Bab 139: Sepertinya Aku Mengerti

Para penggemar Dallas Mavericks berada dalam euforia selama dua hari terakhir. Pada laga kandang pertama, tim mereka dengan mudah menyingkirkan Lakers. Seusai pertandingan, konflik internal Lakers pun meledak; Kobe dan Bynum saling berhadapan hingga keributan besar terjadi.

Dua pilar utama, dari dalam dan luar lapangan, sedang berselisih. Bagi Mavericks, tak diragukan lagi, itu adalah kabar baik yang mengguncangkan.

Situasinya ibarat mereka baru saja menggelontorkan sejumlah besar uang untuk mengambil posisi jual di pasar saham, lalu sebelum bursa dibuka keesokan harinya, dua negara adidaya, Amerika Serikat dan Rusia, sudah saling meluncurkan rudal.

Kamera menyorot para penggemar di American Airlines Center. Wajah mereka dipenuhi senyum puas, seolah-olah baru saja memenangkan segalanya.

Bahkan mereka mulai membayangkan hasil yang luar biasa: mengapa tidak menyapu bersih Lakers?

Jika sang juara bertahan Lakers disingkirkan tanpa satu kemenangan pun, maka Dallas Mavericks sudah menyelesaikan lebih dari separuh misi mereka untuk menjadi juara tahun ini.

Bagaimanapun, entah Oklahoma City Thunder maupun Memphis Grizzlies yang lolos ke final Wilayah Barat, Dallas memiliki keyakinan penuh untuk menghancurkan mereka.

“Jack, ini benar-benar kabar yang menyedihkan.”

Mark Cuban bertemu Fan Xi sebelum pertandingan. Ia segera menghampiri dengan wajah penuh “penyesalan” dan menjabat tangan Fan Xi.

“Aku tahu kau pemain yang positif, pemain yang menganggap kemenangan sebagai segalanya. Namun, Lakers bukanlah tempat yang baik. Persaingan internal mereka terlalu sengit.”

“Semoga pertengkaran Kobe dan Bynum tidak memengaruhi kecintaanmu terhadap bola basket.”

Saat mengatakan itu, Cuban nyaris tak kuasa menahan tawa.

Memang, bersorak atas kemalangan orang lain bukanlah hal yang baik. Namun, siapa yang menyuruh Lakers menjadi batu sandungan dalam perjalanan Mavericks menuju gelar juara?

Selain itu, ia sungguh berharap Fan Xi kecewa terhadap Lakers dan kemudian bergabung dengan Mavericks.

“Aku tidak akan pernah kehilangan kecintaanku terhadap bola basket,” jawab Fan Xi dengan serius. “Lagipula, perselisihan kecil di antara kami sudah diselesaikan.”

Cuban memperlihatkan senyum penuh makna.

“Oh, Jack, kau tak perlu mengatakan hal-hal seperti itu di depanku. Tak ada seorang pun yang lebih memahami konflik internal daripada aku. Dulu, Mavericks hancur karena konflik semacam itu. Begitu para jutawan dan miliarder ini mulai bertengkar, mereka tidak mungkin berdamai.”

Cuban mengangkat bahu sambil berkata dengan penuh minat, “Namun, aku tetap ingin mendengar bagaimana semua itu ‘diselesaikan’.”

“Aku sudah membereskan Andrew. Dia anak yang sangat baik. Dia segera menyadari kesalahannya,” kata Fan Xi.

Cuban kembali tertawa.

Menurutnya, Fan Xi sungguh menarik. Dia benar-benar orang yang baik. Bahkan dalam situasi seperti ini, dia masih berusaha membela rekan setimnya. Namun, siapa di dunia bola basket yang tidak tahu bahwa Andrew Bynum sangat membenci Fan Xi?

Dibandingkan konflik antara Bynum dan Kobe yang sudah terbuka, orang-orang justru lebih percaya bahwa terdapat pertentangan yang tak mungkin didamaikan antara Fan Xi dan Bynum.

Mereka berdua adalah perwakilan Jim Buss dan Jeanie Buss. Siapa di liga yang tidak mengetahui hal itu?

Alasan Mark Cuban begitu gencar mengejar Fan Xi adalah karena ia melihat kemampuan Jeanie Buss. Ia yakin Jeanie Buss akan menjadi pemenang terakhir dalam perebutan kekuasaan di Lakers.

Jim Buss tampak seperti pewaris kaya yang sama sekali tak memiliki kemampuan. Begitu Jeanie Buss menang, Jack Fan kemungkinan besar akan disingkirkan, selama ada klub lain yang menawarkan sesuatu yang tak mungkin ditolak.

“Baiklah, Jack. Semoga berhasil. Dallas akan selalu menyambutmu.”

Cuban menjabat tangan Fan Xi, mengakhiri percakapan singkat mereka.

Fan Xi melangkah menuju lapangan. Pada saat yang sama, Mark Cuban mulai menyiapkan pidato yang akan ia sampaikan seusai pertandingan. Ia sudah tak sabar menyiapkan pidato kemenangan. Ia telah menunggu momen ini terlalu lama.

Saat berjalan menuju lorong pemain, ia berpapasan dengan Andrew Bynum yang membawa tas besar. Bynum membawa dua tas.

Cuban tidak memiliki hubungan apa pun dengan Bynum, jadi ia tidak menyapanya. Ia hanya merasa sedikit heran.

“Dalam kondisi seburuk itu, dia masih bermain sambil membawa dua tas? Makin banyak pemanasan, makin buruk hasilnya,” pikir Cuban.

…

Sebelum pertandingan dimulai, Fan Xi melihat Scarlett Johansson di tepi lapangan.

Scarlett Johansson sedang berada di Texas untuk memotret sampul majalah terbarunya. Majalah itu ingin menampilkan sisi dirinya yang liar dan seksi, sehingga mereka dengan hati-hati mengundangnya datang dari Los Angeles ke Dallas untuk melakukan pemotretan.

Awalnya, majalah itu mengira Scarlett akan menolak dengan alasan jadwalnya terlalu padat. Namun, di luar dugaan mereka, Scarlett justru menerima permintaan tersebut dengan sangat gembira.

Pemotretan hari itu berlangsung amat lancar, dan Scarlett juga sangat kooperatif.

Malam harinya, ia muncul di arena pertandingan semifinal Wilayah Barat, ketika Mavericks menjamu Los Angeles Lakers.

Pihak luar umumnya meyakini bahwa Lakers, yang sedang dilanda konflik internal, akan kembali mengalami kekalahan telak. Dallas Mavericks diperkirakan tanpa kejutan akan mengalahkan Lakers dan merebut dua kemenangan kandang.

Karena itu, ketika Scarlett Johansson muncul di tepi lapangan dan memeluk Fan Xi dengan hangat, TNT, yang menyiarkan pertandingan itu ke seluruh Amerika Serikat, tidak mungkin mengarahkan kameranya ke tempat lain.

Stasiun televisi pun mulai membahas skandal asmara antara Fan Xi dan Scarlett.

Dibandingkan hasil pertandingan yang dianggap sudah pasti, topik itu jauh lebih menarik dan lebih mampu menyedot perhatian penonton.

Kenny Smith berkata di televisi, “Ini mungkin hanya persahabatan yang murni. Jack dan Scarlett bersikap terbuka. Tidak ada hal-hal kacau seperti yang diberitakan media.”

Namun, Barkley bersikeras, “Aku tidak percaya ada pria yang mampu menolak pesona Scarlett. Percayalah, semua ini hanyalah promosi merek. Media brengsek itu bahkan mengemas Jordan sebagai orang suci yang sempurna, padahal dalam kehidupan pribadinya dia bersenang-senang lebih gila daripada siapa pun.”

“Selain itu, kau tidak memperhatikan detail itu? Saat Scarlett memeluk Jack Fan, dia nyaris menggigit cuping telinganya. Gerakan bawah sadar semacam itu membuktikan kedekatan hubungan mereka.”

Charles Barkley adalah detektif ulung yang sangat teliti.

“Itu hanya karena dia sedang berbicara dengan Fan Xi,” kata Kenny, tidak sependapat.

“Tak ada orang yang berbicara seperti itu. Lidahnya hampir menyentuh cuping telinga Jack. Giginya nyaris menggigit telinga Jack saat berbicara. Dia sengaja membiarkan aliran udara hangat masuk ke telinga Jack. Dia sedang menggodanya. Percayalah, Kenny, tak ada seorang pun yang lebih memahami wanita daripada aku.”

Barkley mengatakannya dengan penuh keyakinan.

Ucapannya membuat stasiun televisi memutar ulang rekaman pelukan mereka beberapa kali.

Tanpa penjelasan Barkley, adegan itu memang terlihat sangat normal. Namun, setelah ditafsirkan oleh Barkley, suasananya segera berubah menjadi penuh nuansa menggoda.

…

“Hei, Kak Jack… bisa ajari aku cara menaklukkan aktris terkenal? Aku benar-benar ingin seorang wanita terkenal di seluruh dunia menggigit cuping telingaku diam-diam di depan umum seperti anjing penjilat.”

Menjelang memasuki lapangan, Bynum menarik Fan Xi ke samping dan memohon dengan ketulusan yang luar biasa.

“Kalau begitu, pergilah bermimpi,” jawab Fan Xi ketus.

“Kau pasti punya cara, Kak Jack. Katakan saja padaku. Hari ini aku akan menuruti semua perintahmu tanpa syarat,” pinta Bynum dengan rendah hati.

“Itu tergantung penampilanmu nanti.”

Fan Xi tidak berbicara lebih banyak dengannya.

Belakangan ini Fan Xi memperlakukan Bynum dengan sangat kasar. Sejak turun dari hotel, ia menyuruh Bynum membawakan tasnya. Bynum memang sempat melawan, tetapi di bawah nada bicara Fan Xi yang “garang”, ia akhirnya membawa tas itu dan mengikuti Fan Xi.

Pemandangan itu benar-benar di luar dugaan semua pemain Lakers.

Ketika kabar bahwa Fan Xi telah menaklukkan Bynum pertama kali beredar di dalam tim, semua orang masih tidak percaya. Bagaimanapun, Bynum adalah orang terdepan yang menentang Fan Xi di dalam tim. Ia bahkan seolah ingin menelan Fan Xi hidup-hidup.

Namun sekarang, apa bedanya Bynum di hadapan Jack dengan seekor anjing penjilat?

Ia sepenuhnya mematuhi perintah Fan Xi, bahkan ketika Fan Xi berbicara kepadanya dengan nada yang sangat keras.

Anehnya, semakin keras Fan Xi memperlakukannya, semakin patuh pula Bynum.

Sikap Bynum benar-benar membuat semua orang tercengang.

Phil Jackson bahkan berkata kepada Winter, “Aku sudah bekerja bersama Bynum selama bertahun-tahun, tetapi ternyata aku tidak tahu dia memiliki kepribadian seperti ini?”

Winter mengangkat alis.

“Aku hanya pernah melihat situasi seperti ini dalam komik laga penuh semangat. Tokoh utama mengalahkan lawannya, lalu setelah sang lawan bergabung dengan kelompok tokoh utama, dia menjadi sangat patuh… Namun—”

“Begitu lawan seperti itu bergabung dengan kelompok tokoh utama, kekuatannya langsung menurun drastis…”

Winter berkata dengan khawatir. Ia adalah penggemar komik berpengalaman dan sangat memahami pola cerita semacam itu.

“Pak tua, NBA bukan komik. Ini dunia nyata,” keluh Phil Jackson dengan kesal.

…

Peluit berbunyi.

Susunan pemain awal Lakers malam itu adalah Andrew Bynum, Pau Gasol, Mike Dunleavy, Kobe Bryant, dan Fan Xi.

Di kubu lawan, susunan pemain Dallas Mavericks adalah Jason Kidd, Jason Terry, Peja Stojakovic, Dirk Nowitzki, dan Tyson Chandler.

Mavericks melakukan sedikit perubahan pada susunan pemain awal mereka. Formasi ini memiliki daya serang yang lebih kuat.

Tampaknya Mavericks sudah tidak sabar menjalani pertandingan panjang melawan Lakers.

Mereka hendak memanfaatkan penyakit Lakers untuk menghabisi mereka sepenuhnya.

Pertandingan cepat dan singkat sesuai dengan kondisi mereka saat ini, sebab rata-rata usia susunan pemain mereka sudah cukup tinggi.

Fan Xi langsung memahami niat Dallas Mavericks.

Karena itu, ia memberi perintah kepada Andrew Bynum: menangkan perebutan bola lompat dan kalahkan Tyson Chandler.

Bynum segera memasang wajah masam. Ia tidak percaya diri. Tyson Chandler tinggi, memiliki rentang lengan panjang, dan sangat hebat dalam melompat.

“Jangan mencari alasan.”

Fan Xi memotongnya dengan suara kasar.

Peluit berbunyi.

Wasit utama melempar bola basket ke udara.

Bynum langsung melompat. Di luar dugaan, ia menepuk bola ke arah Fan Xi dari ketinggian satu telapak tangan lebih tinggi daripada Chandler.

Tyson Chandler bahkan terkejut.

“Ini cuma perebutan bola lompat. Untuk apa berjuang seolah nyawa dipertaruhkan?” gumamnya dalam hati.

Fan Xi menguasai bola. Bynum segera menatapnya dengan pandangan penuh harap, seolah menunggu pujian.

Fan Xi tidak memedulikannya dan membawa bola melewati garis tengah dengan tenang.

Begitu tiba di area depan, Kobe Bryant segera membuka ruang. Ia hendak melakukan permainan satu lawan satu melawan Terry.

Fan Xi mengoper bola kepadanya.

Ini adalah ketidakcocokan penjagaan.

Dengan susunan seperti itu, Mavericks memang tak terhindarkan dari permainan satu lawan satu Kobe melawan pemain yang lebih kecil.

Kobe menggunakan permainan membelakangi ring di sisi kuat untuk menghancurkan pertahanan Jason Terry. Setelah sekitar tujuh detik, Kobe menggoyahkan Terry dengan gerakan punggungnya, lalu menerobos ke area cat.

Pada saat itu, Tyson Chandler datang membantu pertahanan.

Kobe memaksakan tembakan.

Brak!

Tembakannya meleset.

Andrew Bynum mengamankan bola pantul dan mengopernya kepada Fan Xi yang berada di luar garis tiga angka.

Serangan pertama Lakers gagal.

Phil Jackson bangkit dari bangku cadangan dengan marah, sementara Kobe Bryant menatap tajam ke arah Bynum.

Menurutnya, seandainya Bynum menahan Tyson Chandler atau melakukan penghalang untuk Kobe tadi, Kobe pasti sudah mencetak dunk satu tangan yang dahsyat.

Namun, Bynum tidak melakukannya.

Hal itu membuat pelatih kepala Mavericks tersenyum.

Ia sangat senang.

Rumor itu ternyata benar.

Konflik antara Bynum dan Kobe sudah memanas hingga ke titik didih. Bahkan di lapangan, mereka mulai saling menjegal.

“Lakers pasti menang malam ini,” kata Charles Barkley di televisi. Ia menjelaskan alasannya, “Tidak ada tim yang bisa menang ketika pilar utama di bawah ring dan pilar utama di perimeter sedang berseteru. Mavericks bukan lawan yang mudah. Tampaknya, Kobe memang sejak lahir tidak cocok dengan center berjuluk Sang Hiu itu.”

Saat Barkley sedang mengejek Lakers, Fan Xi menghentikan serangan berikutnya.

Ia melakukan perubahan arah cepat di luar garis tiga angka, melewati Jason Kidd setengah langkah, lalu masuk ke dalam garis tiga angka.

Begitu mencapai garis lemparan bebas, Dirk Nowitzki segera bergerak membantu pertahanan. Ia khawatir Fan Xi akan langsung menerobos ke area bawah ring.

Namun tepat pada saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Bynum, yang sebelumnya tidak melakukan penghalang untuk Kobe, bergerak cepat ke depan. Dengan tubuhnya yang kokoh, ia menahan Nowitzki.

Dalam sekejap, Fan Xi menerobos ke area bawah ring. Bahkan Tyson Chandler tidak sempat bereaksi; kakinya masih berada di luar area tiga detik.

Fan Xi menangkap kesempatan yang hanya muncul sesaat. Ia melompat tinggi, tubuhnya menyerupai elang yang sedang terbang, lalu dengan satu tangan menggenggam bola dan menghantamkannya keras-keras ke ring.

Duar!

Sebuah dunk kapak yang dahsyat merobek pertahanan Dallas.

Para penggemar Lakers di depan televisi langsung bersorak penuh semangat.

Kenny Smith berdiri dan berteriak, “Jack Fan! Itulah dunk dahsyat Jack Fan! Dia berada di atas semua orang! Tempat yang bisa dicapai Kobe, bisa dicapainya juga. Tempat yang tidak bisa dicapai Kobe, dia bahkan masih mampu mencapainya!”

Sebagai penggemar Fan Xi yang fanatik, Smith tanpa ragu menempatkan Fan Xi di atas Kobe.

Charles Barkley yang duduk di sebelahnya tertegun. Ia bergumam, “Apa yang baru saja kulihat? Apa yang baru saja kulihat? Bynum berinisiatif melakukan penghalang untuk Jack Fan? Apa yang terjadi?”

Barkley sama sekali tidak menduga hal itu.

Phil Jackson di tepi lapangan juga tidak menyangkanya.

Begitu pula Mark Cuban yang berdiri di belakang bangku cadangan Mavericks. Sebuah pikiran luar biasa muncul di kepalanya.

“Jangan-jangan Jack benar-benar sudah menaklukkan Bynum? Bagaimana mungkin? Bynum selalu dikenal keras kepala dan seenaknya sendiri. Bagaimana mungkin orang yang tak masuk akal itu tunduk kepada Jack? Jangan-jangan kemampuan Jack selama ini masih diremehkan? Apakah dia benar-benar pemimpin jenius yang hanya muncul sekali dalam sepuluh ribu orang?”

Dalam sekejap, ribuan tanda tanya memenuhi kepala Mark Cuban.

Sebaliknya, Scarlett Johansson, yang melompat dari kursi VIP di tepi lapangan, sama sekali tidak memiliki tanda tanya di kepalanya. Yang memenuhi pikirannya hanyalah tanda seru.

“Jack! Kau luar biasa! Kau begitu kuat! Suara tubuhmu menghantam ring itu penuh dengan hormon!”

Pujian Scarlett benar-benar sangat terang-terangan.

Setiap katanya terdengar serius, tetapi setiap kata itu juga terdengar sangat tidak senonoh.

Andrew Bynum memberi isyarat dari tepi lapangan. Dengan nada seolah ingin mencari pujian dari Scarlett, ia berkata, “Aku yang melakukan penghalang itu, Scarlett.”

Ia sangat ingin menarik perhatian Scarlett.

Namun, Scarlett secara otomatis mengabaikan pria berambut hijau seperti ledakan itu. Matanya hanya tertuju kepada Fan Xi.

Fan Xi sendiri tetap berkonsentrasi pada bola basket.

Bagi Scarlett, pria yang serius terlihat sangat tampan.

Bagi Bynum, Jack benar-benar pandai menggoda. Aku harus belajar darinya.

Sedangkan bagi Phil Jackson—

“Aku rasa sekarang aku mengerti mengapa Bynum tiba-tiba begitu patuh kepada Jack,” katanya kepada Winter.

Winter mengangguk.