Bab Lima Puluh Empat: Memulai Penyeberangan Sungai

Tanggal sudah menunjukkan 14 Desember, dan salju lebat mulai berjatuhan di tengah terpaan angin utara yang menderu. Matahari hampir tenggelam, langit dan bumi diselimuti kabut abu-abu tebal, hingga jarak beberapa langkah saja susah melihat sekitar.

Namun di kemah utama tentara tengah kanan yang dipimpin oleh Wanyan Zonghan di tepi selatan Sungai Kuning, suasana sangat sibuk. Para prajurit sedang bersiap-siap untuk berangkat. Salju yang turun sangat tepat waktunya. Sungai Kuning sudah membeku sepenuhnya, dan salju tebal ini akan sangat mengganggu pengamatan pasukan Song di seberang. Mereka bisa memanfaatkan kabut dan badai salju ini untuk menyeberang diam-diam, mungkin bisa menyerang pasukan Song saat mereka tak siap.

Besok pagi, begitu fajar menyingsing, mereka akan memulai perjalanan menyeberang sungai. Memanfaatkan es yang sudah sangat tebal di permukaan Sungai Kuning pada pagi hari, mereka akan berjalan di atas es untuk menyeberang. Dengan turun salju ini, suhu akan semakin dingin, dan lapisan es akan semakin tebal. Meski begitu, Wanyan Zonghan tetap waspada, mengirim pasukan untuk memeriksa ketebalan es dan mengintai kondisi pasukan Song di seberang.

Walau es sudah membeku, sehingga tidak perlu menggunakan kapal atau jembatan apung, ada banyak hal yang harus diperhatikan—terutama ketebalan es dan pertahanan pasukan Song. Salju yang turun memang mengurangi kemampuan pengamatan musuh, tapi juga menyulitkan pergerakan mereka sendiri. Bisa saja mereka tersesat dalam badai salju, atau tiba-tiba disergap pasukan Song tanpa sempat memberi peringatan.

Maka dari itu, persiapan harus sangat matang, dan rencana dibuat dengan cermat.

Menjelang senja, ketika langit mulai gelap, seorang pemimpin pasukan setingkat seribu orang yang paling dipercaya Wanyan Zonghan tiba-tiba berlari masuk ke tenda utama, mendekat ke telinganya dan berbisik, “Tuan Negara, ada desas-desus di tentara yang mengatakan bahwa Anban Bojilie sengaja menunda aksi, tujuannya agar pasukan Song bisa melemahkan kekuatan pasukan Anda!”

Wanyan Zonghan yang sedang memandangi peta terdiam sesaat setelah mendengar berita itu, lalu menggelengkan kepala. “Jangan hiraukan hal itu. Pasti itu gosip yang disebarkan oleh pasukan Song untuk menimbulkan kecurigaan di antara para jenderal dan mengganggu rencana serangan kita. Segera sampaikan perintahku: siapa pun yang menyebarkan gosip ini akan dihukum berat tanpa ampun!”

“Ya, Tuan Negara!” pemimpin seribu orang itu segera menyampaikan perintah tersebut.

Setelah dia pergi, Wanyan Zonghan menundukkan kepala, termenung sejenak, lalu kembali menggeleng dan melanjutkan mempelajari situasi di sekitar Kaifeng. Peta yang ada berisi informasi posisi pasukan Song yang dikumpulkan oleh mata-mata, jadi seharusnya tidak banyak berbeda. Posisi pasukan Song yang sangat rapat membuatnya sedikit terkejut. Ia tahu, meski berhasil menyeberang sungai, tidak akan semudah sebelumnya untuk menyerang hingga ke pinggiran Kaifeng. Jika pasukan Song di benteng dan pos pertahanan benar-benar bertahan mati-matian, maka pasukan Jin yang dipimpinnya pasti akan menderita kerugian besar, mungkin kerugian yang tak sanggup ia tanggung. Setelah berpikir keras tentang rencana serangan berikutnya, ia kembali teringat pada gosip tadi dan menghela napas panjang sebelum mengutus seseorang menyampaikan hal itu kepada Wanyan Gao.

Saat desas-desus muncul di kemah Wanyan Zonghan, hal serupa juga terjadi di kemah Wanyan Gao. Namun berbeda dengan Wanyan Zonghan yang menganggapnya remeh, Wanyan Gao langsung menyelidiki. Ia tidak menganggap gosip itu sekadar rumor, melainkan menghubungkannya dengan sikap Wanyan Zonghan selama perang ini. Akhirnya ia yakin, mungkin saja gosip itu benar: Wanyan Zonghan memang berharap pasukan Song bisa melukai berat pasukan tengah kiri yang dipimpinnya agar ia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk menguasai pasukan tersebut.

Ia juga percaya bahwa Wanyan Zonghan sedang berhubungan rahasia dengan musuh dan sedang mempersiapkan perundingan damai. Delegasi yang dikirimnya bahkan belum menyeberang Sungai Kuning, karena pihak Song tidak berniat berunding dengan Anban Bojilie, melainkan hanya ingin berunding dengan Wanyan Zonghan yang dianggap paling berkuasa dan paling mampu mempengaruhi pemerintahan serta pertempuran Jin. Mereka sama sekali tidak menganggap Wanyan Gao sebagai pesaing dalam perebutan tahta Jin.

Bahkan Wanyan Gao menduga bahwa pesan dari Wanyan Zonghan untuk menyeberang sungai saat salju ini hanyalah tipuan, untuk membuat pasukan tengah kiri yang dipimpinnya maju lebih dulu dan “mengorbankan diri”. Setelah beberapa pertempuran dengan pasukan Song, barulah pasukan Wanyan Zonghan menyeberang dan memetik keuntungan dari situasi itu. Mengenang pembicaraannya dengan Kaisar Wu Qimai sebelum berangkat, Wanyan Gao segera memerintahkan agar pasukan menunda keberangkatan hingga salju berhenti, agar tidak disergap pasukan Song di atas sungai.

Perintah Wanyan Gao langsung disampaikan, dan prajurit yang sedang bersiap pun menghentikan kegiatan mereka dan mulai melakukan pengamanan untuk mencegah serangan musuh ke kemah.

Gerak-gerik pasukan tengah kiri dan tengah kanan Jin segera diketahui oleh mata-mata yang dikirim oleh Zong Ze dan Zhe Yanzhi, yang kemudian melaporkan kepada keduanya. Teknik meluncur di atas es dan salju yang diajarkan Wang Chen segera dipraktekkan. Tugas pengintaian di atas sungai diberikan kepada prajurit yang sudah mahir meluncur di es dan salju. Mata-mata dan pengintai yang memang ahli dalam tugas ini pun segera menguasai teknik tersebut. Pakaian mereka pun didesain berdasarkan saran Wang Chen, dengan kamuflase salju sehingga jika diam di antara es dan salju, mereka hampir tak terlihat dari kejauhan.

Kemudahan ini membuat pengintaian yang dilakukan oleh Zong Ze dan Zhe Yanzhi sangat berhasil, sementara pasukan Jin yang tidak menguasai teknik ini kesulitan mendapatkan informasi terkini tentang posisi pertahanan pasukan Song. Namun cuaca buruk membuat Zhe Yanzhi yang harus menghadapi langsung penyeberangan Wanyan Zonghan merasa tegang. Setelah menerima laporan bahwa pasukan Wanyan Zonghan sudah mulai menyiapkan kemah dan kemungkinan akan menyeberang es besok atau malam ini, ia segera memerintahkan anak buahnya agar waspada penuh dan berharap Zong Ze segera mengirim pasukan untuk mendukung.

Zong Ze tentu tidak tinggal diam. Karena pasukan Wanyan Gao belum bergerak, tekanan terhadapnya sedikit berkurang. Ia segera mengerahkan pasukan elit sebanyak lima ribu orang untuk bersiap-siap malam itu juga, berencana memasuki sungai saat malam dan menyerang dari samping pasukan Wanyan Zonghan. Pasukan bunuh diri di bawah komandonya juga dipotong setengah bagiannya untuk diberikan kepada Zhe Yanzhi, agar mereka bisa menyusup ke permukaan es pada malam hari dan menghadang pasukan Wanyan Zonghan.

Sementara mengatur penyergapan ini, Zong Ze juga mengabarkan kondisi tepi selatan Sungai Kuning kepada Li Gang dan Wang Chen di Kaifeng, serta memberitahukan situasi kepada Zong Ying yang masih bertahan di kota Junzhou. Ia memerintahkan Zong Ying untuk menyerang pasukan Wanyan Gao dari sisi belakang saat Jin bersiap menyeberang, dengan segala cara mengganggu pasukan tengah kiri Jin agar tidak fokus.

Meski begitu, Zong Ze dan Zhe Yanzhi masih kurang memperkirakan kecepatan gerak pasukan Jin.

***

Malam badai salju berlalu di tengah angin utara yang menderu dan salju yang menutupi langit. Ketika fajar mulai merekah, barisan depan pasukan Wanyan Zonghan sudah menginjak es dan memulai penyeberangan.

Seluruh permukaan tertutup salju putih, sehingga batas pegunungan dan daratan sulit dibedakan, bahkan perbatasan antara sungai dan tepi sungai pun samar.

Es di permukaan Sungai Kuning sudah cukup tebal, mampu menahan berat pasukan yang berjalan menyebar. Pasukan Jin sudah berpengalaman berjalan di atas es dan salju. Mereka khawatir es tidak kuat menahan beban manusia dan kuda, maka mereka berjalan menyebar. Untuk mencegah tergelincir, kuku kuda dan alas kaki mereka diikat dengan bahan khusus.

Pasukan Jin tidak akan meninggalkan kuda perang. Kuda adalah simbol kekuatan tempur mereka, hampir seperti nyawa kedua mereka. Tanpa kuda, kekuatan tempur mereka akan sangat berkurang.

Setelah menyeberang, saatnya mereka menunggang kuda dan menghunus pedang bertempur.

Pasukan Wanyan Zonghan menyeberang Sungai Kuning dengan membagi-bagi barisan sepanjang sekitar dua puluhan li, secara bertahap. Pertama, untuk menghindari beban berat yang bisa merusak es; kedua, agar jika disergap pasukan Song, mereka bisa lebih mudah bereaksi.

Wanyan Zonghan memimpin pasukan belakang sebagai yang terakhir menyeberang. Wanyan Zongbi tidak lagi memimpin pasukan depan, melainkan beberapa komandan masing-masing memimpin sekitar seribu pasukan, bergerak terpisah. Mereka berencana memanfaatkan badai salju agar pasukan Song tak bisa melihat jelas, lalu menyerbu dan merebut posisi di seberang sungai, menghancurkan pasukan Song yang ada di sana, sehingga pasukan selanjutnya punya tempat aman untuk menyeberang.

Setelah pasukan depan menguasai seberang sungai, barulah pasukan Wanyan Zongbi dan Wanyan Zonghan menyusul menyeberang.

***

Pasukan depan yang dipimpin oleh Temuye dan Han Qinghe terdiri atas 16.000 prajurit yang lebih dulu menyeberang. Pasukan tengah Wanyan Zongbi berjumlah 20.000 orang, sementara sisanya dipimpin langsung oleh Wanyan Zonghan. Baik Wanyan Zonghan maupun Wanyan Zongbi percaya bahwa jika pasukan depan 15.000 orang dapat menyeberang dengan selamat, merebut seberang sungai dan mengalahkan pasukan penjaga sungai tidak akan sulit.

Komandan pasukan depan, Temuye, juga berpikir demikian. Sebagian besar pasukan Jin masih beranggapan seperti sebelumnya saat menyerang Song, bahwa pasukan Song tidak berani bertempur langsung dengan pasukan Jin. Ketika pasukan berkuda besar dari suku Jurchen muncul, pasukan Song hanya bisa mundur dan kalah.

Pemimpin seribu orang, Dasuo, memimpin lebih dari seribu prajurit di depan sebagai pasukan paling depan. Mereka membawa senjata dan sangat waspada agar tidak disergap pasukan Song. Ada tiga unit dari pasukan berkuda berat yang masing-masing berjumlah sekitar seribu orang yang juga berjaga ketat.

Meski Dasuo sebagai orang Jurchen sudah terbiasa berjalan dan bertempur di salju dan angin dingin, melangkah di atas es Sungai Kuning yang membeku tetap menyulitkan. Mereka tidak bisa melaju cepat, pandangan sering terganggu oleh salju yang beterbangan, sehingga kecepatan perjalanan sangat lambat.

Karena takut disergap musuh, Dasuo terus waspada sepanjang perjalanan dan hampir tidak berkedip.

Setelah berjalan sekitar dua li tanpa kejadian, Dasuo mulai merasa sedikit lega. Ia yakin pasukan Song tidak menyangka mereka akan menyeberang di pagi bersalju dan tidak akan mengirim pasukan menghalangi di atas sungai. Mereka bisa diam-diam sampai ke seberang dan menyerang pasukan Song yang tidak siap.

Namun saat Dasuo mulai santai, seorang pengawal di sisinya tiba-tiba menunjuk ke arah jauh dan berteriak, “Tuan Seribu, ada sesuatu di sana, tampak ada cahaya api!”

Dasuo langsung terjaga, menyipitkan mata mengamati arah yang ditunjuk. Dalam badai salju, samar-samar terlihat percikan api dan sedikit asap hitam mengepul. “Apa itu? Mungkin jebakan pasukan Song?”

Pikiran itu membuat Dasuo segera waspada dan memerintahkan pasukannya bersiap tempur.

Namun tak lama setelah perintahnya keluar, terdengar ledakan keras. Dasuo mendengar suara retakan es di sekelilingnya, lalu merasakan lututnya terperosok dan tubuhnya bersama kudanya jatuh ke dalam air dingin Sungai Kuning.

Air beku segera meresap ke dalam pakaiannya.

“Aku jatuh ke Sungai Kuning!” itu adalah teriakan terakhir yang terngiang di benak Dasuo.