120: Legenda! Legenda! + Pembaruan Ketiga Kemarin

Pemberitahuan sistem.

Menerima hadiah tulus dari pemain nonmedali.

Bakat fisik meningkat ke tingkat B.

Tingkat pertukaran bakat turun menjadi 82%.

Semangat Jack Fan seketika bangkit, dan seluruh tubuhnya dipenuhi tenaga.

Lengan kiri Charles Oakley, pemilik tangan yang bertumpu di bahu Fan, mendadak mati rasa tanpa sebab. Ia merasa pikirannya seolah baru saja terombang-ambing di tengah badai.

“Pelatih, kurasa aku sudah bisa bermain.”

Fan memohon kepada Pat Riley untuk diturunkan. Dengan tulus ia berkata, “Aku merasa lebih bugar daripada sebelumnya. Kurasa aku masih sanggup bermain satu kuarter penuh tanpa masalah.”

Fan sangat bersemangat.

Bakat fisik dari Charles Oakley, si binatang liar purba, membuatnya penuh energi. Ia merasa cepat atau lambat dirinya akan menjadi perwujudan terbaik dari seluruh kelompok gangster New York, dan semua ciri bakat para pemain besar itu akan tercermin dalam dirinya.

Lihat saja. Bahkan sebelum separuh musim berlalu, ia sudah memperoleh bakat dari Anthony Mason, Patrick Ewing, dan Charles Oakley. Memang, semua itu belum membuatnya langsung menjadi ahli bakat. Namun, laju kemajuannya sudah jauh melampaui orang biasa.

Dengan statusnya sebagai sosialita seperti Fan, John Starks dan Charles Smith cepat atau lambat akan menjadi “tawanan di bawah pesonanya”, ditaklukkan oleh daya tarik maskulinnya dan menyumbangkan bakat mereka.

Tentu saja, target Fan bukan hanya para pemain nonmedali ini. Hal yang paling ingin dilakukannya sekarang adalah menghentikan pemain medali Anfernee Hardaway merebut gelar juara Wilayah Timur. Jika ia bisa mendapatkan bakat yang diinginkannya dari pemain medali dengan bakat super sekaligus luar biasa itu, maka musim depan ia pasti akan mengalami lompatan kemajuan yang dahsyat.

Namun sekarang, Fan ingin bermain.

Jika ingin mengubah takdir dan merebut gelar juara Wilayah Timur, semuanya harus dimulai dari hal-hal kecil. Perjalanan seribu mil dimulai dari satu langkah. Knicks harus menjadi lebih kuat karena kedatangan Fan.

Pat Riley menatap Fan dengan serius.

Tatapan matanya penuh kasih sayang. Ia sangat mengagumi keberanian Fan yang berani tampil pada saat genting.

Namun, Nak, aku tidak boleh membiarkanmu mengambil risiko sedikit pun. Kau masih memiliki karier yang panjang dan indah. Perjalananmu di dunia basket baru saja dimulai.

“Tidak boleh.”

Pat Riley menolak permintaan Fan.

Ia memanggil Hubert. Jika Greg Anthony tidak bisa diandalkan, mereka akan kembali menggunakan dua shooting guard.

Starks dan Hubert dipasang sebagai duet pemain belakang. Mereka hanya bisa mencoba langkah darurat.

Mendengar keputusan itu, Fan gelisah seperti semut di atas wajan panas.

Bagaimana aku harus meyakinkan pelatih bahwa aku bukan sedang terbawa emosi? Aku juga bukan ingin membantu tim dengan memaksakan diri dalam kondisi lelah. Aku benar-benar sudah pulih sepenuhnya, bahkan kondisi fisikku jauh lebih baik daripada sebelumnya!

Fan sampai menggerak-gerakkan tangan dan kakinya dengan panik.

“Jack. Kami semua tahu kau ingin membantu tim, tetapi sekarang kau harus menjaga dirimu sendiri terlebih dahulu,” Anthony Mason menghiburnya dari samping.

Bahkan Mason pun tidak mempercayai Fan.

Fan tidak mampu membela diri.

Ia tidak bisa menjelaskan apa pun.

Ini benar-benar fenomena supernatural.

Siapa pun tidak akan mempercayainya jika ia mengatakannya. Bahkan Charles Oakley sendiri tidak percaya bahwa kebugarannya bisa menyalin sebagian kecil kepada Fan hanya karena satu kalimat tulus darinya.

Bahkan orang sebodoh Oakley pun tahu bahwa segala sesuatu harus dipertukarkan dengan nilai yang setara.

Namun, begitulah cinta. Kadang-kadang cinta datang tanpa alasan dan tanpa penjelasan.

Kalimat perintah pun terkadang bisa menjadi kenyataan.

...

Fan tidak mendapat kesempatan bermain. Pertandingan pun kembali dimulai.

Ketika para penonton menyadari bahwa Jack kecil tidak turun ke lapangan, keributan di Madison Square Garden menjadi semakin riuh. Madonna kembali memimpin sorak-sorai. Sang ratu musik itu sangat aktif mendukung Fan.

Hal itu membuat sorotan yang diterima Fan begitu besar.

Mana mungkin ini perlakuan untuk seorang pemula?

Ini hampir seperti perlakuan yang biasanya diterima Grant Hill!

Para penonton di depan televisi pun tak kalah berlebihan.

Bahkan Hill sepertinya tidak pernah mendapat seorang diva seperti Madonna yang meneriakkan dukungan untuknya. Memang, ia adalah kesayangan media, seorang pria terhormat yang lembut dan anggun. Namun, keberuntungannya dengan lawan jenis jelas tidak sebaik Fan.

Jangan-jangan di antara para pendatang baru angkatan 1994, selain dua pemain jenius, masih ada seekor anak harimau kecil?

Plak!

Begitu kembali ke lapangan, Starks langsung kehilangan bola karena dicuri.

John Starks memang seorang guard bertubuh kecil, tetapi kemampuan menyerangnya sambil menggiring bola cukup lemah untuk ukuran NBA dan mudah diganggu. Apalagi ketika Rockets dengan licik melakukan penjagaan ganda yang nyaris melanggar aturan.

Bola itu pun lepas dari tangannya.

Bahkan makian kerasnya setelah itu pun tidak bisa mengubah keadaan.

Sret!

Tembakan tiga angka Kenny Smith selalu terasa seperti menaburkan garam ke luka. Begitulah dirinya. Dari luar tampak biasa saja, tetapi setiap kata yang keluar dari mulutnya membawa lengkung sinisme yang tajam.

Fan benar-benar mulai panik.

Ia kembali meminta Pat Riley untuk menurunkannya.

Setelah Riley menolak, Fan bahkan menelungkup di lantai dan mulai melakukan push-up untuk membuktikan bahwa kondisi fisiknya baik-baik saja.

Ia benar-benar sudah tidak tahan.

Adegan itu tertangkap kamera. Penonton di seluruh Amerika Serikat pun tertarik oleh pemandangan yang tak biasa tersebut.

Ketika para penggemar di Madison Square Garden melihatnya di layar raksasa di atas kepala mereka, satu per satu mereka berteriak tanpa henti.

“Jadi, Jack kecil ini sedang menggunakan cara seperti itu untuk meminta Pat Riley menurunkannya?” ujar komentator lain dari CBS. “Benar-benar cara yang sangat unik.”

“Anak itu pasti mengira dirinya sudah menjadi penyelamat dunia, bukan? Madonna tidak paham basket dan menganggapnya seorang pemain All-Star. Jangan-jangan dia sendiri juga mengira dirinya pemain All-Star?” cibir sang pembawa acara.

Ia tidak menyukai apa pun tentang Fan. Menurutnya, Fan hanya sedang menanggapi sorak-sorai penonton dan mengadakan pertunjukan penuh semangat yang kekanak-kanakan.

“Bahkan Michael Jordan pun tidak akan melakukan hal seperti itu. Ia hanya mencari perhatian,” tambahnya.

Namun, harus diakui, aksi Fan menimbulkan efek dramatis yang luar biasa. Penuh tenaga dan daya tarik.

Perhatian semua orang tertuju kepadanya. Gerak-geriknya di pinggir lapangan bahkan lebih heboh daripada apa yang terjadi di dalam lapangan.

Pat Riley menghela napas.

Anak yang kupilih memang luar biasa.

Ia menatap Fan dengan penuh kasih sayang dan kebanggaan. Anak itu terlahir dengan keteguhan yang keras. Di balik penampilan kelinci putih yang tidak berbahaya, tersembunyi hati seekor harimau yang pantang menyerah dan berdarah besi.

Pat Riley memang tidak memahami bahasa Mandarin, tetapi tatapannya kepada Fan seolah menuliskan penilaian yang jelas: anak harimau dan macan tutul, meski belum tumbuh coraknya, sudah memiliki keberanian untuk memangsa banteng!

Baiklah.

Aku tidak akan memadamkan semangatnya.

“Jack. Bangun!”

Pat Riley memanggil nama Fan.

Ia menyuruh Fan pergi ke meja ofisial untuk bersiap menggantikan pemain, meski waktu pertandingan hanya tersisa sekitar tiga puluh detik.

Namun, ini adalah sebuah sikap. Semangat anak muda itu tidak boleh dilukai.

“Kalau kulihat kau tidak sanggup bertahan di lapangan, aku akan menarikmu keluar,” kata Pat Riley kepada Fan. Kemudian ia membungkuk dan berbisik di telinga Fan, “Berjuanglah. Tapi jangan memaksakan diri!”

Fan tersenyum tipis dan berjalan menuju meja ofisial.

Saat itu, Madison Square Garden sudah dipenuhi sorak-sorai.

Fan memasuki lapangan dengan membawa harapan seluruh penonton.

Peluit berbunyi.

Ketika serangan Hakeem Olajuwon dihentikan oleh pelanggaran Charles Oakley dan Olajuwon berjalan menuju garis lemparan bebas, Fan masuk ke lapangan. Ia menggantikan Starks.

Starks memeluk Fan.

“Bermainlah sebaik mungkin, Nak!”

Harapan seluruh desa kini berada di pundakmu.

Starks menepuk bagian belakang kepala Fan. Ia sangat menyukai adik kecil ini.

Para penonton di arena pun merasakan hal yang sama.

“Entah kebetulan macam apa yang terjadi malam ini, tetapi pemula ini ternyata dianggap sebagai penyelamat oleh lebih dari dua puluh ribu penonton. Jangan-jangan malam ini adalah malam ketenaran Jack kecil, dan pemuda berusia tujuh belas tahun ini akan memulai perjalanan sebagai bintang?” kata mantan guard NBA terkenal sekaligus komentator CBS, Earl ‘The Duke’ Baylor.

“Mustahil. Menurut saya, ini hanyalah pertunjukan televisi yang dipicu oleh Madonna. Bedanya, Rockets tidak akan ikut bekerja sama dalam pertunjukan itu. Kenny Smith jelas tidak akan membiarkannya.”

Di tengah komentar penuh niat buruk dari pembawa acara, Kenny Smith sudah berjalan mendekati Fan.

“Aku sudah memecahkan soal matematika itu,” katanya. “Benda itu tidak terlihat oleh mata. Lagipula, hal itu sama sekali tidak bisa membuktikan bahwa milikku kurang panjang. Benda itu terikat di bawah celana ketat, dan... ia bahkan belum mencapai kondisi paling tegang.”

Smith sangat memedulikan ukuran miliknya.

Ia tidak mau kalah dalam urusan ini.

“Tuan Smith. Saat kau kembali mencariku untuk membahas soal matematika itu, kau sudah kalah,” kata Fan sambil menatap Smith dengan sangat serius, seolah sedang menatap jurang. “Seorang miliarder tidak akan membanggakan bahwa hari ini ia menghasilkan seratus dolar. Hanya pengemis yang terus-menerus menekankan soal seratus dolar, karena mereka tidak pernah memilikinya.”

Setelah mengucapkan itu, Fan memperlihatkan senyum putih yang polos dan tidak berbahaya seperti kelinci.

“Kau memahami maksudku?”

Memahami!

Kenny Smith langsung mengerti.

Ia tercengang.

Si mulut tajam itu kembali kehilangan kata-kata. Ia sadar telah terseret ke dalam perdebatan filosofis. Sial, bukankah tadi mereka sepakat membahas matematika? Ia baru saja menemukan kesalahan dalam soal matematika itu, tetapi Fan tidak membahas matematika dengannya. Fan malah mengajaknya membahas filsafat?

Mengapa kau selalu selangkah lebih maju dariku?

Kenny Smith benar-benar tertekan.

Buk!

Aura murungnya mungkin memengaruhi Olajuwon.

Lemparan bebas kedua Olajuwon meleset.

“Jack!”

Charles Oakley berteriak dan menepuk bola hingga terlempar keluar.

Fan menangkap bola itu dan segera berlari kencang.

Kenny mengejarnya tanpa henti. Kecepatannya bahkan sedikit lebih tinggi daripada Fan.

Namun terkadang, kecepatan saja tidak cukup.

Seseorang juga membutuhkan ritme.

Hanya dengan ritme, seseorang bisa membangun klimaks.

Fan masih muda, tetapi ia terlahir dengan kemampuan itu.

Ketika Kenny Smith melewatinya di garis tengah, Fan tiba-tiba berhenti mendadak sambil tetap bergerak. Sebelum Smith sempat menjejakkan kakinya dengan mantap, Fan mendorong bola ke depan dengan tangan kiri, lalu menariknya kembali secara keras dengan tangan kanan dan mengubah arah.

Shammgod!

Mengecoh sang dewa!

Kenny Smith tampak seperti lembaran mi instan yang baru saja dilindas truk.

Atau seperti cabai di dalam tusukan daging yang tertusuk hingga bolong.

Ia hanya bisa menatap Fan melesat melewati sisi tubuhnya.

Fan menerobos masuk dari tengah kekacauan menuju area dalam garis tiga angka. Saat itu, Clyde Drexler sudah kembali bertahan.

Meski usianya tidak lagi muda dan tubuhnya terus diganggu cedera, bakat alaminya yang luar biasa tetap tidak boleh diremehkan ketika meledak sepenuhnya.

Fan tidak berniat beradu tipu daya dengannya.

Ia langsung melakukan eurostep. Langkahnya menyerupai gerakan ular yang memesona, bergerak ke kiri lalu ke kanan.

Drexler ikut terombang-ambing. Namun setelah dua langkah, ia kehilangan keseimbangan.

Fan menerobos dari sisi kiri. Sesaat kemudian, Fan melayang dan terbang ke udara. Tetapi ia tidak langsung melakukan layup. Ia justru mengubahnya menjadi sebuah pertunjukan seni yang sempurna.

Apa itu seni?

Seni adalah membuat hal yang rumit menjadi sederhana, dan membuat hal yang sederhana menjadi rumit.

Dalam posisi yang sebenarnya memungkinkannya melakukan layup, Fan malah melemparkan bola ke papan pantul.

Kemudian Charles Oakley yang mengikuti dari belakang melaju dengan cepat. Ia meloncat tinggi, menghantam Drexler yang kebingungan di udara, lalu menangkap bola dan membantingnya keras-keras ke dalam keranjang.

Boom!

Sebuah dunk keras tercipta!

Aksi meminjam bunga untuk menghormati Buddha itu membuat Drexler murka hingga hampir meledak.

Namun suasana Madison Square Garden justru tersulut habis-habisan, seperti sebatang korek api menyala yang dilemparkan ke dalam tong bensin.

Meledak!

“Fan! Fan! Fan! Fan! Fan!”

Para penonton meneriakkan namanya serempak dengan suara menggelegar.

Mereka telah menunggu Fan selama satu kuarter penuh.

Akhirnya, Fan datang.

Sang penyelamat Fan telah tiba.

Begitu masuk lapangan, Fan langsung menyajikan layanan lengkap bagi para penonton.

Ia memanjakan mata mereka dan membuka katup adrenalin mereka.

Kandang sendiri berubah menjadi lautan pesta.

Para penonton di depan televisi pun tidak kalah heboh.

Seperti yang dikatakan pembawa acara sebelumnya, ini benar-benar sebuah pertunjukan televisi, sebuah alur drama yang dirancang dengan cermat.

Bola pertama Fan setelah masuk lapangan langsung membuat para penonton mencapai puncak kegembiraan!

Dimulai dari gerakan mengecoh sang dewa di garis tengah.

Dilanjutkan dengan eurostep yang lincah dan memesona di dalam garis tiga angka.

Lalu diakhiri dengan operan ke papan pantul setelah mengecoh Drexler.

Mana yang bukan kenikmatan visual? Mana yang tidak memancarkan aura bintang?

Jack kecil ini ternyata hebat juga. Baru berusia tujuh belas tahun, ia sudah bisa bermain seperti ini. Pantas saja ia dipilih dalam lotere draft!

Pikiran banyak penggemar di depan televisi perlahan-lahan mulai berubah.

Pat Riley bahkan mengusap sudut matanya dengan lembut.

Sial, angin di Madison Square Garden malam ini terlalu kencang sampai membuat mataku berair.

Anak Fan ini benar-benar berbakat. Begitu masuk lapangan langsung membantai lawan, bahkan mampu keluar-masuk kepungan dengan begitu indah.

Pat Riley semakin menyukai Fan.

Rudy Tomjanovich juga sangat menyukainya. Ia bahkan ingin menghampiri Pat Riley dan berkata, “Aku sudah menyukai Jack kecil dari timmu. Serahkan dia kepadaku. Kuharap kau cukup bijaksana untuk menerimanya.”

“Anak ini berbahaya. Gaya bermainnya seolah-olah telah melepaskan diri dari zamannya,” kata Tomjanovich kepada asisten pelatihnya. “Setelah pertandingan selesai, kumpulkan semua rekaman pertandingannya. Anggap dia sebagai salah satu pemain penting Knicks.”

Asisten pelatih itu masih belum terlalu yakin. Dalam hati ia berpikir, Memangnya perlu sampai seperti itu? Apa pemula ini benar-benar sehebat itu? Baru berusia tujuh belas tahun, hanya karena satu operan ia sudah bisa disebut melampaui zamannya? Sejauh apa ia bisa melampaui zaman?

Keraguannya segera dihancurkan oleh kepala pelatih fisik tim.

“Hampir dua tahun lalu, aku menerima undangan dari Sampson dan pergi ke Virginia, sebuah wilayah yang tandus dalam urusan basket. Kondisi fisik anak ini saat itu jauh lebih buruk daripada sekarang. Namun aku menemukan bahwa ia adalah seseorang dengan bakat tersembunyi. Dalam semalam, ia belajar melakukan dunk. Saat itu, seluruh tempat latihan gempar. Jadi, jangan pernah meremehkannya. Ia baru berusia tujuh belas tahun, tetapi potensinya tidak kalah dari Grant Hill atau Jason Kidd!”

Mendengar ucapan kepala pelatih fisik itu, asisten pelatih menarik napas dingin.

Anak ini ternyata mengerikan sampai sejauh itu?

Buk!

Setelah tembakan Drexler dari area depan gagal, Fan mengamankan rebound. Ia berlari dua langkah, lalu sebelum bunyi sirene berbunyi, melemparkan bola dari garis tiga angka di sisi lapangan Knicks menuju area depan.

Saat itu, tidak seorang pun berharap banyak pada bola tersebut.

Namun 1,9 detik kemudian, seluruh arena mendidih. Semua orang berdiri dari bangku mereka.

Karena...

Sret!

Bola masuk mulus tanpa menyentuh ring.

Tembakan yang menembus jaring itu benar-benar meledakkan suasana arena.

Fan seolah-olah merupakan tokoh utama yang membawa penguatnya sendiri!

Patrick Ewing langsung berlari dan memeluk Fan. Kemudian sekelompok pria bertubuh besar datang dan mengacak-acak rambut Fan.

Seolah-olah mereka hendak mencabuti seluruh rambutnya!

...

...