Bab 153 Angin Musim Gugur Menyapu Daun Kering

Saat memasuki arena, James Fan disambut oleh gemuruh sorak-sorai penonton yang tak terbendung. Malam ini, untuk pertama kalinya, sorak-sorai yang ia terima di Staples Center melampaui Kobe Bryant.

Setelah melalui babak semifinal Wilayah Barat yang fenomenal, status James Fan di hati para penggemar Los Angeles meroket naik. Selain itu, James Fan sangat piawai menciptakan kehebohan di luar lapangan.

Tendangan terbang Taylor Swift dan laris manisnya penjualan FanX-One terus mendongkrak popularitas James Fan, menjadikannya sosok yang benar-benar berada di pusat perhatian.

Melihat James Fan menjadi bintang bola basket yang sangat dipuja di Los Angeles, setidaknya ada dua orang di kubu Thunder yang menunjukkan rasa iri dan menyimpan angan-angan di dalam hati.

Russell Westbrook dan James Harden sama-sama berasal dari California. Sejak hari pertama mereka bermain bola basket, benak mereka sudah dipenuhi khayalan mengenakan seragam Los Angeles Lakers.

Pada saat ini, sulit bagi mereka untuk tidak memunculkan pemikiran seperti "seorang pria sejati seharusnya bertindak seperti ini" atau "aku bisa menggantikannya".

Perasaan ini ibarat Liu Bang dan Xiang Yu saat melihat Qin Shi Huang.

Namun, NBA bukanlah sejarah Tiongkok.

James Fan juga belum mencapai status yang mampu menyatukan seluruh negeri.

Dalam hal kemampuan murni, James Fan dan Westbrook hampir setara, dan sedikit lebih baik daripada James Harden. Jika berduel satu lawan satu, James Fan tidak akan bisa mengalahkan satu pun dari mereka.

Itulah sebabnya Charles Barkley berkata dengan nada sinis di televisi, "Aku sangat senang. Kita akhirnya memiliki sosok bergaya David Beckham di NBA. Aku tadinya mengira mustahil ada pemain yang menjadi ikon di lapangan bola basket."

"Siapa bilang tidak ada pemain idola? Bukankah Tracy McGrady salah satunya? Para penggemarnya bahkan sangat mengagumi 'betis tercantiknya'," Kenny Smith menimpali, "Hanya saja, dibandingkan dengan betis, yang dimiliki James Fan sekarang adalah ketampanan dan pesona yang tak tertandingi."

Kenny Smith sering kali suka "menghina" McGrady, mungkin karena sebagai legenda Rockets, ia pernah menaruh harapan besar pada Tracy McGrady, tetapi pada akhirnya semuanya berantakan.

Barkley tidak menanggapinya.

Pertandingan segera dimulai.

Susunan pemain inti Oklahoma City Thunder adalah: Kendrick Perkins, Serge Ibaka, Kevin Durant, Thabo Sefolosha, dan Russell Westbrook.

Susunan pemain Thunder ini tidak hanya penuh bakat, tetapi juga memiliki intensitas bertahan yang sangat tinggi. Perkins adalah center bertahan yang diburu Thunder dari Boston pada bursa transfer musim panas lalu, Ibaka adalah penyerang kuat dengan pertahanan yang sangat gigih, dan Sefolosha adalah pemain 3D yang tangguh.

Westbrook dan Kevin Durant sama-sama memiliki keunggulan masing-masing di sektor pertahanan.

Susunan pemain inti Los Angeles Lakers adalah: Andrew Bynum, Pau Gasol, Mike Dunleavy Jr., Kobe Bryant, dan James Fan.

Keunggulan pengalaman Lakers sangat jelas, kesiapan tempur mereka juga lebih unggul, serta jauh lebih komprehensif dan seimbang.

Inilah alasan mengapa sebagian besar pengamat sebelum pertandingan memprediksi Lakers akan dengan mudah menyingkirkan Thunder.

Dibandingkan dengan Dallas Mavericks yang ulet dan gigih, Thunder tampak terlalu hijau dan kurang berpengalaman.

Pertandingan dimulai.

Bynum melompat tinggi dan memenangi perebutan bola atas Kendrick Perkins.

Bynum dan Perkins adalah lawan lama; musim lalu di babak final, ia bertarung secara langsung melawan Perkins. Meskipun penampilan Bynum di final musim lalu tidak terlalu mencolok, itu sudah cukup untuk mengimbangi Perkins. Musim ini, Bynum menunjukkan sedikit kemajuan.

Sementara itu, setelah meninggalkan skuad Boston, kekuatan bertarung Perkins mengalami penurunan, meskipun statistik pribadinya sedikit meningkat dibanding saat di Celtics.

James Fan menerima bola yang ditepis oleh Bynum.

Seketika itu juga, ia mendengar suara Bynum, "Jack, perjalanan karier modeling Hollywood-ku kupercayakan padamu."

James Fan menggelengkan kepalanya dengan sedikit ekspresi kesal.

Kemudian, ia mendribble bola ke area depan. Kobe Bryant melakukanIsolation, membelakangi Sefolosha, dan James Fan dengan mantap mengoper bola kepadanya.

Kobe menggunakan gerakan tipuan membelakangi ring yang lihai untuk mengecoh pemain bertahan tangguh tersebut, lalu melakukan tembakan jumpers berhenti mendadak... Swish!

Bersih dan tanpa cela.

Energi mencetak poin yang dimiliki Kobe sangat luar biasa.

Berbeda dari para pemain bintang generasi baru, ia memiliki banyak pengalaman dan telah mengumpulkan banyak pelajaran dari pertempuran-pertempuran sengit. Semakin sulit pertahanan yang dihadapinya, efisiensi menyerangnya tidak akan menurun terlalu drastis.

Tembakan pertama Kobe membuktikan bahwa sentuhannya malam ini sedang bagus.

Sebaliknya.

Russell Westbrook tidak seperti James Fan yang menyerahkan bola untuk diurus oleh sang "pemimpin". Ia mengabaikan permintaan Kevin Durant yang meminta bola, menundukkan kepalanya, dan melesat seperti cheetah menerobos sisi kiri James Fan. James Fan buru-buru bergeser untuk bertahan... tetapi terlambat sepersekian detik.

Point guard bertipe atletis seperti ini memang demikian; gaya bermain teknik mereka tidak ada yang istimewa, tetapi sangat sulit untuk dihentikan. Begitu mereka menemukan celah sekecil apa pun, mereka akan melesat pergi secepat kilat.

James Fan mengejar Westbrook yang menerobos masuk ke area paint. Westbrook sama sekali tidak gentar menghadapi bantuan pertahanan dari Gasol; ia langsung melompat tinggi bagaikan roket yang meluncur ke angkasa, dan langsung melakukan dunk melewati Gasol.

Gasol adalah pemain yang ragu-ragu.

Melihat Westbrook datang menerjang dengan ganas dan tanpa gentar, ia secara tidak sadar sedikit menghindar, lalu mengulurkan tangannya... namun semuanya sudah terlambat.

Keragu-raguan membawa kekalahan!

Westbrook melayang di atas kepala Gasol dan menghujamkan bola dengan keras ke dalam ring... Bam!

Ring basket di Los Angeles bergemuruh keras akibat hantamannya.

Setelah mendarat, ia mengepalkan kedua tangannya dan mengaum.

Sangat bersemangat hingga ke puncak.

Westbrook adalah pemain yang sangat emosional.

Namun, kegembiraannya tidak bertahan lama.

Lakers memiliki terlalu banyak cara untuk menghadapi para bintang muda yang emosional ini.

James Fan dengan tenang membawa bola ke area depan, memanggil Bynum untuk melakukan pick-and-roll, lalu dengan cepat menerobos masuk ke area paint. Kecepatannya tidak kalah dari Westbrook, dan daya ledaknya pun tidak lebih buruk darinya. Hanya saja, ia sedikit tertinggal dalam hal kelincahan dan fleksibilitas yang merupakan bakat tersembunyi.

Namun, James Fan tidak tampil liar dan sembrono seperti Westbrook.

Ia bergerak bagaikan ular weling yang keluar dari sarangnya, berhenti mendadak di area paint, dan menggerakkan tangan kirinya untuk melakukan gerakan tipuan, bagaikan lidah ular berbisa yang menjulur keluar.

Pertahanan Thunder terpancing masuk secara besar-besaran olehnya.

Tanpa diduga, ia justru membalikkan pergelangan tangannya dan mengoper bola ke sudut kiri bawah lapangan.

Dunleavy menerima bola, melompat dengan mudah, dan melepaskan tembakan... Swish!

Tiga angka masuk.

James Fan tidak mempermasalahkan perolehan poin per-possessions. Meskipun visi lapangannya tidak seluas Jason Kidd, teknik operannya tidak sesemurna Steve Nash, dan pengatur waktuannya tidak seakurat Chris Paul.

Namun, ia mengambil keputusan dengan tegas dan memiliki rencana yang matang di kepalanya.

Selain itu, ia selalu mau mengoper bola.

Itu saja sudah cukup.

Banyak point guard muda yang memiliki kemampuan mencetak poin tinggi dan daya terobosan yang kuat, tetapi kesadaran mengoper bola mereka sangat tipis dan sama sekali tidak memiliki visi assist.

Contohnya Westbrook, ia biasanya baru tahu apa langkah selanjutnya setelah pertandingan berjalan.

Tembakan tiga angka Dunleavy membawa Lakers memimpin.

Saat berikutnya, Kevin Durant menguasai bola. Ia melakukan isolasi melawan Dunleavy dan mencetak angka dengan mudah.

Kevin Durant adalah pencetak poin paling sulit dihentikan di liga saat ini. Di usia mudanya, ia telah memenangkan dua gelar pencetak skor terbanyak, dan banyak orang mengatakan ia memiliki peluang untuk memecahkan rekor Michael Jordan.

Faktanya, ia sendiri pernah berkata bahwa itu semua hanya bergantung pada apakah ia menginginkannya atau tidak.

Poin yang dicetak Kevin Durant dengan cepat dibalas. Kobe melakukan isolasi di sisi kuat, sementara James Fan bergerak di sisi lemah. Setelah Kobe menarik perhatian double-team, ia mengoper bola kepada James Fan, yang dengan cepat mengopernya ke area paint, dan Gasol memanfaatkan momentum untuk memasukkan bola dengan mudah.

Sangat mulus.

Mengalir bagaikan air.

Kenny Smith berkata di televisi, "Lakers tahun ini jauh lebih kuat daripada tahun lalu. Dengan kehadiran Jack, serangan mereka tidak lagi bergantung sepenuhnya pada isolasi Kobe dan distribusi bola Gasol. Mereka akhirnya memiliki opsi ancaman utama lainnya."

"Terlepas dari siapakah yang akhirnya lolos dari Wilayah Timur, apakah Miami Heat atau Chicago Bulls yang lebih muda, aku yakin peluang terbesar juara tahun ini jatuh ke tangan Lakers."

Smith sudah mulai mendiskusikan siapa yang akan merengkuh trofi juara.

Dari sini dapat terlihat betapa jelasnya arah pertandingan ini maupun keseluruhan seri playoff.

Dan faktanya memang demikian.

Sejak tembakan tiga angka pertama masuk, Lakers terus memimpin dan bahkan memperlebar keunggulan mereka secara konsisten.

Meskipun Thunder selalu mampu mencetak poin-poin gemilang berkat bakat muda mereka.

Seperti dunk brutal Westbrook melewati penjagaan lawan, atau lay-up akrobatik di bawah kepungan tiga pemain di garis tiga angka. Serta tembakan tiga angka langsung dari coast-to-coast setelah blok yang dilakukan Kevin Durant, dan floater melewati pemain bertahan tepat di atas kepala center lawan...

Namun, semua itu tidak dapat mengubah satu fakta: mereka hanya mampu menciptakan momen-momen kilau sesaat, tetapi tidak bisa merangkai kilau-kilau itu menjadi satu garis yang membentuk galaksi yang cemerlang.

Lakers selalu mengendalikan ritme pertandingan secara keseluruhan dan terus memperbesar keunggulan.

Meskipun James Fan beristirahat sekitar 10 menit dari paruh akhir kuarter kedua hingga paruh awal kuarter ketiga, Lakers tetap mampu menstabilkan situasi berkat ketangguhan Kobe dalam mencetak angka. Begitu James Fan kembali, ia langsung tancap gas untuk memastikan kemenangan.

Pada akhirnya, Lakers menang dengan skor 118-108.

Mereka mengamankan kemenangan pertama di final Wilayah Barat tanpa banyak kesulitan berarti.

Dalam pertandingan ini, Kevin Durant dari Thunder mencetak 32 poin, 8 rebound, 2 assist, 2 steal, dan 2 blok.

Russell Westbrook menorehkan 28 poin, 8 assist, 7 rebound, 2 steal, dan 1 blok.

Duet bintang kembar ini menyumbang total 60 poin. Media dengan berani menggunakan tajuk "Dua Bintang Bersinar Terang di Los Angeles". Penampilan individu mereka tidak dapat disalahkan, meskipun persentase tembakan Westbrook agak buruk. Namun, sebagai pemain bintang muda, itu sudah sangat layak dibanggakan.

Bagaimanapun, banyak pemain bintang mapan yang pada usia mereka bahkan belum pernah menginjakkan kaki di babak kedua playoff.

Sebaliknya, perolehan poin di kubu Lakers lebih merata.

Pemain dengan perolehan poin tertinggi adalah Kobe Bryant dengan 27 poin, ditambah 5 rebound, 3 assist, 1 steal, dan 1 blok.

Andrew Bynum mencetak 18 poin, 8 rebound, dan 2 blok.

Pau Gasol menorehkan 17 poin, 9 rebound, 2 assist, dan 1 steal.

Lamar Odom menyumbang 12 poin, 7 rebound, dan 2 assist.

Mike Dunleavy Jr. mencetak 13 poin dan 2 rebound.

James Fan membukukan 15 poin, 11 assist, 5 rebound, 3 steal, dan 1 blok.

Sangat seimbang.

Namun, keseimbangan semacam ini sangat mematikan bagi lawan, yang dapat terlihat dari ekspresi pelatih kepala Thunder, Scott Brooks, yang tampak mengerutkan kening.

Melihat situasi pada pertandingan pertama final Wilayah Barat ini, Thunder hanya bisa berharap pada suatu hari nanti Lakers bermain dengan malas, sementara Thunder tampil agresif dan beberapa pemain bintang super mereka tampil di atas standar, baru kemudian mereka bisa mencuri satu atau dua kemenangan.

Berharap bisa mengalahkan Lakers di medan pertempuran langsung sama saja dengan bermimpi di siang bolong!

"Sekarang kita sudah bisa mendeklarasikan bahwa juara Wilayah Barat adalah Los Angeles Lakers."

Kenny Smith sudah tidak sabar untuk menegaskannya bahkan sebelum pertandingan berakhir.

Pada saat ini, bahkan Charles Barkley, yang paling suka berbantah-bantahan dengannya, tidak bisa mengatakan hal lain.

Faktanya memang berkembang ke arah tersebut.