Bab 148 Meriam Rakshasa

Di dalam ruang kerja kekaisaran, sang kaisar tengah menatap surat laporan di hadapannya dengan raut wajah penuh kekhawatiran.

Surat itu dikirim dengan cepat dari timur laut, jaraknya delapan ratus li, dan ditulis langsung oleh Yan Jun.

Yan Jun telah bertahun-tahun bertugas di Komando Tarigan, bertugas menjaga suku Nan Qiang di sana sekaligus menakut-nakuti Dong Han yang hanya dipisahkan oleh sungai dari wilayah tengah kekaisaran.

Suku Nan Qiang hidup dari berburu selama beberapa generasi, mencapai puncak kejayaannya pada masa Dinasti Beiyuan, menguasai tiga prefektur dan dua belas kabupaten, dengan wilayah yang mencapai sepersepuluh dari tanah Beiyuan.

Kemudian, Nan Qiang tunduk pada Beiyuan dan memberikan upeti yang tidak sedikit tiap tahun, sehingga pemerintahan Beiyuan kala itu sengaja menutup mata terhadap mereka.

Keadaan ini terus berlangsung hingga Beiyuan runtuh. Ketika tiga pasukan pemberontak bergerak menuju ibu kota, kekuasaan Beiyuan sudah hampir jatuh. Suku Nan Qiang, yang dikenal keras kepala, melihat kesempatan dan berencana menyerang lebih dulu, merebut wilayah tengah kekaisaran.

Mereka membunuh pejabat yang dikirim Beiyuan ke daerah tersebut, kemudian mengumpulkan tiga puluh ribu tentara, berusaha langsung menyerang ibu kota.

Sayangnya, mereka terlambat satu langkah. Saat mereka tiba, ibu kota telah dikuasai oleh tiga pasukan pemberontak, dengan ratusan ribu tentara berjaga di luar kota, membuat kepala suku Nan Qiang yang memimpin pasukan sangat putus asa.

Namun, setengah keputusasaan itu masih tersisa setengah lagi karena pasukan keluarga Gan yang mengejar dari belakang.

Pasukan keluarga Gan sudah lama mengetahui keberadaan mereka, namun tidak menyerang karena mengira mereka adalah pasukan bantuan Beitu, berniat menunggu mereka tiba di ibu kota untuk menghancurkan sekaligus.

Sayangnya, pasukan Nan Qiang yang malang itu belum sempat memberi penjelasan, sudah dibantai setengah oleh tiga kekuatan yang bersekutu. Akhirnya, mereka menyerah. Setelah itu, pasukan pemberontak baru tahu bahwa pasukan itu bukanlah bantuan Beitu, melainkan seperti beruang hitam yang mencoba mencuri kesempatan dalam kekacauan.

Suku Nan Qiang sangat malang dan menyedihkan, tidak hanya kehilangan lebih dari sepuluh ribu pemuda kuat, tetapi kepala suku mereka juga gugur dalam pertempuran itu.

Setelah berdirinya dinasti baru, Nan Qiang adalah yang pertama menyatakan tunduk. Pemerintah juga memperlakukan mereka dengan baik, mengajari bercocok tanam dan menenun, mengembangkan perekonomian lokal, sehingga dalam dua puluh tahun mereka mulai pulih kembali.

Kemudian didirikan Komando Tarigan yang sekarang, khusus untuk menyeimbangkan kekuatan Dong Han. Nan Qiang pun menjadi salah satu kekuatan di sana.

Dong Han berbatasan langsung dengan wilayah tengah kekaisaran, dan delapan ratus tahun lalu juga memiliki leluhur yang sama dengan Beitu. Namun, berbeda dengan Beitu yang keras kepala, Dong Han selalu berusaha mengembangkan ekonomi, memanfaatkan posisi geografisnya yang strategis untuk berdagang.

Laporan yang diserahkan oleh Jenderal Zhenyuan saat itu adalah tentang perubahan pasukan Dong Han.

Beberapa hari lalu, Dong Han yang selama ini tidak mengganggu wilayah tengah kekaisaran, tiba-tiba mengerahkan pasukan besar di tepi sungai dan mulai mengadakan latihan militer yang sangat besar-besaran.

Jika hanya latihan, tentu tidak sampai membuat Yan Jun harus mengirim laporan darurat sejauh delapan ratus li. Yang membuatnya cemas adalah dua puluh meriam yang mereka bawa.

Menurut laporan, dua puluh lebih meriam itu dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing meriam dioperasikan oleh lima orang secara bersama-sama, dalam waktu lima belas menit mampu menembakkan lebih dari sepuluh peluru dengan akurasi yang sangat tinggi dan sangat jarang meleset.

Di bawah serangan hebat dari lima kelompok meriam itu, dalam waktu kurang dari tiga puluh menit, sebuah bukit kecil sudah hancur menjadi cekungan.

Meskipun peluru tidak mengenai wilayah tengah kekaisaran, Yan Jun menonton dengan ketakutan, tak pernah menyangka meriam bisa digunakan dengan cara demikian.

Membaca laporan itu, mata sang kaisar dipenuhi kemarahan. Ini bukan latihan, jelas-jelas sebuah ancaman!

Ia berusaha menenangkan diri dan memikirkan langkah selanjutnya.

Menyetujui atau menolak? Saat itu, ia mulai ragu.

Namun kemudian ia memutuskan menolak. Jika menyerah kali ini, lawan hanya akan semakin berani menuntut lebih.

"Suruh panggil Pangeran Wang dan Liu... Kepala Pabrik," perintah sang kaisar.

Setiap kali menyebut kata "Kepala Pabrik," sang kaisar selalu merasa berat. Itu adalah panggilan yang diberikan oleh Wang Bingquan kepadanya, bahkan jabatan Liu Luming adalah "Kepala Pabrik Peralatan Militer tingkat Delapan." Tidak hanya di negeri ini, bahkan di dunia pun jabatan seperti itu sangat unik.

Setelah para kasim pergi memanggil mereka, sang kaisar berbisik sendiri, "Jika kamu, apa yang akan kau lakukan?"

Tak lama kemudian, Wang Bingquan dan Liu Luming membuka pintu ruang kerja kekaisaran.

Sebelum masuk, mereka masih asyik membahas perdebatan antara ayam dan pelanggan, namun begitu masuk langsung berubah wajah menjadi serius dan menatap sang kaisar.

"Yang Mulia, ada apa pemanggilan ini?"

Perubahan sikap yang cepat itu hampir membuat kasim yang menyampaikan pesan cedera punggung.

Sang kaisar tentu tidak tahu tingkah mereka sebelumnya, menatap kasim yang tampak kesulitan, lalu perlahan berkata:

"Tadi pagi, Raja Dong Han mengirim utusan, mengutarakan niat ingin menikahi putri kekaisaran kita, mengadakan pernikahan politik untuk mempererat hubungan, selamanya menjalin persahabatan."

Sang kaisar berhenti sejenak, menatap kedua pria itu, "Kalian bagaimana pendapatnya?"

Pertanyaan itu langsung membuat Liu Luming bersemangat, tanpa peduli wajah Wang Bingquan, dia cepat-cepat menjawab:

"Yang Mulia, hal ini sama sekali tidak boleh! Huihui... eh, putri kita bagaimana bisa dinikahkan dengan orang tua seperti itu, sungguh merendahkan martabat kerajaan kita. Apalagi jika kita memberi jalan ini, mereka pasti akan menuntut lebih banyak lagi. Menurut saya—ah!!!"

Kata "ah" terakhir itu keluar karena ditendang Wang Bingquan.

Wang Bingquan memang ingin melindungi Liu Luming, sebab jika menyangkut Putri Keenam, pria itu biasanya diam dan hampir saja membocorkan rahasia. Kalau dibiarkan bicara terus, mungkin kalimat terakhirnya akan jadi, "Menurut saya, Putri Keenam harus menikah denganku!"

"Yang Mulia punya pertimbangan sendiri. Tidak perlu kau ikut campur," kata Wang Bingquan sambil menahan tendangan. Sang kaisar sudah terbiasa dengan tingkah Wang Bingquan yang nyeleneh, lalu menatapnya dan bertanya:

"Menurutmu, bagaimana seharusnya kita menanggapi hal ini?"

Yang paling ia pedulikan adalah jawaban dari Wang Bingquan.

"Kalau menurut saya, jika mereka memang tulus, hal ini mungkin bisa dinegosiasikan."

"Hah? Wang, kau ini..."

Liu Luming yang baru saja diam, hendak menyela lagi, tapi Wang Bingquan langsung menendangnya. Dua tendangan berturut-turut membuat Liu Luming mau tidak mau harus mundur ke sudut ruangan, dengan wajah memelas menatap sang kaisar.

"Saya belum selesai, jika mereka memang tulus, kita juga tidak perlu mengirimkan putri kita. Yang Mulia bisa memilih dayang dengan paras cukup baik, menganggapnya seperti adik atau anak angkat, lalu menikahkannya. Dengan begitu, urusan ini bisa selesai dengan wajar."

"Hahaha, anak angkat bagus itu, dengan begitu raja yang apa-apalah itu malah harus memanggil Yang Mulia sebagai mertuanya!" Liu Luming tak bisa menahan diri ikut menyela.

"..."

Sang kaisar ingin menendangnya saja, berpikir betapa cerdasnya Liu Luming tapi kok bisa punya bawahan seperti ini?

Wang Bingquan menatap sinis ke arah Liu Luming, dalam hati berkata, kau ini cuma jadi pengisi suasana, tidak berguna.

Liu Luming langsung mengerti maksudnya dan berkata serius, "Pangeran Wang benar, jika mereka tidak berniat baik, kita tidak akan memberikan dayang sama sekali."

"Benar!" Wang Bingquan jarang setuju dengan Liu Luming, tapi kali ini iya.

"Kalau begitu, lihat ini," kata sang kaisar sambil menyerahkan surat laporan.

Wang Bingquan membuka surat itu, dan Liu Luming ikut menunduk membaca.

"Wang, bagaimana menurutmu?"

"Ada masalah besar!" jawab Wang Bingquan.