Bab Enam Puluh: Tindakan Wang Chen

Sekitar pukul dua belas malam nanti akan ada satu bab lagi!
Mohon dukungannya dengan menambahkan ke daftar favorit dan memberikan suara rekomendasi!
....................
Saat menyadari tentara Jin telah menyeberangi sungai, pasukan pengirim pesan yang diutus oleh Zong Ze dan Zhe Yanzhi telah melaju ke arah selatan. Namun, segala sesuatunya terjadi persis seperti yang diperkirakan oleh Wanyan Zonghan. Dalam kondisi cuaca seperti ini, kuda pacu tentara Song jauh lebih lambat daripada kecepatan kuda para ksatria Dinasti Jin. Pasukan garda depan pimpinan Wanyan Zongbi berhasil mengejar beberapa kelompok kurir tentara Song dan membantai mereka semua. Sementara itu, sebagian kurir lainnya tersesat di tengah badai salju atau terjebak dalam cuaca buruk. Kavaleri Jin yang terbiasa dengan cuaca ekstrem menunjukkan kemampuan adaptasi dan mobilitas yang jauh lebih unggul daripada tentara Song dalam kondisi seperti ini.

Akan tetapi, keinginan Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi untuk mencapai kota Kaifeng sebelum kurir tentara Song sampai akhirnya tidak terwujud, karena pergerakan mereka telah terdeteksi oleh mata-mata yang dikirim Wang Chen dari Kaifeng.

Mata-mata yang dikirim Wang Chen bergerak menggunakan papan luncur salju. Hujan salju semalaman telah menutupi tanah dengan lapisan salju yang tebal, sehingga prajurit yang telah dilatih menggunakan papan luncur salju pun dapat menjalankan fungsinya dengan baik. Berkat performa luar biasa merekalah, Wang Chen berhasil mengetahui lebih awal bahwa tentara Jin sedang bergerak cepat menuju Kaifeng.

Karena waktu pelatihan yang tidak lama, tidak banyak prajurit yang benar-benar mahir dalam teknik berseluncur. Mereka yang paling unggul digunakan Wang Chen untuk mengumpulkan intelijen, sementara mereka yang kemampuannya sedikit di bawah itu dikirim ke garis depan Sungai Kuning.

Bergerak di atas salju, kecepatan mereka yang mahir berseluncur jauh lebih cepat daripada berkuda. Saat para mata-mata ini menemukan jejak tentara Jin, sebagian besar dari mereka berhasil meloloskan diri dengan tenang dan kembali ke kota Kaifeng untuk melaporkan situasi sebelum tentara Jin tiba. Hanya segelintir orang yang sempat dikejar oleh kavaleri Jin, namun pada akhirnya mereka tetap berhasil melarikan diri berkat keahlian berseluncur mereka, hanya saja mereka sempat kehilangan arah saat melarikan diri.

Mendengar laporan bahwa tentara Jin telah menyeberangi Sungai Kuning dan bergerak dengan kecepatan penuh menuju Kaifeng, Li Gang dan Wang Chen pun terkejut. Mereka tidak menyangka tentara Jin akan menerapkan strategi sedemikian rupa, yakni mengabaikan bagian belakang dan langsung menyerang kota Kaifeng. "Panglima Wang, Tuan Zong dan Jenderal Zhe gagal menahan tentara Jin di sepanjang garis Sungai Kuning. Tentara Jin akan segera tiba di depan kota Kaifeng, bagaimana kita harus menghadapinya?" tanya Li Gang dengan cemas.

Meskipun Li Gang memiliki pengalaman sukses dalam mempertahankan kota Kaifeng, saat ini tanggung jawab pertahanan di dalam kota diserahkan kepada Wang Chen. Karena tidak memiliki persiapan mental atas serangan kilat tentara Jin tersebut, Li Gang tidak bisa menahan rasa paniknya. Awalnya ia mengira bahwa jika tentara Jin mulai menyeberangi sungai, mereka pasti harus menaklukkan Zhengzhou, Huazhou, serta semua kota dan benteng pertahanan lainnya di sepanjang jalan menuju Kaifeng terlebih dahulu.

Bahkan jika tentara Jin berhasil menyeberangi sungai, setidaknya butuh waktu satu bulan untuk bisa mencapai kota Kaifeng.

Tahun baru sudah di depan mata, penduduk di dalam maupun di luar Kaifeng sedang bersiap-siap. Li Gang merasa bahwa benteng-benteng pertahanan di sepanjang jalan, meskipun tidak bisa sepenuhnya menghentikan serangan tentara Jin, setidaknya bisa menunda kedatangan mereka hingga setelah tahun baru, sehingga rakyat bisa merayakan tahun baru dengan tenang. Mungkin setelah tahun baru, perubahan situasi akan memaksa tentara Jin untuk kembali ke utara, dan Kaifeng tidak akan terdampak oleh perang.

Namun sekarang, semua pemikiran itu menjadi sia-sia. Tentara Jin akan tiba di depan kota Kaifeng paling lambat dalam sehari. Mengenai cara menghadapinya, Li Gang merasa tidak yakin.

Wang Chen adalah komandan pertahanan tertinggi di Kaifeng saat ini. Segala aspek pertahanan kota diatur sendiri olehnya. Li Gang tentu berharap Wang Chen dapat memberinya keyakinan dan melindungi rakyat Kaifeng dari penjarahan tentara Jin, sehingga ia segera mencari Wang Chen untuk menanyakan strategi.

Meskipun terkejut dengan kecepatan dan strategi serangan tentara Jin, Wang Chen segera menenangkan diri dan menghibur Li Gang yang kehilangan ketenangannya: "Tuan Li, jangan khawatir. Saya telah menyiapkan segalanya dan akan menyambut kedatangan tentara Jin dengan cara yang istimewa!"

Saat berbicara, sudut bibir Wang Chen menunjukkan senyum tipis yang kejam.

Pertahanan kota Kaifeng bisa dikatakan sepenuhnya diatur oleh Wang Chen sendiri. Karena kota Kaifeng dibangun dengan cukup kokoh, fasilitas yang rusak akibat tentara Jin sebelumnya telah diperbaiki satu per satu, ditambah dengan beberapa fasilitas pertahanan tambahan, dan jumlah pasukannya pun tidak sedikit, yakni lebih dari dua ratus ribu personel. Di mata Wang Chen, berbagai sarana pertahanan yang sudah ada akan membuat tentara Jin sangat kesulitan saat menyerang. Jika mereka ingin menembus kota Kaifeng, mereka pasti harus membayar harga yang tidak sanggup mereka tanggung.

Namun, Wang Chen tidak puas dengan itu. Setelah berdiskusi secara mendalam dengan Yu Yunwen, ia memikirkan beberapa metode pertahanan yang tidak terpikirkan oleh orang-orang di zaman ini. Setelah mengambil keputusan, ia segera memerintahkan prajurit untuk bersiap siang dan malam. Setelah sepuluh hari lebih kerja keras puluhan ribu orang, di luar gerbang kota yang paling mudah diserang, telah dipasang senjata pertahanan yang sangat mengerikan hasil pemikiran Wang Chen dan Yu Yunwen. Senjata-senjata ini belum pernah dilihat oleh tentara Jin, bahkan orang Song pun belum pernah melihatnya. Wang Chen sendiri pun belum pernah melihatnya, tetapi ia bisa membayangkan betapa dahsyat dampaknya nanti!

Setelah fasilitas pertahanan ini selesai dibangun, Wang Chen sempat berharap tentara Jin segera tiba di depan kota Kaifeng agar ia bisa segera melakukan pertunjukan besarnya dan membuat tentara Jin merasakan penderitaan yang luar biasa. Ia sempat berpikir untuk membiarkan Zhe Yanzhi dan Zong Ze membiarkan tentara Jin masuk tanpa hambatan, lalu melakukan pembantaian skala besar di depan kota Kaifeng. Namun, untuk menghindari kekacauan, ia akhirnya memutuskan untuk bertindak perlahan dan menunggu sampai tentara Jin tiba di depan kota. Jika kota-kota di sepanjang jalan tidak melakukan perlawanan, moral tentara Dinasti Song akan hancur total, dan mungkin Kaifeng sudah penuh dengan ketakutan serta penduduk yang berebut untuk mengungsi.

Kini, saat tentara Jin akhirnya tiba, Wang Chen yang sempat terkejut segera dipenuhi semangat juang. Ia ingin memberikan serangan yang sangat mengerikan kepada tentara Jin dengan cara yang belum pernah dilihat dunia, hingga mereka tidak berani lagi menyerang Kaifeng di masa depan.

Badai salju ini memang membawa banyak kerugian bagi tentara Dinasti Song dan memberikan kemudahan bagi tentara Jin, namun di sisi lain, badai ini juga menyembunyikan fasilitas pertahanan baru milik Wang Chen dari pengamatan tentara Jin. Ia yakin akan menciptakan keajaiban, sebuah keajaiban di mana pertahanan kota memberikan pukulan telak bagi tentara Jin. Pertempuran pertahanan kota kali ini pasti akan tercatat dalam sejarah dan dibicarakan oleh generasi mendatang.

Keyakinan Wang Chen membuat Li Gang merasa sedikit tenang, namun ia tidak tahu detail pengaturan apa yang dibuat Wang Chen, begitu pula dengan penempatan pasukannya. Wang Chen menggunakan alasan rahasia militer untuk tidak memberi tahu orang lain tentang banyak hal, karena khawatir informasi tersebut bocor ke mata-mata tentara Jin. Mengenai pengaturan rahasianya di luar kota, selain segelintir orang kepercayaannya, tidak ada orang lain yang tahu. Bahkan tokoh berkuasa seperti Li Gang hanya tahu tentang pertahanan di dalam kota dan gambaran umum penempatan pasukan, tetapi detailnya tidak ia ketahui.

Meskipun keyakinan Wang Chen sedikit menghibur Li Gang, ia tetap merasa gelisah dan terus bertanya tentang situasi pertahanan Kaifeng serta kemungkinan untuk bisa mempertahankannya. Wang Chen hanya menjawab hal-hal yang tidak terlalu krusial dan berulang kali meyakinkan Li Gang bahwa ia pasti akan menjaga kota Kaifeng. Jika kota Kaifeng sampai ditembus oleh tentara Jin, ia bersumpah akan mengorbankan nyawanya demi negara.

Pada akhirnya, Li Gang dan para menteri lainnya memercayai Wang Chen.

Berita bahwa tentara Jin akan segera tiba di depan kota Kaifeng tidak mungkin disembunyikan. Untuk menghindari mata-mata Jin menyulut api dan menyebarkan rumor yang menciptakan kekacauan di dalam kota, Wang Chen menyebarkan kabar bahwa tentara Jin akan segera tiba, namun itu adalah bagian dari rencana istana untuk membiarkan mereka lewat. Membiarkan tentara Jin masuk adalah rencananya untuk memusnahkan mereka semua di depan kota. Saat tentara Jin tiba di depan kota Kaifeng, itulah saat bagi tentara Dinasti Song untuk mengepung dan memusnahkan mereka. Kali ini, tentara Jin pasti akan kalah telak dan mungkin seluruh pasukannya akan musnah.

Kabar bahwa tentara Jin akan tiba di depan kota Kaifeng tentu saja menimbulkan kepanikan di antara tentara dan rakyat di kota Kaifeng. Namun, pesan yang disebarkan oleh Wang Chen berhasil menenangkan emosi sebagian besar orang karena pesan tersebut datang langsung dari "Panglima Wang" yang hampir dianggap sebagai sosok legendaris.

Wang Chen, yang sebelumnya berhasil mengepung dan memusnahkan hampir sepuluh ribu pasukan elit Jin hanya dengan dua puluh ribu prajurit, tidak akan berani bertindak gegabah jika tidak memiliki keyakinan sebesar itu. Beberapa pencapaian legendaris Wang Chen menjadi reputasi terbaiknya. Jika ia mengatakan akan memimpin pasukan ke luar kota untuk menangkap hidup-hidup Wanyan Zonghan, orang-orang pun akan percaya.

Mata-mata yang dikirim tentara Jin tentu saja membuat kerusuhan di dalam kota Kaifeng. Selain mencari intelijen, mereka juga menyebarkan rumor bahwa tentara Jin telah mengalahkan tentara Song yang menjaga garis pertahanan Sungai Kuning, bahwa tentara Song kocar-kacir dan tidak mampu menahan serangan tentara Jin, sehingga tentara Jin akan segera tiba di depan kota Kaifeng.

Namun, dibandingkan dengan pesan yang disebarkan oleh orang-orang Wang Chen, tingkat kepercayaan terhadap rumor tersebut jauh lebih rendah. Tidak ada kepanikan di lingkungan istana. Istana bahkan mengeluarkan pengumuman agar rakyat di dalam kota tidak memedulikan pertempuran yang akan terjadi di luar kota Kaifeng, dan bahwa tahun baru ini mereka bisa merayakannya dengan tenang. Dengan adanya pasukan pengawal kekaisaran pimpinan Wang Chen, tentara Jin tidak akan mampu menembus kota Kaifeng dan tidak akan mengganggu kehidupan rakyat di dalam kota.

Istana bahkan sedang mempersiapkan festival lampion untuk perayaan Cap Go Meh pada tanggal lima belas bulan pertama. Pada tahun Jingkang pertama dan kedua, karena invasi tentara Jin, rakyat di dalam kota Kaifeng tidak dapat merayakan tahun baru dan festival lampion dengan baik. Istana berharap pada tahun ketiga Jingkang, rakyat dapat melewati tahun baru dengan bahagia dan merayakan festival lampion yang meriah.

Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di tengah ancaman musuh besar, istana justru membiarkan rakyat menjalani kehidupan seperti biasa. Hal ini membuat banyak orang terkejut, namun di sisi lain, mereka semakin tidak khawatir tentara Jin akan menembus kota Kaifeng. Rekam jejak Wang Chen yang semakin melegenda membuat rakyat di kota Kaifeng memiliki kekaguman yang nyaris seperti pemujaan terhadap panglima muda ini. Wang Chen telah menyelesaikan banyak hal yang tidak berani dibayangkan dan dipercayai oleh orang lain, jadi apa lagi yang tidak bisa ia selesaikan?

Oleh karena itu, banyak orang membuang rasa cemas mereka dan berharap dapat merayakan tahun baru yang penuh kebersamaan dengan keluarga.

Namun, meskipun istana membiarkan rakyat tidak memedulikan perang yang akan datang, semua gerbang kota Kaifeng telah ditutup. Rakyat tidak diizinkan keluar kota dengan bebas, dan jam malam yang sangat ketat diberlakukan di malam hari. Hanya saja, pasar-pasar utama di dalam kota tidak ditutup, hanya penjagaannya yang diperketat. Patroli prajurit di dalam kota sangat padat, namun mereka tidak mengganggu kehidupan sehari-hari rakyat.

Badai salju ini terus berlangsung selama dua malam satu hari sebelum perlahan reda. Tepat saat salju mulai berhenti dan langit di ufuk timur menunjukkan warna putih yang menandakan cuaca cerah keesokan harinya, pasukan pimpinan Wanyan Zongbi telah tiba di luar kota Kaifeng.

Wang Chen tahu, pertempuran sengit di luar kota Kaifeng akan segera dimulai!