Bab 147 Pernikahan Aliansi

Keesokan harinya, tempatnya masih kedai teh yang sama, dengan kursi di dekat jendela yang sama. Liu Luming sudah datang sejak pagi dan menunggu selama hampir setengah hari.

Teko teh melati hampir tandas, tetapi orang yang dinantikannya tak kunjung datang.

“Hah…”

Liu Luming menghela napas panjang. Bagaimanapun, dia adalah seorang putri. Mana mungkin dia benar-benar berkata, “Sampai jumpa lagi,” kepadanya? Rupanya dia saja yang terlalu banyak berharap.

Di balik meja ceramah dalam kedai teh, pendongeng itu masih berceloteh dengan penuh semangat, menyampaikan kisah-kisah lama. Sesekali ia melirik ke arah Liu Luming, khawatir pemuda itu kembali bertindak lancang dan menerobos masuk.

Untungnya, hari ini suasana hati Liu Luming sedang buruk. Ia hanya duduk seorang diri, menyesap teh dalam kemurungan.

Ketika matahari sudah tepat di atas kepala, Liu Luming akhirnya menggeser pantatnya dan berdiri. Setelah melemparkan beberapa keping tembaga, ia pun melangkah keluar.

“Entah kenapa matahari hari ini tampak begitu menyebalkan!”

Liu Luming menengadahkan wajah ke langit sambil menyilangkan tangan di belakang punggung dan bergumam pada diri sendiri.

Saat hendak pergi, dari sudut matanya ia melihat seseorang menghalangi jalan. Begitu mengenali orang itu, wajahnya seketika berseri-seri, dan segala kejengkelan sebelumnya lenyap tanpa bekas.

“Kau datang?” tanya Liu Luming, mengucapkan sesuatu yang sebenarnya tak perlu ditanyakan.

“Aku datang,” jawab orang itu, juga dengan kalimat yang sama-sama tak berguna.

Keduanya lalu berdiri termangu di tengah jalan, membiarkan para pejalan kaki berlalu-lalang di sisi mereka.

Putri Keenam telah bertahun-tahun tinggal di istana dan jarang sekali keluar. Dalam kesehariannya, ia hampir tidak pernah berhubungan dengan kaum lelaki, apalagi memahami urusan perasaan.

Namun, setelah berbincang santai dengan Liu Luming kemarin, entah mengapa sekembalinya ke istana pikirannya dipenuhi lelaki yang baru ditemuinya sekali itu. Bahkan hingga larut malam pun ia masih memikirkannya, sehingga tidurnya terganggu. Baru menjelang pagi ia akhirnya terlelap, tetapi tidur itu berlangsung sampai tengah hari.

Begitu terbangun dan menyadari waktu telah lewat, ia buru-buru berdandan dengan bantuan para dayang, lalu bergegas datang memenuhi janji.

Sepanjang sore itu, mereka berbincang panjang di kedai teh kecil tersebut. Liu Luming sama sekali tidak memahami puisi, syair, musik, maupun sastra. Karena itu, ia mengajak Putri Keenam membicarakan hal-hal aneh dan menarik, seperti cara membuat meja tulis, cara melapisi tembikar agar berkilau bening, serta berbagai tahapan pembuatan baju zirah.

Putri Keenam juga pernah membaca cukup banyak kitab lain di waktu senggangnya. Ia bahkan pernah membaca Catatan Sungai-Sungai dan Catatan Berbagai Ciptaan, sehingga masih mampu mengikuti pembicaraan Liu Luming.

Baru setelah langit benar-benar gelap, Putri Keenam perlahan berdiri untuk berpamitan, itu pun setelah berkali-kali didesak oleh dayangnya. Meski tak mengatakannya terus terang, keduanya sama-sama enggan berpisah.

…

“Sebegitu beruntungnya kau, baru bertemu sudah langsung jatuh cinta pada pandangan pertama? Kalau semuanya sudah semulus itu, untuk apa masih datang meminta bantuanku?” Wang Bingquan tak tahan untuk tidak menggerutu setelah mendengar kisah tersebut.

Semula ia cukup bangga dengan pengalaman cintanya sendiri. Walaupun pernah melalui berbagai kejadian, pada akhirnya ia dan Yan Rongrong saling mencintai, sehingga hubungan mereka dapat dikatakan berjalan lancar. Namun, dibandingkan dengan Liu Luming, kisah cintanya sendiri benar-benar pantas disebut penuh liku.

Liu Luming jarang sekali menunjukkan rasa malu. Kali ini ia menggaruk kepalanya sambil berkata,

“Waktu itu aku terlalu asyik mengobrol sampai lupa menentukan kapan kami akan bertemu lagi. Jadi sekarang aku datang meminta bantuanmu. Kakanda Wang, tolonglah!”

Sambil berkata demikian, Liu Luming bahkan bangkit dan membungkuk hormat kepada Wang Bingquan.

Wang Bingquan belum pernah melihat Liu Luming bersikap sesopan itu. Ia pun tak kuasa menolaknya dan hanya mengangguk.

“Baiklah. Demi persahabatan, kali ini akan kubantu. Setelah ini, jangan datang menggangguku tanpa alasan. Aku sekarang sedang hidup sebagai vegetarian.”

Maksud tersiratnya adalah ia tidak ingin terus-menerus dijejali pameran kemesraan yang membuat orang lajang muak.

“Tenang saja, Kakanda Wang. Hanya sekali ini.”

Liu Luming mengangkat satu jari dengan senyum lebar.

Namun Wang Bingquan langsung menendangnya hingga terjengkang.

“Sudah berapa kali kukatakan? Kalau bicara, ya bicara saja. Jangan mengacungkan jari tengah!”

Liu Luming menepuk-nepuk debu di pantatnya, lalu bangkit seolah tak terjadi apa-apa. Benar-benar seperti orang yang tak punya harga diri.

Hari itu juga, Wang Bingquan menyuruh Xiao Chunzi menyampaikan surat Liu Luming kepada Putri Keenam. Setelah itu, ia kembali menjalani kehidupan yang tenang, bangun dan beristirahat mengikuti dentang lonceng pagi serta petang, dengan enam indra yang tenteram.

Tanpa disadari, kehidupan seperti itu hanya bertahan beberapa hari sebelum Liu Luming kembali berlari-lari kecil menghampirinya.

“Kakanda Wang, selamatkan aku…”

Maka terjadilah insiden yang sebelumnya membuat pinggang Wang Bingquan hampir terkilir ketika sedang berlatih.

…

“Bisakah kau tidak membawa bau asam hubungan cintamu ke tempat suci umat Buddha ini? Percaya atau tidak, malam ini, saat kau tertidur, para Buddha akan turun sendiri dari langit untuk mengantarmu ke alam baka?”

Kesabaran Wang Bingquan terhadapnya telah mencapai batas. Sedikit saja ada masalah, orang ini langsung datang mencarinya. Awalnya hanya meminta bantuan mengirim surat, lalu mengirim bunga, kemudian hadiah. Sungguh tak ada habisnya.

“Kakanda Wang, kali ini benar-benar keadaan darurat!”

Kali ini Liu Luming memang tidak datang dengan wajah berseri-seri seperti biasanya. Sebaliknya, ia tampak panik.

“Baru saja aku mendengar dari Ayah bahwa Han Timur mengutus utusan untuk menghadap. Raja mereka ingin menikahi seorang putri kerajaan.”

“Maksudmu, Han Timur ingin menjalin pernikahan politik dengan keluarga kerajaan kita?” Wang Bingquan segera memahami persoalannya.

Pernikahan politik telah mewarnai hampir seluruh sejarah Dataran Tengah.

Dengan pengorbanan sekecil mungkin, pernikahan politik dapat menghentikan peperangan. Karena itu, kecuali beberapa dinasti yang benar-benar keras pendiriannya, hampir semua dinasti pernah melakukannya dalam jumlah yang berbeda-beda.

“Bagaimana tanggapan Baginda?”

Yang paling dipedulikan Wang Bingquan tetaplah sikap kaisar. Sejak berdirinya kerajaan, belum pernah ada preseden pernikahan politik. Jika Kaisar Baru menyetujuinya, dikhawatirkan hal itu akan membuka awal yang buruk.

“Menurut Ayah, utusan Han Timur bersikap sangat angkuh. Ia berkata bahwa jika Kaisar Kerajaan tidak menyetujuinya, Raja Han Timur akan mengerahkan pasukan dan bergerak ke barat. Baginda mengatakan bahwa perkara ini masih harus dibicarakan, lalu menyuruh utusan itu pergi untuk sementara.”

“Atas dasar apa mereka bisa begitu angkuh?”

Wang Bingquan mengerutkan kening. Semua orang tahu bahwa kekuatan tempur Han Timur tidak sebanding dengan Tu Utara. Bahkan Tu Utara yang begitu kuat pun telah dipukul mundur oleh kerajaan mereka. Mana mungkin mereka takut kepada Han Timur, negeri yang lebih dikenal karena kepiawaiannya berdagang?

“Begini…” Liu Luming mendadak tampak canggung. “Kabarnya, mereka menciptakan sesuatu yang disebut Meriam Rakshasa. Daya hancurnya luar biasa besar. Satu tembakan saja konon mampu meratakan sebuah puncak bukit.”

Mendengar kata “meriam”, Wang Bingquan tak kuasa menepuk dahinya. Ia benar-benar telah melupakan persoalan itu.

Dahulu, ia pernah bersumpah dengan penuh keyakinan kepada Kaisar Baru dan Kaisar Anugerah Suci bahwa ia akan menciptakan sebuah meriam dahsyat. Namun, karena berbagai urusan yang datang silih berganti, ia malah melupakan hal tersebut.

“Kakanda Wang, kau harus menolongku! Putri Ketiga sudah lama menikah. Di istana sekarang hanya tersisa Huihui seorang. Aku mendengar Raja Han Timur itu seorang lelaki tua bangka. Kalau Huihui sampai menikah dengannya, hidupnya akan hancur!”

“Benar juga!”

Wang Bingquan mengusap dagunya, tetapi pikirannya justru tertuju pada persoalan Meriam Rakshasa itu.

Meriam berasal dari Dataran Tengah. Karena prinsip kerjanya sederhana dan pembuatannya tidak sulit, senjata itu segera menyebar ke seluruh dunia.

Namun, karena bentuknya berat dan proses penembakannya lambat, meriam selalu dianggap sebagai perlengkapan pengepungan. Selama bertahun-tahun, senjata itu diabaikan dan tidak mengalami banyak pengembangan.

Kini Han Timur berani memicu perselisihan secara gegabah. Jelas mereka memiliki sandaran. Meriam Rakshasa itu kemungkinan besar akan membawa pengaruh besar terhadap jalannya perang.

Saat mereka sedang berdiskusi, seorang kasim tiba di depan Balairung Seribu Buddha.

“Melapor kepada Yang Mulia Pangeran Kedelapan, Baginda memanggil Anda.”

“Baik, aku tahu.”

Wang Bingquan menjawab, lalu menoleh kepada Liu Luming.

“Ayo. Jangan berdiri bengong.”

“Aku juga ikut?” Liu Luming menunjuk dirinya sendiri.

Sebelum Wang Bingquan sempat menjawab, kasim di samping mereka telah lebih dulu berkata,

“Baginda memang memerintahkan agar Tuan Liu ikut menghadap.”

“Oh? Ternyata aku benar-benar ikut. Kakanda Wang memang sehebat peramal!”

Wang Bingquan hampir saja menendang mati orang tak tahu situasi itu. Dalam keadaan seperti ini pun ia masih sempat mengoceh begitu banyak.