Bab Delapan Puluh Sembilan: Semua Sudah Gila

Keterkejutan Wanyan Zonghan begitu hebat hingga ia tertegun melihat pemandangan mengerikan setelah asap hitam perlahan memudar. Ia tidak pernah menyangka bahwa Pasukan Lapis Baja Besi TIE FUTU yang begitu perkasa dan megah akan mengalami kekalahan telak di tangan pasukan Dinasti Song. Para prajurit TIE FUTU yang biasanya bagaikan pahlawan kini bergelimpangan di tanah, tak lagi mampu melanjutkan serangan.

Sebaliknya, pasukan Song justru memanfaatkan momentum tersebut untuk melancarkan serangan balik menyeluruh. Ratusan ribu prajurit menerjang garis pertahanan pasukan Jin sepanjang hampir sepuluh li. Kavaleri Dinasti Song yang sedari tadi bersiaga kini turut menyerbu secara serentak, menghujani pasukan utama Wanyan Zonghan dengan tekad membabi buta. Melihat pemandangan ini, Wanyan Zonghan menyadari bahwa Wang Chen berniat memanfaatkan kehancuran TIE FUTU untuk bertempur hingga titik darah penghabisan dengannya.

Tanpa buang waktu, ia segera memerintahkan Wanyan Zong弼 beserta seluruh pasukan yang semula dicadangkan untuk saat-sahat krusial agar segera diterjunkan ke medan pertempuran.

Jalannya pertempuran hari ini berkembang jauh lebih cepat dari yang dibayangkan Wanyan Zonghan sebelum perang dimulai. Semula ia memperkirakan, seandainya pun ia harus bertempur habis-habisan melawan pasukan pimpinan Wang Chen, pertempuran itu baru akan terjadi setelah dua atau tiga hari pertempuran sengit. Namun, siapa sangka, baru saja bentrokan meletus, situasi langsung memanas hingga ke titik didih. Ratusan ribu prajurit saling bertubrukan dalam pusaran maut, dan pemenang harus ditentukan dalam waktu satu hari saja.

Wanyan Zonghan sangat paham bahwa Wang Chen mengerahkan seluruh kekuatannya demi memanfaatkan keunggulan jumlah untuk segera mengakhiri perang. Gaya bertempur semacam ini sangat tidak ia inginkan, dan tingkat korban jiwa yang jatuh pun berada di luar batas kemampuannya untuk menanggung.

Namun, Wang Chen telah mengerahkan seluruh pasukannya, dan barisan pasukan Song sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kerapuhan seperti masa lalu, di mana mereka kerap kocar-kacir begitu bersua dengan tentara Jin. Oleh karena itu, Wanyan Zonghan tidak bisa lagi menggantungkan harapan pada musuh yang runtuh dengan sendirinya, melainkan harus memerintahkan para prajuritnya untuk bertaruh nyawa.

Menyadari bahwa pertempuran hari ini akan menjadi pertarungan yang sangat berat, Wanyan Zonghan menghunus pedangnya sendiri dan memerintahkan para pengawal pribadinya untuk bersiap menghadapi maut.

Di medan laga utama, Wanyan Zonghan telah mengerahkan setidaknya seratus sebelas ribu prajurit. Pasukan yang tersisa di sisinya kini hanyalah kavaleri elit Jurchen, namun jumlahnya tidak sampai tiga puluh ribu orang. Sementara itu, kavaleri Song yang menerjang ke arah mereka berjumlah setidaknya empat puluh hingga lima puluh ribu prajurit. Selama bertahun-tahun berperang, baru kali ini Wanyan Zonghan menyaksikan kavaleri Dinasti Song dalam skala sebesar itu di bawah pimpinan Wang Chen. Di masa lampau, kavaleri Song selalu ditempatkan secara terpencar dan hanya digunakan sebagai bala bantuan untuk infanteri. Dari taktik Wang Chen yang memusatkan seluruh pasukan kavaleri secara bersamaan, Wanyan Zonghan dapat merasakan bahwa gaya kepemimpinan panglima muda ini sangat berani dan sangat memahami daya hancur kavaleri dalam jumlah masif di medan perang. Akibat rangkaian pertempuran yang kurang menguntungkan belakangan ini, kendati ia memiliki keyakinan penuh terhadap ketangguhan pasukannya sendiri, Wanyan Zonghan sama sekali tidak berani meremehkan situasi dan memerintahkan sisa tiga puluh ribu prajuritnya untuk maju seluruhnya.

Wanyan Zonghan juga melihat dengan jelas bahwa strategi yang diambil Wang Chen adalah memecah belah pasukannya, mengepung mereka, lalu memusnahkan mereka dengan keunggulan jumlah pasukan. Kavaleri Song yang menerjang dengan nekat itu bertujuan untuk memisahkan pasukan utamanya dari satuan-satuan tentara Jin lainnya, sehingga para panglima marga Jin tidak dapat saling mendukung dan memperkuat. Ia sangat sadar, jika benar-benar terpecah oleh pasukan Song, maka mustahil perang ini bisa dimenangkan. Karena itu, Wanyan Zonghan segera memberi perintah agar seluruh pasukannya maju mendesak ke depan demi memukul mundur kavaleri Song dan bergabung kembali dengan sisa pasukan lainnya.

Jika pertempuran berjalan lancar, Wanyan Zonghan pasti akan memimpin pasukannya bertarung hingga detik terakhir sampai musuh benar-benar hancur. Namun, jika situasi memburuk, ia pasti akan membawa kavaleri Jurchen melarikan diri dari medan laga, melepaskan kontak dengan pasukan Song, dan menyelamatkan sisa kekuatan tempur Jurchen.

Melihat pembantaian yang terjadi di setiap sudut medan perang, Wang Chen yang berdiri di tempat tinggi untuk memantau situasi merasa sangat bersemangat. Pemandangan berdarah itu sudah tidak lagi meninggalkan kesan mendalam baginya; demi meraih kemenangan dalam perang, cucuran darah dan nyawa tak terhitung dari para prajurit adalah harga mutlak yang harus dibayar.

Saat ini, yang ia inginkan hanyalah kemenangan. Asalkan ia bisa mengalahkan tentara Jin, ia tidak peduli seberapa besar pun pengorbanan yang harus ditebus.

Setelah mengamati sejenak jalannya pertempuran, Wang Chen dengan memancarkan niat membunuh yang pekat memberikan perintah kepada beberapa orang kepercayaan di sisinya yang belum diterjunkan ke medan perang: "Yue Fei, Zhang Xian, Yu Yunwen, kalian bertiga masing-masing pimpin dua ribu kavaleri untuk menerjang pasukan utama Wanyan Zonghan!"

Pasukan kavaleri yang dipimpin oleh ketiga jenderal ini adalah prajurit-prajurit pilihan yang dapat dikatakan sebagai kavaleri paling elit di dalam barisan Dinasti Song. Mereka berada di bawah kendali langsung Wang Chen, yang sengaja tidak berniat menurunkan mereka di awal pertempuran, melainkan menyiapkannya untuk menusuk titik paling mematikan bangsa Jin pada saat yang paling menentukan.

Begitu perintah Wang Chen turun, Yue Fei, Zhang Xian, dan Yu Yunwen—yang sudah lama menahan diri melihat pertarungan sengit di depan mata—langsung menyambut dengan suara lantang dan memacu kuda mereka dengan kecepatan kilat. Ketiga pasukan tersebut melesat bagaikan tiga anak panah yang lepas dari busurnya, dalam sekejap melintasi jarak beberapa li dan langsung menghantam sisi samping kavaleri Dinasti Song yang tengah berkecamuk dengan pasukan utama Wanyan Zonghan.

Taktik bertempur mereka sama sekali berbeda dengan Zong Ying yang mengerahkan pasukan secara besar-besaran untuk berbenturan langsung dengan bangsa Jin. Ketiga jenderal ini menerapkan taktik pukul dan lari yang cepat; bagaikan sebuah tombak panjang yang menghujam tajam, ditarik keluar seketika, lalu dihujamkan kembali dengan ganas, begitu seterusnya secara berulang-ulang.

Taktik semacam itu mungkin tidak menghasilkan angka korban tewas yang teramat besar bagi musuh, namun sangat ampuh untuk mengacau-balaukan formasi lawan. Di masa lalu, tentara Jin kerap menggunakan cara yang sama saat menyerang. Namun hari ini, kavaleri mereka justru terjerat dan terkunci oleh kavaleri serta infanteri Song setelah terjangan awal, sehingga mereka tidak lagi mampu bergerak lincah untuk menyerang cepat.

Dua ribu prajurit di bawah pimpinan Yue Fei, Zhang Xian, dan Yu Yunwen memiliki kemampuan tempur yang luar biasa. Dalam sekejap, mereka berhasil mengacaukan barisan pasukan utama Wanyan Zonghan yang tadinya berada di atas angin. Yu Yunwen, yang memiliki postur paling gempal dan tenaga lengan yang luar biasa, bahkan hampir berhasil menerobos hingga ke hadapan Wanyan Zonghan, membuat panglima Jin itu terkejut bukan kepalang.

Pasukan utama Wanyan Zonghan sebenarnya perlahan-lahan berhasil mendominasi pertempuran dalam bentrokan melawan kavaleri Dinasti Song pimpinan Zong Ying. Dengan mengorbankan banyak korban di pihak mereka, mereka berhasil menebas jatuh banyak kavaleri Song dan sempat memicu kekacauan di barisan musuh, bagaimanapun juga kemampuan tempur kavaleri Jurchen jauh melampaui kavaleri Song. Akan tetapi, terjangan membabi buta dari ribuan prajurit di bawah pimpinan Yue Fei, Zhang Xian, dan Yu Yunwen seketika mengubah jalannya situasi. Kavaleri Song yang kembali terpompa semangatnya kembali membakar semangat juang yang tinggi, bertempur sampai titik darah penghabisan tanpa ada seorang pun yang mundur. Di masa lalu, dalam pertempuran melawan bangsa Jin, pasukan Song kerap menelan kekalahan akibat ketakutan untuk menahan terjangan musuh. Padahal, jika mereka mampu bertahan dan tidak lari karena panik, jalannya perang tidak akan berubah menjadi kekacauan total.

Pertempuran berskala masif semacam ini membuat Yue Fei dan Zhang Xian—yang sejak lama berambisi mengabdi dan berjasa bagi negara—merasa sangat bersemangat. Sifat ksatria mereka bangkit sepenuhnya. Di bawah kepemimpinan keduanya, para prajurit bawahan semakin hari semakin menunjukkan keberanian luar biasa, membuat setiap prajurit Jin yang berpapasan di sepanjang jalan merasa gentar. Setelah berhasil menebas seorang perwira seribu prajurit Jin, Yue Fei bahkan sempat membuat sekelompok kavaleri Jurchen kocar-kacir melarikan diri karena tidak berani menghadapi ketajamannya.

"Haik, saudara-saudaraku, anjing-anjing Jin itu ketakutan! Serang! Ikuti aku, bantai semua anjing Jin sampai habis!" seru Yue Fei lantang sambil mengayunkan tombaknya, lalu kembali menerobos masuk ke dalam barisan musuh, membuat para prajurit Jin berhamburan menyelamatkan diri di bawah tusukan tombaknya.

Kavaleri Dinasti Song bertarung dengan gigih dalam duel maut melawan kavaleri Jin, sekaligus berhasil menghalangi pasukan utama Wanyan Zonghan untuk bergabung dengan pasukan Jin lainnya yang telah terpecah. Para perwira Jin memiliki kemiripan dengan perwira Song dalam beberapa hal, yakni mereka sangat menyayangi prajurit bawahannya sendiri, dan kerap kali enggan mencampurkan pasukan mereka dengan bala bantuan dari kesatuan lain. Penyerbuan tentara Jin biasanya dilakukan berbasis satuan marga. Dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya, serangan dari satu satuan marga sering kali membuahkan hasil yang tak terduga. Namun hari ini, keunggulan masa lalu itu sama sekali tidak tampak. Terlebih lagi, cara penyerbuan semacam itu akibat pemecahan besar-besaran oleh pasukan Song justru berubah menjadi pertempuran parsial di mana setiap satuan berjuang sendiri-sendiri tanpa kemampuan untuk saling mendukung dan menolong.

Kondisi tersebut membuat setiap perwira marga Jin merasa cemas. Mereka hanya bisa bertempur sekuat tenaga demi mencapai tujuan untuk bergabung kembali dengan rekan-rekan mereka.

Di bawah serangan balik tanpa kenal takut dari infanteri Dinasti Song, kavaleri lapis baja berat TIE FUTU kehilangan dukungan dari pasukan kawan dan terkurung oleh dua hingga tiga puluh ribu infanteri Song. Zhe Yanzhi, yang memimpin langsung penyerangan terhadap TIE FUTU, berulang kali mengeluarkan perintah mati agar pasukan lapis baja berat musuh itu dibasmi bagaimanapun caranya.

"Ikuti aku, serang! Siapa pun yang berani mundur, hukumannya penggal!"

Wajah Zhe Yanzhi berlumuran darah dan tampak sangat menyeramkan. Ia mengayunkan pedangnya sambil membentak para prajurit di sekitarnya, lalu memimpin langsung para pengawal pribadinya menerobos ke dalam kancah pertempuran.

Meskipun kavaleri lapis baja berat memiliki daya rusak yang luar biasa, zirah yang mereka kenakan amatlah berat—setidaknya mencapai tujuh puluh hingga delapan puluh kati—sehingga sangat menyulitkan pergerakan untuk berbalik arah, dan sudut pandang mereka pun sangat terbatas. Ditambah lagi, setelah dihancurkan secara telak sebelumnya, kini hanya tersisa kurang dari empat ribu prajurit yang masih sanggup bertempur, sementara infanteri Song berjumlah puluhan ribu orang, termasuk banyak infanteri berat yang mampu menahan tebasan pedang besar. Melalui kerja sama yang padu, kavaleri lapis baja berat yang semula tak terkalahkan itu kini jatuh pada nasib malang bagaikan domba sembelihan.

Seorang prajurit Song menerjang maju, merangsek dari belakang untuk merenggut helm baja dari kepala seorang prajurit lapis baja berat Jin. Seketika itu juga, prajurit Song lainnya mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga, memenggal kepala malang prajurit Jin tersebut. Kepala pucat dengan kepang tikus khas bangsa Jin itu menggelinding jauh bermandikan semburan darah, sementara tubuhnya yang terbungkus zirah perlahan ambruk ke bumi setelah memuntahkan darah segar penghabisan.

Pemandangan serupa kerap terjadi sepanjang jalannya pertempuran berikutnya. Itulah cara terbaik untuk menumpas kavaleri lapis baja berat.

Wanyan Yinsuke dan Wanyan Zongpan yang memimpin dua marga mundur untuk bersiap menyusul di belakang TIE FUTU berupaya keras menerobos demi menyelamatkan pasukan lapis baja berat tersebut. Namun, mereka terjerat oleh infanteri Song yang bergerak cepat. Serangan tanpa kenal gentar dari infanteri Song yang mengabaikan jatuhnya korban jiwa dalam jumlah besar itu memberikan pukulan telak bagi pasukan Wanyan Yinsuke dan Wanyan Zongpan. Gelombang demi gelombang prajurit Jin berjatuhan dari atas kuda akibat hujan panah pasukan Song, atau roboh ditebas pedang dan tombak.

Kedua belah pihak telah saling mengunci dalam pertempuran jarak dekat, membuat keunggulan kavaleri sulit untuk diandalkan. Senjata yang digunakan oleh pasukan Dinasti Song adalah tombak panjang atau tombak lembing, yang memiliki keunggulan sangat nyata dalam pertempuran jarak dekat. Di masa lampau, kekalahan yang diderita pasukan Song mayoritas bukan disebabkan oleh kehebatan langsung tentara Jin, melainkan karena para panglima utama mereka tidak berani bertempur dan langsung berniat melarikan diri demi menyelamatkan nyawa begitu berhadapan dengan bangsa Jin, yang secara langsung memicu keruntuhan seluruh pasgarakan. Wang Chen, sang panglima tertinggi, sama sekali tidak pernah terbersit secercah pun niat untuk melarikan diri. Para panglima pilihan yang ditunjuknya secara pribadi juga merupakan sosok-sosok pemberani yang siap bertempur habis-habisan. Kendati ada sebagian perwira yang bernyali ciut dan ingin kabur saat bersua tentara Jin, hal itu tidak terjadi pada jajaran jenderal utamanya. Keberanian sang panglima tertinggi membakar semangat juang secara langsung; didorong oleh keteladanan panglima yang gagah berani serta kemenangan-kemenangan di masa lalu, para prajurit turut bertempur dengan segenap jiwa raga di medan laga. Pasukan yang sama, apabila dipimpin oleh panglima yang berbeda, akan memancarkan daya tempur yang sama sekali berlainan.

Pasukan yang dipimpin oleh komandan yang lemah akan menjadi lemah, sementara komandan yang gagah berani akan melahirkan pasukan yang perkasa. Kebenaran abadi inilah yang terbukti nyata.

Bangsa Jin, yang senantiasa memandang rendah pasukan Dinasti Song sebagai gerombolan orang-orang tidak berguna, akhirnya harus mengecap buah pahit dari keangkuhan mereka sendiri dalam pertempuran berskala raksasa ini!