Bab Delapan Puluh Dua Terus ke Timur

Banyak hal dalam hidup yang sering kali tidak terjadi sesuai dengan harapan.

Manusia sering kali tidak bisa menilai jalannya suatu peristiwa dengan logika biasa, jika tidak, mereka pasti akan merasa kecewa.

Setelah memimpin pasukannya menerobos kepungan pasukan Song yang hampir terbentuk dengan susah payah, Wanyan Chang dipenuhi dengan rasa jengkel dan kekecewaan di dalam hatinya.

Peluang yang ia nantikan untuk memimpin pasukannya melakukan serangan balik tidak kunjung datang. Ratusan ribu pasukan Song sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan atau kekalahan. Prajurit-prajurit yang mengenakan pakaian seragam yang sama dengan pasukan Song yang dulu selalu mudah dikalahkan begitu bersentuhan dengannya kini bertempur dengan sangat benci dan ganas. Pada akhirnya, mau tidak mau ia harus melarikan diri dengan susah payah.

Wanyan Chang harus menelan buah pahit dari mengasumsikan jalannya peristiwa dengan logika biasa. Ia telah bertempur melawan pasukan Song dalam banyak pertempuran, dan semuanya selalu berjalan lancar tanpa pernah menghadapi perlawanan yang gigih. Hanya dengan beberapa ribu pasukan saja ia sudah bisa membuat puluhan ribu pasukan Song kocar-kacir melarikan diri. Dalam invasi ke selatan kali ini, 50.000 anak buahnya berhasil menghancurkan lebih dari 200.000 pasukan Song dan menyeberangi sungai dengan mulus. Dalam keyakinannya, pasukan Song hanyalah segerombolan orang tanpa disiplin yang kemampuan tempurnya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan pasukan Da Jin. Namun, anggapan bahwa pasukan Song tidak memiliki kemampuan tempur sama sekali itu harus berakhir hari ini. Pasukan Wang Chen telah memberinya pelajaran yang pahit melalui serangan yang gigih.

Dua puluh ribu pasukan inti Jurchen dan sebagian pasukan Han di bawah pimpinan langsungnya akhirnya berhasil menerobos kepungan pasukan Song yang belum sepenuhnya sempurna dan melarikan diri ke arah timur. Pasukan yang ditinggalkan untuk bertempur di garis belakang—atau lebih tepatnya pasukan yang sengaja disiapkan Wanyan Chang untuk menahan kekuatan utama pasukan Song—telah benar-benar ditinggalkan. Kemungkinan besar mereka tidak akan bisa lolos dari kehancuran total di tangan pasukan Song. Wanyan Chang sudah tidak memiliki kemampuan lagi untuk menyelamatkan pasukan boneka tersebut; sudah sangat beruntung baginya bisa membawa keluar pasukan inti Jurchen dari kepungan pasukan Song. Semula ia juga berniat memanfaatkan pasukan inti Jurchen yang dipimpinnya sendiri untuk melancarkan serangan balik yang mematikan ketika kekuatan utama pasukan Song sedang tertahan. Ia ingin menggunakan 50.000 pasukannya untuk memberikan pukulan telak kepada ratusan ribu pasukan Song di bawah pimpinan Wang Chen, agar Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi memandangnya dengan kagum. Namun, pada akhirnya tidak ada satupun dari rencana itu yang terwujud.

Banyak hal yang selalu terdengar berbeda dari kenyataan yang dilihat dengan mata kepala sendiri. Begitu pula dengan Wanyan Chang. Sebelum pasukannya sendiri menderita kerusakan parah akibat pasukan Song, meskipun Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi sama-sama pernah merasakan kepahitan di tangan pasukan Song, ia tetap tidak percaya bahwa kemampuan tempur pasukan Song bisa mengalami perubahan sebesar itu. Hari ini, ia akhirnya mempercayainya. Namun, ia mempercayainya setelah harus membayar harga yang sangat mahal. Sekarang ia mengerti bahwa bukan tingkat pertempuran Wanyan Zonghan dan Wanyan Gao yang menurun, melainkan kemampuan para jenderal pasukan Song yang memimpin pertempuran telah meningkat, dan para prajurit Song tidak lagi takut mati.

Serangan tanpa kenal takut dari para prajurit Song tersebut telah benar-benar menghancurkan keyakinan Wanyan Chang bahwa pasukan Song hanyalah segerombolan orang tidak berguna. Komandan Istana Depan Dinasti Song yang bernama Wang Chen ini adalah jenis jenderal yang sangat berbeda dari Liu Guoshi, Zhang Jun, dan yang lainnya yang tidak berani bertempur melawan pasukan Da Jin. Jika Dinasti Song memiliki lebih banyak jenderal yang bangkit seperti Wang Chen, maka di masa depan, bahkan jika mereka mengumpulkan pasukan dalam skala dan jumlah yang lebih besar untuk menyerang selatan, perang tetap tidak akan mudah untuk dimenangkan.

Wang Chen adalah momok bagi pasukan Da Jin. Sudah begitu banyak jenderal yang menderita kekalahan di bawah tangan Wang Chen. Hati Wanyan Chang dipenuhi dengan rasa duka, kemarahan, kekecewaan, dan juga sedikit rasa takut. Ia percaya bahwa kekuatan tempur pasukan Song akan semakin kuat, dan pada akhirnya mereka akan melampaui pasukan Jin dalam pertempuran lapangan.

Saat itu tiba, itulah awal dari tragedi sesungguhnya!

Namun, Wang Chen yang kembali memanen kemenangan juga tidak merasa begitu senang. Berhadapan muka dengan muka sekali lagi dengan orang-orang Jin tetap saja gagal memberikan pukulan telak kepada pasukan kavaleri Jurchen, yang membuat sangat disayangkan baginya. Setelah membayar harga yang mahal, akhirnya ia berhasil memukul mundur pasukan Jin lagi, dan hal ini membuat kepercayaan dirinya meningkat pesat.

Pertempuran ini sepenuhnya berakhir menjelang malam hari, dan pada akhirnya lebih dari 20.000 pasukan Jin yang dikepung berhasil dimusnahkan seluruhnya. Berdasarkan statistik hasil pertempuran, 18.000 orang Jin terpaksa menyerah, dan lebih dari 6.000 orang tewas. Kavaleri Jurchen yang tewas hanya sekitar 1.000 orang lebih, dan kavaleri Jurchen di antara pasukan Jin yang ditawan juga hanya sekitar 1.000 orang lebih. Sisanya adalah pasukan boneka Song, Khitan, atau orang Liao. Melalui beberapa pertempuran berturut-turut, sebagian besar pasukan Jin yang dimusnahkan oleh pasukan di bawah pimpinan Wang Chen adalah jenis pasukan boneka seperti ini. Kavaleri Jurchen yang memiliki kemampuan tempur paling unggul tidak banyak yang dimusnahkan; jika ditotal secara keseluruhan sebelum dan sesudah, jumlahnya tidak lebih dari 15.000 orang.

Sementara itu, pasukan Da Song harus membayar harga yang sangat mahal dalam pertempuran-pertempuran ini dengan korban jiwa dan luka-luka yang sangat banyak.

Dalam pertempuran melawan Wanyan Chang ini saja, ada lebih dari 8.500 prajurit yang gugur dalam pertempuran, dan prajurit yang terluka mencapai lebih dari 10.000 orang.

Setiap kali bertempur, rasio korban jiwa di pihak sendiri pada dasarnya selalu lebih tinggi daripada pihak lawan. Hal ini membuat Wang Chen merasa sangat tertekan sekaligus sulit untuk diterima. Sering kali, pihak sendiri sudah memegang inisiatif terlebih dahulu, ditambah lagi dengan bantuan senjata api, namun rasio korban jiwa prajurit tetap saja sangat tinggi. Setelah berpikir panjang, Wang Chen berkesimpulan bahwa hanya ada satu alasan yang menyebabkan situasi ini, yaitu kemampuan tempur dan kualitas prajurit Da Song yang jauh tertinggal beberapa tingkat di bawah orang Jin. Pasukan Song dalam jumlah yang setara pada dasarnya bukan tandingan pasukan Jin—bahkan pasukan boneka di dalam barisan Jin pun demikian, apalagi orang-orang Jurchen yang jauh lebih elit.

"Kapan kita baru bisa memiliki pasukan elit sejati yang membuat orang Jin gemetar ketakutan hanya dengan mendengarnya?" Pukul rata-rata keesokan harinya setelah menerima laporan hasil pertempuran, Wang Chen berkata dengan penuh perasaan kepada Yu Yunwen, Zhang Xian, dan Yue Fei yang berada bersamanya.

"Komandan Wang, pasukan Da Song yang Anda pimpin sudah menjadi pasukan yang elit. Orang-orang Jin pasti sangat takut kepada Anda!" Karena pertempuran kemarin kembali meraih kemenangan yang gemilang, Yue Fei merasa sangat antusias dan tidak dapat menahan diri untuk menjawab terlebih dahulu. "Dulu, pasukan Da Song kita tidak mampu mengalahkan orang Jin meskipun jumlahnya beberapa kali lipat atau bahkan puluhan kali lipat dari mereka. Namun sekarang, Anda, Komandan Wang, dapat mengalahkan orang Jin dengan memimpin pasukan Da Song yang jumlahnya hampir setara dengan mereka. Bahkan Pasukan Barat Da Song pada masa kejayaannya pun tidak memiliki kemampuan bertempur seperti ini. Asalkan diberi waktu, kekuatan tempur pasukan besar yang Anda pimpin hanya akan semakin luar biasa."

"Benar, apa yang dikatakan Yue Pengju sangat tepat!" Zhang Xian segera menyetujui. "Komandan Wang, dulu Pasukan Keluarga Zhe dan Pasukan Keluarga Zhong di Da Song kita adalah pasukan dengan kemampuan tempur terbaik, namun mereka satu per satu dikalahkan di tangan pasukan Jin. Pasukan Keluarga Wang yang dipimpin oleh Komandan Wang pasti akan membuat orang Jin merasa gentar."

"Pasukan Keluarga Wang?" Mendengar Zhang Xian berkata demikian, Wang Chen merasa sangat terkejut. Ia melirik ke arah Yue Fei yang berdiri di sisi lain, teringat akan "Pasukan Keluarga Yue" dalam sejarah, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan senyum aneh di wajahnya sambil membatin dalam hati: "Pasukan Keluarga Yue dalam sejarah sangat hebat, tetapi Yue Fei yang sekarang sudah berada di bawah panji saya, Wang Chen. Di masa depan mungkin tidak akan ada Pasukan Keluarga Yue, dan yang membuat orang Jin ketakutan justru adalah pasukan yang saya pimpin. Tapi, apakah pasukan ini bisa disematkan gelar 'Pasukan Keluarga Wang'? Saya sendiri juga tidak tahu. Hehe!"

Yue Fei, Yu Yunwen, and Zhang Xian melihat senyum Wang Chen yang terasa sangat aneh itu, dan tatapan mata yang tertuju kepada mereka membuat orang-orang merasa ngeri hingga tidak berani balas menatap Wang Chen. Mereka sama sekali tidak mengerti apa sebenarnya yang sedang dipikirkan oleh panglima yang semakin mereka hormati ini.

Wang Chen segera menarik kembali tatapannya yang aneh, ekspresinya berubah menjadi serius, dan ia memberi perintah dengan suara tegas: "Yue Fei, Zhang Xian. Kalian berdua menunjukkan performa yang sangat baik dalam beberapa pertempuran terakhir ini. Saya memutuskan agar kalian memimpin pasukan setingkat Xiang dalam waktu dekat. Pasukan kalian akan bertindak sebagai garda depan dari seluruh pasukan besar ini. Saya berharap kalian dapat menorehkan lebih banyak jasa militer! Yu Yunwen akan tetap bersama saya dan terus merangkap jabatan sebagai perwira staf."

"Siap, Komandan Wang!" Mendengar hal itu, Yue Fei dan Zhang Xian merasa sangat gembira dan segera maju untuk memberi hormat serta mengucapkan terima kasih. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa Wang Chen akan begitu cepat menaikkan pangkat mereka lagi. Namun, Yue Fei sedikit merasa tidak terima karena Zhang Xian mendapat penghargaan yang sama dengannya, bagaimanapun juga usia Zhang Xian jauh lebih muda darinya.

Namun, Zhang Xian bagaimanapun juga adalah orang yang diangkat langsung oleh Wang Chen, bisa dikatakan sebagai orang kepercayaan dari orang kepercayaan Wang Chen. Yue Fei, yang baru saja bergabung di bawah komando Wang Chen selama beberapa hari, tahu betul bahwa dirinya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Zhang Xian dalam hal ini. Terlebih lagi, keberanian dan ketangguhan Zhang Xian tidak berada di bawahnya. Ia hanya bisa diam-diam bertekad untuk menunjukkan performa yang lebih baik dalam pertempuran-pertempuran selanjutnya dan mengungguli Zhang Xian dalam segala aspek agar memiliki kesempatan untuk naik pangkat lebih tinggi lagi serta memimpin lebih banyak pasukan.

Meskipun Yu Yunwen memahami maksud di balik nada bicara Wang Chen yang menunjukkan perhatian khusus kepadanya, namun Zhang Xian dan Yue Fei sama-sama dipromosikan ke jabatan komandan Xiang berkat jasa militer dalam waktu beberapa hari saja, sementara dirinya tidak lagi memimpin pasukan berperang dan tidak menorehkan jasa militer sehingga tetap menduduki jabatan asalnya, membuat hatinya merasa sedikit tidak nyaman.

Wang Chen menyadari ketidaknyamanan di hati Yu Yunwen, namun ia tidak terlalu ambil pusing. Sebaliknya, ia bertanya kepada ketiga pemuda yang sengaja dipanggilnya pagi-pagi sekali itu mengenai bagaimana pengaturan tindakan selanjutnya: "Semuanya, sisa pasukan Wanyan Chang berhasil melarikan diri, dan pasukan kita terlambat mengejar. Selanjutnya, orang-orang Jin pasti tidak akan tinggal diam begitu saja. Sementara pasukan kita, setelah mengalami pertempuran sengit kemarin, harus meluangkan waktu untuk menata kembali barisan dan tidak memiliki tenaga untuk bertempur dalam satu kali napas, serta tidak bisa bertempur secara terus-menerus, jika tidak kita pasti akan menderita kekalahan telak di tangan orang Jin. Bagaimana pertempuran berikutnya harus kita hadapi? Adakah pandangan yang bagus dari kalian?"

Di antara mereka bertiga, Yue Fei adalah yang tertua, namun usianya pun baru dua puluh lima tahun. Wang Chen berusia dua puluh empat tahun, sedangkan Yu Yunwen and Zhang Xian bahkan belum genap berusia dua puluh tahun. Usia seperti ini adalah usia yang paling mudah dikuasai oleh dorongan emosi dalam hidup, di mana pikiran yang ada di dalam hati tidak bisa disembunyikan dan selalu ingin diungkapkan.

Mendengar pertanyaan Wang Chen tersebut, Zhang Xian yang paling muda tidak dapat menahan diri untuk menjawab terlebih dahulu: "Komandan Wang, bawahan merasa bahwa pasukan Jin menderita kekalahan berturut-turut, mereka pasti takut pada pasukan kita, dan tindakan gegabah seperti yang dilakukan Wanyan Chang tidak akan terulang lagi. Pertempuran berikutnya dengan pasukan Jin pasti akan berskala sangat besar, dan sangat mungkin pasukan Jin akan mengerahkan seluruh pasukan mereka. Oleh karena itu, bawahan berpendapat bahwa kita harus terus bergerak maju dengan mantap dan hati-hati, sambil mengumpulkan lebih banyak pasukan bala bantuan, dan baru bertempur habis-habisan dengan mereka setelah orang-orang Jin kehilangan kesabaran!"

Di usianya yang masih sangat muda, ia mendapat kepercayaan besar dari Wang Chen dan bahkan dipromosikan menjadi komandan Xiang setelah beberapa kali berjasa, sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan dalam mimpinya. Meskipun masih muda, ia mempertimbangkan segala sesuatunya dengan cukup matang, sangat mirip dengan ayahnya, Zhang Suo. Pendapat yang ia ajukan tergolong cukup "konservatif".

"Zhang Xian, mengapa kamu tidak menyarankan agar pasukan kita segera bergerak ke timur dan langsung melancarkan serangan memanfaatkan kekalahan pasukan Jin?"

Zhang Xian tertegun sejenak, namun ia segera menjawab: "Komandan Wang, pasukan utama kavaleri Jin tidak banyak mengalami kerugian, daya gentar mereka masih ada. Lagipula, jumlah pasukan Jin saat ini tidak lebih sedikit dari pasukan kita. Jika pasukan kita menyerang secara terburu-buru, kita pasti tidak akan bisa menang, dan bahkan mungkin akan menderita kekalahan."

"Komandan Wang, bawahan sepakat dengan perkataan Zhang Zongben. Kita tidak boleh meremehkan musuh. Jumlah pasukan Jin di selatan Sungai Kuning sangat besar, perbekalan dan logistik mereka telah pulih sampai tingkat tertentu, dan sebagian besar pasukan Jin telah beristirahat dengan baik, sementara pasukan kita terus menerus melakukan perjalanan cepat. Jika tidak berhati-hati, pasukan kita bisa dimusnahkan seluruhnya oleh pasukan Jin, jadi kita harus menghadapinya dengan hati-hati dan sama sekali tidak boleh bertindak gegabah!" Yue Fei juga segera bersuara mendukung pendapat Zhang Xian.

Yu Yunwen juga memiliki pandangan yang serupa: "Komandan Wang, apa yang dikatakan oleh Yue Pengju dan Zhang Zongben sangat beralasan. Saat ini kita tidak boleh dibutakan oleh kemenangan, melainkan harus lebih berhati-hati dan waspada, serta sama sekali tidak boleh memberi kesempatan kepada orang-orang Jin. Jika kita tidak menderita kekalahan besar dalam pertempuran-pertempuran berikutnya, maka bagaimanapun juga orang-orang Jin tidak akan bisa bertahan di selatan Sungai Kuning dan terpaksa harus kembali ke utara. Namun, jika pasukan kita menderita kekalahan telak di tangan orang Jin, maka wilayah selatan Sungai Kuning hingga daerah Jianghuai pasti akan dikuasai sepenuhnya oleh orang Jin, dan kekuatan Da Song kita untuk melawan orang Jin akan musnah tak tersisa. Oleh karena itu, Komandan Wang harus bertindak dengan hati-hati."

Wang Chen tentu saja memahami arti di balik perkataan Yu Yunwen, yaitu lebih baik melewatkan kesempatan daripada mengambil risiko yang terlalu besar. Jika pasukan ini sampai dikalahkan, maka seluruh Da Song tidak akan lagi memiliki kekuatan untuk melawan orang Jin, dan orang-orang Jin akan dapat bergerak bebas di selatan Sungai Kuning seperti di tanah tak bertuan. Oleh karena itu, lebih baik bersikap konservatif daripada memberi celah kepada orang Jin, dan lebih baik kehilangan kesempatan untuk memusnahkan orang Jin daripada dimusnahkan oleh mereka.

"Baiklah, pendapat kalian saya terima, namun pertempuran penentuan melawan Wanyan Zonghan tetap harus dilakukan!" Wang Chen tiba-tiba tampak penuh percaya diri. "Meskipun pasukan besar yang saya pimpin menderita kerugian besar, asalkan pasukan Jin juga menderita kerugian besar, itu tetap saja merupakan pertukaran yang sepadan!"

Tepat setelah berdiskusi dengan Yue Fei, Zhang Xian, and Yu Yunwen, Wang Chen mengeluarkan perintah untuk terus mengumpulkan pasukan bala bantuan dan perlahan-lahan bergerak maju ke arah timur.