Bab 135: Kobe ditambah Fan Xi, tak terkalahkan di dunia

Saya rasa Jack adalah point guard terbaik dari generasi baru.

Brandon Roy mengatakan hal tersebut kepada para wartawan setelah pertandingan ketiga berakhir. Ia adalah sosok yang tulus; ia mampu menghadapi kekalahan dengan kepala dingin dan memberikan pujian kepada lawannya.

Sekembalinya ke markas mereka di Portland, Rose Garden, Trail Blazers melakukan persiapan intensif. Mereka mengubah susunan pemain inti dan kembali meningkatkan tempo permainan.

Namun, mereka tetap kalah.

Terlebih lagi, Fan Xi mencatatkan 19 assist dalam pertandingan tersebut.

Karena Lakers memindahkan Andrew Bynum dari susunan pemain inti ke bangku cadangan pada laga ini, Fan Xi membentuk interaksi yang kuat di sisi lemah bersama Kobe Bryant.

Kobe melakukan permainan satu lawan satu di sisi kuat, sementara Fan Xi bergerak bebas di sisi lemah. Setiap kali Kobe terjebak dalam jebakan ganda, Fan Xi selalu muncul di posisi yang tepat. Dan ketika lawan beralih menjaga Fan Xi, ia bisa dengan cepat mengoper bola atau langsung menerobos masuk ke area cat.

Ini adalah taktik sederhana dalam serangan segitiga, namun Fan Xi dan Kobe berhasil memanfaatkannya hingga ke tingkat maksimal.

Berkat pengorganisasian ulang dari Fan Xi, Mike Dunleavy berhasil memasukkan 6 tembakan tiga angka, Lamar Odom menyelesaikan 2 umpan alley-oop, dan serangan Pau Gasol pun menjadi jauh lebih mudah serta nyaman.

Portland Trail Blazers adalah tim yang tangguh, namun secara teknis mereka memang kalah kelas. Para penggemar di arena Rose Garden memberikan dukungan luar biasa, tetapi dari segi bakat, pengalaman, dan teknik, mereka tidak memiliki keunggulan.

Lakers melibas Portland Trail Blazers bagaikan angin musim gugur yang menyapu dedaunan kering.

Setelah pertandingan ketiga, para pakar di ESPN sudah mulai mendiskusikan kemungkinan terjadinya sapu bersih. Saat ditanya mengenai hal itu, Brandon Roy hanya mengatupkan giginya dan berkata dengan sangat gigih, Saya pasti akan menghentikan semua ini terjadi.

Namun, kepercayaan dirinya mulai goyah.

Fan Xi dalam sebuah wawancara juga memberikan penilaian tinggi kepada Brandon Roy. Ia mengklaim bahwa Roy adalah salah satu shooting guard dengan teknik dan dasar permainan terbaik yang pernah ia lihat.

Sebenarnya ia ingin mengatakan bahwa Roy adalah yang terbaik di antara pemain aktif setelah Kobe Bryant, tetapi ia berpikir sejenak dan merasa itu mungkin akan menimbulkan kebencian. Setidaknya pemain seperti Joe Johnson atau Dwyane Wade akan merasa tersinggung.

Pujian terbuka dari Roy membuat nama Fan Xi kembali diakui di dunia bola basket. Orang-orang mulai memandangnya sebagai pemain inti Lakers, meskipun ia seorang rookie dan berada dalam barisan tim juara bertahan.

Bahkan, sebuah fakta baru mulai terbentuk. Berkat pengaruh luar lapangan yang kuat dari Fan Xi, beberapa media, bahkan promosi resmi tim Lakers, mulai menempatkan dirinya dan Kobe Bryant di posisi paling mencolok, menciptakan fakta yang tak terbantahkan bahwa ia adalah orang kedua di Lakers.

Reputasi Sang Anak Ajaib terlalu gemilang, dan ia memang memiliki statistik yang patut dibanggakan.

Ia mencatatkan triple-double super pada pertandingan kedua babak playoff dan meraih 19 assist pada pertandingan ketiga. Bahkan Magic Johnson di masanya pun tidak memiliki catatan ajaib seperti itu.

Meskipun ada suara-suara yang mengatakan bahwa kehebatan Fan Xi semata-mata karena ia berdiri di bahu para pemain hebat seperti Kobe dan Gasol, dan bahwa rookie lain tidak pernah mendapatkan platform sebesar itu, pertanyaannya adalah: apakah rookie lain benar-benar mampu memanfaatkannya?

Pertandingan keempat segera tiba.

Meskipun Trail Blazers menunjukkan semangat pantang menyerah dan seluruh penonton bersorak mati-matian sejak menit pertama, perbedaan kekuatan terlihat jelas. Lakers tidak memberi mereka kesempatan untuk menang melawan tim yang lebih kuat.

Walaupun Nate McMillan menggunakan taktik kejutan dengan menugaskan Andre Miller untuk menjaga Kobe dan Brandon Roy untuk membayangi Fan Xi, perubahan ini membatasi performa keduanya hingga mereka berdua kesulitan di kuarter pertama.

Namun, saat Fan Xi tiba-tiba melakukan pergerakan tanpa bola di kuarter kedua, berlari untuk melepaskan diri dari kawalan Roy, dan memasukkan dua tembakan tiga angka berturut-turut, taktik Trail Blazers pun runtuh.

Situasi berbalik. Setelah Lakers membalikkan keadaan, mereka terus memperlebar jarak poin.

Memasuki kuarter keempat, hasil pertandingan sudah tidak diragukan lagi. Trail Blazers bagaikan es batu yang dilempar ke air hangat, kalah tanpa suara.

4-0. Sapu bersih.

Fan Xi mencetak 32 poin dalam pertandingan ini, memecahkan rekor poin pribadinya dalam satu pertandingan playoff. Ia total mencetak 7 tembakan tiga angka, juga memecahkan rekor jumlah tembakan tiga angka terbanyak oleh seorang rookie dalam satu pertandingan playoff.

Sinar kebintangannya dalam tiga pertandingan terakhir seri ini bahkan menutupi Kobe Bryant. Orang-orang tidak bisa tidak memandangnya sebagai seorang superstar.

Setelah pertandingan berakhir, Brandon Roy tiba-tiba berjalan ke arah Fan Xi, menyapanya, lalu berkata, Bolehkah kita bertukar jersey?

Itu adalah bentuk penghormatan tertinggi bagi seorang lawan.

Brandon Roy adalah superstar yang sudah lama ternama. Ia hanya selangkah lagi menjadi superstar kelas atas. Sejak musim kedua kariernya, ia menjadi pemimpin Trail Blazers dan hingga saat ini, ia berhasil membawa tim yang dulunya dijuluki Portland Jail Blazers bertransformasi dan terus masuk ke babak playoff.

Kesediaannya untuk berinisiatif menghampiri Fan Xi dan meminta bertukar jersey menunjukkan bahwa ia sangat menghargai pencapaian Fan Xi dalam seri ini.

Fan Xi tidak ragu sedikit pun. Mereka bertukar jersey, lalu saling bertukar nomor telepon. Ini adalah teman superstar lain yang didapatkan Fan Xi di luar tim Lakers, setelah sebelumnya Kevin Durant.

Kevin Durant dan Denver Nuggets sedang bersaing sengit, namun mereka sudah unggul 3-1. Selama otak Russell Westbrook tidak bermasalah, lolos ke babak kedua bukanlah masalah.

Selain itu, duel lain antara Dallas Mavericks melawan New Orleans Hornets juga berjalan cukup mudah bagi Mavericks yang berisi sekumpulan pemain veteran melawan tim yang dipimpin Chris Paul. Saat ini mereka unggul 3-1. Jason Kidd, yang dulunya adalah point guard nomor satu liga, kini berhadapan dengan point guard nomor satu liga saat ini. Meski bukan lagi pemain inti, ia tetap bisa bermain dengan sangat luwes.

Hal yang tidak terduga adalah duel yang tadinya dianggap akan menjadi yang termudah, yakni San Antonio Spurs melawan Memphis Grizzlies, justru berakhir imbang 2-2.

Spurs diredam oleh komposisi pemain Grizzlies. Tim Duncan adalah power forward terhebat dalam sejarah liga dengan dominasi yang luar biasa. Namun, sebelum musim ini dimulai, ia menurunkan berat badan demi menjaga kelincahan tubuhnya. Hal ini membuatnya kesulitan saat berhadapan dengan dua pemain dalam yang kuat, Zach Randolph dan Marc Gasol. Ia merasa tidak terbiasa.

Ini persis seperti saat Spurs berhadapan dengan Kings di masa lalu, ketika Bonzi Wells yang pendek dan kuat menjaga Duncan, membuatnya sangat kesulitan.

Di pesawat kembali ke Los Angeles, Fan Xi bertanya kepada Kobe Bryant, Menurutmu tim mana yang akan memenangkan seri ini?

Kobe Bryant mendukung Tim Duncan. Ia adalah superstar legendaris dari era yang sama dengan Duncan; posisi dan usia mereka setara, dan ia sangat yakin pada Duncan.

Namun, Fan Xi berpendapat bahwa Grizzlies yang akan menang karena komposisi pemain mereka lebih tangguh.

Mendengar itu, Kobe terdiam dalam perenungan. Ia berkata, Jika Grizzlies benar-benar berhasil melakukan 'delapan besar mengalahkan satu besar' (black eight), maka situasi playoff akan menjadi sangat cerah bagi kita. Kita hanya perlu mengalahkan Dallas Mavericks, lalu siapa pun yang masuk ke final wilayah barat, baik Thunder atau Grizzlies, kita punya keunggulan.

Fan Xi berkata, Mavericks tidak mudah dikalahkan. Mereka jauh lebih tangguh dari yang dibayangkan.

Kobe tersenyum dan berkata kepada Fan Xi, Menurutmu, apakah ada orang lain di liga saat ini yang lebih tangguh, lebih gigih, dan lebih perfeksionis daripada kita berdua?

Black Mamba sangat percaya diri. Ia merasa dirinya ditambah Fan Xi sudah tidak terkalahkan di dunia.

Fan Xi tersenyum. Kobe benar.

Tetapi, apakah pemain Lakers lainnya memiliki mentalitas seperti kami?

Fan Xi tidak tahu. Bagaimanapun, pertandingan adalah permainan lima orang.

Pesawat segera mendarat di Los Angeles. Saat Fan Xi baru saja membuka ponselnya, ia menerima telepon yang tak terduga.