Bab 137: Menyadari Rasa Malu Adalah Bentuk Keberanian

Itu adalah rencana yang sangat berani: Kobe menjadi pendukung, sementara Jack Fan menyerang dengan kekuatan penuh.

Lakers belum pernah menerapkan rancangan seperti ini.

Kobe mengernyitkan dahi. Ia memandang Jack Fan yang tampak serius dan yakin anak itu tidak sedang bercanda.

Namun, gagasan itu sungguh terlalu muluk.

Jika kemampuan menyerang Kobe saat memegang bola dinilai 99, kemampuan Jack Fan saat ini paling-paling berada di kisaran 78. Perbedaan mereka masih sangat jauh.

Selain itu, shooting guard Dallas jauh lebih lemah daripada point guard mereka. Jason Terry, Jason Kidd, dan Jose Barea—tiga point guard Dallas itu memiliki gaya yang berbeda-beda dan masing-masing punya keunggulan tersendiri.

Sebaliknya, shooting guard mereka justru relatif lemah. Bahkan, mereka tidak benar-benar memiliki shooting guard murni. Shawn Marion dan Peja Stojakovic sama-sama berposisi asli sebagai small forward. Sementara itu, meskipun DeShawn Stevenson adalah seorang shooting guard, baik popularitas maupun kemampuannya masih berada di bawah level pemain elite.

Kobe merasa gagasan Jack Fan terlalu aneh. Ia berkata, “Jangan melakukan sesuatu yang mengejutkan hanya demi terlihat mengejutkan.”

Dengan halus, Kobe menolak usulan Jack Fan.

Dalam filosofi basket Kobe Bryant, hal semacam itu tidak pernah ada. Ia mungkin bisa bermain lebih santai di musim reguler, tetapi di babak playoff, ia selalu percaya pada dirinya sendiri.

Jack Fan tidak berhasil meyakinkan Kobe Bryant, tetapi ia juga tidak memaksa.

Ia bukan orang yang suka mengoceh tanpa henti.

…

Pesawat mendarat di Dallas. Bus Lakers melaju dari jalan bebas hambatan bandara menuju pusat kota.

Di sepanjang jalan tol, Jack Fan memandangi papan-papan iklan besar di luar jendela. Atmosfer playoff di kota ini begitu pekat. Di mana-mana tampak papan iklan raksasa para pemain Dallas, disertai berbagai promosi resmi Dallas Mavericks.

Ketika hampir tiba di pusat kota, Jack Fan melihat sebuah kalimat di papan iklan raksasa berwarna keemasan:

“Mimpi yang akan ditertawakan jika diucapkan, justru memiliki nilai untuk diwujudkan. Mavericks harus menjadi juara!”

Slogan itu mengguncang hati Jack Fan.

Di bawahnya, terdapat penjelasan mengenai bagaimana Mavericks pernah tersapu bersih dan pernah bangkit dari ketertinggalan nol-dua melawan Miami Heat di Final NBA.

Konon, rasa malu dapat menumbuhkan keberanian.

Tahun ini, kota Dallas dan timnya telah benar-benar berada dalam situasi tanpa jalan mundur.

Bagi mereka, ini adalah perang yang tidak menyisakan jalan keluar.

Jiwa tim mereka, Dirk Nowitzki, perlahan menua. Pemilik mereka yang berwatak keras, Mark Cuban, telah membentuk tim terkuat untuknya dalam batas-batas yang tersedia.

Pandangan Jack Fan beralih dari luar jendela kembali ke dalam bus.

Ia melihat Lamar Odom masih menggoyang-goyangkan kepala sambil mendengarkan musik hip-hop. Andrew Bynum bersandar di jendela sambil memotret gaya rambut barunya. Pau Gasol berbicara dalam bahasa Spanyol dengan anaknya melalui telepon.

Seluruh tim memancarkan suasana malas dan santai.

Media telah memberikan terlalu banyak pujian kepada Lakers.

Pujian-pujian itu membuat semua orang merasa bahwa dinasti juara tiga kali sudah berada dalam genggaman.

Jack Fan mulai merasa khawatir.

…

“Kenapa kau tidak datang ke Dallas?”

Dirk Nowitzki bertemu Jack Fan yang sedang melakukan pemanasan di American Airlines Center. Keduanya memiliki hubungan pribadi yang cukup baik. Setiap kali Jack Fan menghadapi masalah di luar lapangan, ia selalu menerima pesan penyemangat dari Nowitzki. Sang Mesin Jerman ternyata memiliki hati yang sangat lembut.

“Di sini, kau bisa berkonsentrasi bermain. Kau tidak akan diganggu paparazi. Selain itu, pemilik kami sangat menghargaimu. Dia benar-benar orang yang berjiwa bebas.”

“Yang paling penting, jika datang ke sini, kau bisa menjadi pemimpin. Apa kau ingin bermain di bawah bayang-bayang Kobe Bryant seumur hidup?”

Nowitzki selalu menyampaikan pemikiran semacam itu kepada Jack Fan. Jika diterjemahkan secara sederhana, maksudnya adalah: seorang lelaki hebat tidak mungkin selamanya rela berada di bawah orang lain.

Jack Fan tersenyum. Ia berkata kepada Nowitzki, “Kawan lamaku, upaya mengadu dombamu terlalu murahan.”

Saat itu, Mark Cuban berjalan mendekat dari belakang. Ia adalah seorang jenius teknologi informasi. Pada usia yang masih sangat muda, ia telah mencapai kebebasan finansial. Karena itu, kini ia mencurahkan banyak energinya pada dunia basket yang ia cintai.

Ia mungkin bukan pemilik paling kaya di NBA, tetapi ia jelas termasuk pemilik yang paling mendalam keterlibatannya dalam mengelola basket—tentu saja selain Michael Jordan. Namun, keterlibatan mendalam Michael Jordan dalam pengelolaan tim justru merupakan sebuah bencana.

“Ini bukan upaya mengadu domba, Jack. Datanglah ke Dallas. Kau bisa mendapatkan semua yang kau inginkan: posisi sebagai pemimpin, kontrak maksimal, dan semua bantuan yang kau perlukan. Percayalah, menjadi pemimpin sebuah tim memiliki nilai komersial yang lebih besar daripada menjadi pemain nomor dua dalam tim juara. Lakers akan selalu menjadi tim Kobe, sedangkan Mavericks akan menjadi timmu…”

Mark Cuban adalah orator yang karismatik. Ia selalu mampu mengatur tinggi-rendah suaranya dengan sempurna. Jika ini adalah malam perekrutan, ia pasti bisa membuat lebih banyak orang bergabung dengannya.

Namun, Jack Fan jelas tidak ingin membahas topik itu.

Ia tersenyum dan berkata kepada Mark Cuban, “Sebelum mengalahkan Mavericks, aku tidak mau menjadi bagian dari mereka.”

Mark Cuban tertawa terbahak-bahak. Ia mengatakan bahwa Jack Fan adalah anak muda yang cerdas.

“Aku suka berurusan dengan pemain-pemain cerdas.”

Cuban menepuk bahu Jack Fan, lalu berkata, “Kau pasti akan bergabung dengan Dallas.”

…

Malam tanggal 2 Mei 2011.

American Airlines Center bermandikan cahaya. Para penggemar di seluruh arena mengenakan kaus berwarna biru air. Suasana di dalam stadion begitu bergelora. Para koboi Texas yang liar menyemangati tim tuan rumah dengan suara mereka yang berat dan parau.

Susunan pemain awal Lakers malam itu adalah Jack Fan, Kobe Bryant, Mike Dunleavy, Lamar Odom, dan Pau Gasol.

Phil Jackson sangat tidak puas dengan tindakan Andrew Bynum yang pergi ke klub malam sambil menggendong dua model perempuan untuk berlatih squat.

Selain itu, penampilan Bynum di seri sebelumnya juga sangat buruk.

Itulah alasan ia tidak dimainkan sebagai starter.

Bynum sama sekali tidak terpengaruh. Dicadangkan tidak membuatnya menunjukkan penyesalan ataupun kemarahan. Ia justru lebih peduli apakah rambut afro hijaunya berantakan atau tidak, serta apakah lengkungan di atas kepalanya masih tertata rapi.

Susunan pemain awal Mavericks adalah Jason Kidd, DeShawn Stevenson, Shawn Marion, Dirk Nowitzki, dan Tyson Chandler.

Peluit berbunyi.

Pertarungan antara dua tim tradisional kuat dari Wilayah Barat pun dimulai.

Tyson Chandler dengan mudah mengalahkan Pau Gasol dalam perebutan bola awal dan menepuk bola ke arah Jason Kidd.

Kidd menerima bola lalu membawanya dengan mantap ke depan. Ketika tiba di luar garis tiga angka, Jack Fan hendak maju bertahan.

Namun, ia mendapati Kidd langsung mengoper bola kepada Nowitzki. Nowitzki berhadapan dengan Pau Gasol di garis lemparan bebas.

Itu adalah perang saudara Eropa.

Sementara itu, Kidd membawa Jack Fan berlari mengelilingi setengah lapangan.

Rute larinya sangat licik. Ia menyeret Jack Fan menjauh dari pusat permainan.

Swus!

Nowitzki segera mencetak angka pertama Mavericks dengan tembakan khasnya, fadeaway satu kaki.

Tembakan melayang Nowitzki diakui sebagai salah satu tembakan yang paling sulit diblok di liga. Pada kenyataannya, satu-satunya hal yang mampu menghentikannya adalah kondisi permainannya sendiri.

Nowitzki adalah salah satu senjata nuklir ofensif NBA yang langka.

Tekniknya memang tidak sebanyak Kobe, dan gayanya juga tidak semewah Kobe. Namun, dengan satu jenis tembakan itu saja, ia sudah cukup membuat lawan kewalahan.

Di sisi lain, Kobe Bryant membuka ruang untuk bermain satu lawan satu.

Jack Fan bergerak di sisi lemah, sama seperti pada seri sebelumnya.

Namun, strategi dalam NBA memiliki masa berlaku dan sifat yang sangat spesifik.

Pertama, setiap tim akan mempelajari gaya bermain lawan secara gila-gilaan. Jika tidak segera mengubah strategi dan menyesuaikannya dengan keadaan, sekadar meniru pola lama akan membuat tim mudah dibatasi.

Kedua, susunan pemain Mavericks sama sekali berbeda dari Portland Trail Blazers.

Dengan demikian, strategi yang sama tentu tidak akan kembali efektif.

Jason Kidd tidak seperti Andre Miller yang terburu-buru ingin menghancurkan Jack Fan. Ia bahkan tidak berusaha menghadapi Jack Fan dalam duel satu lawan satu. Waktu penguasaannya atas bola juga tidak seperti seorang point guard. Begitu melewati garis tengah, ia langsung mengoper bola, lalu berlari cepat mencari posisi.

Nowitzki dan Tyson Chandler melakukan kerja sama.

Nowitzki melakukan gerakan tipuan kecil hingga Lamar Odom terkecoh dan melompat. Ia kemudian menerobos ke area terlarang dan mengoper bola kepada Chandler untuk diselesaikan dengan dunk.

Kombinasi Odom dan Gasol tidak mampu menghadapi kombinasi Nowitzki dan Tyson Chandler.

Kembali ke sisi penyerangan.

Kobe Bryant terus terjebak dalam permainan satu lawan satu. Setelah berputar dan menerobos ke area terlarang hingga menarik penjagaan ganda, ia mengoper bola kepada Jack Fan. Jack Fan segera mengalirkannya ke Mike Dunleavy di luar garis tiga angka.

Namun, tepat ketika Dunleavy melompat untuk menembak, Shawn Marion melayang ke udara seperti monster.

Dengan satu tamparan, ia memukul bola Dunleavy hingga keluar lapangan.

Marion adalah seorang pemain bertahan yang mengerikan. Pengaruh pertahanannya ada di mana-mana. Pada masa-masanya bersama Phoenix Suns, ia merupakan pemain bertahan sayap terkuat di liga.

Setelah permainan dilanjutkan, Kobe Bryant memaksakan tembakan melayang.

Tidak masuk.

Lakers mengalami paceklik angka.

Mavericks bermain semakin baik.

Phil Jackson mondar-mandir di pinggir lapangan. Pada kuarter pertama, ia melakukan tiga perubahan pertahanan.

Namun, hasilnya sangat minim.

19-27.

Pada akhir kuarter pertama, Lakers sudah tertinggal delapan angka.

Di kuarter kedua, sentuhan tembakan Kobe Bryant kembali. Daya rusaknya dalam permainan satu lawan satu meningkat, dan ia mulai membentuk beberapa pola pick-and-roll bersama Gasol. Ditambah dukungan Fisher dan Dunleavy dari luar garis tiga angka, Lakers berhasil menstabilkan keadaan.

Paruh pertama berakhir dengan skor 43-50, Lakers tertinggal tujuh angka.

Sepanjang kuarter kedua, Jack Fan tidak bermain karena Phil Jackson ingin mencoba susunan pemain musim lalu.

Hasilnya cukup baik. Mereka masih mampu menjaga keseimbangan.

Karena itu, setelah babak kedua dimulai, Lakers melanjutkan pola tersebut.

Namun, point guard baru Mavericks, Jose Barea, tidak mengenal sportivitas. Begitu masuk, ia langsung menghajar Derek Fisher tanpa ampun dan mencetak 11 angka hanya dalam empat menit.

Ia membantu Mavericks memperlebar keunggulan menjadi 12 angka.

Peluit berbunyi.

Phil Jackson segera meminta waktu jeda, lalu memasukkan Jack Fan ke lapangan.

Setelah Jack Fan bermain, Jose Barea berhasil dikendalikan. Mavericks segera memasukkan Jason Terry.

Jason Terry pernah memenangkan penghargaan Pemain Keenam Terbaik dan dijuluki Jet. Ia adalah salah satu pemain tipe “gelombang mikro” yang terkenal di NBA—artinya, begitu masuk lapangan, ia bisa langsung mencetak angka tanpa membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri.

Namun, di bawah penjagaan Jack Fan, dua tembakan paksa Terry sama-sama meleset. Hal itu memberi Lakers kesempatan untuk bernapas.

Kobe memanfaatkan kesempatan tersebut dan mencetak dua tembakan.

Setelah itu, Jack Fan kembali membantu Bynum menyelesaikan layup.

Lakers berhasil menstabilkan keadaan.

Pada saat itulah Nowitzki mengamuk.

Dengan keberanian seorang diri, Nowitzki menerobos ke area terlarang. Seluruh dunia mengatakan bahwa ia lembek, bahwa gaya bermainnya terlalu halus.

Namun malam itu, di Texas yang paling liar di Amerika, di Dallas yang paling liar di Texas, ia mengamuk.

Pertama, ia menerobos ke area terlarang dan memaksakan bola masuk di tengah kepungan Bynum dan Gasol.

Kemudian, ia mendorong Gasol dan menyelesaikan dunk.

Berikutnya, ia bahkan merebut bola dari atas rambut afro hijau Bynum.

Dengan Nowitzki sebagai penggeraknya, timbangan pertandingan mulai condong ke Dallas.

Para pemain Mavericks terbakar oleh semangatnya. Mereka adalah sekelompok “pecundang”.

Tyson Chandler telah bermain basket selama sebelas tahun tanpa gelar juara.

Shawn Marion bahkan lebih lama, tetapi juga belum pernah menjadi juara.

Peja Stojakovic telah bermain selama lima belas tahun, tetapi belum pernah memenangkan gelar juara NBA.

Jason Terry dan Nowitzki telah melalui pasang surut bersama, menjadi bahan ejekan bersama, dan tetap tanpa gelar juara.

Jason Kidd bahkan lebih parah. Ia telah memasuki liga sejak tahun 1994 dan bahkan pernah menyaksikan kejayaan Michael Jordan.

Kini, mereka yang masih datang dengan tangan kosong meledakkan daya juang yang luar biasa.

Di kuarter keempat, mereka bukan hanya menahan serangan balik Lakers, tetapi juga terus memperlebar selisih angka.

Dengan semangat juang yang begitu gigih, Lakers akhirnya tak terhindarkan dari kekalahan.

Meskipun Jack Fan melancarkan serangan bunuh diri pada kuarter keempat dan berkali-kali memaksakan diri menerobos ke area terlarang.

Meskipun Kobe Bryant masih berjuang habis-habisan hingga detik terakhir sebelum ditarik keluar.

Namun, selain mereka berdua, siapa lagi di Lakers yang mau berdiri dan maju?

Odom sudah terengah-engah setelah bermain tiga kuarter. Waktu istirahatnya bahkan lebih banyak daripada Jack Fan.

Si Hiu Kecil, Bynum, menghabiskan sepanjang malam memperhatikan rambutnya. Berkali-kali, bola rebound direbut tepat di atas kepalanya, tetapi setiap kali itu pula tangannya secara naluriah langsung melindungi rambutnya.

Para pemain lain juga tampaknya memancarkan sikap santai, seolah kemenangan pasti akan datang belakangan.

Ketika Jack Fan menundukkan kepala dan kembali ke ruang ganti, ia malah mendengar Lamar Odom berkata, “Hei, kawan-kawan, jangan terlalu sedih. Selama ini kita selalu membalikkan keadaan. Lagi pula, ini kandang mereka. Kehilangan satu pertandingan bukan masalah besar… keunggulan masih ada di saku kita.”

Niat awal Odom adalah membantu semua orang melepaskan beban mental.

Namun, Jack Fan benar-benar marah.

Ia berkata kepada Odom, “Lamar, kalau malam ini kita kalah dan lusa kalah lagi, kita akan tertinggal nol-dua. Kita hanya perlu kalah tiga pertandingan lagi sebelum benar-benar pulang dan memancing.”

Odom sedikit terpaku.

Ia tidak menyangka anak muda yang dulu dibimbingnya sendiri akan berbicara seperti itu kepadanya. Ia menatap Jack Fan dengan mata terbelalak, berharap Jack Fan memberinya penjelasan.

Jack Fan menggelengkan kepala dan tidak melanjutkan perkataannya.

Saat itu, Kobe berkata, “Lamar, nanti ikut aku berlatih tambahan. Andrew Bynum juga. Aku tidak peduli apa yang kalian pikirkan. Di pertandingan berikutnya, kita harus menang. Dan pertandingan malam ini adalah aib kita.”

Kobe Bryant mengatakannya dengan penuh ketegasan.

…

Setengah jam kemudian.

Jack Fan muncul di lapangan. Di sampingnya ada Kobe dan Lamar Odom.

Mereka mulai berlatih tambahan.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Andrew Bynum juga datang dengan enggan.

Jelas sekali, Si Hiu Kecil masih belum menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Ia merasa pertandingan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Ia merasa bahwa bagaimanapun juga, pemain yang paling disayangi Lakers saat ini adalah Jack kecil.

Dirinya hanyalah seorang center yang telah kehilangan tempat di hati semua orang.

Melihat sikapnya, alis Jack Fan semakin berkerut.

Ia memutuskan untuk berbicara baik-baik dengan Andrew Bynum.

Namun, sebelum itu terjadi, Kobe lebih dahulu kehilangan kesabaran. Ia melemparkan bola basket ke punggung Bynum.