118: Fan Xi Memecahkan Rekor + Bagian Pertama

Kemunculan Van Hee pada bola pertama berhasil menyapu bersih suasana lesu di Madison Square Garden.

Ini juga alasan mengapa Pat Riley merasa sangat gembira. Sejak final musim lalu berakhir, tim Rockets telah menjadi musuh imajiner yang mendalam di lubuk hatinya.

Permainan cerdik Van Hee pada bola pertama setidaknya membuktikan dua asumsinya: Van Hee mampu menembus pertahanan Kenny Smith, dan ia juga bisa melepaskan operan lincah di bawah bantuan pertahanan Olajuwon, sekaligus memicu daya serang tim, termasuk di area terlarang.

Hanya dengan dua poin ini, sudah cukup untuk membuat tim Rockets kerepotan.

Sebagai salah satu pelatih ternama di NBA, Tomjanovich langsung melihat peran penting Van Hee bagi Knicks. Terobosan Van Hee yang penuh inspirasi, cara menembus pertahanan yang tidak lazim, serta operan-operan di luar nalar membuatnya mencium aroma bahaya yang besar.

Ia sangat khawatir si kecil yang tidak mencolok ini pada akhirnya akan menjadi kunci yang mengubah Knicks, hutan besi ini, menjadi arus baja yang tak terbendung... dan tren itu sudah mulai terlihat.

Oleh karena itu, ia berdiri di sisi lapangan, tak bergerak sedikit pun, tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Dibandingkan dengan melakukan pertahanan khusus terhadap Van Hee, ia lebih ingin melihat sejauh mana kemampuan sebenarnya dari anak ini.

Kenny yang merasa dipermalukan kembali ke separuh lapangan dan bersikeras dengan gaya bermainnya. Ia berlari kencang ke seluruh penjuru lapangan, menangkap peluang bagaikan mesin abadi. Van Hee terus mengejarnya, namun setelah satu putaran, Van Hee menyadari ada yang tidak beres. Jika terus begini, stamina fisiknya pasti akan terkuras habis.

Oleh karena itu, saat ia mengejar hingga ke area terlarang, ia tiba-tiba membuat keputusan yang melanggar taktik.

Di liga saat ini, tidak banyak pemain belakang yang berani melakukan pencurian bola terhadap Olajuwon.

Namun, Van Hee adalah anak muda yang tidak mengenal rasa takut.

Saat ia hendak berpapasan dengan Olajuwon, ia tiba-tiba bergerak, dan peningkatan koordinasi tubuhnya memainkan peran penting saat itu. Lengan kanannya, tepat saat ia berputar, dengan keras menepuk bola basket yang dipegang Olajuwon.

Olajuwon segera mengubah arah, lalu mencoba menangkap bola dan mengangkatnya tinggi-tinggi: ini adalah elemen dasar seorang pemain tengah dalam melindungi bola.

Namun tepat saat Olajuwon mengubah arah, tangan kiri Van Hee ikut menyapu ke sana.

Ujung jarinya menyentuh bola.

Arah bola pun berubah.

Di saat yang sama, Charles Oakley menerjang seperti anjing gila, melakukan gerakan lantai dan memeluk bola di dadanya. Sebagai pemain yang tangguh, ia sama sekali tidak mengeluh sakit, dan segera mengoper bola kepada Van Hee.

Van Hee menerima bola dan memicu serangan balik cepat.

Saat Starks melepaskan diri dari Drexler dan berlari melewati separuh lapangan, operan Van Hee tiba lebih dulu di dalam garis tiga angka. Begitu Starks menangkap bola, ia langsung menyelesaikan lay-up tiga langkah!

Serangan balik itu bagaikan air yang mengalir deras, sangat mulus dan indah.

Madison Square Garden kembali dipenuhi oleh sorak-sorai.

Bermain selama 39 detik, dua assist, satu steal.

Bahkan pembawa acara yang duduk di siaran langsung saluran CBS, Will Marcus, harus mengakui: teknik mengoper anak ini sangat matang.

Penonton di depan televisi juga mulai menyadari sesuatu melalui perbandingan yang kontras: rookie ini tidak selemah yang dibayangkan. Meskipun bantuan Madonna untuk mengumpulkan suara All-Star baginya agak konyol, mereka yang meremehkannya dan mengatakan ia bahkan tidak bisa masuk ke pertandingan rookie All-Star jauh lebih konyol. Hanya dengan kemampuan mengoper ini saja, ia sudah bisa masuk dalam jajaran dua rookie terbaik tahun ini.

Pelatih kepala Rockets, Tomjanovich, mengerutkan keningnya rapat-rapat.

Bahaya yang ia tangkap dari Van Hee semakin terasa kuat. Ia menyadari bahwa anak ini adalah rookie yang tidak bermain sesuai aturan, membawa gen perusak. Yang lebih menyebalkan adalah... para pemain Knicks justru memiliki reaksi kimia dengannya. Ketika ia melancarkan aksi destruktif, rekan satu timnya justru tahu bagaimana mengikuti alur pikirannya.

Anak ini tidak boleh dibiarkan.

Tomjanovich menghela napas panjang, tatapannya penuh rasa waspada.

Saat ia menoleh ke arah bangku cadangan Knicks, ia melihat Pat Riley yang tampak anggun sedang mengangkat alis ke arahnya, seolah sedang memamerkan senjata rahasianya.

Tomjanovich menarik napas dalam-dalam.

Ia kembali duduk ke kursinya, ia ingin melihat apa lagi yang bisa dilakukan Van Hee malam ini.

Tak lama kemudian, Van Hee memberikan jawabannya.

Anak ini berjalan ke depan Drexler, ia benar-benar ingin menjaga Drexler.

Sejak Rockets memecah menara kembar dan menukarkan Thorpe untuk Drexler, mereka telah menjadi tim dengan formasi "satu bintang, empat penembak".

Olajuwon sebagai pemain tengah berjaga di area cat, dengan lini luar yang terdiri dari Kenny Smith, Robert Horry, Mario Elie, dan Drexler. Drexler dan Olajuwon, pasangan alumni universitas tersebut, menguasai sebagian besar penguasaan bola di barisan utama.

Kenny Smith berperan sebagai pemain yang berpura-pura menjadi pengatur serangan, sementara pemain pengganti yang merupakan pemain terjelek di NBA, Cassell, justru lebih terlihat seperti seorang komandan.

Van Hee berinisiatif menukar posisi pertahanan dengan Starks untuk menghadapi Drexler. Aksi ini memicu sorakan dari penggemar di lokasi, namun membuat Pat Riley bingung.

Ini adalah pergantian pemain yang tidak disetujui oleh pelatih kepala.

Jeff Van Gundy sudah mengomel tentang keberanian yang tidak masuk akal dan tidak mengikuti taktik.

Namun, Pat Riley memilih untuk tidak peduli.

Jika itu pemain belakang lain yang berani bermain seperti ini, Pat Riley pasti akan menunjukkan kepadanya apa yang disebut sebagai pelatih berdarah besi.

Tetapi, Little Jack berbeda.

Little Jack boleh melakukan apa saja di lapangan. Bahkan jika ia masuk ke dalam untuk menjaga Olajuwon, Pat Riley pun bisa menerimanya. Paling-paling setelah pertandingan ia akan berkata: "Bukankah ini konyol? Bagaimana jika kamu cedera?"

Drexler baru saja datang, ia masih belum terlalu akrab dengan Rockets, dan kondisi fisiknya juga tidak terlalu bagus.

Saat Van Hee datang untuk menjaga, ia juga tidak memaksakan diri untuk melakukan serangan satu lawan satu, melainkan mengoper bola kepada rekan universitasnya, Olajuwon.

Olajuwon melakukan serangkaian gerakan, lalu mengoper bola ke area luar.

Kenny Smith berada di bawah pertahanan gila-gilaan Starks... *bang!*

Tembakannya meleset.

Oakley dengan tangguh meraih bola rebound dan memberikannya kepada Van Hee.

*Sss!*

Tomjanovich menarik napas dingin, anak ini benar-benar mengerikan.

"Ini adalah strategi Tian Ji memacu kuda ala Tiongkok!"

Tomjanovich pernah mendengar kisah kuno Tiongkok tersebut. Hanya saja, ia tidak mengerti: bagaimana anak ini bisa melihat bahwa Drexler sedang dalam kondisi buruk malam ini? Pergantian pertahanan ini secara langsung mematikan peran Kenny, dan pusat taktik mereka pun gagal berfungsi.

Tomjanovich memikirkan masalah ini terlalu dalam.

Sebenarnya, alasan Van Hee melakukan ini hanya satu: ia tidak ingin terus berlari mengejar Kenny Smith. Stamina fisiknya terbatas, dan ia tidak ingin membuangnya untuk pertahanan pengejaran yang membosankan.

Saat kembali ke sisi lapangan, Van Hee juga menerapkan gaya bermain yang menghemat stamina.

Ewing, yang paling enggan melakukan *pick-and-roll* untuk orang lain, berlari keluar dan memberikan perlindungan yang sangat solid bagi Van Hee. Van Hee memanfaatkan kekacauan tersebut untuk menerobos masuk ke dalam area cat. Saat Olajuwon datang memberikan bantuan pertahanan yang menutupi langit, Van Hee segera melakukan operan memutar kepala yang cerdik di bawah bayang-bayang pertahanan yang mengerikan itu, memberikan assist kepada Charles Smith untuk menyelesaikan lompatan tembakan.

Permainan Van Hee sangat cerdik.

Meskipun "Dasar-Dasar Operan NBA" miliknya belum mencapai tingkat kemahiran 99%, dan tingkat kecocokannya juga tidak tinggi.

Namun, trik yang sama, jika dilakukan pada waktu, area, dan situasi pertahanan yang berbeda, akan menghasilkan efek yang sangat berbeda.

Van Hee memiliki otak yang cerdas dan struktur ruang yang revolusioner. Yang terpenting, di dalam otaknya terdapat banyak konsep bola basket baru yang meresap secara halus.

Ia melampaui zaman ini.

Oleh karena itu, di mata pelatih ternama seperti Pat Riley dan Tomjanovich, Van Hee begitu mengagumkan.

Tomjanovich bahkan sempat berpikir: haruskah saya menukarnya ke sini?

Namun, kemudian ia menepis sendiri pikiran yang tidak realistis itu.

Karena Knicks berhasil membalikkan keadaan di kuarter kedua. Dari tertinggal 7 poin menjadi unggul 3 poin.

Van Hee bermain penuh di kuarter kedua, ia mendapatkan 12 assist dalam satu kuarter. Ini memecahkan rekor musim ini, dan juga memecahkan rekor rookie sepanjang masa. Pada saat yang sama, ia juga semakin memperkokoh rekor "termuda". Dalam hal usia, setiap rekor yang dipecahkan Van Hee tidak akan ada yang bisa menyamai, dan... tidak akan ada yang bisa melampauinya di masa depan. Bagaimanapun, meski sudah melewati lebih dari setengah musim, ia masih berusia 17 tahun.

Memecahkan rekor bagi rookie mana pun patut dirayakan dengan meriah.

Meskipun pembawa acara CBS memiliki prasangka terhadap Van Hee karena istrinya, sebagai komentator profesional, ia tetap mengabarkan berita ini kepada penonton di seluruh Amerika.

Para penggemar di depan televisi tercengang.

Mereka hanya melihat setelah Van Hee masuk ke lapangan, gaya bermain Knicks tiba-tiba menjadi sangat indah dan lancar, namun mereka tidak menyangka bahwa Van Hee secara tidak sadar telah memecahkan rekor assist.

"Namun, ini tidak membuktikan apa-apa."

Will Marcus berkata saat mengomentari babak pertama: "Stamina Little Jack sangat buruk. Saat ia keluar lapangan, ia bahkan butuh bantuan rekan setimnya untuk berjalan. Penampilannya di pertandingan ini berakhir sampai di sini, daya tahannya sama sekali tidak bagus. Benar-benar tidak mengerti mengapa ada begitu banyak wanita paruh baya yang menyukainya dan menganggapnya sebagai harta karun."

Argumen yang masam seperti itu terdengar sangat menusuk telinga.

Namun saat ini, Van Hee memang sangat lelah.

Ia dipapah oleh Charles Oakley.

Wajah Van Hee pucat pasi saat itu, ia belum pernah bermain secara terus-menerus selama satu kuarter penuh. Pada akhirnya, ia merasa gerakan teknisnya mulai berubah bentuk dan kemampuannya menurun drastis.

Saat ini, ia sangat memahami kelemahan Patrick Ewing yang selalu kehilangan ketenangan di saat-saat krusial: stamina!

Tidak seperti monster seperti Oakley atau Starks, yang di kuarter keempat, bahkan saat masuk ke babak perpanjangan waktu, masih bisa menerjang masuk untuk melakukan *dunk* dengan kondisi yang sama seperti detik pertama pertandingan.

Bakat stamina semacam ini adalah bawaan lahir.

Sama seperti berbagai bahan logam, jika dipanaskan hingga 1000 derajat Celcius, setengah jam kemudian, beberapa bahan mengalami penurunan panas sebesar 90%, sementara beberapa bahan hanya mengalami penurunan panas maksimal 10%.

Ini adalah perbedaan bakat.

Dalam hal bakat ini, Van Hee bisa dibilang berada di peringkat terbawah NBA.

Dulu di dunia basket sekolah menengah, Van Hee merasa bahwa berbagai bakatnya bisa diwujudkan melalui kerja keras dan menandingi para remaja jenius itu.

Kini setelah sampai di NBA, ia baru memahami bahwa alasan mengapa ia bisa menandingi para jenius saat itu adalah karena ujian di liga sekolah menengah paling tinggi hanya bernilai 60 poin. Para jenius itu terlihat setara dengannya karena nilai maksimalnya pun hanya 60.

Sedangkan di NBA, tanpa melebih-lebihkan, nilai ujiannya setidaknya mencapai 1000 poin.

Oleh karena itu, kesenjangan tersebut tiba-tiba terlihat jelas.

Jika bukan karena Van Hee yang membawa sistem dan terus menjaga kemajuan yang cepat, mungkin sebulan yang lalu ia sudah tidak tahan dan menyerah.

"Jack. Dua operan yang kamu berikan kepadaku malam ini sangat keren. Bagaimana kamu bisa menghitung bahwa aku akan muncul di tempat itu setiap saat, serta sudut dan ketinggian untuk melompat menangkap bola dan melakukan *dunk*?"

Charles Oakley berbicara sambil memapah Van Hee berjalan menuju ruang ganti.