Bab Sembilan Puluh Dua: Bersumpah Takkan Menyerah

Saat matahari baru saja terbit, namun belum ada kehangatan yang merambat ke bumi, Wang Chen yang sedang mencuri-curi waktu untuk menikmati semangkuk sup daging yang baru saja dimasak oleh pengawalnya, menerima kabar yang dikirimkan oleh Zong Ying. Utusan itu melaporkan bahwa pasukan yang dipimpin oleh Zong Ying dalam pengejarannya telah disergap oleh Wanyan Zonghan, menderita kerugian yang tidak sedikit.

Mendengar berita yang dibawa oleh utusan Zong Ying, Wang Chen sangat terkejut. Ia sebenarnya telah mengerahkan pasukan pejalan kaki yang kondisi fisiknya masih cukup baik untuk bergerak ke timur guna memberikan bala bantuan kepada pasukan Zong Ying, namun tak disangka justru berita seperti inilah yang ia terima.

Sekitar satu jam kemudian, Zong Ying kembali mengirim utusan untuk menyampaikan bahwa ia dan pasukan Chen淬 telah mundur dan melepaskan kontak dengan pasukan Jin. Setelah menyergap pasukan pengejar, pihak Jin tidak melakukan pengejaran secara membabi buta, melainkan langsung menarik mundur pasukan mereka tak lama kemudian.

Menjelang tengah hari, Wang Chen akhirnya berhasil memahami situasi secara keseluruhan melalui berbagai laporan yang berdatangan.

Ternyata, ketika Wanyan Zonghan memimpin pasukannya mundur dari markas besar, ia memerintahkan Wanyan Zong弼 untuk memimpin sepuluh ribu prajurit sebagai barisan belakang. Wanyan Zong弼 memasang perangkap di dekat sebuah kawasan hutan di sebelah timur Weicheng, yang berhasil memukul mundur pasukan Zong Ying dengan kerugian berat. Beruntung, pasukan berkuda yang dipimpin oleh Chen淬, Yue Fei, Zhang Xian, Zhao Li, dan Li Yanxian tiba secara beruntun. Serangan habis-habisan dari berbagai unit ini akhirnya berhasil membalikkan keadaan dan menyelamatkan pasukan Zong Ying. Penampilan Yue Fei, Zhang Xian, dan Zhao Li dalam pertempuran ini sangat cemerlang. Serangan ganas mereka berhasil meruntuhkan niat Wanyan Zong弼 untuk memusnahkan seluruh pasukan kavaleri Song yang maju secara tergesa-gesa.

Karena khawatir bala bantuan dari Dinasti Song akan terus berdatangan, Wanyan Zong弼 memutuskan untuk menarik mundur pasukannya setelah bertempur habis-habisan sejenak. Khawatir pasukan Jin akan kembali melakukan penyergapan di tengah perjalanan mundur, Zong Ying tidak berani melanjutkan pengejaran. Setelah merapikan barisannya, ia bersiap untuk bergerak menuju kawasan Prefektur Daming.

Pasukan Jin yang mundur tentu tidak akan berlari tanpa henti; mereka tetap akan melakukan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan di sepanjang jalan, bahkan berpotensi menyerang prefektur-prefektur di depan. Namun, kawasan Prefektur Daming hanya dijaga oleh pasukan Liu Guangshi dan Zhang Jun—yang selama ini tidak berani bertempur melawan orang-orang Jin—serta beberapa unit pasukan lain yang jumlahnya tidak banyak dan sama sekali bukan pasukan elit. Jika Liu Guangshi dan Zhang Jun tidak berani bertempur dan memilih melarikan diri begitu pasukan Jin tiba, sangat mungkin pasukan-pasukan tersebut akan meninggalkan Prefektur Daming begitu saja.

Dalam laporan yang dikirimkan kepada Wang Chen, Zong Ying menyatakan bahwa setelah bergabung dengan pasukan lainnya, ia akan segera bergegas menuju Prefektur Daming dengan harapan dapat bergabung dengan tentara Song di sana. Bersama-sama, mereka akan melawan pasukan Jin yang melarikan diri ke utara, memastikan bagaimanapun caranya agar pasukan Jin tidak memiliki kesempatan untuk berhenti dan menyerang Prefektur Daming.

Wang Chen segera menyetujui usulan Zong Ying tersebut, memerintahkannya untuk memimpin seluruh pasukan kavaleri bergerak menuju arah Prefektur Daming. Setelah merapikan pasukannya sendiri, ia juga bersiap untuk bertolak ke kawasan Prefektur Daming, bermaksud untuk memegang kendali langsung dari sana sebelum mengambil langkah-langkah berikutnya.

Tak lama kemudian, Zong Ying kembali mengirim kabar bahwa dalam perjalanan, pasukannya sekali lagi berpapasan dengan sisa-sisa pasukan Han Qinghe yang sedang kocar-kacir melarikan diri. Setelah pertempuran sengit yang singkat, mereka berhasil melenyapkan sekitar dua ribu musuh, meskipun Han Qinghe sendiri berhasil lolos. Mendengar berita ini, Wang Chen akhirnya merasa sedikit lega.

Total kerugian pasukan kavaleri Song yang melakukan pengejaran berkisar antara lima hingga enam ribu prajurit, namun mereka juga berhasil menghabisi setidaknya lima ribu musuh. Tingkat korban jiwa dan luka yang seimbang ini masih dapat diterima. Yang terpenting, di bawah desakan pengejaran ketat dari pasukan Zong Ying, orang-orang Jin tidak berani tinggal lebih lama dan terpaksa harus terus melarikan diri ke utara.

Sisa pasukan pejalan kaki yang dipimpin oleh Wang Chen sudah tidak mampu lagi melanjutkan pengejaran; para prajurit berada dalam kondisi sangat kelelahan dan hanya bisa diperintahkan untuk beristirahat di tempat.

Wang Chen juga menerima penyerahan diri dari pasukan Guo Yaoshi dan Ma Wu, serta mengajukan permohonan kepada istana agar mereka diberikan gelar resmi.

Sebelum titah penghargaan dari istana turun, Wang Chen memerintahkan agar seluruh pasukan Guo Yaoshi dan Ma Wu berada di bawah komandonya dan bergerak ke timur secara bersamaan.

Guo Yaoshi awalnya memiliki hampir dua puluh ribu prajurit di bawah komandonya. Namun, dalam perang melawan Song kali ini, dua pertiga dari kekuatan itu telah lenyap. Saat menyatakan menyerah kepada Wang Chen, jumlah anak buahnya bahkan tersisa kurang dari enam ribu orang. Beberapa orang sangat memahami bahwa Guo Yaoshi menyerah karena takut pasukannya habis dibantai oleh tentara Song, sehingga ia memilih menghentikan perlawanan dan beralih menyerah. Situasi Ma Wu pun kurang lebih serupa; mereka yang mengandalkan kekuatan pasukan di tangan sering kali melakukan tindakan yang sama sekali tidak memiliki integritas demi mempertahankan jumlah anak buah mereka.

Guo Yaoshi berusia sekitar empat puluh tujuh atau delapan tahun, dengan penampilan yang cukup gagah. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang jenderal berpengalaman yang telah melalui banyak pertempuran, memancarkan aura yang membuat orang biasa merasa gentar. Orang ini awalnya mengabdi kepada Dinasti Liao. Ketika Liao dihancurkan oleh aliansi antara Jin dan Song, ia memimpin pasukannya menyerah kepada Dinasti Song. Namun, ketika pasukan Jin menyerbu Song, ia kembali membelot dan menyerah kepada pihak Jin setelah mengalami kekalahan. Setelah menjadi bawahan Jin, ia segera bertindak sebagai ujung tombak dalam penyerangan ke wilayah Song, dan bahkan dianugerahi marga Wanyan atas jasa-jasanya. Kini, melihat situasi telah berbalik di mana tentara Song unggul atas pasukan Jin, dan menyadari bahwa pasukan Jin tidak lagi sehebat dulu serta kerap memperlakukan pasukan boneka mereka sebagai "umpan meriam" untuk melindungi pelarian orang-orang Jurchen, ia kembali memutuskan untuk menyerah kepada tentara Song.

"Anjing berwajah tiga!" Demikianlah julukan hinaan yang diucapkan oleh Yu Yunwen kepada Wang Chen di belakang punggung Guo Yaoshi.

Wang Chen hanya tersenyum mendengarnya. Ia tahu betul bahwa orang seperti ini tidak boleh diberi kepercayaan besar dalam keadaan apa pun. Kelak, ia pasti akan secara perlahan mencaplok pasukan Guo Yaoshi dan menempatkan pria itu pada jabatan yang tidak memiliki kekuasaan nyata. Orang yang tidak berpendirian dan berubah-ubah, jika diberi kekuasaan besar, bukankah akan menjadi bencana besar jika suatu saat nanti mereka berkhianat di medan perang?

Guo Yaoshi dan Ma Wu pun sangat sadar bahwa kekuatan mereka saat ini sangat lemah. Jika Wang Chen ingin memusnahkan mereka, mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan, sehingga mereka hanya bisa dengan patuh mengikuti segala pengaturan Wang Chen. Kemampuan yang ditunjukkan Wang Chen dalam berbagai pertempuran sebelumnya membuat mereka merasa terkejut, bahkan kagum. Ketika bertemu langsung dengan Wang Chen, selain terkejut oleh usia sang panglima yang masih sangat muda, mereka juga dibuat heran oleh ketenangan luar biasa yang terpancar dari wajah pemimpin muda tersebut. Kendati demikian, mereka sama sekali tidak tahu bagaimana Wang Chen akan memperlakukan mereka di masa depan. Demi membuktikan bahwa mereka benar-benar telah "bertobat", Guo Yaoshi dan Ma Wu tentu harus menunjukkan sesuatu. Mereka memohon kepada Wang Chen agar diperbolehkan memimpin barisan terdepan jika kelak berpapasan dengan pasukan Jin, menggunakan jasa pertempuran sebagai bukti kesetiaan mereka kepada Dinasti Song.

Atas pernyataan sumpah setia dari Guo Yaoshi dan Ma Wu itu, Wang Chen tentu saja menerimanya sambil tertawa ringan.

Saat ini, ia hanya bisa membaurkan pasukan Guo Yaoshi dan Ma Wu ke dalam barisan pasukannya sendiri dan menempatkan para jenderal lain untuk mengawasi mereka. Pasukan Jin belum sepenuhnya dikalahkan dan masih melarikan diri ke arah Prefektur Daming; Wang Chen tentu tidak mungkin tinggal diam tanpa mengambil tindakan apa pun.

Di sela-sela waktu istirahat, Wang Chen memerintahkan para prajurit untuk menyebarkan desas-desus ke berbagai penjuru, memberitahukan kepada segenap rakyat dan tentara Song bahwa pasukan Song di arah Shaanxi telah memukul mundur pasukan sayap barat Jin dengan telak. Sementara itu, pasukan yang dikirim oleh Zhang Suo selaku Komisaris Urusan Wilayah Hebei Timur dan Barat telah mendesak hingga dekat Yanjing, bersiap untuk menyelamatkan kedua kaisar serta para bangsawan yang ditawan. Di dalam negeri Jin, kekacauan terjadi di mana-mana; pasukan Jin sayap timur, tengah-kiri, dan tengah-kanan telah dihantam berturut-turut oleh tentara Song dengan kerugian yang sangat masif. Dilaporkan bahwa lebih dari seratus ribu prajurit Jin telah dimusnahkan oleh tentara Song, memaksa mereka melarikan diri kembali ke negeri asal di utara. Pasukan Jin kini tidak lagi mampu mempertahankan perang dan takut dimusnahkan habis-habisan oleh tentara Song. Oleh karena itu, tentara Song tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan emas ini; seluruh pasukan harus mengambil inisiatif untuk menyerang dan menumpas orang-orang Jin.

Wang Chen mengumumkan bahwa selama istana terus mengeluarkan titah, ia pasti akan memimpin pasukan untuk melakukan ekspedisi ke utara, merebut kembali seluruh wilayah yang hilang, menyelamatkan Kaisar Daojun dan Kaisar Jingkang yang ditawan oleh orang-unrang Jin, serta menyelamatkan para bangsawan dan keluarga Han lainnya yang tengah menderita di dalam cengkeraman musuh.

"Jika belum memusnahkan Negara Jin dan menghabisi seluruh anjing Jin, sumpah ini tidak akan pernah berhenti!" Demikianlah sumpah lantang yang diucapkan oleh Wang Chen.

Ia berharap seluruh umat di bawah kolong langit dapat bangkit bersamanya untuk bersama-sama melawan orang-orang Jin. Demi tujuan perlawanan terhadap Jin, ia bersedia berkoalisi dengan kekuatan apa pun.

Para pemberontak yang memilih menjadi bandit di pegunungan, asalkan mereka bersedia menerima pengampunan dari istana dan secara aktif menyerang orang-orang Jin, maka istana tidak akan mempermasalahkan kejahatan pemberontakan mereka di masa lalu. Namun, sebaliknya, jika ada pasukan yang menghindari pertempuran karena takut pada musuh, atau memanfaatkan kekacauan untuk merampok rakyat dan menyerang pasukan resmi, mereka pasti akan dihukum berat tanpa ampun.

Atas desakan Wang Chen, Zhao Gu selaku Marsekal Agung Pasukan Seluruh Negeri juga mengeluarkan seruan resmi untuk melancarkan serangan balasan secara menyeluruh terhadap pasukan Jin.

Memukul anjing yang sedang terjatuh ke dalam air selalu menjadi "tradisi mulia" bangsa Tiongkok. Ketika perintah yang diumumkan oleh Wang Chen beserta berita yang mengatasnamakan istana menyebar ke berbagai penjuru, banyak jenderal yang tadinya penakut akhirnya melepaskan keraguan mereka dan secara proaktif melancarkan serangan terhadap orang-orang Jin. Para bandit di pegunungan pun, demi mendapatkan pengampunan istana dan membersihkan catatan hitam nama mereka, turut serta memanfaatkan kekacauan untuk melancarkan serangan.

Inilah bentuk "perang rakyat" pada era Dinasti Song. Pasukan Jin yang sedang mundur ke utara menderita hebat akibat "perang rakyat" ini; mereka kesulitan merampok pasokan biji-bijian serta pakaian musim dingin yang sangat dibutuhkan. Pasukan skala kecil yang dikirim keluar untuk melakukan penjarahan sering kali disergap oleh tentara Song. Meskipun kemampuan bertempur para prajurit Song atau para bandit itu tidak terlalu hebat, gangguan yang terus-menerus ini membuat para panglima pasukan Jin yang mundur merasa sangat pusing. Ketakutan terbesar mereka adalah gangguan-gangguan tersebut akan menunda perjalanan mereka, hingga akhirnya pasukan utama Wang Chen berhasil menyusul dan menyeret pasukan inti mereka, membuat mereka tidak dapat mundur ke utara dengan lancar.

Oleh karena itu, Wanyan Zonghan hanya bisa memerintahkan pasukannya untuk bergerak cepat ke utara, berusaha agar dapat segera menyeberang kembali ke tepi utara Sungai Kuning secepat mungkin.

Akibat terus-menerus disergap dan diganggu oleh tentara Song, kecepatan mundur pasukan Jin sama sekali tidak bisa ditingkatkan. Wanyan Zonghan dan Wanyan Zongbi terpaksa kembali mengerahkan sisa-sisa beberapa ribu prajurit Han serta sebagian tentara Jurchen untuk bertindak sebagai barisan belakang yang melindungi proses mundurnya pasukan utama Jurchen ke utara.

Sementara itu, pasukan kavaleri yang dipimpin oleh Zong Ying tidak pernah sekalipun menghentikan pengejaran mereka.

Akhirnya, setelah harus membayar harga yang cukup mahal—dengan kehilangan lebih dari lima ribu prajurit boneka yang dikumpulkan oleh Han Qinghe serta lebih dari dua ribu kavaleri Jurchen—pasukan Jin berhasil menyeberangi Sungai Kuning dari arah timur Enzhou dan mundur menuju arah Zhaozhou. Dalam proses mengejar dan memusnahkan pasukan Jin tersebut, tentara Song juga harus menanggung kerugian yang tidak sedikit.

Melihat pengepungan tidak lagi membuahkan hasil yang signifikan, Wang Chen dengan tegas menghentikan pengejaran di tepi selatan Sungai Kuning begitu badai salju susulan turun, lalu memimpin pasukannya menuju Prefektur Daming.

Ketika pasukan Wanyan Chang menyeberangi Sungai Kuning dari arah Shandong untuk melakukan penyerangan ke selatan, pasukan Han Shizhong, Zhang Jun, dan Liu Guangshi memilih melarikan diri tanpa bertempur atau langsung kocar-kacir pada kontak pertama. Namun kali ini, ketika Wang Chen menggunakan titah rahasia dari sang kaisar muda untuk mengerahkan seluruh pasukan Song di sekitar guna menyerempak pasukan Jin yang sedang mundur, penampilan Han Shizhong sama sekali berbeda dari beberapa bulan sebelumnya. Ia tampil sangat agresif dalam menyerang, dan akhirnya berhasil berpapasan dengan pasukan Jin di sebelah selatan Prefektur Daming. Bersama dengan pasukan yang dipimpin oleh Lü Haowen, mereka berhasil memusnahkan lebih dari seribu prajurit Jin dan menawan hampir seribu prajurit Han. Sebaliknya, performa pasukan Liu Guangshi dan Zhang Jun tetap tidak jauh berbeda dari sebelumnya. Ketika pasukan Wang Chen mengejar musuh hingga di antara Prefektur Kaide dan Prefektur Daming, perintah telah dikirimkan kepada Liu Guangshi dan Zhang Jun agar mereka bekerja sama menghadang pelarian pasukan Jin ke utara. Namun, kedua jenderal tersebut sama sekali mengabaikan titah Wang Chen dan tidak melakukan gerakan apa pun.

Keberhasilan pasukan Jin melarikan diri ke utara pada akhirnya, ditambah sikap Liu Guangshi dan Zhang Jun yang mendurhakai perintah, membuat dada Wang Chen dipenuhi oleh amarah yang membara. Begitu memasuki Prefektur Daming bersama pasukannya, ia telah bertekad untuk menjadikan kedua jenderal itu sebagai sasaran berikutnya.

Wang Chen memimpin pasukannya memasuki Prefektur Daming pada tanggal dua puluh lima bulan dua belas tahun Jingkang kedua, hanya lima hari menjelang tahun baru, di tengah hamparan salju lebat yang turun tanpa henti.