Bab Delapan Puluh Keadaan Selalu Berubah Tak Terduga

Pasukan Jin di bawah pimpinan Wanyan Chang terus bergerak ke arah barat, sementara pasukan Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao bergerak perlahan ke timur.

Gerak-gerik terbaru pasukan Jin dengan cepat pula sampai ke telinga Wang Chen. Tentu saja, Wang Chen tidak memiliki cara untuk mengetahui keputusan yang diambil oleh Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao. Ia hanya dapat menyimpulkan dan menganalisis langkah selanjutnya dari orang-orang Jin berdasarkan pergerakan tidak biasa pasukan mereka serta pengakuan dari beberapa perwira Jin yang tertangkap.

"Sepertinya pasukan yang dikirim oleh Zhang Suo telah membuat orang-orang Jin ketakutan. Situasi perlawanan terhadap Jin di wilayah Shaanxi juga membuat pasukan Jin kesulitan mengurus front barat dan timur secara bersamaan, jadi mereka ingin mundur!" kata Wang Chen sambil tersenyum kepada Yu Yunwen yang selalu berada di sisinya. "Kita harus bertindak lagi."

Wang Chen telah menerima kabar mengenai situasi pertempuran di wilayah Shaanxi sebelum dimulainya Pertempuran Kaifeng. Performa para jenderal seperti Wu Jie, Wu Lin, Qu Duan, dan Liu Qi sangat memuaskannya. Ia merasa bersyukur karena tidak "salah pilih" orang, dan keputusan yang diambilnya sendiri atas nama Zhao Chen ternyata membuahkan hasil yang cukup baik. Beberapa hari yang lalu, ia juga menerima laporan mengenai pergerakan pasukan yang dikirim oleh Zhang Suo. Wang Chen sangat memuji tindakan yang diatur oleh Zhang Suo ini karena orang-orang Jin kini memiliki rasa krisis. Sekarang, Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao akhirnya mengetahui hal-hal tersebut, dan tidak mungkin bagi mereka untuk tinggal diam.

Terlebih lagi, pasukan Jin yang dipimpin oleh Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao juga telah mengalami kekalahan telak secara beruntun di tepi selatan Sungai Kuning. Hingga hari ini, bahkan setelah bergabung dengan pasukan rute timur di bawah Wanyan Chang, mereka tidak memiliki kepastian mutlak untuk menang. Mundur kembali ke negeri asal adalah pilihan terbaik.

Yu Yunwen mempercayai kesimpulan Wang Chen, tetapi tidak semua jenderal mempercayainya. Banyak jenderal yang merasa setengah percaya dan setengah ragu, menganggap bahwa berita tersebut tidak cukup untuk membuat orang-orang Jin mundur, dan pergerakan pasukan Jin bisa jadi hanyalah tipu muslihat untuk menjebak pasukan mereka.

Wang Chen tentu tidak bisa mengabaikan keraguan para jendralnya, dan pasukan di bawah komandannya juga belum sepenuhnya berkumpul, namun ia tetap harus bertindak. Begitu menerima berita tentang pergerakan tidak biasa pasukan Jin, ia segera memerintahkan Yue Fei dan Zhang Xian memimpin seribu prajurit untuk bergerak cepat ke arah Prefektur Kaide guna menyelidiki lebih lanjut pergerakan pasukan Jin, serta memerintahkan mereka untuk membuat kekacauan dan memberikan kejutan kepada orang-shang Jin jika ada kesempatan yang tepat.

Tak lama kemudian, pasukan Yue Fei mengirimkan kabar bahwa orang-orang Jin memang bersiap untuk mundur ke utara. Ia mendapatkan kepastian berita tersebut setelah menangkap dan menginterogasi beberapa prajurit Jin. Informasi yang dikirimkan oleh Zhang Xian kemudian juga sejalan dengan laporan Yue Fei. Melihat hal ini, Wang Chen tidak lagi ragu. Sambil mengutus seseorang untuk memberitahu Zhao Cong agar bersiap keluar kota mengejar pasukan Jin yang mundur ke utara, ia juga memerintahkan pasukan utamanya yang telah beristirahat selama dua hari untuk terus maju ke timur, tanpa memberikan kesempatan kepada orang-orang Jin untuk menyeberangi Sungai Kuning ke utara dengan tenang. Meskipun Sungai Kuning saat ini masih membeku, menyeberangi sungai tetap tidak semudah berjalan di atas tanah datar.

Wang Chen tidak mampu menyelidiki pergerakan paling detail dari pihak Jin, namun ia memperkirakan orang-orang Jin akan menyeberangi Sungai Kuning di antara wilayah Prefektur Daming dan Prefektur Kaide. Ia merasa mundurnya pasukan Jin ke utara agak tergesa-gesa, sehingga pihak mereka memiliki celah untuk dimanfaatkan dan mungkin bisa mendapati keuntungan, maka ia pun segera memerintahkan pasukannya untuk terus bergerak ke timur.

Setelah perintah Wang Chen dikeluarkan, sekitar tiga puluh ribu pasukan kavaleri dan empat puluh ribu pasukan infanteri yang telah beristirahat kembali menempuh perjalanan.

Kabar bahwa pasukan utama Wang Chen meninggalkan Weicheng dan terus mengejar pasukan Jin segera diketahui oleh musuh. Mengetahui bahwa pasukan Wang Chen kembali melakukan pengejaran, Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao setelah berdiskusi beberapa kali mengubah keputusan mereka kembali, bersiap mengumpulkan seluruh pasukan untuk bertempur sampai titik darah penghabisan melawan Wang Chen.

Baik Wanyan Zonghan, Wanyan Gao, Wanyan Zongbi, maupun Wanyan Chang, para bangsawan Jurchen yang terbiasa bersikap arogan ini sama sekali tidak dapat menelan kenyataan kekalahan di tangan seorang jenderal muda Song yang tidak terkenal bernama Wang Chen. Sekarang ketiga pasukan telah bergabung, dan hampir lima puluh ribu prajurit bala bantuan dari negeri asal juga telah tiba, kekuatan mereka semakin bertambah besar dan jumlah seluruh pasukan kembali mencapai hampir dua ratus ribu orang. Dengan dikerahkannya pasukan Dinasti Jin dalam skala sebesar ini, jika mereka tetap tidak mampu mengalahkan pasukan Song yang dipimpin oleh Wang Chen, maka muka Dinasti Jin akan hilang sepenuhnya, dan pemberontakan di dalam negeri mungkin akan bermunculan di mana-mana.

Pengejaran ulang yang dilakukan Wang Chen membuat mereka mengubah keputusan yang dibuat beberapa hari sebelumnya. Mereka hanya memerintahkan tiga puluh lima ribu prajurit untuk segera kembali memperkuat pertahanan di negeri asal, sementara sisa pasukan lainnya bersiap melakukan serangan balik setelah berorganisasi kembali, dengan harapan dapat mengalahkan Wang Chen dalam serangan balasan berikutnya serta merebut Prefektur Daming dan Prefektur Kaide.

Wanyan Chang, yang meraih kemenangan demi kemenangan dengan mudah selama penyerangan ke selatan ini, adalah orang yang paling vokal bersuara. Lebih dari lima puluh ribu prajurit di bawah komandonya telah membuat ratusan ribu prajurit Song lari tunggang langgang dalam keadaan kacau balau, hampir tanpa mengalami kerugian apa pun, merampas harta benda yang tak terhitung jumlahnya, serta menawan puluhan ribu prajurit Song. Ia terus-menerus mendesak agar diizinkan bertempur lagi melawan pasukan Song di bawah pimpinan Wang Chen. Bagaimanapun caranya ia harus mencari jalan untuk mengalahkan pasukan Song, atau ia tidak akan memiliki wajah untuk kembali ke negeri asal.

Wanyan Zongbi dari golongan muda juga memegang pandangan yang sama; ia sama sekali tidak dapat menoleransi kekalahan beruntun di tangan Wang Chen.

Wanyan Gao, yang awalnya khawatir akan terjadi kekacauan di dalam negeri dan ingin segera kembali untuk menstabilkan situasi, tidak sepenuhnya menyetujui gagasan Wanyan Chang dan Wanyan Zongbi. Namun, Wanyan Zonghan yang enggan menerima kekalahan memberikan dukungannya, dan pada akhirnya Wanyan Gao pun menyetujuinya. Tiga puluh ribu prajurit yang akan kembali dengan cepat untuk bala bantuan akan dipimpin oleh Wanyan Gao, sementara lebih dari seratus enam puluh ribu prajurit sisanya diserahkan di bawah komando Wanyan Zonghan. Situasi ini bukanlah apa yang diharapkan oleh Wanyan Gao, namun sebagai Anban Bodhilie dan pewaris pertama takhta Dinasti Jin, ia harus lebih mempertimbangkan gambaran yang lebih besar dalam memandang segala sesuatu.

Selain itu, kondisi fisik Wanyan Gao juga kurang baik; pertempuran yang terus-menerus membuatnya merasa kelelahan dan ingin beristirahat dengan layak.

Setelah dengan sangat cepat mengambil keputusan baru, Wanyan Gao segera memimpin pasukan menyeberangi Sungai Kuning dari arah barat daya Prefektur Daming. Karena pergerakan pasukan Jin sangat cepat dan pasukan Liu Guangshe serta Zhang Jun di sekitar wilayah tersebut tidak berani bertempur, penyeberangan pasukan Wanyan Gao berjalan sangat mulus tanpa menemui kendala apa pun.

Sebaliknya, penyeberangan cepat pasukan Wanyan Gao membuat Wang Chen membuat penilaian yang keliru. Ia mengira pasukan Jin bersiap untuk mundur ke utara secara keseluruhan dan kembali ke negeri asal. Oleh karena itu, ia memerintahkan pasukannya untuk mempercepat laju perjalanan, bersiap memanfaatkan mundurnya pasukan Jin ke utara untuk melancarkan beberapa pertempuran gemilang dan memusnahkan satu bagian lagi dari pasukan Jin.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi Wang Chen untuk menyadari bahwa situasi jauh lebih rumit daripada yang ia bayangkan. Pasukan Jin ternyata tidak semuanya mundur ke utara, melainkan menyisakan sebagian besar pasukan mereka, bersiap untuk bertempur sekali lagi dengan pasukan Dinasti Song yang dipimpinnya.

Saat ini, pekerjaan pengintaian intelijen pasukan Dinasti Song sangatlah buruk. Berita yang sampai ke tangan Wang Chen beraneka ragam dan bentuknya bermacam-macam. Informasi tersebut ada yang dikirimkan oleh mata-mata yang dikirim langsung oleh Wang Chen, ada yang dikirim oleh Zhao Cong, serta ada pula yang dikirim oleh Liu Guangshe dan Zhang Jun yang mundur ke Prefektur Daming. Laporan yang dikirimkan oleh Liu Guangshe dan Zhang Jun menyebutkan bahwa seluruh pasukan Jin telah menyeberangi sungai dan mundur ke utara, sementara laporan dari Zhao Cong menyatakan bahwa pasukan besar Jin terus berkumpul di arah Prefektur Kaide. Sementara itu, para pengintai yang dikirim sendiri oleh Wang Chen melaporkan berbagai macam situasi yang berbeda, sehingga sering kali membuat Wang Chen kesulitan menilai seperti apa pergerakan pasukan Jin sebenarnya.

Hal yang membuat Wang Chen mengubah penilaiannya dan menyimpulkan bahwa pasukan Jin hanya mundur sebagian, sementara sebagian besar pasukan mereka tetap tinggal di selatan Sungai Kuning dan bersiap bertempur kembali melawan pasukan Dinasti Song adalah serangkaian tindakan terbaru dari pihak Jin. Setelah menerima berita bahwa pasukan Jin telah menyeberangi sungai ke utara dan bersiap kembali ke negeri asal, Wang Chen justru segera menerima kabar bahwa Wanyan Zonghan dan Wanyan Chang telah menggabungkan pasukan untuk menyerang beberapa kota setingkat kabupaten di sekitar wilayah tersebut.

Pasukan pertahanan Dinasti Song di beberapa kota setingkat kabupaten ini langsung menyerah tanpa perlawanan begitu pasukan Jin yang memiliki keunggulan jumlah mutlak memulai pengepungan kota.

Namun, penyerahan diri pasukan Song tersebut tidak dibalas dengan sikap belas kasihan dari pihak Jin. Wanyan Zonghan, yang terus-menerus mengalami kekalahan, melampiaskan kemarahannya dengan melakukan pembantaian massal di dalam kota. Hasil akhirnya, seluruh prajurit pertahanan dan penduduk di beberapa kota kabupaten tersebut yang berjumlah total dua puluh satu ribu jiwa dibantai habis tanpa sisa, mayat bergelimpangan di mana-mana, mengubah tempat itu menjadi sebuah neraka di bumi.

Kabar mengenai pembantaian kota secara beruntun oleh pasukan Jin membuat Wang Chen dan para jenderal lainnya memahami bahwa pasukan Jin tidak sepenuhnya mundur ke utara; pihak yang mundur hanyalah sebagian kecil pasukan saja.

Begitu menerima kabar bahwa lebih dari dua puluh ribu prajurit Dinasti Song dibantai kejam oleh pasukan Jin, Wang Chen beserta para jenderal di bawah komandannya merasa sangat murka. Zhe Yanzhi, Chen Cui, dan Zong Ying secara bergantian datang menghadap Wang Chen untuk memohon izin bertempur, meminta agar diizinkan memimpin pasukan masing-masing menyerbu pasukan Jin demi membalaskan dendam besar ini. Wang Chen tidak menghalangi niat para prajuritnya untuk membalas dendam dan menegakkan keadilan, serta langsung menyetujui permohonan mereka. Jika orang-orang Jin ingin bertempur sekali lagi melawan pasukan Dinasti Song yang dipimpinnya, maka ia pun tidak akan menunjukkan kelemahan.

"Aku yakin para prajurit dan rakyat Dinasti Song yang menyerah sebelum dibantai itu kini juga merasa menyesal. Seharusnya mereka tidak menyerah begitu saja, melainkan bertahan mati-matian mempertahankan kota, mungkin mereka bisa bertahan hingga bala bantuan tiba. Sayangnya di dunia ini tidak ada obat penyesalan!" ucap Wang Chen dengan nada dingin setelah menerima permohonan bertempur dari para jenderal. "Orang-orang Jin itu tidak lebih dari sekawanan binatang buas; tidak mungkin ada perdamaian dengan mereka. Biarlah para kesatria Dinasti Song kita membalaskan dendam dengan bilah pedang di tangan kita!"

Atas perintah Wang Chen, ketujuh puluh ribu prajurit Dinasti Song mempercepat laju perjalanan mereka dan langsung meluncur membabi buta ke arah Prefektur Kaide.

Karena takut diserang dari depan dan belakang, pasukan Jin melepaskan niat untuk menyerang Prefektur Kaide yang memiliki tembok kota yang tinggi, lalu mundur ke arah Qingfeng di sebelah timur Prefektur Kaide.

Di sekitar wilayah Qingfeng terdapat beberapa bekas aliran Sungai Kuning yang hampir semuanya berupa dataran aluvial, tempat yang jauh lebih cocok untuk pertempuran sengit pasukan kavaleri. Wanyan Zonghan berharap dapat memancing pasukan Wang Chen masuk ke wilayah Qingfeng, lalu mengerahkan seluruh kekuatan untuk memberikan pukulan telak guna menghapus malu atas kekalahan-kekalahan sebelumnya.

Pasukan Jin melepaskan pengepungan atas Prefektur Kaide, membuat Zhao Cong—yang susah payah berhasil melarikan diri kembali ke Prefektur Kaide—dapat bernapas lega karena bahaya untuk sementara telah teratasi.

Setelah Wang Chen memimpin pasukan menempati Prefektur Kaide, Zhao Cong juga memenuhi permintaan Wang Chen dengan menggabungkan pasukannya bersama pasukan Wang Chen untuk bersama-sama menyerang pasukan Jin.

Zhao Cong tidak memahami keseluruhan situasi yang sebenarnya. Ia mengira mundurnya pasukan Jin disebabkan oleh kedatangan bala bantuan yang dipimpin oleh Wang Chen, sehingga orang-orang Jin takut mengalami kekalahan telak kembali dan terpaksa membatalkan serangan ke Prefektur Kaide, alih-alih menyadari bahwa pihak Jin sengaja ingin memancing pasukan Wang Chen ke wilayah Qingfeng untuk dikepung dan dimusnahkan. Ia memandang Wang Chen sebagai "dermawan" yang telah menyelamatkannya dari situasi hidup dan mati, sehingga ia tidak menolak permintaan Wang Chen agar pasukan di bawah komandannya ikut membantu. Wang Chen pun tanpa sungkan-sungkan mencaplok lima puluh ribu prajurit dari hampir enam puluh ribu pasukan yang mengikuti Zhao Cong mundur ke Prefektur Kaide, menggunakan titah kekaisaran dari sang kaisar muda untuk memaksa mereka semua tunduk di bawah komandonya.

Setibanya di Prefektur Kaide, Wang Chen juga beristirahat selama beberapa hari sambil terus menghimpun pasukan infanteri yang menyusul dari belakang. Setibanya di Prefektur Kaide, ia kembali menerima lima ratus unit "Meriam Petir Terbang" yang dikirimkan dari arah Kaifeng, beserta dua belas jin bubuk mesiu yang merupakan seluruh persediaan dari kota Kaifeng.

Dengan adanya tambahan persenjataan api ini, keberanian Wang Chen semakin besar.

Seiring dengan berkumpulnya pasukan pengejar yang datang menyusul, jumlah prajurit di bawah komando Wang Chen telah mencapai sekitar dua puluh ribu orang. Dengan pasukan yang kuat dan kuda-kuda yang tegap, Wang Chen memutuskan untuk mengambil inisiatif melancarkan serangan terhadap pasukan Jin yang masih tinggal di selatan Sungai Kuning, bersiap memusnahkan mereka sepenuhnya atau mengusir mereka kembali ke negeri asal.

Zhao Cong merasa ketakutan oleh serangan kilat pasukan Jin, sehingga ia tidak ikut bergerak bersama pasukan Wang Chen. Ia hanya memerintahkan lima puluh ribu prajurit di bawah komandonya untuk mengiringi pergerakan pasukan Wang Chen serta mematuhi perintah Wang Chen, sementara dirinya sendiri tetap tinggal dan memegang kendali di Prefektur Kaide.