Bab 169: Bajak Laut Jepang Mengepung Kota

"Tuan Wen, sudah larut malam begini, mengapa Anda datang kemari?"

Begitu memasuki gerbang kota, seorang perwira bawahan datang menyambut. Dari nada bicaranya, jelas bahwa ia sudah akrab dengan Wen Dehai.

Wen Dehai berkata dengan tenang, "Ada perintah dari atasan, sekelompok senjata harus diantar ke Benteng Andong. Aku pikir sudah lama tidak bertemu Saudara Cao, jadi aku sengaja ikut serta dalam perjalanan ini."

"Oh, kalau begitu, perlukah saya pergi melapor kepada Tuan Cao?"

"Lupakan saja, biarkan ia tidur dulu. Besok pagi saja kamu laporkan."

"Baiklah, silakan ikuti saya."

Perwira itu memerintahkan bawahannya untuk mengambil kereta yang memuat senjata, lalu berpesan agar mereka menjamu dengan baik seratus lebih prajurit yang ikut serta. Ia sendiri mengantar Wen Dehai dan Wang Bingquan ke sebuah penginapan.

"Tuan Wen, malam ini silakan beristirahat seadanya di sini. Besok pagi saya akan datang menjemput kalian."

"Baik, silakan lanjutkan pekerjaanmu."

Wen Dehai berpamitan kepada perwira tersebut di depan pintu, lalu seketika mengubah ekspresi seriusnya menjadi penuh senyum ramah saat menoleh ke arah Wang Bingquan, "Yang Mulia, apakah Anda puas dengan tempat ini?"

"Terserahlah, aku tidak pilih-pilih."

Setelah melontarkan kalimat itu, Wang Bingquan melangkah lebih dulu memasuki penginapan, diikuti oleh Liu Luming yang ikut menumpang kenyamanan.

Ketiganya masing-masing memilih kamar pribadi di lantai dua, dan kamar-kamar tersebut berderet berdampingan.

Wang Bingquan memilih kamar yang berada di tengah dan melangkah masuk. Saat hampir melewati ambang pintu, sepertinya ia teringat sesuatu, langkahnya terhenti, lalu ia berkata kepada Wen Dehai:

"Kakak Wen, kedepannya Anda tidak perlu terlalu sungkan padaku. Orang yang paling aku kagumi seumur hidup adalah kalian, orang-orang yang memiliki keberanian dan keteguhan jiwa."

Setelah berkata demikian, ia langsung masuk ke dalam kamar.

Wen Dehai sedikit tertegun, lalu menggumamkan kata "Baik!" dengan suara yang hanya bisa didengarnya sendiri.

Alasan Wang Bingquan berkata seperti itu bukanlah karena kisah pria itu begitu memukau; betapapun memukaunya sebuah kisah, tetap tidak menutup kemungkinan adanya unsur rekayasa.

Sebelum meninggalkan ibu kota, ia telah mengetahui rutenya terlebih dahulu dan sengaja mendatangi Kementerian Personalia untuk memeriksa catatan mengenai para pejabat di sepanjang perjalanan.

Riwayat hidup Wen Dehai tidak semahal dan sesederhana seperti yang ia ceritakan.

Bagian yang sengaja maupun tidak sengaja disembunyikan oleh pria itu justru adalah bagian yang paling menarik.

Alasan mengapa Wen Dehai bisa menduduki jabatan sebagai penguasa prefektur, selain karena faktor keberuntungan, sebagian besar didapatkannya berkat jasa militer di medan perang. Lima tahun di daerah perbatasan sama sekali tidak semudah yang ia katakan.

Wang Bingquan berbaring di atas tempat tidur dan berhenti memikirkan hal-hal tersebut. Tak lama kemudian, suara dengkuran yang dalam terdengar dari dalam kamarnya.

Di tengah malam yang sunyi senyap ini, beberapa bayangan muncul di sebuah gang gelap di dalam kota.

Di luar kota, pada saat yang sama, sejumlah besar bayangan mulai muncul dari segala penjuru.

Keesokan paginya, begitu suara ayam berkokok berlalu, suara tabuh dan gong yang riuh tiba-tiba bergema di dalam kota.

Liu Luming yang sedang tidur nyenyak sambil berputar di atas tempat tidur membalikkan badannya, bergumam "Bising sekali", lalu melanjutkan tidurnya.

Tepat pada saat itu, pintu kamar didorong terbuka.

"Jangan tidur terus, perang sudah pecah."

Orang yang datang tidak lain adalah Wang Bingquan. Ia berjalan ke sisi ranjang Liu Luming dan langsung menarik selimutnya.

Liu Luming membuka matanya dengan setengah sadar dan meracau, "Perang apa?"

Wang Bingquan mendekat ke telinganya dan berbisik, "Para perompak Jepang telah menyerbu masuk."

Liu Luming yang tadinya masih mengantuk seketika langsung terperanjat sadar. Sepanjang perjalanan ke sini, Wang Bingquan tidak sedikit pun berhenti menceritakan betapa kejamnya para perompak Jepang itu. Kini, begitu mendadak mendengar kabar kedatangan mereka, ia langsung merasa terkejut secara naluriah.

Wang Bingquan sama sekali tidak membohonginya. Suara gong dan tabuh tadi adalah sarana untuk menyampaikan informasi militer. Saat ia sedang tidur barusan, Wen Dehai langsung mendorong pintu kamarnya dan menyampaikan kabar tersebut kepadanya. Ekspresi Wang Bingquan saat itu pun sama persis dengan ekspresi Liu Luming sekarang.

Keduanya keluar dari penginapan bersama-sama dan bergegas menuju arah tembok kota. Di bawah benteng, mereka menemui perwira dari hari kemarin. Karena tahu mereka datang bersama Wen Dehai, perwira itu langsung mengizinkan mereka naik.

Saat ini, bagian atas tembok kota telah dipenuhi oleh para prajurit, masing-masing memegang busur dan anak panah yang diarahkan ke bawah.

"Tuan Wen, apa yang sebenarnya terjadi?"

Wang Bingquan langsung melihat Wen Dehai dalam sekali pandang. Di samping pria itu juga berdiri seorang pria paruh baya, yang tampaknya adalah Tuan Cao yang dibicarakan kemarin.

Melihat Wang Bingquan, Wen Dehai mengangguk terlebih dahulu, lalu berkata dengan suara berat, "Para perompak Jepang telah mengepung kota ini sepanjang malam tadi."

"Menjelang dini hari?"

"Sepertinya begitu."

Mendapatkan jawaban tersebut, Wang Bingquan hanya merasa beruntung. Mereka memasuki kota menjelang tengah malam, seandainya saja mereka datang sedikit lebih lambat, mereka pasti sudah berpapasan langsung dengan gerombolan perompak itu.

Pada saat ini, Liu Luming memberanikan diri untuk melongok ke bawah, dan langsung dibuat ketakutan hingga betisnya bergetar hebat, "Mengapa jumlahnya begitu banyak?"

Saat ini, setidaknya ada seribu orang perompak Jepang yang mengepung di bawah kota. Seratus lebih prajurit yang ada di pihak mereka sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan jumlah musuh.

Wen Dehai mengerutkan kening dan berkata, "Jumlahnya memang tidak seharusnya sebanyak ini. Perompak Jepang yang biasanya aktif di wilayah Donglu paling banyak hanya berkisar delapan hingga sembilan ratus orang. Melihat situasi di bawah kota saat ini, mereka masih terus berkumpul ke arah sini. Ditunjukkan dengan adanya pasukan penyergap yang bersembunyi di tempat gelap, jumlah sebenarnya sangat mungkin mencapai lebih dari seribu lima ratus, bahkan dua ribu orang pun bukan tidak mungkin."

"Tuan Cao, berapa kekuatan militer di Benteng Andong saat ini?"

Wang Bingquan bertanya kepada pria paruh baya di sampingnya. Masuk akal jika pihak musuh tidak punya alasan untuk mengepung sebuah benteng pertahanan, karena setiap benteng setidaknya memiliki lima ribu prajurit.

Bahkan jika musuh memiliki dua ribu orang sekalipun, mereka seharusnya bisa dihancurkan dengan mudah.

"Kurang dari dua ribu orang..."

Tuan Cao menampilkan raut wajah yang pahit.

"Bagaimana bisa begini?"

"Kemarin, Benteng Lingshan mengirimkan surat rahasia yang menyatakan bahwa mereka diserang oleh pasukan perompak Jepang dalam jumlah besar dan meminta Benteng Andong mengirimkan tiga ribu prajurit untuk membantu perlawanan.

Saat itu saya tidak berpikir panjang dan langsung mengirimkan bala bantuan. Pada jam seperti ini, diperkirakan tiga ribu prajurit itu bahkan belum sampai di Benteng Lingshan."

"Satu-satunya cara saat ini adalah bertahan mati-matian."

Baru saja Wen Dehai selesai berbicara, para perompak di bawah mulai melakukan pergerakan baru.

Tampak beberapa kereta kuda digiring mendekat, dan kereta-kereta tersebut membawa sesuatu di atasnya.

Begitu mereka mendekat, Wang Bingquan yang memiliki penglihatan paling tajam menjadi orang pertama yang mengenali wujud benda di atas kereta tersebut. Ia berkata dengan tidak percaya, "Dari mana mereka mendapatkan meriam?"

Namun, jawaban yang diberikan Wen Dehai justru membuatnya semakin terkejut: "Mereka membuatnya sendiri."

Melihat keterkejutan di wajah pemuda itu, Wen Dehai menjelaskan:

"Perompak Jepang tidak seperti yang kita bayangkan. Mereka adalah sekelompok bandit yang terorganisasi dan memiliki disiplin. Demi berperang melawan aparat kekaisaran, mereka bahkan membangun pabrik persenjataan mereka sendiri."

Mendengar hal itu, Wang Bingquan merasa geli sekaligus jengkel, seolah-olah sekelompok perompak saja jauh lebih memiliki etos kerja dan kemauan untuk maju daripada istana kekaisaran.

Namun, jika dipikirkan kembali, wajar saja; mereka menjalani profesi yang mempertaruhkan nyawa setiap hari, tentu mereka akan menghalalkan segala cara.

"Kalau begitu, apakah kita masih bisa mempertahankan tempat ini?"

"Meskipun pihak musuh memiliki meriam, kita tidak perlu terlalu khawatir. Ketebalan tembok kota kita sepenuhnya mampu menahan gempuran tersebut."

Wang Bingquan mengangguk mendengar penjelasan itu.

Tembok kota di setiap benteng dinasti memiliki ketebalan minimal lima meter, bagian luarnya dilapis dengan batu bata, sementara bagian dalamnya diisi dengan tanah padat. Tanah padat tersebut merupakan campuran tanah murni, pasir, kerikil, dan kapur, serta dicampur dengan cairan ketan, minyak biji tung, dan bahan lainnya. Tembok kota yang dibangun tanpa memedulikan biaya seperti ini memang mampu bertahan dan tidak mudah dijebol di bawah serangan meriam.

Tepat ketika orang-orang sedang berbicara, perwira yang tadi pagi datang dengan tergesa-gesa naik ke atas tembok kota, dan langsung mengucapkan sebuah berita mengejutkan yang membuat semua orang terperanjat:

"Gawat, Tuan! Ada mata-mata yang menyusup ke dalam kota, dan semua burung merpati pos telah dilepaskan."

"Apa?"

Belum sempat Tuan Cao meminta kejelasan, seorang prajurit lain berlari naik ke atas.

"Gawat, Tuan! Gerbang kota telah dibuka dari dalam oleh seseorang."

Kali ini, orang-orang bahkan tidak sempat bertanya lebih lanjut. Tuan Cao langsung mengeluarkan perintah: "Kumpulkan pasukan, bersiap untuk menyambut pertempuran!"