Bab 122: Sang Anak Ajaib Tetaplah Sang Anak Ajaib

Fan Xi memberikan terlalu banyak kejutan kepada Phil Jackson dan Old Winter. Dua sosok veteran liga yang berpengalaman luas ini telah mengalami terlalu banyak momen "pertama kali" karena Fan Xi.

Dahulu, mereka jarang memainkan pemain ruki, bahkan cenderung memandang rendah pemain yang sudah matang sekalipun; mereka hanya memuja superstar. Bahkan terhadap Kobe Bryant yang masih muda, Phil Jackson tak segan memberikan teguran keras saat melatihnya. Terlebih lagi, saat perpecahan pasangan OK (Shaquille O'Neal dan Kobe Bryant) terjadi, Phil Jackson secara terang-terangan berpihak pada O'Neal.

Namun kini, di hadapan Fan Xi yang masih muda, mereka tampak seperti dua orang tua yang kaku dan mati rasa, yang tiba-tiba teringat akan cinta pertama, lalu menanam benih aneh di ladang hati mereka yang gersang. Sialnya, mereka mulai percaya pada proses. Ibarat cinta wanita paruh baya, begitu menyala, ia tak terbendung lagi.

"Baik, Jack, lakukan apa pun yang ingin kau lakukan."

Phil Jackson mengatakannya kepada Fan Xi dengan nada "dukungan penuh".

Priiiit!

Peluit berbunyi. Fan Xi bangkit menuju lapangan. Ia mendatangi Chris Paul, tatapannya tajam, langsung, dan ganas mengunci "Saint Paul". Chris Paul sedikit mengalihkan pandangannya saat beradu tatap.

"Tatap mataku, Saint Paul."

Nada suara Fan Xi tegas dan kuat, membawa dominasi yang tak terbantahkan: "Kau takut, kau ragu, dan kau pasti kalah!"

Mendengar itu, Chris Paul segera menatap balik dengan sengit. Namun, di lubuk hatinya, ia merasa gentar tanpa alasan. Sepanjang pertandingan ini, ia menyaksikan sendiri Fan Xi melakukan serangan balik kelas epik. Sosok yang dijuluki "Putra Keajaiban" ini, di awal pertandingan, bahkan kesulitan melewati garis tengah lapangan di bawah penjagaannya.

Namun, sejak kuarter kedua, ia mulai merespons dengan tenang. Kemampuan menggiring bolanya seolah tiba-tiba matang, bukan peningkatan linear. Kemudian, saat babak kedua dimulai, ia justru menemukan pola serangan yang sangat membutuhkan bakat alami, tepat mengenai titik lemah Hornets. Kecepatan evolusi ini terlalu mengerikan.

Chris Paul kini yakin bahwa Jack Fan adalah jenius tempur yang langka. Pemain jenius seperti ini menjadi lebih kuat saat menghadapi lawan yang kuat; ia mampu tumbuh pesat dalam pertempuran dan dengan cepat mengembangkan jurus untuk menaklukkan lawan. Chris Paul menyadari dirinya telah dikunci. Meskipun ia tahu masih ada jarak antara kemampuan Fan Xi dan dirinya, dan saat melawan tim lain performanya pasti lebih baik, masalahnya adalah pemain ini benar-benar bisa meredamnya. Ia seperti Dwyane Wade yang lain. Namun, Wade perlu waktu lama untuk bisa meredam Paul, sementara Fan Xi melakukannya hanya dalam satu pertandingan.

Sssst!

Chris Paul menarik napas dalam-dalam. Ia akhirnya memahami satu hal: nama seseorang mungkin saja salah, tetapi julukan seseorang tidak akan pernah salah. "Putra Keajaiban", keajaibannya terletak pada evolusinya yang sangat tidak masuk akal!

Paul tidak punya jalan keluar. Ia harus mengalahkan pria ini. Bahkan jika kalah dalam pertandingan, ia harus menang dalam taruhan. Jika keduanya gagal, ia tamat!

Oleh karena itu, saat Fan Xi membawa bola ke depan, Chris Paul menjaganya dengan ketat. Ketika Fan Xi mulai melakukan penetrasi, ia segera memanggil rekan setimnya untuk membantu pertahanan, berusaha menekan Fan Xi hingga mati. Namun siapa sangka, begitu Belinelli mendekat, Fan Xi langsung mengoper bola kepada Matt Barnes. Belinelli segera mundur, tetapi saat ia mundur, Fan Xi berlari cepat memutari tubuh Barnes untuk menghindari Paul. Matt Barnes memutar tubuhnya, menghalangi jalan Paul, lalu mengoper bola kembali kepada Fan Xi.

Fan Xi menerima bola dan langsung menembak... Swish! Tiga angka masuk.

Tembakan ini menunjukkan kemampuan *catch-and-shoot* Fan Xi yang luar biasa; ia memang terkenal berkat tembakan di luar garis tiga angka. Chris Paul terkena jebakan. Ia ingin melakukan *double-team* pada Fan Xi, namun justru dimanfaatkan oleh Fan Xi untuk mencetak tiga angka. Pukulan keras Paul tidak hanya mengenai kapas yang tidak berdaya, tetapi di dalam kapas itu tersembunyi jarum baja yang tajam.

Saint Paul kembali menelan pil pahit. Rasa bencinya terhadap Fan Xi meningkat secara eksponensial. Emosi yang kuat dan rumit berkecamuk di benaknya; ia yang dikenal tenang kini mulai merasa frustrasi.

Saat ia tiba di lapangan depan dan kembali menyerang Fan Xi, Fan Xi melakukan hal yang sama dengan memanggil Matt Barnes. Pertahanan Barnes tidak bisa dibandingkan dengan Belinelli; pria tangguh ini langsung memblokir jalan Paul dan menghentikannya. Fan Xi segera menerjang seperti serigala, meraih bola dari tangan Paul dengan keras dan merebutnya. Paul merentangkan tangan dengan gestur memelas, mencoba meminta pelanggaran, tetapi wasit mengabaikannya.

Ia segera mengejar Fan Xi, namun Fan Xi tidak ragu sedikit pun saat melaju ke depan dan melepaskan tembakan cepat dari busur tiga angka... Swish! Tembakan tiga angka sempurna lainnya. Fan Xi langsung mencetak dua tembakan tiga angka berturut-turut begitu masuk lapangan, keunggulan Paul dalam taruhan kini hanya tersisa 2 poin.

"Kecepatan pertumbuhan Jack Fan sangat mencengangkan, Kobe Bryant bisa tenang mengurus perceraiannya dengan Vanessa," ujar Kenny Smith dengan nada menyindir. Kemudian, ia menatap Charles Barkley di sampingnya: "Sepertinya hanya selisih 1 poin saja sekarang?"

Barkley tentu tahu, sebelum Fan Xi masuk, Saint Paul memimpin 8 poin. Dengan masuknya Fan Xi, dua tembakan tiga angka, dan satu *steal*, keunggulannya langsung tersisa 1 poin. Selisih skor Hornets juga semakin lebar. Di benak Charles Barkley hanya ada satu pertanyaan: Bagaimana bisa begini? Padahal di awal pertandingan ia masih menekan Jack Fan. Mengapa di babak kedua situasinya berubah drastis? Apakah dia benar-benar "Putra Keajaiban"? Bahkan *point guard* nomor satu liga pun tidak bisa menekannya?

Mental Chris Paul jauh lebih hancur daripada Barkley. *Steal* tadi adalah pukulan terakhir bagi kewarasannya. Ia membawa bola menerobos pertahanan Fan Xi, dan saat Fan Xi membuntutinya, ia menyikut dada Fan Xi dengan keras hingga Fan Xi berhenti karena kesakitan. Paul memanfaatkan momentum itu untuk melakukan *layup*, namun bola langsung ditepis dari belakang oleh Lamar Odom. Fan Xi kebetulan berada di belakang dan mengambil bola tersebut.

Fan Xi menahan nyeri di tulang rusuknya dan terus melaju. Namun, begitu sampai di garis tengah, Chris Paul kembali melakukan penyergapan. Ini adalah ketiga kalinya ia menyergap Fan Xi di garis tengah dalam pertandingan ini. Kali ini, matanya memerah karena amarah. Ia seperti penjahat yang terjepit, menabrak Fan Xi dengan tubuhnya—ia ingin menjatuhkan Fan Xi. Paul memang sering menggunakan trik kotor saat pertandingan tidak berjalan sesuai keinginannya; ia menganggap itu sebagai "ketangguhan", padahal sebenarnya itu adalah bentuk "tidak mau kalah" yang mendarah daging.

Namun, tepat saat Paul menabrak dengan keras, Fan Xi tiba-tiba melakukan *dribble* di belakang punggung yang lincah, meluncur seperti belut, membuat Paul menerjang ruang kosong. Karena Paul mengerahkan tenaga yang terlalu besar dan tidak menyisakan ruang, ia tidak bisa mengendalikan pusat gravitasinya setelah menerjang kosong. Tubuhnya meluncur keluar lapangan... Buk!

Ia tidak seberuntung Fan Xi. Fan Xi saat itu hanya didorong jatuh dan meluncur, sehingga energinya terserap. Sementara Paul benar-benar jatuh menghantam meja statistik, tubuh bagian atasnya tersungkur karena inersia yang besar... Buk! Kepalanya menghantam sudut tajam komputer di meja statistik.

Hal yang paling dibenci Paul seumur hidupnya adalah kepalanya disentuh orang. Sebagai pria bertubuh pendek, ia punya harga diri yang tinggi dan merasa siapa pun yang menyentuh kepalanya berarti meremehkannya. Namun kali ini, kepalanya justru "dibuka" oleh monitor komputer. Ia merasa nyeri yang luar biasa di puncak kepalanya, lalu aliran hangat berwarna merah mengalir turun. Rasa sakitnya menusuk hingga ke tulang.

Pada saat itu, ia mendengar sorak-sorai antusias di Staples Center. Ia sudah tidak sempat peduli apa yang terjadi di lapangan. Namun DJ stadion berteriak kencang: "Jack Fan! Tiga angka masuk!"

Ini adalah tembakan tiga angka ketiga Fan Xi, ia telah membalikkan keunggulan Paul. Wasit menghentikan pertandingan. Orang-orang panik menarik Paul yang berlumuran darah dari meja statistik. Tim medis Hornets memapah "manusia berdarah" itu menuju lorong pemain; mereka harus menghentikan pendarahan dan membawanya ke rumah sakit.

Layar raksasa menayangkan ulang adegan tadi. Fan Xi dengan *dribble* belakang punggung yang mulus melewati Chris Paul yang agresif. Paul tidak bisa menahan pusat gravitasinya, terjatuh seperti ikan, dan tersungkur keras ke dalam meja statistik. Ini adalah pemandangan klasik.

Para penggemar Lakers di stadion tidak bisa merasakan rasa sakit dan malu yang dirasakan Saint Paul. Mereka merasa itu sangat luar biasa; ini ditakdirkan menjadi momen terbaik di Staples Center. Fan Xi menundukkan *point guard* nomor satu liga dengan cara seperti ini. Paul kalah dalam pertandingan ini, kalah dalam statistik pribadi, dan yang lebih parah, ia membuat reputasi "Putra Keajaiban" Fan Xi semakin melambung.

Saat Fan Xi turun minum, ia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, seluruh penonton bersorak serempak: "Fan! Fan! Fan!" Suara itu menggelegar ke angkasa. Fan Xi mengangkat kepalanya dengan bangga, bak seorang jenderal yang pulang membawa kemenangan. Ia berjalan menuju bangku cadangan dengan penuh wibawa. Kameramen CCTV memberikan gambar jarak jauh, membuat langkah kakinya memiliki aura epik yang agung.

Luar biasa! Kameramen CCTV hanya punya satu pemikiran: Jack Fan bahkan lebih hebat dari Yao Ming. Meskipun Yao Ming adalah pemain basket nomor satu Tiongkok, ia tidak pernah memiliki pertunjukan secerah ini: Fan Xi benar-benar membuat Saint Paul melayang keluar lapangan sejauh dua meter. Belum pernah ada pertunjukan seperti ini dalam sejarah NBA. Ini jauh lebih spektakuler daripada saat Allen Iverson menjatuhkan Tyronn Lue di lapangan ini dan melangkahinya. Bagaimanapun, Tyronn Lue hanyalah pemain rotasi biasa, sementara Saint Paul adalah *point guard* nomor satu liga!

"Chris Paul benar-benar menjadi batu loncatan Jack kali ini," ujar Kenny Smith dengan nada emosional di televisi: "Putra Keajaiban memang benar-benar Putra Keajaiban. Siapa sangka Saint Paul yang penuh percaya diri sebelum pertandingan akhirnya harus keluar dengan cara seperti ini?"

Charles Barkley tidak menyangka hal itu sama sekali. Dalam bayangannya, seharusnya Saint Paul menekan Fan Xi sejak menit pertama, menghajarnya hingga menangis, dan menundukkan si bocah nakal itu secara telak. Agar ia tidak perlu lagi membual tentang "Putra Keajaiban" itu, agar ia tahu seperti apa *point guard* yang sebenarnya, dan yang terpenting, agar Kenny Smith harus memakan pantat keledai.

Namun sekarang... Haah! Charles Barkley mendesah panjang.

Kenny Smith di sampingnya mengingatkannya: "Charles, jangan lupa berikan suaramu untuk Jack di media. Selain itu, kau harus mengumpulkan 20 suara *Rookie of the Year* untuk Jack."

"Tidak perlu kau ingatkan, aku selalu memegang janjiku," sahut Charles Barkley dengan kesal. "Lagipula, dengan performa seperti ini, apakah masih ada keraguan dia menjadi *Rookie of the Year*? Blake Griffin dan John Wall mungkin punya bakat lebih besar, tetapi mereka tidak pernah memainkan pertandingan yang begitu menggugah emosi."

Pernyataan Barkley itu tepat mengenai jantung Blake Griffin dan John Wall yang menonton di depan televisi. Saat Paul pergi dengan wajah berlumuran darah, mereka merasa putus asa. Namun setelah mendengar kata-kata Barkley, mereka berpikir sejenak dan mulai merasa mungkin memang benar demikian. Penampilan luar biasa yang ditunjukkan Jack Fan tahun ini terlalu banyak; ia seolah terlahir untuk panggung besar. Bagi para jurnalis pemilih, ini adalah faktor referensi yang sangat penting.

...

Lu Yuan membuka sebotol anggur merah Romanée-Conti yang mahal di depan televisi, ia dan Ma Chen bersulang dengan penuh semangat.

"Pasar komersial bos di Tiongkok akan meledak! Tidak disangka dia bahkan bisa mengalahkan Paul," kata Lu Yuan sangat gembira: "Putra Keajaiban memang Putra Keajaiban. Kita memilih orang yang tepat."

Ma Chen mengangguk setuju. Karier mereka terikat dengan Fan Xi. Semakin baik penampilan Fan Xi, semakin cerah prospek karier mereka.

"Aku akan mengirim rilis pers ke media. Bos tampil sangat bagus, bagaimana mungkin tidak dipuji? Paul malam ini benar-benar rugi bandar," ujar Ma Chen dengan alis terangkat.

Saat tim di balik layar Fan Xi sangat bersemangat, tim di balik layar dan sponsor Paul justru sedang berduka. Awalnya mereka ingin memanfaatkan pertandingan ini untuk mempromosikan Paul, tetapi tidak menyangka Fan Xi begitu tangguh, dan pada akhirnya justru membuat Chris Paul kehilangan harga diri, jatuh berlumuran darah, dan sangat memalukan. Sekarang, mereka hanya memikirkan bagaimana cara melewati krisis humas ini. Seorang superstar dihajar dengan begitu tragis oleh seorang ruki, reputasinya pasti akan sangat rusak. Di masa depan, tak terhitung orang yang akan menggunakan foto wajahnya yang berlumuran darah untuk mengejeknya.

Ini adalah malam yang memalukan bagi Saint Paul. Ia harus membayar harga atas kegilaan dan kelicikannya. Jika ia tidak berniat menabrak Fan Xi dengan keras, ia tidak akan jatuh memalukan sejauh dua atau tiga meter hingga kepalanya pecah. Benar kata pepatah, Tuhan melihat apa yang dilakukan manusia.

...

Fan Xi kembali ke bangku cadangan bagaikan pahlawan yang pulang dari medan perang. Phil Jackson berdiri dan memeluknya, ia berkata kepada Fan Xi: "Jack, aku bangga padamu."

Pelatih Zen telah memberikan pengakuannya. Pemain lain juga bersorak untuk Fan Xi. Hanya Andrew Bynum yang duduk diam di pinggir kegembiraan, memancarkan rasa frustrasi dan aura suram. Semakin baik penampilan Fan Xi, semakin ia merasa kehilangan. Ia tidak sabar untuk kembali. Ia tidak sabar untuk mengambil kembali "perhatian" yang menjadi miliknya.

Melihat Fan Xi yang bersinar dikelilingi dan diberkati semua orang, Bynum diam-diam mengepalkan tinjunya, ia berteriak keras dalam hati: Aku pasti akan kembali.