Ketujuh Puluh Sembilan: Keadaan Aneh di Utara

Li Gang yang semula bersukacita atas kemenangan beruntun Wang Chen, setelah menerima surat permohonan bantuan dari Zhao Gou yang dikirim ke Kaifeng melalui merpati pos, serta keputusan dan pengaturan yang kemudian disampaikan Wang Chen, tak lagi mampu merasa gembira. Ia tentu memahami mengapa keadaan sampai berkembang seperti ini.

Zhao Gou, Liu Guangshi, dan Zhang Jun terlalu bernafsu meraih jasa. Mereka ingin memanfaatkan kekalahan pasukan Jin untuk mengerahkan pasukan unggulan dan memusnahkan seluruh tentara Jin yang tercerai-berai. Dari sudut pandang strategi, hal itu sebenarnya tidak dapat disalahkan. Namun, keputusan semacam itu harus didasarkan pada keyakinan bahwa pasukan sendiri mampu bertempur keras, sanggup menahan gempuran kavaleri Jin, dan tidak akan runtuh begitu saja setelah bentrokan pertama. Jika tidak, apa gunanya mengerahkan pasukan sebanyak apa pun?

Krisis yang dihadapi Zhao Gou membuat Li Gang mengerutkan kening. Kini ia harus mengendalikan seluruh keadaan Dinasti Song, menghadapi situasi di sekitar Kaifeng, sekaligus memperhatikan keadaan di wilayah timur. Status Zhao Gou sangat istimewa; mustahil membiarkannya tanpa pertolongan. Pasukan tetap harus dikirim untuk menyelamatkannya. Namun, di mata Li Gang, satu-satunya pasukan yang mampu melakukannya hanyalah pasukan Wang Chen.

Jumlah pasukan yang kini berada di bawah kendali Wang Chen telah melampaui seratus lima puluh ribu orang. Ketika keluar kota untuk mengejar sisa-sisa pasukan Jin, ia membawa hampir lima puluh ribu prajurit paling tangguh. Setelah itu, ia menggabungkan pasukan Zhe Yanzhi dan Zong Ying. Jika seluruh pasukan tersebut disatukan, jumlahnya kira-kira mencapai seratus lima puluh ribu orang. Namun saat ini, pasukan yang berada di sisi Wang Chen hanya terdiri atas beberapa ribu pasukan berkuda. Pasukan infanterinya belum seluruhnya tiba di Weicheng, tempat ia bermarkas. Kekuatan yang ada di sisinya masih terlalu sedikit, sehingga misi penyelamatan darurat akan sangat berisiko.

Li Gang tahu bahwa Wang Chen memiliki cara berpikirnya sendiri dalam mengerahkan pasukan. Ia tidak akan mendengarkan pendapat para pejabat tinggi istana. Bahkan jika istana mengeluarkan perintah agar Wang Chen segera memimpin pasukannya melakukan penyelamatan, ia tetap tidak akan melaksanakannya. Namun Li Gang juga tidak dapat sama sekali tanpa bertindak. Ia hanya bisa mengeluarkan perintah atas nama istana, meminta Wang Chen bergerak menuju Kaidefu dengan kecepatan tercepat yang mampu dicapainya, demi menyelamatkan Kaidefu dan Damingfu secepat mungkin.

Pada saat yang sama, Li Gang mengirim kabar kepada Zhao Gou bahwa pasukan Wang Chen telah bergerak tergesa-gesa menuju Kaidefu, dan memerintahkan Zhao Gou memperkuat pertahanan kota Kaidefu sambil menunggu bala bantuan tiba.

Berita dari Li Gang sedikit melegakan Zhao Gou. Ia juga tahu bahwa apa pun yang terjadi, dirinya tidak boleh jatuh ke tangan orang-orang Jin. Jika sampai demikian, nasibnya akan sama seperti ayah, ibu, dan saudara-saudaranya. Isyarat damai yang dikirimkan pihak Jin kepadanya pun ia anggap sebagai tipu daya dan sama sekali tidak ia hiraukan.

Nasib yang menimpa kedua orang tua, saudara, istri, selir, dan anak-anaknya membuat kewaspadaannya terhadap orang-orang Jin menjadi sangat kuat. Ditambah lagi, dalam keadaan seperti ini, pasukannya telah dihantam habis-habisan oleh Jin tanpa sedikit pun belas kasihan. Jika ia masih percaya bahwa orang-orang Jin sungguh-sungguh bersedia bekerja sama dengannya, sang Raja Kang, itu berarti ia terlalu naif.

Terlebih lagi, Zhao Gou baru berusia dua puluh tahun—usia ketika seseorang paling mudah terbakar emosinya, paling gegabah, penuh gairah, dan memiliki darah yang mendidih. Karena itu, ia memilih bertempur mati-matian melawan Jin. Setelah mempermalukan utusan Jin, ia mengusir mereka keluar dari kota Kaidefu.

Kekerasan kepala Zhao Gou membuat Wanyan Gao dan Wanyan Zonghan sangat bingung, tetapi mereka juga tidak berdaya menghadapinya.

Kekalahan beruntun di bawah tembok Kaifeng dan dalam Pertempuran Wuqiu membuat Wanyan Gao serta Wanyan Zonghan menyadari bahwa kekuatan tempur tentara Song kini sudah sama sekali berbeda dibandingkan paruh pertama tahun itu. Wang Chen, seorang panglima muda yang muncul secara tiba-tiba, tengah membawa malapetaka bagi pasukan Jin.

Setelah pasukan Wanyan Gao dan Wanyan Zonghan bertemu di suatu tempat sekitar delapan puluh li di sebelah barat Kaidefu, mereka segera bersiap menghadang pasukan Song yang mengejar dan melancarkan serangan balasan yang dahsyat. Namun, yang mengejutkan mereka, Wang Chen kembali memperlambat gerak maju ke timur. Ia tidak meremehkan musuh atau bergerak tergesa-gesa, melainkan bertahan di dalam kota sambil menunggu kedatangan pasukan infanteri dan bala bantuan lainnya. Dengan demikian, rencana mereka untuk memanfaatkan gerak maju pasukan ringan Song dan melancarkan serangan balasan kembali kandas.

“Panglima Tertinggi, Wang Chen ini memang tidak mudah dihadapi. Ia jauh lebih licik daripada panglima-panglima Song lainnya. Kekuatan tempur pasukan yang dipimpinnya juga jauh melampaui pasukan Song yang lain. Sepertinya, kali ini kita akan pulang tanpa hasil!”

Setelah mengalami serangkaian pukulan berat, semangat Wanyan Zonghan tidak lagi seperti ketika baru berangkat. Terhadap beberapa ejekan Wanyan Gao yang sesekali dilontarkan kepadanya, ia bahkan berpura-pura tidak mendengarnya. Namun, sebagai seorang tokoh besar yang telah ditempa zaman, penilaiannya terhadap keadaan tetap tajam. Karena itu, ia segera mengusulkan, “Panglima Tertinggi, menurut saya, operasi kita ke selatan kali ini sebaiknya diakhiri. Jika terus bertahan di sebelah selatan Sungai Kuning, kita tetap tidak akan mampu memperoleh keuntungan dari tentara Song!”

Namun, usulan Wanyan Zonghan ditolak oleh Wanyan Gao. Wanyan Gao mencemoohnya sebagai orang yang menjadi pengecut setelah mengalami beberapa kekalahan dan tidak berani lagi bertempur menentukan melawan tentara Song. Wanyan Zonghan menunjukkan sikap lapang dada dan tidak memperdebatkan hal itu. Ia tetap menjelaskan pandangannya.

Menurutnya, cuaca kini terlalu dingin. Menyerang Damingfu dan Kaidefu yang dipertahankan oleh puluhan ribu pasukan Song akan sangat sulit. Pasukan Wang Chen kini sedang berkumpul di tempat yang jaraknya kurang dari seratus li dari Kaidefu, sementara pasukan berkuda ringan pilihan di bawah komandonya kerap bergerak di sekitar wilayah tersebut. Semua tanda menunjukkan bahwa Wang Chen sedang mengumpulkan kekuatan dan bersiap menyerang tentara Jin setelah persiapannya selesai.

Meskipun pasukan Wanyan Zonghan telah mengalami kerugian besar, dalam pertempuran di Weinan, pasukannya digabung dengan pasukan yang ditarik dari bawah komando Wanyan Gao. Karena itu, pasukan berkuda Jurchen yang sejak awal berada di bawah pimpinannya tidak mengalami kerugian terlalu besar. Sebagian pasukan Han juga masih tersisa. Setelah tiba di sekitar Kaidefu dan menata kembali pasukannya, Wanyan Zonghan masih memiliki kira-kira empat puluh lima ribu prajurit. Jumlah pasukan Wanyan Gao kurang lebih sama.

Kesamaan keadaan kedua pasukan itu adalah sebagian besar pasukan pembantu mereka telah tercerai-berai dan jumlahnya tinggal sedikit. Kekuatan utama mereka kini terdiri atas pasukan berkuda Jurchen. Baik Wanyan Zonghan maupun Wanyan Gao sangat percaya diri terhadap kemampuan tempur pasukan berkuda Jurchen. Wanyan Zonghan memiliki pasukan di tangannya, dan wibawanya di dalam negeri lebih tinggi daripada Wanyan Gao. Karena itu, ia sering hanya berpura-pura mematuhi perintah Wanyan Gao, bahkan tak jarang sama sekali mengabaikannya.

Pertikaian antara Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao membuat rencana gerak pasukan Jin di sekitar Kaidefu terjebak dalam pertentangan.

Pada saat itulah perubahan mendadak terjadi di wilayah utara.

Zhang Suo, Komisaris Penenteraman Lianghe, mengirim pasukan berkuda berjumlah lima belas ribu orang untuk bergerak cepat ke utara. Pasukan itu muncul di sekitar Yanjing dan melanjutkan perjalanan menuju Pegunungan Yanshan. Tujuan serangan pasukan berkuda Song tersebut sangat jelas: menyelamatkan dua kaisar, Zhao Ji dan Zhao Huan, yang telah ditawan, serta anggota keluarga kekaisaran lainnya.

Dengan ratusan ribu prajurit bergerak ke selatan, wilayah dalam Dinasti Jin menjadi kosong. Bahwa orang-orang Song dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengirim satu pasukan terpisah ke utara benar-benar di luar dugaan para petinggi Jin, dan membuat mereka—termasuk Kaisar Jin, Wuqimai—sangat tegang.

Keadaan perang di selatan tidak menguntungkan, tetapi tentara Song ternyata berani mengirim pasukan untuk menyerang wilayah utara. Sementara itu, pihak Jin untuk sementara belum mampu mengerahkan pasukan besar guna melakukan serangan balasan. Dalam waktu singkat, keadaan di wilayah utara pun menjadi sangat genting.

Wuqimai memerintahkan penunggang kuda tercepat untuk menyampaikan kabar mengenai kemunculan pasukan Song di utara kepada Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao yang berada di garis Kaidefu–Damingfu.

Karena sulitnya penyampaian informasi, ketika Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao menerima berita itu, hampir dua puluh hari telah berlalu sejak kabar tersebut dikirim. Keduanya pun menjadi sangat cemas, takut wilayah Youzhou dan Pegunungan Yanshan jatuh ke tangan musuh.

Hampir bersamaan dengan tibanya perintah dari negeri mereka agar mereka mencari cara untuk memberikan bantuan, kabar buruk kembali datang dari arah pasukan jalur barat.

Setelah meraih dua kemenangan pada tahap awal, pasukan jalur barat yang dipimpin Wanyan Loushi menghadapi perlawanan gigih dari tentara Song yang berasal dari wilayah Shaanxi.

Pasukan Liu Qi bekerja sama dengan pasukan bersaudara Wu Jie dan Wu Lin. Dengan memanfaatkan pengetahuan mereka mengenai medan setempat, mereka melancarkan serangan mendadak terhadap perkemahan Jin. Pasukan Wanhu Shijianu mengalami kerugian besar dan hampir empat ribu orang tewas. Setelah itu, ketika pasukan Jin sedang kacau akibat serangan tersebut, pasukan Qu Duan bergerak ke timur dari garis Linzhou dan kembali melancarkan serangan cepat. Meskipun serangan mendadak Qu Duan tidak berhasil sepenuhnya, Wanyan Loushi tetap dibuat berkeringat dingin.

Wanyan Loushi segera menghentikan gerak serangannya, menarik pasukan, dan mundur hingga ke garis Sungai Kuning, berharap tidak memberikan celah bagi tentara Song untuk dimanfaatkan. Namun, Wu Jie dan Wu Lin adalah saudara yang memiliki keberanian sekaligus keahlian tinggi. Pada suatu malam bersalju lebat, mereka bergerak cepat sejauh hampir seratus li. Saat fajar menyingsing, mereka kembali melancarkan serangan mendadak terhadap pasukan Jin yang tidak siap.

Wanyan Loushi melarikan diri dengan pasukannya dalam keadaan kacau. Dalam serangan itu, tentara Jin kembali kehilangan lebih dari tiga ribu orang dan meninggalkan tak terhitung banyaknya persediaan makanan serta perbekalan militer.

Untuk sementara, Wanyan Loushi tidak lagi memiliki kekuatan untuk menyerang. Ia terpaksa mundur dan bertahan di garis Suide, berniat menata kembali pasukannya dan menunggu pasokan makanan sebelum menentukan langkah berikutnya.

Serangan mendadak tentara Song ke wilayah dalam negeri Jin serta kemajuan yang tidak menguntungkan dari pasukan jalur barat membuat Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao sangat terkejut. Mereka sama sekali tidak menyangka tentara Song di Hebei akan begitu berani dan memiliki kekuatan untuk mengirim pasukan ke utara demi menyerang wilayah inti Dinasti Jin. Mereka juga tidak menyangka pasukan Song di garis Shaanxi yang dipimpin Zhang Jun mampu mengalahkan pasukan jalur barat Jin.

Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao sama-sama menyadari bahwa kerumitan keadaan jauh melampaui perkiraan mereka. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengurus pasukan jalur barat, tetapi keadaan di dalam negeri harus mereka perhatikan. Jika tentara Song yang bergerak ke utara berhasil menyerang secara mendadak dan membawa pulang dua kaisar Song beserta para anggota keluarga kekaisaran yang ditawan, bagaimana mungkin Dinasti Jin mempertahankan martabatnya?

Suku-suku bekas Liao, Khitan, Bohai, dan kelompok lainnya yang untuk sementara tunduk kepada Dinasti Jin pasti tidak akan lagi mematuhi perintahnya. Keadaan ini membuat mereka memahami bahwa mereka tidak dapat terus berhadapan dengan tentara Song di sebelah selatan Sungai Kuning.

“Perdana Menteri, menurut pendapatku, sebaiknya kita segera kembali ke negeri sendiri untuk mencegah kekacauan yang ditimbulkan tentara Song!” Untuk pertama kalinya sejak ekspedisi selatan dimulai, Wanyan Gao merendahkan nada bicaranya di hadapan Wanyan Zonghan dan meminta pendapatnya.

Wanyan Zonghan sejak awal memang telah memiliki gagasan yang sama. Kini, setelah keadaan di dalam negeri berubah, ia tentu tidak akan menentangnya. Ia segera menyetujui pendapat Wanyan Gao.

“Anban Bojilie, aku menyambut baik usulanmu. Kali ini kita tidak berhasil sepenuhnya mengalahkan tentara Song dan memaksa kaisar kecil Song tunduk. Kini kekacauan mulai muncul di dalam negeri. Kemajuan tentara Song ke utara pasti akan membuat suku-suku bekas Liao yang enggan tunduk mulai bergerak dan menimbulkan kekacauan. Karena itu, aku setuju pasukan kita kembali ke utara. Setelah musim gugur dan musim dingin tiba, kita akan kembali bergerak ke selatan untuk menyerang Song!”

Wanyan Zonghan sebenarnya tidak terlalu mengkhawatirkan bencana yang mungkin ditimbulkan oleh pasukan Song yang bergerak ke utara. Ia percaya bahwa belasan ribu prajurit Song itu tidak akan mampu menimbulkan gejolak besar. Yang ia takutkan adalah serangan tentara Song ke utara membangkitkan keinginan suku-suku bekas Liao yang telah ditaklukkan untuk memulihkan negeri mereka. Jika mereka bekerja sama dengan tentara Song, keadaan di wilayah Dinasti Jin akan menjadi sangat rumit. Pemberontakan mungkin pecah silih berganti, bahkan bisa berkembang hingga berada di luar kendali.

Wanyan Gao memiliki kekhawatiran yang serupa. Bagaimanapun, baru satu atau dua tahun sejak penaklukan Liao berakhir. Masih banyak suku bekas Liao yang tidak bersedia tunduk. Dalam keadaan yang bergejolak, tak dapat dihindari bahwa suku-suku tersebut akan mengambil tindakan.

Karena itu, Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao segera mengambil keputusan. Mereka memerintahkan pasukan Wanyan Chang, yang sebentar lagi akan bergabung dengan mereka, untuk terus bergerak ke barat dan bertindak sebagai pasukan penghadang yang menjaga bagian belakang seluruh tentara. Pasukan lainnya terus bergerak ke timur, bersiap mundur ke utara menuju negeri mereka setelah melewati Damingfu.