah selangkah.

Penyair akhir Dinasti Tang, Zhou Pen, dalam karyanya *Menemui Wanita Tetangga* pernah menuliskan: *Matahari meninggi wanita tetangga tertawa bersua, mengikat longgar rok sutra setengah menampakkan dada. Jangan bercermin di kolam musim gugur pada air yang hijau, kelopak bunga teratai putih pun akan merasa malu tak terkira.*

Di Dataran Tengah, sejak Dinasti Tang dimulai, kemudian melalui lebih dari dua ratus tahun pemerintahan Yuan Utara, adat istiadat semacam ini tidak hanya tidak berkurang, tetapi justru semakin menjadi-jadi seiring dengan perkembangan dinasti.

Dikabarkan di wilayah Jiangnan, ada wanita yang tidak hanya membiarkan bahu putih mulus mereka terekspos sepenuhnya serta belahan dada yang setengah terbuka, bahkan dengan sengaja memperlihatkan mata kaki mereka.

Harus diketahui bahwa kaki seorang wanita pada masa itu melambangkan kesucian dan hanya boleh dilihat oleh suami sah mereka sendiri. Oleh karena itu, begitu fenomena ini muncul, hal tersebut seketika memicu banyak perdebatan hangat.

Mengenai perilaku semacam ini, sebagian orang mengecam keras karena dianggap melanggar norma kesopanan, sementara yang lain justru memuji setinggi langit karena menganggap hal tersebut mampu menonjolkan kecantikan seorang wanita.

Jika mereka tahu bahwa para wanita di ribuan tahun kemudian mengenakan rok yang belahannya bahkan menjulang hingga pangkal paha, entah apa kesan yang akan mereka rasakan.