Bab 83 Rencana Wanyan Zonghan

Sejak bangsa Jin kembali melakukan invasi ke selatan, istana kekaisaran secara besar-besaran merekrut pasukan loyal untuk menyelamatkan negara. Selama pertempuran berlangsung, bala bantuan dari berbagai daerah tiba secara bertahap.

Zhang Jun, yang memimpin urusan Sichuan dan Shaanxi, merasa bahwa pasukannya kuat dan tangguh. Sambil mengerahkan ratusan ribu pasukan untuk menahan tentara Jin, ia juga mengerahkan setidaknya lima puluh ribu pasukan penyelamat. Setelah tiba di Kaifeng, pasukan penyelamat ini, atas perintah istana kekaisaran, semuanya bergerak ke arah timur Kaifeng untuk membantu Wang Chen.

Tiga hari setelah pertempuran dengan Wanyan Chang berakhir, pasukan ber kekuatan lima puluh ribu orang yang dikirim oleh Zhang Jun tiba di Prefektur Kaide. Selain itu, satu kelompok pasukan sukarela lainnya yang berasal dari Jalan Liangzhe juga bergabung dengan pasukan utama Wang Chen setelah kedatangan tentara Shaanxi, dengan jumlah mencapai lima belas ribu orang.

Jenderal yang memimpin tentara Shaanxi bernama Li Yanxian, sedangkan pemimpin tentara Huainan bernama Zhao Li. Wang Chen belum pernah mendengar nama kedua jenderal ini sebelumnya, dan dalam pengetahuan sejarah yang ia pahami, sepertinya tidak ada catatan tentang kisah kedua orang ini. Namun, setelah bercakap-cakap dengan mereka berdua, Wang Chen merasa bahwa mereka adalah jenderal yang sangat hebat. Melalui berbagai penyelidikan dan pemahaman dari aspek lain, ia tahu betul bahwa kedua orang ini bertempur dengan sangat berani, dan kali ini mereka memimpin pasukan untuk menyelamatkan negara atas permintaan mereka sendiri yang berulang kali diajukan. Hanya saja, ia belum tahu bagaimana kemampuan bertempur pasukan yang mereka pimpin. Dilihat dari penampilan militernya, tentara Shaanxi yang dipimpin oleh Li Yanxian tampak lebih baik, sementara pasukan Jiangsu dan Zhejiang yang dibawa oleh Zhao Li tampaknya merupakan pasukan sukarela yang dibentuk secara sementara, belum pernah menjalani latihan sistematis, dan tidak memiliki pengalaman tempur.

Namun, penambahan personel dalam skala sebesar itu tetap membuat Wang Chen sangat gembira. Dengan demikian, jumlah pasukan di bawah komandonya melampaui dua ratus ribu, mencapai sekitar dua ratus tiga puluh ribu, yang jauh lebih unggul dalam jumlah dibandingkan tentara Jin. Meskipun jumlah sama sekali tidak menentukan segalanya, keunggulan psikologis selalu dapat dibangun.

Keunggulan dalam hal jumlah juga sangat penting bagi banyak prajurit. Jika berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal jumlah, mereka akan merasa bahwa pertempuran ini pasti akan sangat sulit, bahkan sebelum pertempuran dimulai, mereka sudah khawatir apakah akan menderita kekalahan akibat kalah jumlah. Namun, dengan jumlah yang melebihi bangsa Jin, kekhawatiran kecil tersebut pun sirna, dan moril pasukan akan terangkat. Bahkan Wang Chen sendiri memiliki sedikit pemikiran seperti itu.

Setelah bala bantuan tiba secara beruntun, rasa percaya diri Wang Chen semakin meningkat, dan ia memiliki lebih banyak keyakinan untuk bertempur secara habis-habisan dengan bangsa Jin.

Kecepatan pergerakan pasukan yang dipimpin Wang Chen ke timur tidaklah cepat, hanya sekitar empat puluh hingga lima puluh li per hari. Selama proses pergerakan tersebut, ia berusaha semaksimal mungkin untuk menciptakan gaung yang besar, dengan tujuan membuat pasukan Jin yang bersiap menyambut serangannya merasa cemas dan ketakutan. Di tengah perjalanan, ia mengirim Zhang Xian dan Yue Fei masing-masing memimpin dua ribu prajurit, serta Li Yanxian dan Zhao Li yang sangat ingin meraih prestasi militer untuk masing-masing memimpin lima ribu prajurit, sebagai pasukan pelopor yang berjalan di barisan paling depan dari seluruh pasukan besar. Namun, mereka hanya menjaga jarak sekitar tiga hingga empat li dari pasukan utama, sehingga semua pasukan dapat saling mendukung untuk menghindari serangan mendadak susulan dari bangsa Jin.

Dalam barisan dan pertempuran, segala hal bisa saja terjadi. Pasukan Wanyan Chang gagal dalam serangan kilatnya, tetapi sama sekali tidak menutup kemungkinan ada jenderal Jin lain yang memimpin pasukan untuk melakukan serangan mendadak, sebab dalam perang tidak ada tipu muslihat yang terlalu kejam. Kemampuan mobilitas bangsa Jin sangat kuat, sehingga Wang Chen tidak mungkin mengabaikan tindakan pencegahan.

Di hari-hari yang membeku dan dingin, wilayah limpasan Sungai Kuning yang datar bagaikan dataran terbuka membuat hampir setiap tempat dapat dilalui dengan mudah. Tidak perlu khawatir bahwa pergerakan pasukan sebesar ini secara bersamaan akan menyebabkan kemacetan jalan. Puluhan ribu tenaga kerja rakyat yang dikerahkan oleh istana kekaisaran untuk mengangkut pasokan biji-bijian juga berjalan di belakang pasukan utama. Pergerakan hampir setengah juta orang ini tentu menciptakan gaung yang luar biasa besar. Namun, tindakan bangsa Jin selanjutnya cukup di luar dugaan Wang Chen; mereka tidak melancarkan aksi serangan mendadak apa pun, juga tidak mundur, melainkan perlahan-lahan bergerak ke barat dari Qingfeng. Dari situ tampak situasinya bahwa Wanyan Zonghan mengerahkan seluruh pasukannya.

Setelah menerima laporan intelijen militer yang serupa secara berturut-turut, Wang Chen tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dan merenung: "Sepertinya bangsa Jin takut akan kehilangan modal setelah gagal mencuri ayam, sehingga mereka tidak berani lagi melakukan serangan kilat secara mandiri. Mereka bersiap menggunakan lebih dari seratus ribu prajurit mereka untuk bertempur secara habis-habisan dengan pasukan kita, dan menghancurkan seluruh pasukan kita dalam satu pertempuran!"

Mengingat pertempuran dalam skala yang sangat besar akan segera berlangsung di wilayah limpasan Sungai Kuning, di mana kemenangan atau kekalahan dari pertempuran ini kemungkinan besar akan menentukan hubungan antara Song dan Jin dalam beberapa tahun ke depan, Wang Chen sama sekali tidak berani bersikap gegabah. Ia sangat menyadari bahwa dirinya bukanlah seorang panglima perang yang memenuhi syarat, melainkan hanya karena kebetulan belaka ia memenuhi syarat untuk memimpin begitu banyak pasukan, serta memanfaatkan keunggulannya sebagai seorang penjelajah waktu untuk meraih beberapa kemenangan pertempuran. Keberhasilan yang diraih lebih banyak mengandung unsur keberuntungan, tetapi dalam konfrontasi skala besar antara dua pasukan yang akan datang ini, ia sama sekali tidak boleh memeluk mentalitas mengharapkan keberuntungan.

Ada satu hal yang perlahan-lahan disadari oleh Wang Chen, yaitu kekalahan telak yang sering diderita oleh tentara Dinasti Song ketika menghadapi tentara Jin di masa lalu terutama disebabkan oleh sikap tentara Dinasti Song yang tidak berani bertempur. Jika menghadapi serangan tentara Jin yang kalah jumlah dengan pasukan yang lebih unggul, selama seluruh jajaran pasukan memiliki keyakinan kuat untuk bertempur hingga titik darah penghabisan melawan bangsa Jin, maka bangsa Jin akan sangat kesulitan meraih kemenangan besar. Sekalipun mereka menang, harga yang harus dibayar akan sangat mahal. Namun, peristiwa bertempur sampai titik darah penghabisan sangat jarang terjadi di dalam tubuh tentara Dinasti Song; banyak jenderal yang memimpin pertempuran sudah merasa ketakutan dan melarikan diri bahkan sebelum bertemu musuh. Beberapa jenderal, didorong oleh mentalitas mempertahankan kekuatan sendiri setelah bersentuhan dengan tentara Jin, tidak bersedia menanggung korban jiwa yang besar, sehingga mereka memilih kabur kapanpun bisa dan bersembunyi kapanpun memungkinkan. Dengan cara seperti itu, bagaimana mungkin bangsa Jin tidak menang?

Kemampuan tempur bangsa Jin sebenarnya tidak terlalu kuat, keunggulan kekuatan tempur mereka terletak pada serangan cepat pasukan kavaleri. Jika di bawah hantaman pasukan kavaleri mereka, pasukan tidak mundur sedikit pun dan bertempur sampai mati, serta menggunakan keunggulan jumlah untuk mencari cara menjerat pihak lawan demi menetralkan keunggulan mobilitas kavaleri mereka, maka pertempuran tersebut tidak akan sulit untuk dimenangkan.

Wang Chen juga berhasil memahami isi pikiran lain dari bangsa Jin, yaitu bahwa mereka tidak bersedia membiarkan pasukan kavaleri Jurchen menderita korban jiwa yang besar, dan sering kali terlebih dahulu menyuruh pasukan boneka untuk mati demi mereka. Jika situasi pertempuran tidak menguntungkan, pasukan kavaleri Jurchen akan menjadi pihak pertama yang menarik diri dari pertempuran. Meskipun pasukan kavaleri Jurchen sangat tertib ketika mundur, pasukan boneka lainnya tidak memiliki kualitas seperti itu. Begitu pasukan kavaleri Jurchen mundur, moril militer akan segera goyah, yang pada akhirnya berujung pada kekalahan total di sepanjang garis pertahanan.

"Menahan serangan kavaleri bangsa Jin tanpa memedulikan korban jiwa, dan memberikan hancur lebur yang berat kepada kavaleri Jurchen tanpa mempedulikan biaya, maka pertempuran ini mungkin bisa dimenangkan!" Wang Chen, yang merasa telah "memahami secara mendalam" hakikat pertempuran melawan bangsa Jin, semakin meningkatkan rasa percaya diri di dalam hatinya.

Karena khawatir pasukannya tidak cukup untuk menahan serangan bangsa Jin, Wang Chen menggunakan dekrit kekaisaran dari kaisar muda untuk memanggil lebih banyak pasukan agar mendekat kepadanya, serta memerintahkan Lü Haowen, Han Shizhong, serta pasukan Zhang Jun dan Liu Guangshi yang mundur ke Prefektur Daming untuk melancarkan serangan terhadap tentara Jin.

Lü Haowen dan Han Shizhong memiliki hampir seratus ribu pasukan di tangan mereka. Meskipun hampir separuh dari seratus ribu orang ini adalah prajurit yang baru direkrut atau belum menjalani latihan sistematis, selama mereka tidak mundur di tengah pertempuran, mereka bagaimanapun juga dapat menjerat puluhan ribu tentara Jin. Liu Guangshi dan Zhang Jun juga memiliki lebih dari seratus ribu prajurit di tangan mereka. Jika pasukan ini dapat secara proaktif maju bertempur, hal itu juga akan memberikan tekanan tertentu kepada tentara Jin. Namun, Wang Chen tidak terlalu menaruh harapan pada Liu Guangshi dan Zhang Jun; penampilan kedua jenderal tersebut sangat mengecewakan, dan tidak mungkin ada penampilan luar biasa yang bisa diharapkan dari mereka ke depannya. Pasukan Lü Haowen dan Han Shizhong justru cukup layak untuk diharapkan.

Wanyan Zonghan juga telah mengetahui bahwa bala bantuan tentara Song terus berkumpul dan total kekuatan pasukannya terus meningkat. Pergerakan maju Wang Chen yang stabil serta kedatangan bala bantuan tentara Song yang terus-menerus membuatnya merasa cemas, namun ia tidak memiliki banyak pilihan. Jika di masa lalu, sebelum mengalami beberapa kali kekalahan telak, ia yang memiliki lebih dari seratus ribu pasukan di bawah komandonya sama sekali tidak akan mempedulikan ancaman dari puluhan ribu tentara Song. Namun, setelah menderita kerugian pasukan dan jenderal di bawah tangan Wang Chen, ia tidak pernah lagi berani menganggap remeh masalah ini.

Wanyan Chang memimpin lima puluh ribu prajurit elit Jin yang sedang berada di puncak semangatnya untuk melakukan serangan kilat, namun justru mengalami kekalahan besar. Pasukan yang kembali bahkan tidak mencapai tiga puluh ribu orang, yang berarti kehilangan hampir separuh dari total pasukannya. Untungnya, yang gugur hanyalah pasukan boneka, sementara kekuatan utama kavaleri Jurchen pada dasarnya masih utuh. Ini sudah cukup untuk memukul jatuh rasa percaya diri Wanyan Zonghan. Berdasarkan akal sehat, saat Wang Chen memimpin pasukannya maju secara perlahan, ia seharusnya memerintahkan para jenderal di bawah komandonya, dengan memanfaatkan mobilitas kavaleri yang kuat, untuk memecah pasukan dan menyerang pasukan Wang Chen. Mungkin saja tanpa harus melibatkan konfrontasi antara kekuatan utama kedua belah pihak, kemenangan sudah bisa diraih. Namun, Wanyan Zonghan yang rasa percaya dirinya telah terpukul tidak mampu mengambil keputusan bulat, terlebih lagi ia juga mengetahui bahwa jarak antar pasukan Wang Chen saat bergerak tidaklah terlalu jauh sehingga mereka bisa saling mendukung.

Namun, Wanyan Zonghan tentu saja tidak akan membiarkan Wang Chen mendekati Kota Qingfeng, tempat ia bermarkas sementara, begitu saja. Pasukan bangsa Jin sangat jarang menunggu musuh menekan maju untuk bertempur; demi mengerahkan keunggulan kavaleri, mereka harus mengambil inisiatif untuk menyerang. Ia masih memiliki sekitar seratus enam puluh ribu pasukan di bawah komandonya, di mana sekitar sembilan puluh ribu di antaranya adalah kavaleri elit Jurchen. Ini adalah modal yang akan digunakan Wanyan Zonghan untuk membalas kekalahannya, dan ia bersiap untuk bertaruh sekali lagi.

"Perdana Menteri, pasukan Song yang dipimpin oleh Wang Chen masih berjarak enam puluh li dari pasukan kita, dan mereka telah menghentikan pergerakannya. Pasukan Lü Haowen dan Han Shizhong di sebelah selatan masih terus bergerak ke utara, sementara pasukan Liu Guangshi dan Zhang Jun di Prefektur Daming sama sekali tidak bergerak!" Wanyan Zongbi secara pribadi melaporkan situasi musuh terbaru kepada Wanyan Zonghan, lalu bertanya dengan suara pelan: "Perdana Menteri, saya rasa kita dapat mengerahkan sebagian pasukan untuk terlebih dahulu menyerang Prefektur Daming serta pasukan Lü Haowen dan Han Shizhong, guna membereskan kekhawatiran di belakang kita terlebih dahulu. Prefektur Daming yang dipertahankan oleh Liu Guangshi dan Zhang Jun bisa diserang maupun dipertahankan; jika kita bisa merebut kota ini, maka kekhawatiran kita juga akan berkurang."

Wanyan Zongbi awalnya adalah seorang pemuda yang impulsif dan suka mengambil risiko, yang tampaknya tidak pernah merasa takut akan apapun selama lebih dari dua dekade. Namun, kekalahan beruntun yang dialaminya di tangan Wang Chen, terlebih lagi dengan mundurnya mereka secara mengenaskan, telah membuat nyalinya menyusut, bahkan ia merasa agak takut untuk bertempur melawan pasukan Wang Chen. Kekuatan senjata api yang dilengkapi dalam pasukan Wang Chen terlalu besar, bahkan tidak ada cara untuk meredakannya. Begitu kuda perang mendengar suara ledakan, mereka akan kehilangan kendali dan mengacaukan barisan mereka sendiri, sehingga keunggulan kavaleri sangat sulit untuk dikerahkan. Ia merasa bahwa saat ini mereka seharusnya tidak bertempur secara habis-habisan melawan pasukan Wang Chen yang kuat dan tangguh, melainkan harus memilih kesemek yang lunak untuk diremas terlebih dahulu, dengan mengalahkan pasukan Liu Guangshi, Zhang Jun, serta Lü Haowen dan Han Shizhong terlebih dahulu, dan setelah orang-orang Song dilanda kekacauan baru mencari kesempatan untuk menghancurkan pasukan Wang Chen.

"Tindakan seperti itu tidak tepat, hal itu justru akan memberikan kesempatan kepada Wang Chen. Jika kita menyerang Prefektur Daming, atau beralih menyerang pasukan Lü Haowen dan Han Shizhong, dua ratus lebih ribu pasukan Wang Chen pasti tidak akan tinggal diam, dan situasi kita akan menjadi semakin tidak menguntungkan." Meskipun Wanyan Zonghan telah mengalami beberapa kali kekalahan, penguasaannya terhadap situasi saat ini tidaklah buruk. Setelah mendengarkan pendapat Wanyan Zongbi, ia langsung menyampaikan pandangannya sendiri: "Liu Guangshi dan Zhang Jun tidak akan berani keluar dari Prefektur Daming, ancaman mereka dapat disingkirkan dan cukup diawasi dengan mengerahkan sedikit pasukan saja. Pasukan Lü Haowen dan Han Shizhong memang harus ditanggapi! Namun, mengerahkan satu atau dua puluh ribu prajurit untuk menyerang mereka sudah lebih dari cukup. Aku memutuskan untuk mengerahkan seratus empat puluh ribu pasukan guna melancarkan serangan menyeluruh terhadap pasukan Wang Chen, tanpa memberinya kesempatan yang cukup untuk membangun garis pertahanan!"