Bab 148: Kedatangan Setan di Dallas

Saat Fan Xi memasukkan tembakan tiga angka *stop-and-jump* itu, American Airlines Center langsung terhening seketika.

Bagaikan seseorang yang lehernya dicekik dengan erat.

Dalam tiga kekalahan sebelumnya, meskipun Fan Xi jarang melakukan tembakan, di setiap momen krusial ia selalu memberikan pukulan yang mematikan. Bagi Dallas Mavericks, ia tanpa diragukan lagi adalah sosok yang paling berbahaya.

Pelatih kepala Mavericks, Rick Carlisle, mengawasi lapangan dengan sangat berhati-hati. Ia bertepuk tangan, menyemangati para pemainnya untuk kembali fokus.

"Pertempuran penentuan telah tiba, pertahankan benteng terakhir ini!"

Carlisle memperingatkan para pemainnya dengan suara lantang.

Para pemain Dallas pun merasakan hal yang sama.

Semangat mereka terlihat jelas bangkit kembali.

Mereka jauh lebih fokus dan berkonsentrasi pada pertandingan itu sendiri dibandingkan sebelumnya.

Jason Kidd membawa bola ke area depan, ia dan Nowitzki melakukan *pick-and-roll* di posisi atas, lalu menerobos masuk ke area terlarang di bawah kawalan ketat Fan Xi. Segera setelah itu, Tyson Chandler melakukan lari balik untuk melepaskan diri dari penjagaan. Jason Kidd dengan cepat mengoper bola ke dalam area terlarang. Chandler berhasil menguasai bola dan langsung melompat untuk melakukan *slam dunk*.

Namun, pada detik ketika Tyson Chandler melompat tinggi sambil menggenggam bola, bersiap untuk menghantamkannya dengan keras ke dalam keranjang, Fan Xi melesat terbang ke arahnya. Ia melayang hampir sejajar dengan lantai, kedua tangannya mati-matian menepis bola di genggaman Chandler.

Chandler melompat dengan cepat ke udara, tetapi bola berhasil ditepis ke bawah oleh Fan Xi.

Akibat kekuatan benturan yang luar biasa itu, tubuh Fan Xi yang tadinya sedang melompat langsung kehilangan kendali. Bagaikan layangan putus, ia jatuh tersungkur dengan kepala lebih dulu ke lantai.

Bruk!

Suara benturan keras bergema di dalam area terlarang.

Tepat ketika semua orang menatap ke arah bawah ring dengan terkejut, Fan Xi meraung kencang: Serangan balik!

Sambil terbaring di atas lantai, Fan Xi mendadak meraih bola dan melemparkannya ke depan dengan sekuat tenaga ke arah lapangan depan.

Kobe Bryant mengabaikan kondisi cedera Fan Xi, berlari kencang mengejar bola, menguasainya, dan berlari liar menuju lapangan depan.

"Tekad membara, seorang pahlawan seorang diri!"

Phil Jackson berdiri di tepi lapangan, sudut bibirnya bergetar, namun darah di seluruh tubuhnya mendidih.

Ia melihat sosok "The Worm" Dennis Rodman yang pemberontak, angkuh, namun tak kenal takut pada diri Fan Xi.

Bum!

Saat Kobe menyelesaikan *slam dunk* bertenaga di lapangan depan.

Fan Xi bangkit dari lantai dengan menggertakkan gigi menahan sakit.

"Kurang 9 angka lagi, kawan-kawan!"

Fan Xi menggeram pelan melalui giginya yang terkatup.

Suaranya tidak terlalu lantang, tidak seperti Kevin Garnutt yang selalu meraung-raung. Namun, ada tekad dan fanatisme yang belum pernah ada sebelumnya.

Semangat juang dan kepercayaan diri terpancar dari lubuk hati para pemain Lakers.

Seolah-olah ada suara kuat yang muncul dari lubuk jiwa mereka: Bukankah hanya tertinggal 9 angka? Hajar saja!

Inilah pesona seorang pemain pemimpin, kata-katanya membakar semangat dan membangkitkan harapan.

Moral Lakers melonjak seiring dengan tembakan tiga angka yang mematikan dan blok tanpa kompromi dari Fan Xi saat ia kembali ke lapangan.

Phil Jackson dapat melihat dengan jelas momentum yang sedang meroket naik.

Ia melirik rekan lamanya di sebelah, Winter, yang tersenyum bangga seolah berkata: Lihatlah, inilah pemuda pilihan yang kuincar.

Phil Jackson memikirkan lebih banyak hal. Saat ini, ia bahkan memiliki pemikiran yang terdengar kutukan di tim ini: Dibandingkan dengan Kobe Bryant yang masih bersaing secara egois dengan Bynum, Fan Xi jauh lebih pantas menjadi seorang pemimpin. Meskipun ia seorang pendatang baru, meskipun tekniknya belum matang, meskipun ia... bahkan hanya seorang pemain yang tidak dipilih dalam draft.

Tapi lalu kenapa?

Nama seseorang mungkin salah diberikan, tetapi julukan tidak akan pernah salah.

Anak Ajaib, tetaplah seorang Anak Ajaib!

Lu Yuan dan Ma Chen di depan televisi langsung melepaskan dasi mereka dan melompat berdiri. Penampilan Fan Xi membuat mereka merayakan kemenangan lebih awal.

Mereka tahu bahwa selama Lakers memenangkan pertandingan ini dan melaju ke final wilayah, materi promosi untuk peluncuran sepatu kets mereka sudah di tangan.

Pada saat yang sama, Kobe berlari kembali dari lapangan belakang. Ia menghampiri Fan Xi dan melakukan *high-five* dengan penuh tenaga.

Tatapan mata Kobe menunjukkan ketegasan sekaligus pengakuan yang mendalam.

Bertahun-tahun lamanya, ia akhirnya menemukan seorang rekan seperjuangan yang memiliki sifat parno, tangguh, dan pantang menyerah sepertinya.

"Cetak pertahanan untuk bola ini!"

Fan Xi berbalik dan berteriak kepada seluruh pemain Lakers.

Kemudian, ia memimpin barisan menghadapi Jason Kidd.

Pada detik ini, inisiatif serangan dan pertahanan berbalik.

Meskipun ini adalah kandang Dallas, meskipun para penonton di sini terus mencemooh dan meneriakkan ancaman.

Namun pada saat ini, seluruh pemain Lakers tidak lagi memiliki rasa takut sedikit pun, dan setiap gerakan mereka menjadi jauh lebih tegas dan gigih.

Fan Xi memimpin perburuan terhadap Kidd, membuat pergerakan Kidd tidak lagi selancar sebelumnya. Dengan susah payah Kidd mengoper bola keluar, namun langsung menghadapi tekanan berlapis dari para pemain Lakers.

Pada akhirnya, Nowitzki berhasil menerobos barikade dan memasukkan bola ke dalam keranjang dengan satu tangan.

Nowitzki benar-benar mengamuk di pertandingan kali ini.

Ia tidak punya jalan mundur. Ia tidak ingin kembali tumbang di bawah taktik takdir, ia tidak ingin mengakhiri musimnya di sini, bahkan... mengakhiri impian juaranya demi mewujudkan ambisi dinasti orang lain.

Ujung tombak dan mata panah beradu dengan sengit.

Fan Xi tiba di lapangan depan. Ia tidak mengoper bola kepada Kobe, melainkan melakukan terobosan seorang diri secara agresif ke dalam area terlarang.

Ia tidak memilih untuk memperumit permainan, melainkan menyelesaikannya dengan bersih dan lugas.

Ia mengandalkan bakat individunya untuk menembus pertahanan para "veteran" Mavericks.

Fan Xi merangsek ke bawah ring, namun ia tidak bertindak gegabah. Ia melakukan gerakan tipuan balik dan mengoper bola kepada Kobe. Kobe menyambut bola tersebut dengan aksi keras, menggunakan kelenturan pinggangnya yang luar biasa di udara untuk menghindari Tyson Chandler, lalu melakukan *layup* melingkar untuk memasukkan bola.

Syu!

Mavericks punya kereta perangnya, dan Lakers juga memiliki bakat mereka sendiri.

Kedua kubu terlibat dalam pertarungan sengit yang gigih, baku hantam fisik yang keras, dan permainan berdarah.

Kuarter ketiga ditutup dengan gaya pertarungan yang hampir mirip duel tangan kosong.

Lakers berhasil memangkas ketertinggalan dari 14 angka menjadi 6 angka.

Fan Xi menyumbang 8 angka sejak masuk ke lapangan.

Pertandingan ini penuh dengan ketegangan.

Upaya Dallas untuk menyudahi perlawanan seketika gagal terwujud. Kedua tim sama-sama terjebak dalam rawa pertarungan, dan kuarter keempat akan menjadi pertempuran yang paling krusial.

Tiit!

Peluit berbunyi.

Para pemain dari kedua kubu saling berbenturan bak gladiator yang beringas. Bagi Dallas, ini adalah pertempuran hidup-mati tanpa jalan kembali.

Namun bagi Fan Xi, Kobe, dan para pemain Lakers lainnya, ini juga telah berubah menjadi pertandingan yang tidak boleh mereka kalahkan.

Fan Xi bermain dengan mata yang memerah karena ambisi. Ia bagaikan sesosok iblis yang terus-menerus menyerbu ke dalam area terlarang Dallas. Ia tahu teknik mencetak angkanya tidak sebanyak Kobe, namun kemampuan terobosannya dalam menghasilkan pelanggaran telah melampaui Kobe. Oleh karena itu, ia bertekad menghancurkan tembok besi Dallas dengan tubuhnya yang penuh semangat baja.

Tidak ada yang tahu mengapa ia begitu ngotot mempertaruhkan nyawa.

Jelas-jelas ia bukan pemain utama Lakers.

Seiring dengan berjalannya pertandingan, baik Lu Yuan maupun Ma Chen sama-sama terkejut. Mereka merasa sang bos terlalu memaksakan diri, kan? Bahkan jika tujuannya demi penjualan sepatu kets, tidak seharusnya ia mempertaruhkan diri separah ini, bukan?

Para penonton di depan televisi benar-benar dibuat terpukau oleh Fan Xi.

Awalnya, mereka mengira di pertandingan ini Bynum akan terpuruk di antara tiga lini, Kobe kesulitan mencetak angka di kedua sisi garis tembakan bebas, dan Dallas mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Dengan keunggulan tiga kemenangan, Lakers kemungkinan besar akan merelakan pertandingan ini.

Lalu bersiap bangkit di markas mereka di Staples Center untuk mengamankan kemenangan.

Siapa sangka Fan Xi justru muncul dari sudut buta, melancarkan pertempuran hidup-mati dengan keberanian yang setara dengan ribuan pasukan musuh.

Di bawah tekad gigihnya, Kobe terdorong dan perlahan bangkit kembali. Bynum di area terlarang juga mulai menemukan ritmenya, sementara para pemain Lakers di luar garis perimeter turut terseret masuk, membentuk mesin pertempuran yang tangguh.

Meskipun Dallas Mavericks tetap bermain garang dan sang Raja Jerman tak terhentikan.

Namun, Lakers perlahan-lahan berhasil mengejar ketertinggalan angka itu poin demi poin.

Begitu kuarter keempat dimulai, Fan Xi tetap menggunakan gaya bertarung barbar dengan merintis jalan menggunakan darah dan dagingnya sendiri.

Kenny Smith berteriak kencang di televisi: "Orang terakhir yang bermain dengan cara seperti ini adalah Allen Iverson, dan sebelum dia, adalah pemimpin 'Bad Boys' Isiah Thomas yang berjuang sendirian dengan satu kaki pincang."

Smith sepenuhnya menempatkan Fan Xi ke dalam jajaran point guard papan atas. Ia bahkan melompati Chris Paul, point guard nomor satu di liga saat ini.

Sebab, Chris Paul benar-benar tidak memiliki semangat barbar semacam itu.

Para komentator lokal di Tiongkok bahkan jauh lebih bersemangat. Sejak saat Fan Xi menginjakkan kaki di lapangan, teriakan mereka tidak pernah berhenti.

Mereka berteriak:

"Apa yang dimaksud dengan seorang pria yang bernyanyi dengan gagah berani?"

"Apa yang dimaksud dengan angin menderu di Sungai Yi yang dingin?"

"Apa yang dimaksud dengan menebas satu nyawa dalam sepuluh langkah?"

"Inilah dia!"

Teriakan para komentator membuat popularitas Fan Xi di dalam negeri kembali meroket ke tingkat yang lebih tinggi.

Dan di sela-sela waktu jeda iklan, iklan sepatu kets Fan Xi juga berhasil menarik perhatian semua orang.

Siapa yang tidak ingin mengenakan sepasang sepatu pertempuran yang mampu menembus ribuan pasukan untuk merebut kemenangan?

Bang!

Serangan ala gladiator yang dilancarkan Fan Xi akhirnya mengalami hantaman telak saat waktu kuarter keempat menyisakan 4 menit. Ia melompat tinggi di udara, namun langsung ditabrak jatuh secara langsung dari belakang oleh Tyson Chandler yang diliputi amarah.

Fan Xi jatuh terbanting dengan keras ke lantai.

Tiit!

Wasit utama langsung meniup peluitnya tanpa ragu, dan langsung memberikan pelanggaran teknis (*technical foul*) kepada Tyson Chandler.

Keputusan itu diambil untuk meredam kemarahan Kobe dan para pemain Lakers lainnya.

Dan ketika pelanggaran teknis itu diberikan, Tyson Chandler langsung diusir keluar lapangan.

Di kuarter pertama, ia sudah mendapatkan satu pelanggaran teknis karena membentak wasit, dan ini adalah yang kedua kalinya bagi dirinya.

Bahkan wasit pun tidak menyangka hal itu terjadi.

Ia sempat lupa bahwa Tyson Chandler sebelumnya telah mengantongi satu pelanggaran teknis.

American Airlines Center dipenuhi dengan suara cemoohan. Para penonton tuan rumah memprotes ketidakadilan wasit, karena mengeluarkan pemain bertahan terkuat di area terlarang Mavericks pada saat krusial seperti ini adalah hal yang tidak adil.

Namun, wasit telah membuat keputusan dan tidak mungkin mengubahnya lagi.

Itu memang keputusan yang masuk akal. Mendorong orang dari belakang, terlebih lagi saat pemain tersebut sedang berada di udara, sudah sepatutnya diganjar pelanggaran teknis.

Namun, aturan tak tertulis dalam pertandingan adalah bahwa di saat-saat krusial, wasit sedapat mungkin tidak membuat keputusan yang berdampak besar pada jalannya laga.

Kobe Bryant berjalan mendekat di tengah cemoohan dan makian penonton, lalu menarik Fan Xi berdiri.

Pada saat itulah ia menyadari bahwa sudut bibir Fan Xi berdarah.

Wasit utama juga menyadarinya.

Ia buru-buru menghampiri dan meminta Fan Xi keluar lapangan untuk mendapatkan perawatan.

Sebab, berdasarkan peraturan NBA, pemain tidak diizinkan berada di lapangan dalam kondisi mengalami pendarahan pada luka terbuka.

Awalnya Fan Xi tidak menyadarinya, tetapi setelah menyentuh bibirnya, ia menyadari bahwa saat jatuh tadi, wajahnya membentur lantai terlebih dahulu sehingga giginya merobek daging di dalam rongga mulutnya.

"Kau harus keluar lapangan untuk beristirahat, kau berdarah. Sesuai aturan, kau tidak boleh bermain seperti ini."

Wasit memberitahu Fan Xi.

"Tidak."

Fan Xi membuka mulutnya. Sela-sela giginya dipenuhi oleh darah, tampak begitu mengerikan.

Namun tatapannya sangat teguh. Ia merapatkan bibirnya untuk menelan darah yang mengalir di sudut mulutnya, lalu menelan seluruh buih darah yang memenuhi mulutnya.

Meskipun rasa amis darah membuat tenggorokan Fan Xi terasa tercekat, ia sama sekali tidak ragu barang sedetik pun.

Kemudian, ia berjalan menuju garis tembakan bebas dan dengan tegas bersikeras mengeksekusi tembakan bebasnya sendiri.

Kamera menangkap momen ini dengan sangat akurat.

Sebelumnya, semua orang menganggap Fan Xi sebagai Anak Ajaib, seorang pemuda tampan menawan, pemuda flamboyan yang diperebutkan oleh para aktris Hollywood. Banyak orang bahkan mengira ia hanya mengandalkan paras tampannya saja.

Namun pada detik ini, ketika tindakan "haus darah" yang ditunjukkan Fan Xi terpampang nyata.

Seluruh dunia memahami.

Ini adalah seorang pria sejati yang tangguh.

Orang Amerika sangat memuja pria tangguh dan berjiwa baja.

Sejak era Sylvester Stallone dan Arnold Schwarzenegger, para pemeran utama pria di Hollywood selalu didominasi oleh pria-pria berotot kekar.

Sebelum momen ini, Fan Xi belum mendapatkan dukungan masif dari para penggemar pria karena wajahnya yang terlalu tampan. Namun sekarang, pada detik ini, jumlah penggemar prianya melonjak drastis.

Kobe menghampirinya dan berkata kepada Fan Xi: "Kau tidak perlu terus berada di lapangan, Jack, kita bisa membawa pulang kemenangan ini."

Fan Xi menggelengkan kepalanya.

"Apakah semua ini benar-benar layak dilakukan demi angka penjualan sepatu kets?" Kobe bertanya lagi dengan suara pelan kepada Fan Xi.

Fan Xi tersenyum. Ia menatap Kobe dan berkata dengan lembut: "Tidak, aku tidak melakukan ini demi penjualan sepatu kets apa pun."

"Aku hanya ingin menang."

Syu!

Syu!

Kedua tembakan bebas itu masuk dengan mulus.

Seiring keberhasilan Fan Xi memasukkan kedua tembakan bebas tersebut, ketertinggalan Lakers kini tinggal 2 angka saja.

"Ini ditakdirkan menjadi pertandingan yang tercatat dalam sejarah. Penampilan Jack Fan malam ini sungguh memancarkan aura megabintang," puji Kenny Smith dari lubuk hatinya.

Bahkan Charles Barkley yang duduk di sebelah pun merasa tergerak. Biasanya dialah orang yang paling meremehkan Fan Xi, menganggap Fan Xi hanya mencari ketenaran dengan cara instan. Namun ketika Fan Xi menelan buih darah di mulutnya dan dengan tegas melangkah ke garis tembakan bebas, darah di dalam tubuhnya mendidih. Ia teringat pada masa mudanya dulu.

Selama ini ia selalu mengkritik liga saat ini yang tidak seketat dan sekeras era tahun 80-an dan 90-an.

Pada detik ini, ia melihat kembali karakter dan ketangguhan era 80-an dan 90-an itu.

Meskipun pada masa lalu ia sangat tidak menyukai Isiah Thomas.

Namun sekarang, ia berkata: "Meskipun aku sangat enggan mengakuinya. Tapi aku harus mengatakan bahwa, dibandingkan dengan Chris Paul, Jack Fan jauh lebih mirip dengan Isiah Thomas. Ia memiliki tekad untuk 'mati di atas lapangan', dan ia juga memiliki keangkuhan 'kita lihat siapa yang akan bertahan hidup'."

Pujian Barkley terhadap Fan Xi malam ini sangatlah tinggi.

Hal itu membuat Chris Paul yang berada di depan televisi merasa sangat tidak nyaman.

Sebelumnya ia sempat melontarkan komentar bahwa Fan Xi hanya mengandalkan bintang-bintang Lakers untuk mendongkrak statistiknya.

Namun pertandingan ini telah menampar wajahnya mentah-mentah.

Bagaimana bisa Fan Xi dibilang bersembunyi di balik bayang-bayang untuk mendongkrak statistik? Ia justru berada di garis terdepan menahan terjangan peluru.

Tiit!

Bola penguasaan berada di tangan Lakers.

Fan Xi melakukan lari balik dengan cepat untuk menghindari Jason Kidd, lalu menerima bola di area puncak busur garis tiga angka.

Kemudian, ia melakukan terobosan cepat.

Kewalahan bagai rusa yang ketakutan, sang veteran Kidd buru-buru mundur.

Setelah Tyson Chandler diusir keluar lapangan, kualitas pertahanan area terlarang Mavericks menurun drastis secara kasat mata.

Ia sangat memahami kelihaian Fan Xi, bahkan pelatih kepala Rick Carlisle juga terus mengingatkannya untuk memperketat penjagaan terhadap terobosan Fan Xi.

Namun.

Kejadian tak terduga terjadi.

Saat Jason Kidd dengan panik mundur tergesa-gesa, Fan Xi melakukan *stop-and-jump*, lalu melakukan *step-back* kembali ke luar garis tiga angka.

Ia melompat dan melepaskan tembakan dalam satu gerakan mulus.

Bola meluncur membentuk kurva yang indah, membuat bola mata para pendukung Dallas terbelalak ngeri di udara, dan akhirnya jatuh menembus jaring dengan cara yang tak terbendung... Syu!

Masuk dengan bersih tanpa menyentuh ring.

Tembakan tiga angka yang sempurna.

Lakers berbalik unggul!

Setelah ditekan sepanjang pertandingan, Fan Xi membalikkan keadaan melalui torehan 5 angka beruntun.

Di tengah kesunyian yang menyelimuti American Airlines Center.

Fan Xi perlahan menarik sudut bibirnya. Darah kembali merembes keluar dari sela-sela giginya, membuat senyumannya tampak begitu mengerikan.

Bagaikan sesosok iblis yang kembali menginjakkan kaki di bumi manusia.

Kidd merasakan ketakutan seolah berpapasan langsung dengan setan.

Mantan *point guard* nomor satu NBA yang berpengalaman luas itu secara tidak sadar mengalihkan pandangannya.

Namun suara Fan Xi tidak bisa dihindari, menghantam gendang telinganya.

"Siapa bilang untuk melumpuhkan center kalian, kita harus selalu menerobos ke dalam area terlarang?"

Muslihat suara di timur, menyerang di barat!