Bab 160: Melepas Jubah Panjang dan Mengenakan Baju Pendek

Wang Bingquan menjelaskan tujuan dari pertempuran di barat laut. Pertama, untuk membuat Wang Bingru merasa tenang; kedua, untuk memberikan efek gentar kepada sang Putri Xichi.

Menurut penilaiannya, Putri Xichi ini jauh dari kata sederhana seperti yang ia tampakkan. Meskipun pihak lawan tampak tidak berbahaya, bagian dalamnya sangat licik dan cerdas.

Namun, ini tidak berarti pihak lawan sedang berbohong. Memang benar ia menyukai Wang Bingru, tetapi tidak menutup kemungkinan ia memiliki tujuan lain. Bagaimanapun, jika melihat ke seluruh penjuru dinasti, orang yang bisa seperti Wang Bingru—di usia muda telah berulang kali menorehkan prestasi gemilang dan dipromosikan menjadi jenderal—dapat dihitung dengan jari.

Alasan mengapa ia memilih Wang Bingru tidak menutup kemungkinan karena ia berniat menjadikannya sebagai suami sang putri demi menambah seorang jenderal perkasa bagi Xichi.

"Ipar, jangan hanya melamun, minumlah tehnya!"

Wang Bingquan sambil tersenyum menuangkan secangkir teh untuk Apu.

Mendengar ucapan itu, wajah cantik sang putri langsung merona merah, lalu tanpa sadar ia melirik sekilas ke arah Wang Bingru di sampingnya.

Setelah mendapati pihak lawan masih bersikap seperti sepotong kayu tanpa reaksi sedikit pun, wajahnya seketika mendingin.

"Huh, kalau sudah kenyang, pergilah sana!"

"Ah, aku bahkan belum mulai makan."

Wang Bingru yang sedang berpikir di dalam benaknya tanpa sadar bersuara, lalu ia menyadari keanehan dari tatapan kedua orang lainnya.

Wang Bingquan memasang ekspresi penuh Schadenfreude, sementara Apu menatap tajam dengan pandangan penuh permusuhan.

Wang Bingru tanpa sadar menggaruk kepalanya; ia merasa sama sekali tidak melakukan apa pun.

Ia tidak tahu bahwa kesalahannya justru terletak pada kenyataan bahwa ia tidak melakukan apa pun.

Segera, jamuan makan itu berakhir dalam suasana yang aneh, dan sudah saatnya bagi kedua saudara itu untuk mengucapkan selamat tinggal.

"Xiao Quan, perpisahan kita hari ini, entah kapan kita akan bisa berjumpa lagi. Jika ada kesempatan di masa depan, datanglah berkunjung ke wilayah perbatasan, dan sekalian... bantu aku memberi pelajaran pada pasukan Xichi."

Sambil berkata demikian, Wang Bingru dengan sengaja atau tidak melirik ke arah Apu di sampingnya, membuat sang putri merasa sangat geram hingga mendelik.

Melihat hal itu, Wang Bingquan tertawa kecil dan berkata, "Haha, jika ada kesempatan aku pasti akan... datang untuk minum anggur pernikahan."

"Ah?"

Wang Bingru dengan kepala sekeras kayu masih belum juga menangkap maksudnya, dan hanya menganggap adiknya sedang meracau.

"Waktu sudah tidak pagi lagi. Sekalipun harus mengantar seribu mil, pada akhirnya pasti akan ada perpisahan. Aku tidak akan mengantar lebih jauh lagi," ucap Wang Bingquan sambil tersenyum.

"Baiklah, lain kali aku datang, aku akan membawakan rumput naga matahari untukmu. Jaga diri baik-baik!"

"Jaga diri!"

Kedua saudara itu mengobrol santai mengenai ramuan obat seolah-olah tidak terjadi apa-apa, membuat Apu yang berdiri di samping dan mengetahui kegunaannya terus-menerus memutar bola mata.

Setelah itu, Wang Bingru dan Apu masing-masing menunggangi seekor kuda berjalan menuju ke luar gerbang kota, meninggalkan Wang Bingquan seorang diri yang merenung, "Omong-omong, dilihat dari belakang, mereka berdua tampak serasi juga."

Kedua orang yang semakin berjalan menjauh itu mulai berbincang di tengah perjalanan. Putri Xichi, Apu, teringat akan perkataan Wang Bingquan pada malam sebelumnya, sehingga ia berinisiatif untuk bertanya terlebih dahulu:

"Hei, mengapa kamu bersikeras ingin menyerahkanku kepada saudara kedelapanmu itu? Padahal ada begitu banyak wanita di dunia ini."

Wang Bingru menjawab tanpa ragu, "Kamu tidak mengerti. Kakak kedelapan pernah berkata kepadaku saat masih kecil, orang yang paling ingin ia nikahi kelak adalah seorang putri dari negeri asing."

"Apa?"

Apu sedikit tercengang; bukan begitulah cara Wang Bingquan berbicara dengannya tempo hari.

Wang Bingru tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh pihak lawan, ia tetap memegang kendali kudanya dan melanjutkan kata-katanya sendiri:

"Kamu tidak tahu, bocah ini pernah melihat seorang putri dari negeri asing sewaktu kecil. Sejak saat itu, ia terpesona dan susah melupakannya, serta selalu menceritakannya kepadaku setiap ada kesempatan. Karena aku merasa bosan mendengarnya, aku pun berkata akan menangkapkan seorang putri untuknya di masa depan."

"Ah?"

"Tapi dia kan masih kecil waktu itu, sepertinya dia pasti sudah lupa."

Wang Bingru melontarkan sebuah dugaan yang cukup masuk akal, tanpa menyadari ekspresi wanita di sampingnya saat ini.

...

"Pria memang tidak ada yang benar!"

Pada akhirnya, Apu mengucapkan kalimat tersebut dengan penuh kebencian, lalu tidak lagi memedulikan pihak lawan dan mendahului menaiki kudanya seorang diri.

Sementara itu, Wang Bingru menoleh ke belakang sekilas ke arah ibu kota, lalu berkata dengan bingung, "Aneh, aku merasa seperti melupakan sesuatu."

Kemudian ia menggelengkan kepalanya dan turut menaiki kudanya.

Kedua orang itu berjalan beriringan, keluar dari ibu kota.

...

Pada saat yang sama, di kediaman seorang pejabat di ibu kota, sang wakil komandan Ah Xiu sedang duduk di anak tangga depan pintu sambil bergumam:

"Aneh, ini sudah lewat dari waktu yang dijanjikan, kenapa Jenderal belum juga datang?"

...

Pagi hari, Wang Bingquan sedang menikmati mimpi indah. Dalam mimpinya, itu adalah hari pernikahannya dengan Yan Rongrong. Tepat setelah upacara selesai, ia membuka kain kerudung wanita itu dan hendak menciumnya, namun ia tiba-tiba mendapati bahwa di balik kerudung itu ternyata adalah wajah Xiao Chunzi.

Ia melihat Xiao Chunzi membuka bibir merahnya perlahan dan berkata, "Yang Mulia, Anda dipanggil oleh Baginda Kaisar."

"Ah!"

Wang Bingquan langsung terperanjat konyol dan terbangun. Ketika ia membuka mata, ia mendapati Xiao Chunzi sedang berdiri di samping tempat tidurnya.

Melihat majikannya telah bangun, Xiao Chunzi mengulangi kalimatnya barusan, "Melapor kepada Yang Mulia, Anda dipanggil oleh Baginda Kaisar."

Wang Bingquan meliriknya dengan sinis dan berkata dengan nada jengkel, "Aku tahu, enyah sana!"

"Baik!"

Xiao Chunzi tidak tahu amarah macam apa yang sedang melanda majikannya, ia hanya menganggapnya sebagai emosi karena baru bangun tidur, lalu dengan patuh ia berjalan keluar.

Tidak lama kemudian, Wang Bingquan sudah merapikan diri seorang diri dan keluar dari kamar.

Berbeda dari biasanya, hari ini ia mengenakan kemeja pendek alih-alih jubah putih panjang seperti hari-hari biasa.

Perlu diketahui, di dinasti ini, orang yang memiliki sedikit saja status tidak akan merendahkan martabat diri mereka dengan mengenakan pakaian yang biasa dipakai oleh rakyat jelata.

Xiao Chunzi tentu saja menyadarinya dan bertanya, "Yang Mulia, pakaian Anda ini..."

Ia tahu bahwa Pangeran Kedelapan menyukai pakaian yang aneh-aneh, seperti pakaian eunuch sebelumnya, atau jubah biksu Buddha di Aula Seribu Buddha beberapa waktu lalu yang semuanya dapat ia pahami, tetapi pakaian kemeja pendek seperti ini adalah kali pertama ia melihatnya.

"Kurang ajar, ikuti aku masuk ke istana."

Wang Bingquan berkata dengan ketus, rupanya amarah karena dibangunkan tadi belum sepenuhnya reda.

Bukannya ia tidak menyukai jubah panjang; sebaliknya, karena tampak begitu flamboyan, Wang Bingquan justru sangat suka mengenakan jubah putih panjang berjalan-jalan ke mana-mana. Ditambah dengan wajahnya yang lumayan tampan, berjalan di jalanan sambil mengibarkan kipas kertas putih miliknya benar-benar mampu menarik perhatian banyak gadis.

Namun nasib sial kerap datang tanpa diduga. Beberapa hari yang lalu, saat ia sedang berjalan-jalan di jalanan, ia tiba-tiba merasakan sakit perut yang luar biasa dan terpaksa mencari jamban di tepi jalan untuk keadaan darurat.

Pakaian berbentuk jubah panjang pada dasarnya memang kurang praktis saat pergi ke toilet. Ditambah lagi saat itu ia sedang terburu-buru dan kurang berhati-hati, yang berakibat pada ujung pakaiannya yang langsung terjatuh ke bagian bawah jamban ketika ia bangkit.

Perlu diketahui, jamban di dalam istana biasanya dibersihkan oleh orang khusus, tidak hanya diseka hingga sangat bersih, tetapi bahkan sengaja ditaburi dengan beberapa bubuk penghilang bau.

Namun, jamban di pinggir jalan raya sangatlah berbeda. Bukan hanya permukaannya yang dipenuhi oleh berbagai benda tak dikenal, bahkan kotoran di dalam lubang pun dibiarkan sampai penuh meluber sebelum dibersihkan.

Benar saja, hari itu Wang Bingquan justru mendapati jamban yang sudah penuh sesak.

Akibat akhirnya tentu bisa dibayangkan; jubah putih perak miliknya yang terbuat dari kain sutra Su berkualitas tinggi itu ternoda oleh kotoran tersebut.

Wang Bingquan bukanlah orang yang rewel, tetapi ia tidak tahan setiap orang yang lewat harus menutup hidung saat berpapasan dengannya. Sekalipun wajahnya tebal, pada akhirnya ia terpaksa memotong bagian ujung jubah panjang tersebut dengan rasa berat hati.

Sejak hari itu, ia memiliki trauma psikologis terhadap jubah panjang dan tidak berani menyentuhnya lagi untuk sementara waktu.

Ketika Wang Bingquan yang berpenampilan aneh itu muncul di ruang kerja kekaisaran, sang kaisar dan Liu Lumin sama-sama menunjukkan ekspresi aneh di wajah mereka. Liu Lumin, yang sudah akrab dengannya, bahkan langsung berbicara:

"Kakak Wang, mengapa berpakaian seperti ini?"

Wang Bingquan menggelengkan kepalanya; kamu tidak akan ingin mendengarnya.

"Tidak ada salahnya mendengarkan ceritanya." Liu Lumin tampaknya memiliki rasa penasaran yang sangat tinggi.

Mendengar itu, Wang Bingquan meliriknya sekilas dan membatin dalam hati, kata-kata nasihat yang baik memang sukar menyelamatkan orang yang memang berniat celaka. Sesaat kemudian ia mengubah ekspresinya, lalu berkata dengan ramah tamah:

"Adik Lumin, sudah makan belum?"

"Belum."

"Kalau begitu, nanti setelah kita keluar istana, carilah sebuah rumah makan kecil, kita makan sambil mengobrol."