Bab 86 Pertempuran Besar Dimulai

Ketika kavaleri serangan gelombang pertama dari pasukan Jin mulai menyerbu, pasukan Song langsung mengambil tindakan. Ratusan ribu prajurit infanteri Song, di bawah komando masing-masing jenderal, mulai bergerak secara perlahan. Jubah merah di punggung para prajurit berkibar ditiup angin. Bergerak dengan tegang namun teratur, mereka dengan cepat membentuk belasan formasi kotak merah, bersiap siaga menghadapi serangan kavaleri Jin yang sebentar lagi akan tiba. Pasukan infanteri lapis baja mengangkat tombak dan lembing di tangan mereka, menjulurkannya melewati pagar kayu, bersiap untuk menangkis terjangan kavaleri Jin yang mendesak masuk ke dalam barisan mereka.

Di bawah perlindungan infanteri, para pemanah dan pemanah panah silang membidikkan busur serta panah kuat mereka secara mendatar dan menyerong. Mereka memasang anak panah, menarik tali busur sekuat tenaga atau menginjaknya dengan kaki untuk meregangkannya, lalu mengarahkannya kepada barisan pasukan Jin gelombang pertama yang semakin mendekat.

Dua *wanhu* (komandan sepuluh ribu prajurit) dari etnis Han yang memimpin serangan awal pasukan Jin masing-masing dipimpin oleh Han Qinghe dan Guo Yaoshi, sementara dua *wanhu* suku Jurchen yang dipimpin oleh Wanyan Yinshuke dan Wanyan Zongpan menyusul di belakang mereka untuk turut melakukan gempuran. Wanyan Zonghan tahu bahwa hari ini seluruh pasukan harus dikerahkan untuk berusaha melumpuhkan pasukan Song dalam satu kali serbuan saja, jika tidak, sama sekali tidak ada peluang untuk meraih kemenangan. Mengandalkan pasukan Han dan pasukan-pasukan sekutu lainnya yang daya tempurnya relatif rendah tidak akan mampu menghasilkan keunggulan dengan cepat; ia harus mengorbankan sejumlah pasukan elit Jurchen ke dalamnya. Oleh karena itu, ia menempatkan dua *wanhu* Jurchen di belakang dua *wanhu* pasukan Han untuk menyerang secara bersamaan.

Di belakang dua *wanhu* Jurchen tersebut, menyusul lagi dua *wanhu* pasukan Han dan Khitan, dan lebih jauh di belakangnya terdapat dua *wanhu* Jurchen lainnya.

Bisa dikatakan, gelombang serangan yang sesungguhnya terdiri dari delapan *wanhu* yang tidak sepenuhnya penuh, mencakup sekitar tujuh puluh ribu prajurit. Ini bisa dikatakan sebagai pertempuran dengan pengerahan pasukan terbanyak dalam satu kali gelombang serangan yang dilakukan oleh militer Jin dalam perang melawan pasukan Song. Wanyan Zonghan berharap dapat menghancurkan pasukan Song dengan skala formasi serangan seperti ini, lalu melanjutkan dengan mengalahkan secara total pasukan paling elit milik Wang Chen di dalam kubu tentara Song ini, sekaligus membalikkan keadaan dalam ekspedisi ke selatan kali ini.

Namun, apakah serangan dengan skala seperti ini akan membuahkan hasil, Wanyan Zonghan sama sekali tidak merasa yakin di dalam hatinya.

Wanyan Zongbi dan Wanyan Chang tidak ikut diterjunkan dalam pertempuran pada gelombang serangan pertama kali ini. Pasukan yang mereka pimpin saat ini bisa dianggap sebagai kavaleri paling elit di antara kaum Jurchen, dan Wanyan Zonghan bersiap untuk mengerahkan mereka pada saat yang paling krusial.

Menghadapi serangan skala besar dari pihak Jurchen tersebut, pasukan Song di bawah komando Wang Chen mengubah formasi mereka dengan tertib.

Hasil musyawarah sebelum pertempuran adalah memanfaatkan keunggulan jumlah pasukan sendiri untuk memecah belah pasukan penyerang Jin secepat mungkin. Setelah kavaleri penyerang Jin terpecah belah, mereka akan kembali memanfaatkan keunggulan jumlah prajurit dan senjata untuk mengepung kavaleri Jin yang telah terisolasi tersebut, agar mereka tidak dapat memanfaatkan keunggulan mobilitas kavaleri. Kavaleri yang tidak memiliki ruang untuk bolak-balik menyerbu dan terjerat bersama infanteri pasti akan mengalami penurunan kekuatan tempur yang drastis.

Wang Chen dan para jenderal lainnya sepakat bahwa apapun hasil dari pertempuran ini, korban jiwa dan luka-luka yang diderita oleh pasukan Dinasti Song kita pasti akan sangat parah. Namun, selama mereka dapat memberikan kerugian yang sangat besar kepada pihak Jurchen, betapa pun besar korban yang diderita oleh pasukan Song, mereka rela berkorban demi hal itu. Dinasti Song sanggup menanggung korban jiwa prajurit yang sangat besar, tetapi pihak Jurchen tidak akan mampu menanggungnya. Seandainya pasukan Dinasti Song kita harus mengorbankan seratus ribu prajurit untuk melenyapkan lima puluh ribu tentara Jin, maka setelah beberapa pertempuran, pasukan Jin tidak akan lagi memiliki prajurit untuk berperang.

Wang Chen percaya bahwa selama para prajurit bertempur sampai titik darah penghabisan dan tidak ada seorang pun yang melarikan diri, maka pihak Jin sama sekali tidak akan memiliki peluang untuk meraih kemenangan dengan mudah.

Hal yang paling dikhawatirkannya adalah anak buahnya tidak mampu bertahan di bawah serangan sengit pasukan Jin lalu mengalami kekalahan dan melarikan diri secara besar-besaran. Untuk menghindari situasi tersebut, selain memberikan peringatan keras kepada para jenderal pemimpin sebelum pertempuran, ia juga mengerahkan pasukan pengawas pertempuran dalam skala besar. Siapa pun yang berani melarikan diri akan langsung dieksekusi di tempat tanpa ampun.

"Bertempur hingga tewas di medan perang, kalian akan mendapatkan anugerah anumerta dan santunan dari pihak istana, serta keluarga kalian akan mendapatkan kesejahteraan. Namun, jika kalian menjadi pengecut yang melarikan diri dan dibunuh, kalian tidak akan mendapatkan penghargaan apa pun, dan keluarga kalian pun akan ikut menanggung aib serta terseret dalam kehancuran!" Demikianlah ancaman kejam namun penuh dorongan yang disampaikan oleh Wang Chen kepada para jenderalnya setelah memberikan motivasi.

Ia juga memerintahkan para jenderal untuk menyampaikan perkataan-perkataan tersebut kepada setiap prajurit.

Namun, bagaimana performa para prajurit, terutama para prajurit yang baru saja direkrut dan dimasukkan ke dalam barisan saat pertempuran berlangsung, tidak ada seorang pun yang dapat mengetahuinya.

Kecepatan serbuan kavaleri sangatlah tinggi, dua *wanhu* dari pasukan Han yang memulai serangan paling awal tiba dalam sekejap mata!

Ketika bidikan pada teropong Wang Chen mengunci pada jarak sekitar lima ratus meter atau setara dengan tiga ratus lima puluh langkah, ia secara pribadi memberikan perintah untuk menembak.

Perintah Wang Chen disampaikan dengan sangat cepat oleh para prajurit pengantar pesan melalui bahasa bendera.

Melihat isyarat bendera tersebut, para komandan di garis depan segera memerintahkan para pemanah untuk mulai menembak.

Seiring dengan datangnya suara getaran tali busur yang berdengung hingga membuat kulit kepala mati rasa, gelombang pertama anak panah yang ditembakan oleh berbagai jenis busur silang berkumpul di langit membentuk hujan panah yang lebat, lalu melesat dengan cepat ke arah kavaleri Jin yang tengah menyerbu maju.

Anak panah yang begitu padat hingga seolah-olah menutupi langit dan matahari, membuat cahaya matahari pun tampak meredup sesaat. Suara deru tanduk perang dan tabuhan gendang seakan berhenti seketika, suara-suara tersebut beserta teriakan pertempuran dari para prajurit kedua belah pihak langsung tenggelam dalam suara siatan panah yang membelah udara.

Sementara itu, pasukan pemanah panah silang Song yang telah selesai menembak segera mundur ke belakang untuk bersiap mengisi ulang anak panah mereka, menyerahkan posisi terdepan kepada rekan-rekan di belakang yang telah bersiap. Kelompok pemanah panah silang cadangan yang sudah siaga maju dengan cepat dan tanpa ragu sedikit pun langsung melepaskan anak panah di tangan mereka.

Pasukan pemanah panah silang dari gelombang penembakan kedua segera mundur setelah melepaskan panah, dan kelompok ketiga pasukan pemanah panah silang Song langsung menggantikan posisi mereka, menciptakan pola tembakan yang hampir tanpa celah. Begitu gelombang ketiga pasukan pemanah panah silang Song selesai menembak, kelompok pemanah pertama sudah siap kembali untuk menembakkan panah yang telah diisi ulang.

Busur *Shenbi* dan busur silang lainnya memiliki jangkauan tembak yang jauh serta daya tembus yang kuat, namun kelemahannya adalah waktu pengoperasiannya yang lama; proses menarik tali busur, memasang anak panah, dan membidik jauh lebih lambat daripada busur biasa. Untuk mengatasi kekurangan ini, Wang Chen mengadopsi saran dari beberapa jenderal dan merumuskan metode tembakan bergantian yang baru, dengan mengandalkan koordinasi tiga regu prajurit untuk melakukan tembakan secara terus-menerus. Cara ini dapat meningkatkan kecepatan tembakan secara drastis, di mana anak panah dapat melesat tanpa henti, sehingga daya hancurnya pasti akan meningkat dengan sangat besar.

Seiring dengan jatuhnya hujan panah yang dilepaskan oleh busur-busur silang tersebut, barisan terdepan pasukan Jin yang sedang berlari terkena tembakan secara masif, membuat para penunggang kuda terus-menerus berjatuhan ke tanah. Jangkauan dan kekuatan tembakan busur silang ini bukanlah tandingan yang biasa; beberapa anak panah bahkan menembus tubuh prajurit yang sedang berlari di depan, lalu melesat lagi untuk mengenai prajurit atau kuda di belakangnya. Banyak prajurit Jin yang roboh beserta kuda tunggangan mereka, dan prajurit yang jatuh itu langsung terinjak-injak oleh kuda-kuda yang berlari di belakangnya, sehingga mereka yang tadinya belum tentu mati seketika pun langsung meregang nyawa. Tidak sedikit pula kavaleri yang terjatuh bersama kuda mereka karena tersandung oleh rekan yang roboh di depan, sehingga menghambat laju serbuan para prajurit di belakang.

Anak panah dari busur silang pasukan Song melesat tanpa henti, dan tembakan yang dilakukan secara bergelombang membuat hujan panah di langit hampir tidak pernah terputus.

Jangkauan tembak busur silang pasukan Song berkisar antara dua hingga tiga ratus langkah, dengan busur *Shenbi* terjauh mampu menjangkau lebih dari tiga ratus langkah, atau sekitar lima ratus meter. Sedangkan jangkauan terjauh dari busur dan anak panah kavaleri Jin hanya sekitar seratus langkah, dan menembak dari atas punggung kuda yang bergerak tidak akan bisa mengeluarkan kekuatan penuh, sehingga jangkauannya menjadi lebih dekat, paling banyak hanya sekitar enam puluh atau tujuh puluh langkah. Perbedaan jangkauan efektif antara busur dan panah kedua belah pihak ini memunculkan sebuah "zona pembantaian sepihak" di medan perang; ketika jarak kedua belah pihak berada di kisaran seratus hingga tiga ratus langkah, anak panah dari busur silang pasukan Song dapat mengenai pasukan Jin, namun anak panah pasukan Jin tidak dapat mencapai pasukan Song. Pasukan Jin harus menyerbu hingga jarak sekitar seratus langkah dari pasukan Song barulah mereka memiliki kemampuan melukai awal terhadap pasukan Song.

Kavaleri memang dapat memanfaatkan kecepatan kuda perang untuk menerobos "zona pembantaian sepihak" ini dengan cepat, namun mereka harus menanggung harga yang sangat mahal.

Setelah berhasil melewati jarak tersebut, busur dan panah biasa milik pasukan Song pun mulai ditembakkan, membuat hujan panah menjadi semakin lebat.

Kavaleri Jin saat ini sedang berjuang keras untuk menerobos "zona pembantaian sepihak" tersebut, dan mereka harus membayar dengan korban jiwa yang sangat besar atas usaha mereka. Melihat gelombang demi gelombang kavaleri berjatuhan di bawah terjangan anak panah dari infanteri Song, raut wajah Wanyan Zonghan yang sedang mengamati situasi medan perang dari tempat tertinggi di dekat markas besar tampak sangat buruk. Tembakan anak panah pasukan Song yang jauh lebih padat daripada pertempuran sebelumnya telah menimbulkan korban yang begitu besar pada pasukan kavaleri miliknya dari jarak beberapa ratus langkah. Pertempuran ini benar-benar menjadi sangat sulit untuk dihadapi, terlebih lagi harus diingat bahwa pasukan Song masih memiliki senjata yang jauh lebih hebat yang bahkan belum digunakan!

Kendati demikian, ketika pasukan Han pada gelombang serangan pertama menderita korban jiwa yang luar biasa besar dan dengan tubuh berdarah-darah berhasil mendorong barisan hingga mendekati jarak seratus langkah, di mana kavaleri dapat menggunakan busur dan panah untuk menyerang pasukan Song, Wanyan Zonghan justru mendapati suatu keanehan, karena ia sama sekali tidak mendengar suara ledakan yang menggelegar dahsyat itu.

"Mungkinkah pasukan Song sudah kehabisan senjata api yang memiliki daya hancur luar biasa itu? Bubuk mesiu mereka sudah habis?" Begitu pikiran ini terlintas, Wanyan Zonghan tidak mampu menahan perasaan terkejut bercampur gembira.

Dibandingkan dengan daya mematikan dari panah silang pasukan Song, hal yang paling ditakuti oleh Wanyan Zonghan tetaplah kerusakan besar yang diakibatkan oleh senjata api.

Anak panah tidak akan membuat kuda perang ketakutan hingga kehilangan kendali, namun ledakan dari bubuk mesiu yang berdaya hancur tinggi pasti akan membuat kuda pacu yang sebagus apa pun merasa ketakutan dan tak terkendali. Jika kuda perang sudah tidak dapat dikendalikan, lantas bagaimana penyerbuan bisa dilanjutkan? Pasukan Song tidak menggunakan senjata api dalam pertempuran kali ini, sangat mungkin karena di dalam pasukan mereka sudah tidak ada lagi persediaan bubuk mesiu.

Mata-mata yang dikirim oleh Wanyan Zonghan ke Kaifeng telah mengirimkan kabar kembali, yang menyatakan bahwa di dalam kota Kaifeng telah terjadi kekurangan bahan baku untuk memproduksi bubuk mesiu, dan tingkat produksi bubuk mesiu pun merosot tajam. Begitu membayangkan bahwa situasi tersebut mungkin benar adanya, hati Wanyan Zonghan bergetar hebat, dan ia kembali memerintahkan dua *wanhu* suku Jurchen untuk memulai serangan. Mengikuti perintah Wanyan Zonghan, Wanyan Chelihe dan Wendun masing-masing memimpin satu *wanhu*, menyusul dari belakang untuk menyerbu ke arah formasi pasukan Song yang terbentang sangat luas tersebut.

Sepuluh *wanhu* dengan kekuatan sekitar sembilan puluh ribu prajurit telah diterjunkan ke medan perang, sementara di sisi Wanyan Zonghan sendiri kini hanya tersisa sekitar empat puluh ribu prajurit.

Pada saat ini, sebagian pasukan Han dari pihak Jin telah berhasil lolos dari terjangan hujan panah pasukan Song dan menerobos hingga dekat formasi pasukan Song. Betapapun padatnya hujan panah, mustahil untuk bisa menembak mati seluruh kavaleri Jin di sepanjang garis depan serbuan, bagaimanapun juga cakupan area serangan pasukan Jin membentang sepanjang beberapa mil. Sekalipun menggunakan senapan mesin untuk melakukan tembakan masif terhadap kavaleri yang menyerbu, pasti akan ada yang lolos, apalagi ini hanya menggunakan panah.

Seiring dengan cepatnya terjangan gelombang kavaleri Jurchen berikutnya dan pasukan sekutu lainnya, semakin banyak orang-orang Jin yang berhasil lolos dari terjangan anak panah.

Kavaleri Jurchen juga menunjukkan daya tempur yang jauh lebih tangguh dibandingkan pasukan sekutu lainnya selama proses penyerbuan berlangsung. Berada di gelombang serangan kedua, mereka telah melampaui dua *wanhu* gelombang pertama yang porak-poranda dihajar oleh pasukan Song, dan dengan beringas menerjang ke depan barisan infanteri Song.

Wang Chen yang berdiri di tempat tinggi untuk memimpin jalannya pertempuran dapat melihat dengan jelas kegigihan dari dua *wanhu* Jurchen di barisan belakang melalui teropongnya. Ia bahkan bisa melihat dengan jelas ekspresi wajah terpelintir akibat berteriak sekuat tenaga dari para kavaleri Jurchen yang mengepang rambut mereka dengan gaya kuncir tikus yang menjijikkan itu. Ia sama sekali tidak merasa takut; sementara senyum kejam tersungging di sudut bibirnya, ia dengan tenang mengeluarkan perintah baru: "Sambut orang-orang Jurchen itu dengan meriam *Feilei*!"

Para prajurit di sekitarnya dengan cepat menyampaikan perintah Wang Chen menggunakan isyarat bendera.

Seiring dengan dikeluarkannya perintah Wang Chen, seratus pucuk meriam *Feilei* yang telah diisi dengan bungkusan bubuk mesiu didorong ke depan barisan kavaleri lapis baja. Para "prajurit meriam" dengan sigap menggunakan korek api api untuk menyalakan sumbu. Diiringi oleh rentetan suara ledakan tumpul yang beruntun, asap hitam mengepul di depan barisan pasukan Song, dan bungkusan-bungkusan bubuk mesiu yang hitam pekat meluncur keluar dari laras meriam, melesat lurus menuju ke tengah-tengah formasi kavaleri Jin yang sedang menyerbu maju.

"Bum... bum..." Di tengah suara ledakan dahsyat yang terus-menerus menyusul, tak terhitung banyaknya potongan tubuh dan anggota badan yang tercabik-cabik beterbangan ke udara.