Bab 138 Mengapa Baginda Memilih Menyerah Terlebih Dahulu

Kobe adalah sosok yang tidak bisa mentoleransi kemalasan, kelalaian, dan sikap tidak produktif. Kekalahan dalam pertandingan ini menyadarkannya akan rasa malu yang mendalam; seluruh timnya benar-benar kalah telak dari sekelompok pemain veteran Dallas Mavericks dalam hal mentalitas.

Jika bukan karena Fan Xi yang terus berjuang keras hingga titik darah penghabisan, pertandingan itu mungkin sudah berakhir bahkan sebelum kuarter ketiga usai.

Apakah ini level yang seharusnya dimiliki oleh Lakers? Apakah ini level tim yang ingin mengukir dinasti tiga gelar beruntun?

Oleh karena itu, Kobe dengan penuh amarah memanggil Lamar Odom dan Andrew Bynum untuk menjalani latihan tambahan setelah pertandingan. Ia berharap dengan cara ini, semangat kedua rekan setimnya itu bisa bangkit dan mereka tidak lagi hidup seperti mayat berjalan.

Odom telah mengenal Kobe selama bertahun-tahun dan sangat memahaminya. Ia segera masuk ke mode latihan dengan tekun, sembari menyadari betapa buruk penampilannya di pertandingan tadi.

Namun, Andrew Bynum berbeda. Mentalnya belum berubah, ia masih tenggelam dalam sikap putus asa. Ia merasa Fan Xi telah merebut posisinya, dan segala upaya licik yang ia lakukan untuk menjatuhkan Fan Xi justru malah membuat nama Fan Xi semakin melambung.

Ia menyerah. Ia menerima nasibnya. Ia mengakui bahwa Fan Xi adalah pewaris masa depan tim. Ia tahu dirinya tidak bisa mengubah apa pun, jadi ia memilih untuk pasrah. Ini adalah mentalitas seorang pengecut. Orang yang lemah akan selalu menempuh jalan ini.

Saat melihat Andrew Bynum datang ke lapangan untuk latihan tambahan dengan sikap yang masih sama, kemarahan Kobe memuncak. Ia langsung melemparkan bola basket ke punggung Bynum dan membentaknya, "Apakah ini sportivitasmu?"

Secara teori, Kobe tidak berhak melakukan itu kepada Bynum. Karena Bynum, sama seperti dirinya, hanyalah pemain Lakers; hubungan mereka hanyalah rekan kerja. Kobe tidak menggaji Bynum, dan Bynum tidak perlu menuruti perintah Kobe.

Namun, basket bukanlah pekerjaan biasa. Mereka harus berjuang sebagai satu kesatuan, dan dalam pertempuran pasti akan muncul seorang pemimpin yang memberi komando. Selama ini, Kobe adalah pemimpin itu. Bynum sebelumnya juga hidup di bawah komando Kobe; meski enggan, ia tetap mengikuti secara diam-diam karena perbedaan kekuatan dan pengalaman.

Namun sekarang, ia tidak melakukannya lagi. Ia sudah tidak peduli lagi dengan konsekuensinya.

Ia berteriak balik kepada Kobe Bryant, "Jika sportivitasmu begitu hebat, mengapa kau tidak bisa meraih kemenangan? Mengapa kau harus memaksaku melakukan pekerjaan yang tidak kusukai..."

Keduanya pun beradu argumen. Staf Lakers di samping mereka sangat ketakutan. Perpecahan di tengah babak playoff adalah bencana bagi tim mana pun.

Kobe Bryant tidak menyangka Bynum akan berani melawannya dengan begitu lancang. Ia tertegun sejenak, lalu melangkah maju. Ia menunjuk ke arah pemain tengah yang ia saksikan tumbuh besar sejak kecil itu dengan tatapan yang seolah berkata: "Apakah nyalimu sudah mulai besar?"

Bynum tidak mundur sedikit pun. Ia justru maju menantang, ia bertekad untuk berhadapan langsung dengan Kobe.

Melihat keduanya tidak ada yang mau mengalah, Fan Xi segera melesat dan menghalangi Bynum. Kemudian, ia menarik "Si Hiu Kecil" itu ke samping. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya—bakat kekuatan yang berasal dari Ben Wallace—untuk menarik Bynum ke pinggir lapangan. Di sisi lain, Lamar Odom juga dengan sigap menarik Kobe Bryant menjauh.

Tidak ada yang ingin memperbesar masalah ini. Bagaimanapun, mereka berada di arena Dallas; sedikit saja keributan, berita besok akan meledak. Jika itu terjadi, moral Lakers yang sudah tertinggal akan hancur seketika, dan mereka akan kalah tanpa perlawanan di babak playoff ini.

"Andrew, aku tahu apa yang kau pikirkan," ujar Fan Xi kepada Bynum yang masih bersikap keras kepala. "Kau hanya merasa bahwa aku telah merampas kejayaanmu, dan apa yang kumiliki sekarang seharusnya adalah milikmu."

Fan Xi tepat sasaran. Bynum menundukkan kepala, menatap Fan Xi dengan penuh permusuhan.

Fan Xi menatap lurus ke matanya dan melanjutkan dengan nada yang sangat meyakinkan, "Tapi kau memilih jalan yang salah. Jika kau ingin menjatuhkanku dan mengambil kembali apa yang menjadi hakmu, kau harus bekerja sama denganku, bukan berjalan sendiri."

"Kau adalah pemain tengah, kau butuh operanku."

"Aku bisa membuatmu melakukan *one-on-one* dengan lebih mudah, aku bisa membuat statistikmu lebih baik. Aku bisa menjadikanmu pemain tengah nomor satu di liga, aku bisa membuatmu menjadi pria paling populer di kancah kehidupan malam Los Angeles, bahkan aku bisa membawamu ke karpet merah Grammy."

"Namun, kau justru terus menutup diri dariku, kau salah menganggapku sebagai lawan. Di kepalamu hanya ada 'pemikiran nol' yang kasar dan bodoh."

"Si Hiu Kecil yang malang, basket itu seperti pasar saham, mengerti? Jika aku naik, kau juga akan naik, dan kemudian Lakers akan melesat dengan cepat. Ketika Lakers melesat, menurutmu apakah hal yang kau inginkan itu masih jauh?"

"Kau adalah pemain tengah terbaik di era tiga gelar beruntun Lakers. Kau bisa mencetak rata-rata 20 poin dan 10 *rebound* di final, kau akan mendapatkan gaji tertinggi di liga, kau akan mengangkat trofi juara, dan kau bahkan punya kesempatan untuk menyentuh gelar MVP Final..."

Fan Xi berbicara dengan sangat serius. Tatapan Bynum mulai menunjukkan perubahan yang nyata. Ia beranjak dari sikap paranoid menjadi melunak, dari pasif menjadi "bergairah".

Fan Xi melukiskan pemandangan yang sangat indah. Logikanya mengatakan bahwa apa yang dikatakan Fan Xi benar. Perasaannya mengatakan bahwa janji manis Fan Xi bisa diwujudkan. Jika dirinya benar-benar menjadi pemain tengah super dan mengangkat trofi MVP Final, maka apa yang dimiliki Fan Xi saat ini, ia pun bisa memilikinya dalam sekejap.

Setelah terdiam beberapa detik, ia menatap Fan Xi, "Bisakah aku mempercayaimu?"

Fan Xi mengulurkan tangan, tetapi tidak sampai ke kepala Bynum. Ia berkata, "Tundukkan kepalamu."

Bynum dengan patuh menundukkan kepalanya. Fan Xi menepuk rambut kribonya yang berwarna hijau dan berkata, "Kau bahkan belum mau memanggilku, Kak Jack."

"Kak Jack," ucap Bynum secara refleks.

Kemudian, rasa malu muncul di benaknya: Mengapa jadi begini? Mengapa jadi begini? Aku jelas-jelas sangat membencinya, mengapa sekarang aku tunduk padanya? Apakah karena aku sedang bingung? Tidak, ini hanya langkah taktis. Tunggu sampai aku mendapatkan MVP, aku pasti akan menepuk kepalanya dan menyuruhnya memanggilku Kak Hiu.

"Bagus, pergilah minta maaf pada Kobe. Setelah itu, kita latihan *pick and roll*," kata Fan Xi kepada Bynum.

Ada keraguan di mata Bynum, ia sangat enggan. Namun, mata Fan Xi sangat tegas. Akhirnya, Bynum berjalan dengan setengah hati. Kobe mengira ia datang untuk terus bertengkar, namun tak disangka Bynum menunduk dan berkata, "Maaf, Kobe, tadi suaraku terlalu keras."

Setelah mengatakan itu, ia langsung berjalan ke sisi lain. Kobe sangat terkejut. Meskipun Bynum sering meminta maaf padanya di masa lalu, sejak Bynum menandatangani kontrak gaji tinggi, kesombongannya semakin terlihat; ia merasa bisa menandingi posisi Kobe. Namun sekarang, setelah Fan Xi berbicara beberapa kata dengannya, ia bersedia datang untuk meminta maaf. Meskipun tampak tidak tulus, sikap itu membuktikan bahwa ia telah melunak.

Kobe menatap Fan Xi dengan heran, "Bagaimana kau bisa menanganinya?"

Fan Xi mengangkat bahu dan berkata, "Front persatuan."

Kobe tidak mengerti. Ia tidak paham teori yang begitu mendalam. Fan Xi sudah pergi untuk berlatih bersama Bynum.

Postur tubuh Bynum memang luar biasa. Ia memiliki fondasi fisik sebagai pemain tengah super, dan tekniknya—setelah diasah bertahun-tahun oleh Kareem Abdul-Jabbar dan yang lainnya—meskipun belum mencapai puncak, sudah cukup memadai di tengah kelangkaan pemain tengah di liga saat ini.

Kualitas *screen* yang ia berikan kepada Fan Xi sangat tinggi. Fan Xi juga menanyakan poin-poin skor yang menguntungkan bagi Bynum, termasuk di mana ia terbiasa memulai serangan dan bagaimana ia ingin Fan Xi membantunya membersihkan penjagaan ganda di sisi sayap.

Komunikasi keduanya berjalan lancar. Bahkan, ini adalah sesuatu yang belum pernah dialami Bynum sebelumnya. Bynum semakin bersemangat saat berlatih; semakin ia bermain, semakin ia merasa bahwa bekerja sama dengan Fan Xi adalah pilihan yang cerdas. Meskipun ini mengharuskannya berperan sebagai "adik kecil", Bynum merasa... sepertinya itu tidak masalah. Bukankah dulu ia juga menjadi adik kecil untuk Kobe? Lagipula, dulu Kobe tidak sebaik Fan Xi dalam berdiskusi, dan Kobe tidak pernah mengoper bola padanya.

Setelah Bynum memahami hal ini, hatinya terasa lapang. Ia menerima fakta bahwa posisi Fan Xi sedikit berada di depannya.

Jauh di Los Angeles, Jeanie Buss, Magic Johnson, dan Kareem Abdul-Jabbar masih bersiap untuk menekan tim agar mengubah strategi, memanfaatkan kekalahan ini untuk menetapkan gaya permainan yang mengutamakan Bynum. Siapa sangka, Bynum justru menyerah lebih dulu.

"Tuan, musuh sedang bersiap bertempur, mengapa Anda menyerah lebih dulu?"

"Kak... Jack, bisakah kau memberitahuku, bagaimana caramu menarik begitu banyak bintang wanita untuk menciummu di pinggir lapangan?" Setelah latihan tambahan selesai, Bynum mengejar langkah Fan Xi dan menanyakan pertanyaan yang paling ia pedulikan, "Apakah kau memberi mereka uang?"

Fan Xi memutar bola matanya dan menegurnya dengan ketus, "Kau pikir ini memesan wanita di kelab malam? Membuat wanita menyukaimu, terutama wanita terkenal, bukan bergantung pada uang atau dandanan yang mencolok, melainkan bergantung pada... daya tarik."

Daya tarik? Bynum merenungkan kalimat itu. Ia buru-buru bertanya, "Bagaimana cara menarik perhatian?"

"Masih banyak yang harus kau pelajari," ucap Fan Xi dengan sengaja bersikap sok bijak.

Di dalam hati Bynum, Fan Xi penuh dengan aura orang hebat. Ia sangat ingin seperti Fan Xi yang disukai banyak bintang wanita. Ia sudah sering meniduri wanita dengan uang, meskipun banyak yang sangat cantik. Namun, menaklukkan bintang wanita terkenal yang dipuja jutaan orang memberinya rasa superioritas dan kepuasan psikologis yang lebih besar.

Itulah alasan lain mengapa ia bersedia tunduk kepada Fan Xi. Namun, Fan Xi tidak memiliki ilmu atau teknik untuk diajarkan kepadanya karena ia sendiri tidak tahu mengapa ia begitu populer.

...

Phil Jackson tertegun saat mengetahui Andrew Bynum kini menuruti perintah Fan Xi. Ia adalah pelatih kepala NBA yang berpengalaman; ia pernah menangani banyak pemain bermasalah, menciptakan kompetisi dan oposisi di dalam tim, serta meredakan banyak konflik... termasuk saat di Bulls, Dennis Rodman dan Scottie Pippen sering kali tidak cocok, namun secara keseluruhan tetap baik.

Ia awalnya ingin bekerja keras antara Bynum dan Fan Xi, namun hasilnya minim. Bynum seperti anak manja yang hanya tahu bersikap sesuka hati dan putus asa; ia sama sekali tidak memiliki sportivitas.

Namun, 10 menit setelah ia mendengar bahwa Kobe dan Bynum hampir berkelahi, kepala tim memberitahunya bahwa Bynum kini telah patuh kepada Jack Fan. Ia seperti anjing di sisi Jack; saat Jack ingin mengelus kepalanya, ia bahkan berjongkok sendiri agar bisa dielus.

*Hiss!!!* Phil Jackson menarik napas dalam-dalam saat itu juga. Ia telah berkecimpung di dunia basket selama bertahun-tahun, dan ia benar-benar belum pernah melihat situasi seperti ini.

Ia bertanya kepada Tex Winter. Winter yang juga tampak bingung berkata, "Jack, aku benar-benar semakin tidak bisa memahaminya. Ia benar-benar mengubah pesaing takhtanya menjadi adik kecil."

"Jika Jeanie Buss dan Jim Buss tahu, mereka pasti akan merasa sangat canggung, bukan?" kata Winter dengan nada "jahat".

Jim Buss dan Jeanie Buss adalah pewaris klub Lakers. Mereka sedang bersaing untuk mendapatkan kendali atas tim—karena ayah mereka, Jerry Buss, tidak akan hidup lama lagi. Jim Buss adalah putra kedua Jerry, dan pendukung setianya adalah manajer umum Mitch Kupchak. Jeanie Buss adalah putri Jerry yang selalu terlibat dalam urusan basket, termasuk menjalin hubungan asmara dengan banyak pemain basket terkenal. Magic Johnson sangat mendukungnya.

Magic adalah pemegang saham kecil Lakers dan pengusaha sukses setelah pensiun, tetapi ia juga berharap suatu hari bisa masuk ke manajemen klub Lakers untuk melakukan lebih banyak hal bagi tim yang pernah dibelanya. Jika Jim Buss memegang kekuasaan Lakers, ia tidak punya kesempatan sama sekali. Namun, Jeanie Buss telah berjanji padanya bahwa begitu ia memegang kendali, hal pertama yang akan dilakukan adalah menjadikan Magic sebagai manajer umum agar ia bisa memulai rencana baru.

Oleh karena itu, kedua kubu dalam perusahaan keluarga ini mulai bertaruh untuk memperebutkan kekuasaan tertinggi. Jeanie Buss mendukung Andrew Bynum karena Bynum disaksikan tumbuh besar oleh mereka, dan ia adalah seorang pemain tengah—posisi yang selalu diagungkan di liga. Jim Buss secara alami mendukung Fan Xi; ia adalah orang yang menemukan bakat Fan Xi, dan gaji *rookie* luar biasa yang diterima Fan Xi adalah hasil keputusannya yang melawan arus.

Oleh karena itu, persaingan di dalam tim sangat sengit. Jeanie Buss baru saja ingin memanfaatkan kekalahan Lakers untuk menekan tim pelatih, namun tak disangka Bynum justru menyerah lebih dulu.

...

Fan Xi melihat laporan di televisi. Stasiun televisi lokal Dallas dengan antusias memberi tahu para koboi Texas: Lakers pasti kalah. Pemain tengah mereka dan Kobe Bryant terlibat pertengkaran hebat, mereka tidak mungkin bisa bermain dengan normal lagi.

ESPN menindaklanjuti laporan ini. Para pakar di televisi menggunakan banyak teori konspirasi, terutama pria bernama Stephen A. Smith. Ia memberi tahu media, "Akar dari semua ini adalah Jack Fan. Kepercayaan Kobe kepada Jack Fan terlihat jelas oleh mata, seluruh tim seolah melayani Jack Fan, dan perselisihan Bynum dengan Kobe ini pada dasarnya adalah Kobe yang membela Jack."

"Namun, Kobe terlalu bodoh. Ia harus ingat, alasan mengapa ia bisa meraih tiga gelar beruntun adalah karena ia bersatu padu dengan pemain tengah super lainnya."

"Dan sekarang, demi seorang *point guard*, ia justru membuang pemain tengah terkuat di tim. Benar-benar konyol," kata Stephen A. Smith dengan penuh keyakinan.

Fan Xi mengangkat alisnya saat menonton, sudut mulutnya berkedut. Ia bertanya kepada Bynum yang duduk di sampingnya, "Apakah kau juga berpikir begitu?"

Bynum mengangkat alis, lalu berkata, "...Tapi tidak bisa dipungkiri bahwa Kobe memang lebih menyukaimu."

"Pergilah cuci kaus kakiku," perintah Fan Xi kepada Bynum.

Setelah menghabiskan satu malam bersama Bynum, ia sudah mengerti bahwa Bynum adalah tipe orang yang ingin diperintah dan dicambuk. Dengan kata lain, ia sedikit memiliki sisi masokis.