Bab 155 Pertarungan Antara Raja Baru dan Raja Lama

Oklahoma adalah sebuah kota basket yang baru. Para penggemar di sini sangat mendukung tim Oklahoma City Thunder yang masih muda. Mereka merasa sangat bangga dan terhormat karena Kevin Durant dan Russell Westbrook berhasil membawa tim masuk ke babak final Wilayah Barat. Ini adalah prestasi membanggakan yang jarang diraih oleh kota kecil ini selama bertahun-tahun.

Oleh karena itu, atmosfer di kandang Thunder sangat luar biasa.

Dalam pertandingan ini, Thunder melakukan perubahan. Pelatih Scott Brooks memasukkan pemain keenam tim sekaligus pilihan ketiga draft tahun 2009, James Harden, ke dalam jajaran pemain inti.

James Harden memiliki wajah dewasa yang tidak sesuai dengan usianya. Gaya bermainnya juga sangat matang dan memiliki ritme tersendiri yang unik.

Mungkin inilah alasan mengapa Thunder selalu memainkannya sebagai pemain cadangan.

Russell Westbrook tampak sangat "pasif" malam ini. Mungkin itu disebabkan oleh kritik media dalam dua hari terakhir yang menyebut cara berpikirnya tidak seketenang Jack Fan. Ia seolah-olah tiba-tiba kehilangan minat untuk "mengendalikan segalanya" dan menyerahkan bola kepada James Harden.

Model cetak biru draft James Harden adalah Manu Ginobili. Meskipun gaya bermain mereka saat ini sangat berbeda, pasti ada alasan mengapa penaturan tersebut dibuat.

Harden memiliki kemampuan memimpin serangan.

Ia dan Kevin Durant langsung klop sejak awal pertandingan dengan kerja sama yang sangat padu.

Peran Westbrook berubah menjadi poros ketiga. Ia selalu siap siaga menyambut aliran bola untuk melancarkan serangan ke ring.

Begitu ia secara sukarela mengurangi dominasi menguasai bola, potensi bakat Thunder langsung meledak.

Pada kuarter pertama, Thunder memimpin atas Lakers dengan selisih 5 poin.

Hal seperti ini belum pernah terjadi dalam dua pertandingan sebelumnya.

Penyebab hasil ini juga berkaitan dengan buruknya akurasi tembakan para pemain Lakers secara kolektif.

Di saat akurasi tembakan mereka sedang dingin, Lakers berusaha keras memperketat pertahanan, berharap bisa menyeret Thunder ke level permainan yang sama-sama mandek. Namun, malam ini Westbrook menahan diri untuk tidak sering menembak, sehingga rencana tersebut tidak berhasil. Tembakan Kevin Durant dan James Harden terlalu sulit untuk dijaga.

Kobe Bryant duduk di bangku cadangan sambil menyeka keringatnya dengan penuh tenaga. Ia terus-menerus mengeluh kepada Bynum: "Masukkan bola ke area paint, bahkan seekor anjing pun bisa memasukkannya, kenapa kamu tidak bisa?"

Dulu Bynum selalu menundukkan kepala saat menerima kritik, tetapi sekarang ia merasa memiliki Jack Fan yang memberikan operan dari luar garis perimeter, sehingga ia bisa menegakkan punggungnya dan menjawab dengan penuh percaya diri: "Bukankah kamu juga gagal memasukkannya? Kamu melakukan 9 kali tembakan hanya di kuarter pertama, dan hanya masuk 2 kali."

Keduanya saling berbalas argumen dengan sengit.

Para pemain lain sudah terbiasa dengan pemandangan itu.

Phil Jackson tidak mempedulikan mereka, ia hanya mengambil papan taktik dan berkata: "Kita tidak bisa terus seperti ini. Kita harus menemukan sumber poin terlebih dahulu."

Kemudian, tatapannya secara alami beralih kepada Jack Fan.

Jack Fan dikunci oleh tatapan penuh harap dari Phil Jackson. Pandangan para pemain lain pun secara tidak sadar ikut tertuju kepadanya. Ini adalah sebuah momen yang memang dinanti-nantikan oleh semua orang.

Di masa lalu, setiap kali Lakers mengalami krisis akurasi tembakan secara kolektif, pilihannya adalah menyeret pertandingan ke dalam pertarungan bertahan yang keras dan mengandalkan pengalaman bertanding yang kaya untuk mengalahkan lawan, atau terus bertaruh pada Kobe dan Gasol sampai mereka menemukan sentuhan tembakan mereka.

Sekarang, ada jawaban yang jauh lebih pasti.

Biarkan Jack Fan yang bermain.

Mungkin inilah pesona dari seorang jenderal lapis kedua.

Faktanya, kemampuan menyerang Jack Fan dengan bola tergolong biasa saja, namun Jack Fan telah membangun kepercayaan di hati semua orang. Selama tugas diserahkan kepadanya, ia pasti akan membalasnya dengan sebuah keajaiban.

Beep!

Peluit berbunyi dan pertandingan dilanjutkan.

Jack Fan menerima operan dari Dunleavy dan melangkah maju menuju area pertahanan lawan. Langkah kaki Jack Fan sangat lebar, mantap namun penuh kelincahan, bagaikan seekor binatang buas yang siap menerkam kapan saja.

Westbrook menghalangi jalan Jack Fan.

Berbicara mengenai kemampuan fisik secara menyeluruh, Westbrook tentu lebih unggul daripada Jack Fan, karena kemampuan fisik Westbrook memang masuk dalam jajaran elit dalam sejarah NBA.

Hanya saja, Jack Fan saat ini bukanlah orang yang sama seperti dulu.

Saat ia membungkukkan badan dan perlahan-lahan melakukan gerakan tipu arah yang tampak "santai" di depan tubuhnya, Westbrook menyadari secercah bahaya.

Tepat pada saat itu... Plok! Jack Fan tiba-tiba melangkahkan kaki kanannya. Daya cengkeram yang kuat dari sepatu FanX-One bergesekan dengan lantai lapangan, menghasilkan suara decitan yang tajam dan nyaring.

Inersia yang kuat membuat Westbrook secara refleks mundur ke arah kiri belakang. Namun di saat itu juga, Jack Fan tiba-tiba mengubah arah gerakannya... Ia menghunus pedangnya bagaikan kilat, dari kiri ke kanan, langsung merobek lini pertahanan Westbrook dalam sekejap.

Tidak ada penjajakan yang rumit, tidak ada gerakan tipuan yang bertele-tele.

Pertemuan antar-ahli, satu jurus langsung mematikan!

Jack Fan melesat pergi dalam sekejap.

Di liga saat ini, orang yang bisa mengungguli Jack Fan dalam hal daya ledak, kecepatan, dan teknik mengubah arah... tidak ada. Namun, pemain yang berada di level yang sama adalah Derrick Rose dan Chris Paul, sementara Westbrook sedikit kurang dalam hal teknik.

Jack Fan menerobos masuk ke area paint bagaikan kilat.

Bagaikan sebersit petir yang membelah lini pertahanan Oklahoma.

Ketika Jack Fan melompat di udara, kemampuan loncatannya yang luar biasa memberikannya sensasi melayang di udara. Ibaka berusaha keras mengejar untuk melakukan blok, namun ia terlambat sedetik... Boom!

Jack Fan memasukkan bola ke ring dengan satu tangan tepat saat lawannya menyusul dari belakang.

Bangku cadangan Lakers langsung bergemuruh, semuanya berdiri.

Jack Fan yang menusuk langsung ke jantung pertahanan lawan menyuntikkan energi baru ke dalam pasukan ungu-emas.

"Sekarang kita bisa mengumumkan bahwa Jack Fan telah melengkapi kepingan puzzle terakhir yang hilang dari Los Angeles. Mungkin para pengamat yang cerewet bisa menemukan berbagai kekurangan pada diri Jack, namun, Anda tidak bisa menyangkal bahwa saat ia mengenakan seragam ungu-emas dan membaur dengan sistem permainan Los Angeles, ia adalah satu-satunya Anak Ajaib di NBA!"

kata Kenny Smith dari lubuk hatinya.

"Jack Fan dan Los Angeles Lakers saling melengkapi. Tidak mungkin ada orang lain yang bisa mereplikasi keajaiban seperti yang ia buat. Ia adalah seorang debutan yang tiada duanya. Belum pernah ada orang seperti ini dalam sejarah NBA."

Ini adalah sebuah fakta.

Ketika Jack Fan menerobos lini pertahanan Thunder dengan status sebagai ujung tombak serangan, pelatih kepala Thunder langsung jatuh ke dalam kepanikan. Ia buru-buru mengingatkan Westbrook untuk meningkatkan kewaspadaan.

Westbrook memang meningkatkan kewaspadaannya. Ia adalah pemain dengan jiwa kompetitif yang sangat tinggi. Ketika Jack Fan melaju kencang melewati sisi tubuhnya dan melakukan slam dunk, ia merasa harga dirinya telah dijatuhkan.

Oleh karena itu, ia ingin membalasnya.

Ia tidak mengoper bola kepada James Harden.

Setelah "bersikap tenang" selama satu kuarter, sifat kompetitifnya kembali membara.

Ia membuktikan "rumor" di luar dengan tindakan nyata: cara berpikirnya memang tidak setenang Jack Fan.

Tuan muda Westbrook menerobos pertahanan Jack Fan dengan kepala menunduk, namun ia gagal melepaskan diri. Jack Fan terus menempel di belakangnya sampai ia melompat tinggi ke udara bersiap untuk melakukan slam dunk.

Jack Fan dan Bynum melakukan jebakan ganda di udara.

Bynum berhasil menepis lemparan dunk Westbrook yang seharusnya masuk.

Jack Fan memegang bola yang lepas.

Kemudian, jalurnya berubah.

Karena Westbrook mengamuk dan berteriak dengan marah kepada wasit utama: "Apakah pelanggaran seperti ini tidak diberikan?"

Wasit utama menunjukkan ekspresi tidak berdaya: "Yang ini benar-benar tidak bisa diberikan."

Saat Westbrook melayangkan protes, Jack Fan telah mempercepat laju berlarinya menuju wilayah depan. Dengan langkah lebar dan kecepatan bagaikan petir, ia dengan cepat tiba di paruh lapangan lawan. Menghadapi penjagaan gantuan dari Durant, ia melakukan putaran cepat dan meninggalkan Durant di belakangnya. Esensi teknik Isiah Thomas telah ia kuasai sepenuhnya sejak lama.

Durant yang berpostur besar harus menjaga pemain bertubuh lebih kecil, bagaimana pun posisinya akan dirugikan.

Jack Fan menerobos masuk ke area paint. Menghadapi pertahanan agresif dari Ibaka, ia melakukan berhenti mendadak, lalu membuat gerakan seolah ingin mengoper bola ke sudut bawah sisi kiri. Pertahanan Thunder langsung bergeser menekan ke sudut bawah bagaikan wayang yang ditarik tali.

Namun bola tersebut tidak dioper. Jack Fan berbalik dan melempar bola ke belakang kepalanya. Kobe Bryant melesat terbang, menangkap bola tersebut dan menghantamkannya dengan keras ke ring... Boom!

Kerja sama antara Jack Fan dan Kobe terjalin begitu padu dan sempurna.

Chemistry yang begitu matang membuat Phil Jackson tidak bisa berhenti memikirkan duet Michael Jordan dan Scottie Pippen di masa lalu.

Terobosan mematikan dari Jack Fan memberikan nafas baru bagi situasi Lakers yang sebelumnya sempat mengalami kebuntuan.

Selain itu, hal ini juga memicu efek samping: temperamental Westbrook yang tersulut emosi.

Setelah gagal di lini serang maupun pertahanan, Westbrook sama sekali tidak ingin mengoper bola lagi. Ia menerobos pertahanan tembakan Jack Fan secara agresif, lalu melakukan pull-up jumper... Swish!

Bola masuk!

Begitu berbalik menyerang, Jack Fan tetap melakukan penetrasi cepat, namun kali ini ia memanfaatkan screen dari rekan setimnya, kemudian memberikan assist kepada Gasol. Gasol berhasil memecahkan kebuntuan akurasi tembakannya yang dingin dengan memasukkan floater.

Setelah Gasol menemukan sentuhannya, giliran Bynum yang mencetak angka lewat skyhook.

Jack Fan bagaikan seorang penyihir yang memiliki kemampuan mengubah batu menjadi emas. Ia memanfaatkan penetrasi mematikannya untuk membantu para pemain Lakers menemukan kembali sentuhan tembakan mereka satu demi satu.

Dari area paint hingga luar garis perimeter, dan akhirnya kepada Kobe Bryant.

Chemistry permainan Lakers semakin lama semakin membaik.

Sebaliknya, kubu Thunder bermain semakin egois. Setelah emosi Westbrook tersulut, ia berhenti mengoper bola. Akibatnya, ketika Kevin Durant menerima bola, ia juga hanya ingin buru-buru mencetak angka bagi tim sendirian, begitu pula dengan James Harden.

Tim bertabur talenta muda selalu seperti ini, mereka sangat mudah kehilangan keteraturan permainan.

Brooks berulang kali meminta time-out, namun hal itu tidak mampu menghentikan tren tersebut.

Tim Lakers mulai memimpin sejak kuarter kedua. Memasuki kuarter ketiga, selisih skor melebar hingga dua digit.

Di kuarter keempat, selisih skor tersebut berhasil dipertahankan hingga pertandingan usai.

108:99.

Sek আবারও sebuah kemenangan yang diraih tanpa perlawanan berarti.

Sebelum seri pertandingan dimulai, tim Thunder telah melakukan banyak analisis terhadap tim Lakers, dan banyak di antaranya yang sangat masuk akal.

Misalnya, perselisihan internal antara Kobe dan Bynum dapat dimanfaatkan sebagai celah bagi mereka.

Faktor kondisi fisik Jack Fan dapat dijadikan sasaran empuk untuk dieksploitasi.

Serta melemahnya lini pertahanan sayap Lakers yang juga bisa dimanfaatkan.

Namun, di bawah jurang perbedaan kekuatan dan pengalaman yang begitu besar, persiapan pra-pertandingan mereka sama sekali tidak dapat digunakan.

Scott Brooks berkata dengan penuh penyesuaian di depan media: "Ini tidak ada hubungannya dengan anak-anak, ini adalah tanggung jawab saya. Usaha saya yang kurang."

Brooks adalah seorang pelatih kepala yang sangat baik. Ia selalu melindungi para talenta muda bagaikan seekor induk ayam, melindungi mereka dari terpaan angin dan hujan agar opini publik tidak menyakiti mereka. Karena ia tahu, begitu ketiga anak ini tumbuh dewasa, seluruh liga tidak akan mampu menahan kehebatan mereka.

Brooks memiliki keyakinan yang sangat kuat terhadap Durant, Westbrook, James Harden, dan Ibaka. Ia merasa waktu berada di pihak mereka.

Lakers pada akhirnya akan menua, sementara Thunder ibarat matahari terbit di pagi hari.

Pada pertandingan keempat, Lakers yang pada akhirnya akan menua berhasil meraih kemenangan akhir dengan skor 89:81.

Mereka menyingkirkan Thunder dengan sapuan bersih.

Ini adalah hasil yang wajar namun berada di luar perkiraan, karena semua orang awalnya menduga Thunder setidaknya harus bisa merebut satu kemenangan.

Faktanya, keputusan wasit dalam pertandingan ini juga sangat memihak kepada Thunder. Bynum bahkan sudah mengantongi 3 pelanggaran sejak kuarter pertama.

Ritme serangan Kobe Bryant juga sering kali terganggu.

Namun, Lakers menampilkan ketangguhan yang luar biasa. Dipimpin oleh Kobe and Jack Fan, mereka melakoni pertarungan bertahan yang sangat sengit.

Pada akhirnya, Thunder yang masih muda tidak mampu bertahan hingga akhir, meskipun bakat bertahan mereka lebih baik serta lebih muda dan energik.

Kendati demikian, steal dari Jack Fan, tembakan tiga angka dari Kobe, serta aksi four-point play dari Jack Fan membuat hasil seri pertandingan ini tidak lagi diragukan saat waktu tersisa 2 menit sebelum usai.

Tim Lakers melahap Thunder bagaikan menyantap sepotong es krim.

Usai pertandingan, media Oklahoma melaporkan: "Kami akan mengingat angka ini. Di masa depan, kami pasti akan membalasnya. Waktu ada di pihak kita."

Laporan ini disebarluaskan secara luas, seolah membawa nubuat bahwa 'meskipun Chu hanya memiliki tiga keluarga, yang menghancurkan Qin pasti Chu'.

Mereka telah menegaskan bahwa tim yang akan meruntuhkan dinasti Lakers pastinya adalah Thunder.

Kepercayaan diri mereka bersumber dari kenyataan bahwa mereka memiliki tiga hingga empat pemain pilar, dan mereka bahkan masih dengan sembrono mengomentari beberapa pemain inti Lakers.

Kobe Bryant sudah sangat tua. Seiring bertambahnya usia, akurasi tembakannya akan semakin memburuk, berubah dari ikon kejayaan Lakers menjadi benalu bagi tim.

Andrew Bynum, ia tidak pernah menunjukkan ketenangan mental untuk menjadi seorang pemain superstar: rapuh, emosional, kemauan yang lemah, serta sama sekali tidak memiliki jiwa dominan di lapangan.

Pau Gasol, seorang forward berkulit putih yang tidak bisa diandalkan dalam pertandingan-pertandingan krusial.

Jack Fan, seorang Anak Ajaib yang tampak memiliki masa depan cerah namun pada kenyataannya hanya bisa disebut sebagai pemain sistem. Ia lebih dewasa dan lebih tenang dibanding debutan lainnya, yang berarti ia tidak mungkin lagi meraih pencapaian yang lebih tinggi; puncak kariernya adalah saat pertama kali ia menginjakkan kaki di liga.

Ketika Oklahoma mengeluarkan kesimpulan semacam itu dengan penuh keyakinan, Jack Fan sedang duduk di dalam pesawat, bagian belakang kepalanya terasa mati rasa.

Ia bahkan merasa sedikit linglung: Apakah tim yang disapu bersih itu sebenarnya Lakers? Apakah Thunder yang masuk ke babak final?!

Untuk berbagai koar-koar ambisius dari para pecundang ini, Jack Fan sama sekali tidak ingin mendengarkannya lebih banyak lagi.

Namun, media sangat menyukai pemberitaan semacam ini.

Karena hal itu mendatangkan lebih banyak topik perbincangan.

Ini sudah tahun keempat secara berturut-turut Lakers melaju ke babak final. Terhitung sejak tahun 2008, jika Lakers benar-benar memenangkan kejuaraan kali ini, mereka tanpa diragukan lagi akan menjadi musuh bersama di seluruh liga.

Teriakan "Beat LA" akan menggema dengan kencang di 28 arena lainnya.

Kobe Bryant tampak sangat bahagia. Ini adalah puncak sejati dalam karier profesionalnya.

Ia pernah meraih tiga gelar juara berturut-turut sebelumnya, namun saat itu ia hanyalah pendukung sekaligus orang nomor dua dalam dinasti Shaquille.

Kemudian, kemampuan individunya memasuki masa puncak. Serangkaian keajaiban mencetak angka membuat Michael Jordan sendiri tidak kuasa berkata: Satu-satunya orang di dunia yang mungkin bisa mengalahkan saya dalam duel satu lawan satu adalah Kobe, karena ia telah mencuri seluruh teknik saya.

Kendati demikian, penghargaan individu tidak bisa membuktikan segalanya.

Setelah itu, ia secara berturut-turut masuk ke babak final sebanyak tiga kali dan merengkuh dua trofi juara. Ini adalah puncak baru dalam kariernya, namun masih ada sesuatu yang kurang.

Kini, kekurangan itu telah terpenuhi.

Ia memiliki kesempatan untuk meraih gelar juara tiga kali berturut-turut yang kedua dalam kariernya.

Begitu ia berhasil menyelesaikan pencapaian ini, jarak antara dirinya dan Michael Jordan akan semakin menyempit.

Begitu ia meraih trofi MVP babak final ketiganya dalam karier, ia akan menjadi pemain terbaik di liga yang masih aktif bermain dalam arti yang sesungguhnya. Ia akan melampaui Shaquille O'Neal yang kariernya mulai meredup, serta Tim Duncan yang terus menjadi penjaga stabilitas di San Antonio.

Yang terpenting adalah, babak final tahun ini kemungkinan besar akan menjadi tontonan yang paling dinantikan oleh para penggemar bola basket di seluruh dunia dan seluruh penjuru NBA: Kobe vs. LeBron.

Nomor 24 vs. Nomor 6.

Pertarungan ini pasti akan disebut sebagai Pertarungan Antar-Generasi.

Pertarungan antara Raja lama dan Raja baru.