Bab Enam Puluh Tiga: Membunuh Jalan Keluar Kota

Bukan hanya Wanyan Zonghan yang terpaku ketakutan, bahkan Wanyan Zongbi yang sebelumnya pernah mengalami serangan bom mengerikan pun merasa sangat bingung dan tak tahu harus berbuat apa. Sebelumnya, ia menganggap situasi itu sebagai jebakan pasukan Song di lembah yang menggunakan senjata berdaya ledak besar untuk menghabisi pasukannya. Namun kali ini, tidak ada satu pun tempat di sekitar yang bisa digunakan untuk memasang jebakan. Arah selatan kota Kaifeng adalah dataran yang rata dan terbuka lebar, bahkan satu orang pun tidak mungkin bisa bersembunyi di sana. Bagaimana mungkin situasi seperti itu bisa terjadi lagi?

Tidak ada yang bisa membayangkan apa yang sebenarnya terjadi. Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi, yang telah mengalami perang yang tak terhitung jumlahnya, benar-benar terpaku ketakutan dan tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Mereka sebenarnya masih beruntung karena tidak berdiri tepat di lokasi ledakan dahsyat tersebut, melainkan di lereng bukit yang cukup jauh dari gerbang kota tempat mereka memimpin serangan. Jika tidak, belum tentu nyawa mereka bisa selamat.

Ledakan dahsyat serupa terjadi di luar beberapa gerbang kota yang diserang oleh tentara Jin. Pasukan Jin yang berbaris rapat dalam formasi padat sekitar dua mil di luar gerbang kota untuk bersiap menyerang, menderita kerugian yang sangat tragis. Di dekat titik ledakan, terdapat lubang raksasa sedalam satu hingga dua zhang dengan lebar puluhan zhang. Para prajurit dan kuda yang semula berdiri di tempat itu telah lenyap tanpa jejak akibat ledakan, dan sebagian besar prajurit di sekitar lubang itu pun ikut menghilang.

Para prajurit Jin yang berbaris jauh di belakang untuk bersiap menyerbu kota, terus-menerus tertimpa potongan daging rekan-rekan mereka yang berjatuhan di wajah dan tubuh mereka.

Seluruh barisan tentara Jin kacau balau, tanpa ada keteraturan sedikit pun.

Bukan hanya Wanyan Zonghan, Wanyan Zongbi, Wanyan Gao, dan para komandan pasukan Jin lainnya yang terpaku ketakutan, bahkan para jenderal pasukan Song yang memimpin pertahanan di atas tembok kota pun merasakan hal yang sama. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa peristiwa yang begitu mengerikan akan terjadi di tempat pasukan Jin berkumpul dengan rapat di luar kota. Gelombang besar pertama serangan pasukan Jin berhasil dipukul mundur oleh "Meriam Petir Terbang", dan hampir separuh tentara Jin yang bersiap untuk menyerang hancur oleh ledakan tanpa peringatan tersebut.

Banyak jenderal Song di atas tembok kota pun akhirnya menyadari bahwa inilah senjata yang membuat Wang Chen begitu percaya diri dalam menghadapi serangan pasukan Jin.

Setelah berita tentang serangan pasukan Jin dari arah selatan tersebar, Wang Chen terpikir untuk menanam bahan peledak di lokasi-lokasi di mana pasukan Jin kemungkinan akan berkumpul untuk menyerang. Setelah berdiskusi dengan Yu Yunwen berkali-kali, ia menyimpulkan bahwa rencana itu sepenuhnya dapat dilaksanakan, dan akhirnya tindakan pun dilakukan.

Sekitar delapan ratus hingga seribu meter di luar setiap gerbang kota—jarak yang dianggap aman oleh pasukan Jin dari serangan panah penjaga tembok kota—Wang Chen memerintahkan para prajurit untuk menggali terowongan pada malam hari. Setiap terowongan memiliki panjang sekitar dua ratus meter dan di dalamnya ditanam bahan peledak seberat kurang lebih seribu hingga lima ribu kati. Terowongan tersebut memiliki pintu keluar rahasia lainnya. Pada malam ketika pasukan Jin tiba di luar kota Kaifeng, Wang Chen memerintahkan prajurit yang bertugas untuk bersembunyi di dalam terowongan tersebut terlebih dahulu. Setelah pasukan Jin berkumpul di lokasi penanaman bahan peledak untuk bersiap menyerang, mereka pun menyulut bahan peledak tersebut dari bawah tanah.

Para prajurit yang ditugaskan untuk menyulut bahan peledak ini adalah mereka yang dipilih secara khusus oleh Wang Chen karena kualitas mereka yang sangat baik, dan mereka dipersiapkan untuk dilatih menjadi anggota pasukan khusus di masa depan. Hanya mereka yang memiliki kemampuan luar biasa yang mampu menyelesaikan tugas ini. Sebelum menjalankan misi, para prajurit ini telah menjalani pelatihan yang keras selama beberapa waktu sehingga mereka mampu bertahan bersembunyi di dalam terowongan sempit tersebut selama beberapa hari tanpa masalah. Suara ledakan Meriam Petir Terbang hari ini adalah sinyal bagi aksi mereka. Setelah ledakan dimulai, para prajurit yang bersembunyi di dalam terowongan pun segera menyulut bahan peledak satu demi satu.

Karena tidak tahu gerbang mana yang akan dipilih oleh pasukan Jin untuk menyerang, dan waktu yang tidak memungkinkan untuk menggali pertahanan seperti itu di luar semua gerbang, Wang Chen hanya bisa memilih beberapa gerbang secara selektif. Gerbang kota air yang sudah jelas tidak mungkin diserang tidak dipasangi bahan peledak, sementara di luar Gerbang Nanxun yang pasti akan menjadi target serangan pertama pasukan Jin, ditanam lima ribu kati bahan peledak. Gerbang lainnya dipasangi bahan peledak seberat seribu hingga tiga ribu kati tergantung pada kondisi terowongan yang digali.

Pengerjaan rencana ini dilakukan secara rahasia, sebagian besar dilakukan pada malam hari. Selama malam hari, jam malam yang ketat diberlakukan di dalam dan di luar kota Kaifeng, sehingga mata-mata pasukan Jin tidak berhasil mendapatkan informasi. Bahkan jika ada mata-mata yang menemukan keanehan, mereka tidak tahu apa sebenarnya yang sedang dikerjakan oleh pasukan Song.

Penerapan sistem penjagaan yang ketat di kota Kaifeng juga membuat mata-mata pasukan Jin tidak mudah keluar kota untuk mengirimkan informasi, dan badai salju semakin menyulitkan mereka. Karena persiapan rahasia ini, Wang Chen bahkan sempat terpikir untuk membiarkan Zhe Yanzhi dari Zhengzhou dan Zong Ze dari Huazhou membiarkan pasukan Jin mendekati kota Kaifeng tanpa hambatan dari pasukan Song di kota-kota lain, agar pasukan Jin datang ke bawah tembok kota Kaifeng untuk menerima "pembaptisan" bom super tersebut dan memberikan pukulan mematikan bagi mereka. Namun, ia membatalkan ide impulsif itu karena terlalu banyak pertimbangan.

Setelah persiapan ini selesai, stok bahan peledak di dalam kota Kaifeng hampir habis, sehingga para pengrajin di Departemen Persenjataan harus bekerja siang malam untuk memproduksinya demi kebutuhan di masa depan. Ini adalah metode "menunggu kelinci menabrak batang pohon", namun Wang Chen tahu bahwa selama pasukan Jin bersiap menyerang, metode ini pasti akan memberikan hasil, meskipun ia tidak tahu seberapa besar dampaknya. Ketika ia melihat melalui teleskop bahwa titik ledakan di luar Gerbang Nanxun tepat mengenai tempat pasukan Jin berbaris paling rapat, Wang Chen merasa sangat senang hingga hampir terjatuh dari atas tembok kota.

Wah, dengan skala bahan peledak sebesar itu, meledak di tempat yang sangat padat dengan kerumunan orang, jumlah orang yang tewas atau terluka secara konservatif diperkirakan mencapai puluhan ribu jiwa.

Rencana pertahanan "menunggu kelinci" berhasil. Wang Chen tentu saja tidak berhenti sampai di situ. Tadi malam, saat mengumpulkan para jenderal penjaga gerbang untuk memberikan tugas, ia telah membuat pengaturan bahwa di dalam setiap gerbang kota harus dikumpulkan tiga ribu hingga sepuluh ribu pasukan kavaleri. Jika pasukan Jin yang menyerang di luar kota mulai goyah, gerbang kota harus segera dibuka untuk melakukan serangan keluar. Melihat melalui teleskop bahwa pasukan Jin di luar kota telah tercerai-berai akibat ledakan, Wang Chen tidak akan melewatkan kesempatan emas ini. Ia segera memerintahkan Chen Cui, yang sudah bersiap di gerbang kota, untuk memimpin sepuluh ribu pasukan kavaleri Istana untuk menyerbu keluar dan menghancurkan pasukan Jin sepenuhnya.

Mengikuti perintah Wang Chen, Gerbang Nanxun yang tertutup rapat selama beberapa hari akhirnya dibuka. Chen Cui, yang telah menunggu lama, segera menghunus pedang perangnya dan memerintahkan pasukan kavaleri yang berbaris rapi di belakangnya untuk ikut menyerbu keluar bersamanya.

Suara derap kuda yang memekakkan telinga bergema di bawah Gerbang Nanxun. Tak lama kemudian, pasukan kavaleri Istana di bawah pimpinan Chen Cui melesat seperti anak panah menuju barisan pasukan Jin yang sedang kacau di dekat sana. Jubah merah menyala yang dikenakan para prajurit kavaleri berkibar ditiup angin, berpadu dengan pedang perang yang berkilau di bawah sinar matahari, menciptakan pemandangan yang hidup dan menakjubkan. Di atas tanah bersalju yang telah rusak parah akibat ledakan, pemandangan ini tampak sangat mencolok. Pasukan berbaju merah ini melesat seperti pedang yang menusuk langsung ke dalam barisan pasukan Jin yang telah kacau dan melarikan diri.

Situasi serupa dengan Gerbang Nanxun juga terjadi di gerbang-gerbang lainnya. Setelah melihat pasukan Jin di luar kota hancur lebur dan berantakan tanpa aturan, para jenderal penjaga gerbang, setelah sempat terpaku sejenak, segera tersadar. Dengan kegembiraan yang meluap-luap, mereka memerintahkan pasukan kavaleri yang siaga untuk melancarkan serangan.

Tepat saat ledakan hebat terjadi di beberapa gerbang kota dan pasukan Jin yang bersiap menyerang maupun yang melarikan diri hancur berantakan, hampir seluruh pasukan kavaleri di dalam kota Kaifeng menyerbu keluar. Tidak ada seorang pun yang mau melewatkan kesempatan besar untuk memperluas kemenangan dan meraih jasa militer.

Saat memberikan perintah serangan keluar kota, hampir semua jenderal penjaga merasa sangat hormat kepada Wang Chen.

Mengikuti perintah para jenderal, pasukan kavaleri yang siaga di dekat gerbang kota meraung-raung dengan penuh semangat sambil mengayunkan pedang perang mereka ke arah barisan pasukan Jin di luar kota. Tak lama kemudian, saat menyerbu, mereka melewati lubang raksasa bekas ledakan tersebut. Lubang ledakan yang sangat besar dan situasi tragis di sekitarnya membuat banyak orang bergidik ngeri, namun pukulan telak yang dialami pasukan Jin justru membangkitkan rasa percaya diri mereka. Rasa takut yang biasanya muncul saat menghadapi jumlah pasukan yang besar seolah lenyap, seolah-olah para prajurit Jin yang berlarian di depan mereka hanyalah domba yang siap disembelih dan dibantai sesuka hati.

Atas permintaan Wang Chen, Li Gang juga datang ke Gerbang Tongtian di sisi utara untuk mengamati pertempuran dan membantu komando. Saat melihat perubahan situasi yang drastis tersebut, Li Gang terpaku bisu dengan mulut ternganga hingga lupa menutupnya.

"Ya Tuhan, bagaimana bisa seperti ini?" gumam Li Gang pada dirinya sendiri, "Apakah pasukan Jin begitu mudah dikalahkan? Apakah aku sedang bermimpi?"

Ia mencubit dirinya sendiri dengan keras, dan ketika rasa sakit yang tak tertahankan muncul, Li Gang akhirnya yakin bahwa ia tidak sedang bermimpi.

"Perang ini, kita menang! Serangan pasukan Jin berakhir dengan kekalahan telak, haha!" Li Gang tidak bisa menahan tawa kerasnya.

Li Gang, yang selalu dikenal sebagai orang yang sopan dan menjaga etika, tidak pernah bersikap kehilangan kendali seperti ini di depan orang lain, tetapi hari ini ia benar-benar tidak bisa menahannya.

Sama seperti Li Gang, para jenderal penjaga di tembok kota lainnya dan para menteri yang mengamati pertempuran juga tertawa terbahak-bahak. Setelah menyaksikan semua ini dengan rasa tidak percaya, mereka juga ikut bersorak kegirangan. Para menteri yang selama ini dikenal menjunjung tinggi etika seperti Zhao Ding dan Hu Yin, melupakan posisi mereka dan ikut mengangkat tangan serta berteriak bersama para prajurit untuk memberi semangat dan dukungan kepada kavaleri Dinasti Song yang menyerbu keluar. Bahkan, muncul keinginan dalam diri mereka untuk ikut terjun ke medan pertempuran.

Gairah dan darah yang mendidih benar-benar tersulut pada saat ini, dan kesantunan telah sepenuhnya dikesampingkan.

Berbeda dengan kegembiraan luar biasa dari tentara dan rakyat Dinasti Song, para jenderal pasukan Jin termasuk Wanyan Gao, Wanyan Zonghan, dan Wanyan Zongbi merasa seolah-olah sedang mengalami mimpi buruk. Mereka benar-benar tidak percaya dengan kehancuran yang menimpa pasukan mereka. Saat ledakan terjadi, prajurit yang terkena dampak berlarian menyelamatkan diri, sementara prajurit lain yang tidak terkena dampak pun ikut terpengaruh. Mereka tidak tahu perintah apa yang harus diberikan untuk merespons situasi tersebut. Baru setelah prajurit di lokasi ledakan menjadi kacau balau, saling injak, dan saling himpit hingga menderita kerugian lebih lanjut, mereka akhirnya tersadar dan segera memerintahkan pertahanan. Namun, mereka juga tahu bahwa setelah menderita pukulan yang begitu mengerikan dan pasukan Song memanfaatkan momentum untuk menyerbu keluar, bagaimana mungkin mereka bisa bertahan? Langkah paling bijak saat ini adalah mundur dan melarikan diri, baru setelah situasi stabil ada kesempatan untuk bertahan dan melakukan serangan balik.

Wanyan Gao, Wanyan Zonghan, Wanyan Zongbi, dan jenderal pasukan Jin lainnya, sambil memerintahkan pasukan pendukung untuk bertahan mati-matian, segera mengeluarkan perintah mundur dan melarikan diri kepada pasukan kavaleri Jurchen. Setelah memberikan perintah, Wanyan Gao, Wanyan Zonghan, dan Wanyan Zongbi tidak menunggu pasukan berkumpul, melainkan langsung melarikan diri bersama pasukan kavaleri Jurchen yang belum terlalu terkena dampak.

Saat melarikan diri, mereka berulang kali memerintahkan pasukan Han dan pasukan pendukung lainnya untuk menjadi barisan belakang guna menutupi pelarian mereka.

Namun, tepat saat mereka melarikan diri, pasukan kavaleri Song yang menyerbu keluar dari kota Kaifeng sudah melesat maju sambil mengayunkan pedang perang mereka.