121: Tindakan yang Mengejutkan

Fan Xi menjadi bocah ajaib di Madison Square Garden.

Meskipun saat ini, Knicks masih tertinggal 2 poin dari Rockets, namun dalam hitungan detik setelah masuk ke lapangan, Fan Xi telah mencatatkan assist yang begitu indah dan memukau, serta tembakan tiga angka super yang melesat bagaikan pelangi. Hal ini membuktikan satu hal: Jack Kecil adalah sang terpilih.

Legenda Lakers, Baylor, berseru penuh semangat di siaran televisi. Terpengaruh oleh suasana Piala Dunia Los Angeles 1994, ia spontan berteriak, "Ini adalah gol kelas dunia. Tembakan tiga angka buzzer-beater terjauh musim ini!"

"Pemuda 17 tahun ini menunjukkan naluri seorang pembunuh. Dan harus diakui, setelah bocah ini masuk ke lapangan, ia memberikan energi lebih bagi para pemain elit Knicks. Dia adalah katalisator yang luar biasa."

Baylor memberikan pujian dari lubuk hatinya.

Namun, pembawa acara di sampingnya tidak sependapat. Meski begitu, suaranya kini tak lagi mampu memengaruhi penilaian penonton karena fakta sudah terpampang nyata di depan mata. Penonton televisi menyaksikan sendiri keajaiban yang diciptakan Fan Xi.

"Menurut saya, tembakan tiga angka itu telah menghabiskan seluruh keberuntungan Jack Kecil. Di kuarter keempat, dia tidak akan seberuntung itu lagi," ucapnya dengan penuh keyakinan.

Di saat yang sama, pelatih kepala Rockets, Tomjanovich, tengah memberi instruksi kepada Kenny Smith: "Jika bocah itu terus bermain, kawal dia ketat. Jangan biarkan dia mendikte permainan. Kamu pemain veteran, kamu harus punya pemikiran sendiri."

Smith mengangguk serius di bawah teguran sang pelatih. Namun, ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus menjaga rookie ini. Pemuda itu tampak biasa saja; tidak memiliki keunggulan khusus dalam penetrasi, duel fisik, kecepatan, maupun daya ledak, tetapi ia selalu bisa menemukan celah. Sebelum pertandingan, tidak ada analis video yang membedah karakteristik teknisnya. Jadi, Smith merasa bingung. Ia hanya bisa fokus sepenuhnya dan mengikuti gerak-gerik lawannya langkah demi langkah.

...

Saat jeda, Pat Riley kembali memastikan kondisi Fan Xi: "Apakah kamu masih bisa terus bermain?"

Mendengar itu, Fan Xi hendak melakukan *push-up*. Riley segera menahannya dengan perasaan geli sekaligus tak habis pikir. Bocah ini benar-benar keras kepala.

"Aku beri kamu lima menit lagi di lapangan," ujar Riley.

Fan Xi menggeleng. Saat ini, ia merasa dipenuhi bakat fisik berkualitas tinggi. Ia yakin tidak akan ada masalah jika harus bermain penuh satu kuarter lagi. Bakat fisik dari Charles Oakley, dengan kondisi Fan Xi yang hanya mengaktifkan 82% kapasitas normal, seharusnya mampu bertahan sekitar 20 menit. Malam ini adalah situasi khusus, yang setara dengan perluasan kapasitas instan bagi Fan Xi. Oleh karena itu, penilaian Fan Xi terhadap tubuhnya sendiri tepat. Dalam ritme duel normal, ia memang bisa bermain penuh selama 12 menit.

*Priitt!*

Peluit berbunyi. Pertandingan segera dimulai. Fan Xi, Starks, Charles Smith, Charles Oakley, dan Patrick Ewing masuk ke lapangan. Riley memainkan kartu as-nya di saat yang tepat.

Di saat bersamaan, Rockets juga memasukkan barisan *double point guard* yang kuat: Kenny Smith, Sam Cassell, Drexler, Robert Horry, dan Olajuwon. Kedua tim menurunkan kekuatan penuh, membakar semangat pertandingan Natal hingga ke titik didih tertinggi.

Sam Cassell menguasai bola dan tiba di paruh lapangan, Fan Xi menyambutnya. Cassell adalah pemain tahun kedua, draft pilihan ke-24 tahun 1993, namun usianya enam tahun lebih tua dari Fan Xi. Hal ini menunjukkan betapa mengejutkannya lompatan karier Fan Xi. Saat Cassell mendekati Fan Xi dan keduanya saling berhadapan, pemandangan itu tertangkap oleh mata penonton.

Madonna langsung berkomentar, "Bagaimana bisa ada orang sejelek itu?"

Cassell bisa dibilang memiliki penampilan yang tidak biasa. Menyebutnya jelek mungkin adalah penghinaan bagi kata 'jelek' itu sendiri. Bahkan Patrick Ewing sempat bercanda soal wajah Cassell di ruang ganti sebelum pertandingan. Oleh karena itu, orang-orang mencari inspirasi dari film besutan Spielberg tahun 1982 dan menjulukinya 'Alien'.

Fan Xi tidak memperhatikan wajah Cassell dengan saksama karena Oscar Wilde pernah berkata, memandangi orang yang buruk rupa secara detail adalah sebuah kekejaman. Fan Xi adalah orang yang sopan.

Namun, Cassell tidak. "Jadi, kau yang jadi pacar gosip Rachel itu?" tanya Cassell dengan nada iri.

Fan Xi tertegun sejenak. Jika Brad Pitt yang cemburu, itu bisa dimaklumi karena dia adalah pria tampan nomor satu di Hollywood. Tapi kau... dari mana datangnya rasa percaya diri untuk merasa iri secara tiba-tiba? Jenis kodok apa ini? Fan Xi tetap menjaga etika dan tidak memedulikannya.

Sesaat kemudian, Cassell membusungkan bokongnya. Sang Alien adalah *point guard* non-tipikal yang mengandalkan bokongnya untuk membuka jalan; teknik *post-up* miliknya sangat hebat. Untungnya, kekuatan fisik Fan Xi meningkat cukup pesat belakangan ini, jika tidak, ia pasti akan terdorong mundur oleh teknik tersebut.

Fan Xi menahan dua kali, langkahnya sedikit goyah. Kemudian, Cassell dengan cepat berbalik dan memberikan operan tepat waktu ke dalam area terlarang. *Swish!*

Olajuwon mencetak angka dengan tembakan *hook* yang lembut.

Saat berpindah ke sisi lain, penjaga Fan Xi kini berganti menjadi Kenny Smith. Smith menatap Fan Xi dengan sangat fokus, ia ingin mengunci Fan Xi sepenuhnya dengan keunggulan fisik yang lebih baik. Namun, Fan Xi menggunakan *pick and roll*. Charles Smith naik ke atas untuk memberinya perlindungan. Fan Xi memanfaatkan celah tersebut untuk menerobos dengan cepat, dan saat Drexler, yang memiliki tubuh lebih besar, berniat menekannya ke arah garis dasar, Fan Xi tiba-tiba melakukan operan tanpa melihat ke arah Charles Smith yang mengikuti di belakang.

Charles Smith menerima bola dan melakukan tembakan jarak menengah yang stabil, mengungguli Kenny Smith. *Swish!*

Tembakan itu masuk dengan sempurna; bagaimanapun, ia adalah pemain yang pernah menjadi pemimpin saat di Clippers. Saat bola Smith masuk, Pat Riley dan Tomjanovich hampir bersamaan teringat pada satu kombinasi: duo Utah. Karl Malone dan Stockton sering memainkan *pick and roll* seperti ini, dan Malone sangat gemar menembak di dekat garis lemparan bebas dengan akurasi yang sangat stabil. Kini, Fan Xi dan Charles Smith mempraktikkan pola klasik tersebut.

Tomjanovich memuji dari lubuk hatinya, "Benar-benar bakat alami seorang *point guard*."

Namun faktanya, Fan Xi lebih suka menyebutnya sebagai *V-pick*. Masih ada sedikit perbedaan dengan sistem *pick and roll* milik Jerry Sloan.

Saat kembali bertahan, Cassell masih mencoba menggunakan kekuatan untuk membuka jalan, namun kali ini tembakan *jump shot*-nya meleset karena gangguan dari lengan panjang Fan Xi. Saat ini tinggi badan Fan Xi tanpa sepatu sudah mencapai 193 cm, sehingga ia memiliki keunggulan saat menjaga Cassell yang memiliki tinggi resmi 191 cm.

Tembakan Cassell meleset, dan Knicks dengan mudah mengamankan *rebound*. Kepergian Sampson membuat lini dalam Rockets kekurangan tenaga, dan dalam hal *rebound*, Knicks memiliki keunggulan. Selanjutnya, Fan Xi memperluas keunggulan Knicks hingga ke titik maksimal.

Fan Xi tetap memulai dengan *pick and roll*, namun dalam proses penetrasi, ia memberikan operan lambung yang pas ke arah area terlarang, memudahkan Charles Oakley mencetak 2 poin saat menghadapi Horry. Keunggulan kekuatan Oakley berhasil ditangkap secara presisi oleh Fan Xi.

Pada giliran berikutnya, Fan Xi memberikan assist untuk tembakan Ewing. Saat itu, pergerakan Olajuwon tersedot oleh Fan Xi, yang kemudian mengoper bola balik dari area terlarang kepada Patrick Ewing yang berdiri bebas untuk mencetak angka.

New York memiliki sekumpulan pemain elit. Dari Ewing, Oakley, Smith, Starks, hingga pemain cadangan seperti Mason, Hubert, dan lainnya—mereka semua adalah prajurit tangguh. Mereka sebenarnya sudah memiliki fondasi untuk memperebutkan gelar juara, hanya saja selalu kekurangan sedikit momentum. Malam ini, Fan Xi menangkap momentum itu dan membuat tim meledak.

Fisik Fan Xi biasa saja, tampak tidak ada yang istimewa. Namun, ia selalu bisa mengandalkan kekuatan rekan setimnya untuk menembus pertahanan lawan, lalu menemukan mereka dengan presisi, memberikan bantuan kecil bagi rekan-rekannya yang tangguh, dan membiarkan mereka terbang.

*Swish! Swish! Swish!*

Seketika, serangan Rockets yang tadinya mengalir seperti air, kini terhenti oleh permainan Knicks yang begitu lancar dan mematikan. Rockets mulai goyah. Sejak kuarter keempat menit ketiga, saat Knicks membalikkan kedudukan, mereka terus tertinggal. Tidak peduli seberapa garang penampilan Olajuwon, atau seberapa eksplosif Drexler di puncak kariernya, mereka tetap tidak bisa mengejar skor.

Hingga pertandingan menyisakan 1 menit 11 detik, Tomjanovich kembali meminta *time-out*. Rockets tertinggal 4 poin. Sebelumnya, Tomjanovich sudah berkali-kali menyesuaikan taktik namun tidak membuahkan hasil, yang membuatnya merasa kesulitan. Sebagai pelatih veteran yang tangguh, ia mulai menghitung taktik di papan tulis. Akhirnya, dengan sisa waktu satu menit lebih, ia mengambil keputusan yang melanggar pakem pelatih pada umumnya.

"Lakukan *double-team* sejak dini terhadap Jack Kecil dalam permainan posisi. Hentikan dia mengalirkan bola," instruksi Tomjanovich. Tidak ada cara lain; ia sudah mencoba melakukan *double-team* pada Charles Smith yang sedang panas, mencoba menjaga ketat Starks, mencoba menjaga Ewing di sisi depan... tapi tidak ada yang berhasil. Karena Fan Xi yang tampak biasa saja itu masih ada di sana, dia selalu bisa mengubah segalanya menjadi emas.

"Saya menemukan satu masalah. Yaitu... Jack Kecil tidak suka menembak, semua gerakannya diakhiri dengan operan, dia bahkan jarang melakukan *faked shot*!" ujar Kenny Smith, sang penembak ulung, yang akhirnya menangkap celah Fan Xi setelah bertarung sepanjang pertandingan.

"Jadi, kita beri dia jarak?" tanya Cassell.

"Boleh, tapi jangan biarkan dia berinteraksi dengan rekan setimnya. Teknik operannya sangat matang," saran Drexler.

Tepat saat itu, sorak-sorai membahana di seluruh arena. Layar raksasa di atas menampilkan statistik Fan Xi: 9 poin, 24 assist, 3 rebound, 1 steal.

Rekor assist dalam satu pertandingan musim ini telah dipecahkan, sekaligus memecahkan rekor pemain termuda dengan lebih dari 20 assist dalam satu pertandingan. Yang terpenting, ia hanya kurang 1 assist lagi untuk menyamai rekor sejarah assist rookie NBA dalam satu pertandingan. Rekor terbanyak assist rookie NBA adalah 25, yang dipegang oleh DeGregorio dan McMillan, yang masing-masing mencapainya pada tahun 1974 dan 1987. Kini, Fan Xi hanya kurang satu lagi.

Meskipun semua orang tahu serangan Knicks menjadi sangat lancar setelah Fan Xi masuk, tidak ada yang menyangka ia sudah mencapai 24 assist. Berapa lama sebenarnya Jack bermain? Bangku cadangan Knicks pun dibuat tak percaya. Mereka tidak menyangka Fan Xi hanya kurang satu assist lagi untuk menjadi pemegang rekor sejarah assist rookie.

Pat Riley pun tampak terkejut. Ia adalah orang yang berpengalaman luas dan telah melihat banyak pemain hebat sepanjang kariernya. *Point guard* terbaik dalam sejarah, Magic Johnson, mencapai puncak kariernya bersamanya. Namun sejujurnya, penampilan Fan Xi malam ini yang begitu tenang namun mematikan melampaui Magic; Magic adalah tipe *point guard* yang meledak-ledak. Yang terpenting, Jack Kecil malam ini baru bermain dua kuarter. Efisiensi ini... benar-benar *point guard* alami.

Riley kembali meningkatkan posisi Fan Xi di lubuk hatinya. Semula ia berencana mengistirahatkan Fan Xi, namun sekarang ia merasa harus membiarkan Fan Xi bermain satu menit lagi, meski hanya untuk mencetak satu assist agar rekor itu pecah. Bagaimanapun, ini adalah catatan sejarah. Dan hanya kurang satu. Kenapa tidak? Kesempatan seperti ini tidak akan datang dua kali. Waktu berlalu begitu cepat. Riley memantapkan hatinya.

Di sisi lain, Tomjanovich kembali mengambil keputusan yang tidak lazim bagi seorang pelatih: "Jangan biarkan Jack Kecil memecahkan rekor assist di hadapan kita! Kerahkan segala upaya untuk menahannya!!"

Tomjanovich tidak ingin Rockets menjadi bagian dari catatan memalukan. Karena rekor sejarah sering kali mencantumkan nama pihak yang kalah. Rockets tidak boleh menjadi pihak yang kalah itu. Tomjanovich juga tidak ingin tim juara bertahan memikul beban berat ini. Saat ini, beban Rockets sudah terlalu berat.

"Siapa yang menyangka Jack Kecil yang berusia 17 tahun bisa mendapatkan 24 assist malam ini tanpa disadari, padahal ia tampak tidak memiliki penampilan yang mencolok. Terutama di kuarter keempat," Baylor berseru kagum di televisi. "Mungkin inilah hakikat *point guard*. Seseorang yang ahli berperang tanpa harus terlihat menonjol, itulah yang dimaksud dengan *point guard* seperti Jack Kecil. Biar saya pikir, siapa lagi di wilayah Timur yang memiliki bakat *point guard* lebih baik darinya? Anfernee Hardaway??"

Baylor mulai membandingkan. Semakin ia berpikir, semakin ia terkejut, karena wilayah Timur benar-benar kekurangan talenta. Meskipun Anfernee Hardaway sering muncul di posisi *point guard*, kebanyakan orang masih menganggapnya sebagai *swingman* karena postur tubuhnya. Terlebih lagi, liga ingin menjadikannya penerus Jordan; bagaimana mungkin seorang penerus Jordan adalah seorang *point guard*? Di era ini, *point guard* adalah posisi yang paling kurang dihargai.

"Sebenarnya, jika dipikir-pikir, tidak aneh jika Jack Kecil masuk ke All-Star," ujar Baylor.

"Apa? Bermain di All-Star? Anda pasti sudah gila, Tuan. Satu-satunya orang yang bisa masuk All-Star tahun ini adalah Grant Hill, bahkan Jason Kidd saja belum tentu punya kesempatan, dan Anda berpikir Jack Kecil punya kesempatan?" pembawa acara sama sekali tidak setuju dengan Baylor.

"Tapi ini kan wilayah Timur..."

Saat Baylor berbicara, peluit berbunyi dan pertandingan dilanjutkan. Fan Xi kembali ke lapangan. Rockets mulai mengatur serangan. Fan Xi berdiri di depan Kenny Smith. Setelah menerima bola, Kenny Smith langsung mengoper ke Olajuwon. Olajuwon melakukan *iso* di garis lemparan bebas, menggunakan langkah kakinya yang luar biasa dan gerakan kaki impian untuk mengecoh pertahanan Knicks, lalu dengan mudah memasukkan bola ke dalam keranjang... Pertarungan diselesaikan dalam 7 detik.

Waktu pertandingan tersisa 1 menit 03 detik. Charles Smith memberikan bola kepada Fan Xi. Saat ini, seluruh Madison Square Garden bergemuruh dengan teriakan serempak: "Fan! Fan! Fan!"

Gelombang suara itu saling tumpang tindih, semakin lama semakin tinggi. Madonna juga melambaikan spanduk All-Star di pinggir lapangan, ikut serta dalam sorak-sorai. Ia bahkan berkata kepada Paman Fanle, "Hei, menurutmu apakah putra kita kelak akan menjadi atlet hebat seperti Jack?"

Paman Fanle mengerutkan kening, ia tidak tahu harus menjawab apa. Di saat yang sama, Fan Xi melakukan tindakan yang mencengangkan di lapangan.