115: Anak ini, benar-benar keras kepala sekali.

Tiga kali dilalui dribel antara kaki.
Bagi pemain mana pun, itu adalah aib yang sangat memalukan.
Bahkan di jalanan, bahkan di lapangan bola basket jalanan, jika seseorang dilalui seperti itu, pasti akan marah besar.
Apalagi sekarang ini adalah NBA? Di panggung basket tertinggi di dunia?
Apalagi Glenn Robinson adalah rookie pertama dalam sejarah yang mendapatkan kontrak 10 tahun senilai 68 juta dolar.
Apalagi Vanchee sebelumnya dianggap pemain biasa yang mudah dikendalikan oleh Robinson sebelum pertandingan.
Namun kini segalanya terbalik, dunia terasa terbalik.
Seluruh arena bersorak untuk Vanchee layaknya seorang pahlawan, gelombang sorakan bak tsunami yang menggulung.
Harga diri Glenn Robinson yang penuh kesombongan terkoyak habis, sarafnya sangat terguncang, sensitif dan rapuh.
Ketika Vanchee berjalan melewatinya, mengangkat kedua tangan menyapa para penggemar,
Robinson justru merasa itu adalah penghinaan dan provokasi, lalu melontarkan kata-kata kasar: "Sialan, kamu kira kamu hebat banget ya?"
Vanchee menoleh, menatap Robinson yang mulutnya penuh kata-kata kotor.
Vanchee sudah lama menahan emosi terhadap pria itu.
Provokasi sebelum pertandingan, kesombongan dan provokasi selama pertandingan, sekarang malah memaki dirinya.
Saat itu Vanchee berbalik dan langsung mendekat ke depan wajah Robinson: "Apa kamu kira cuma mulutmu yang bisa ngomong sampah itu hebat?"
Meskipun Vanchee lebih pendek dari Robinson,
dia sama sekali tidak gentar.
Dia menatap Robinson dengan tajam, penuh perlawanan.
Robinson marah besar, kebenciannya mencapai puncak saat tatapan mereka bertemu, dia bahkan ingin mencekik Vanchee.
Sementara itu, di pinggir lapangan, Chris George dengan penuh semangat mengepalkan tinju, terus bergumam pelan, "Ayo, berantem! Cepat berantem!"
Sebagai mantan asisten pelatih tinju, dia yakin jika Robinson berani bertindak, berdasarkan pengenalannya terhadap kemampuan tinju Vanchee, Vanchee akan melayangkan hook kiri yang keras ke dagu Robinson... Dalam dua detik, Robinson akan terjatuh... KO.
Gumaman itu membuat Pat Riley memandangnya dengan jijik,
dia memilih Vanchee untuk mengubah citra gangster Knicks, bukan untuk menyelesaikan masalah dengan tinju.
Saat pikiran semua orang bergejolak, Robinson mendorong Vanchee satu kali.
Ding!
Sistem memberi notifikasi, Vanchee naik level bakat fisik dari D+ ke C setelah mendapat dorongan dari dorongan penuh kebencian Robinson.
Dorongan Robinson itu tak melukai Vanchee, malah membuatnya berkembang.
Vanchee senang, bahkan melangkah maju ingin didorong lagi oleh Robinson.
Namun, para senior Knicks tidak memberi kesempatan Robinson untuk beraksi kedua kali.
Sang gorila besar mengambil leher Robinson seperti mengangkat ayam kecil, Charles Oakley berjalan dan memberikan pukulan siku keras ke Robinson.
Robinson langsung merasakan sakit hebat, membungkuk tak bisa tegak.
Sebelum Oakley bertindak, Charles Smith yang suka membahas filsafat di ruang ganti dengan tepat menghalangi pandangan semua orang... termasuk wasit.
Ini adalah trik klasik geng Knicks, ada yang memberi sinyal, ada yang menahan, ada yang bertindak jahat.
Starks di samping berteriak keras: "Berhenti! Berhenti!"
Padahal, tiga pria besar Knicks sudah mengepung tanpa celah.
Wasit utama akhirnya didorong masuk oleh pemain Bucks dari antara dua Charles, menyelamatkan Robinson yang kesakitan.
Patrick Ewing berkata tegas: "Kita ini sedang melerai! Anak ini tidak boleh bermain kasar seperti itu, bagaimana bisa karena kalah dia membully adik kita? Kalau bukan karena kualitas pemain Knicks, kamu pikir dia bisa berdiri keluar dari sini malam ini?"
Wasit segera menimpali: "Betul, betul, kalian semua harus tenang. Harus menjaga perdamaian di lapangan."
Tuhan kasihan, Robinson tak bisa berdiri tegak.
Lalu, dia mendapat technical foul.
Kalau tidak, petugas keamanan tak akan mampu mengendalikan situasi. Ribuan fans New York sudah berdiri dan memaki Robinson karena membully anak kesayangan mereka.
Suasana panas seperti di arena gladiator.
Itulah NBA pertengahan 1990-an, semakin beradab. Tidak ada yang melempar botol bir atau popcorn.
Saat Robinson kembali ke bangku cadangan, akhirnya dia bisa bicara.
"Sialan, Oakley licik sekali," geram Robinson sambil mengusap rusuknya yang masih sakit.
Vembek menghibur di samping: "Ini New York, kamu harus terbiasa. Kamu harus bersyukur Anthony Mason tidak bermain."
Walaupun Vembek juga pemain tahun kedua, dia tahu betul perbedaan sifat Oakley dan Mason.
Oakley suka melakukan hal-hal licik, Mason justru menyerang secara terang-terangan.
Dan dengan Mason dan Vanchee yang kecil, jika Robinson mendorong Vanchee, dia kira bisa berdiri dan pergi? Kecuali petugas keamanan sangat cepat.
"Jack, kamu lebih keras dari yang aku duga!"
Oakley memuji Vanchee di bangku cadangan, dia sungguh menghargai keberanian Vanchee menghadapi Robinson.
Mason malah mengeluh: "Seharusnya kamu langsung pukul hidungnya sampai berdarah. Biar dia kena luka."
Oakley menatap Mason dengan mata sinis: "Kamu gak ngerti seni berjuang."
Mason tidak membalas, mereka jalan berbeda, bicara banyak tak berguna.
Dia menoleh ke Vanchee: "Bagian kedua, mau aku bela kamu?"
Vanchee langsung menolak.
Dia berkata pada Mason: "Kita di sini untuk bermain basket, bukan berkelahi. Dia tidak melukai aku, tindakannya yang berlebihan hanya menunjukkan dia tak punya cara melawan aku. Dan seluruh dunia sudah melihat kebodohannya, dia akan menanggung konsekuensi dari perilaku buruknya ini selama bertahun-tahun."
"Anthony, kamu adalah salah satu forward paling serba bisa yang pernah aku lihat, kamu tak perlu jadi petarung hoki es."
Kata-kata terakhir itu Vanchee bisikkan ke telinga Mason,
karena dia tidak ingin orang lain mengira dia sedang mengajari kakaknya bagaimana bersikap.
Tindakan kecil penuh perhatian ini menunjukkan kecerdasan emosional Vanchee sekaligus rasa hormatnya kepada Mason.
Mason sangat menghargai itu, dia sangat terkesan.
Dia menepuk bahu Vanchee: "Kamu sudah dewasa, aku bangga."
Pat Riley terus mengawasi, percakapan Vanchee dan Mason membuat hatinya penuh kegembiraan.
Dia mulai menyadari peran Vanchee sebagai perekat dalam tim, energi positif yang membuat para pria besar itu sangat menyayanginya dan mendengarkannya.
Mungkin dia bisa jadi pemimpin hebat di masa depan.
Dia baru tujuh belas tahun.
Hati Pat Riley seperti ibu mertua yang makin lama makin puas pada calon menantu.
Dia menoleh dan melihat Jeff Van Gundy melepas jas dan dasi.
Hmm?
Apakah akhir November di New York sangat panas?
Pat Riley mengernyit, Van Gundy akhir-akhir ini makin aneh.
Dia membuat perubahan.
Derrick Harper masuk menggantikan Vanchee.
Itu adalah perlindungan untuk Vanchee.
Mengembangkan penerus sejati tidak boleh terburu-buru, harus tahu kapan berhenti.
Baru datang, langsung dipaksa kerja keras di lapangan, kalau bukan bakat luar biasa, ya cuma pekerja kasar.
Setelah Vanchee duduk di bangku cadangan, dia melihat Greg Anthony tiba-tiba menjauh darinya, padahal semestinya duduk di samping Vanchee, malah dia pergi ke pojok.
Sejak saat itu, Greg Anthony mengubah sasaran persaingannya, menjadikan Vanchee sebagai lawan utama.
NBA adalah olahraga dengan persaingan brutal, sekitar 400 pemain terbaik dunia berebut kesempatan bermain,
meskipun tak sampai saling bunuh, satu kesalahan kecil bisa berakibat pada selisih jutaan dolar.
Tak heran Greg Anthony mulai waspada pada Vanchee.
Vanchee tetap tenang.
Malam ini dia sudah mendapat banyak hal, dia memperoleh buku "Dasar-dasar Passing NBA", tampil baik di pertandingan, dan yang terpenting adalah meningkatkan bakat fisiknya yang paling lemah, walau cuma naik dari D+ ke B, masih tergolong lemah.
Tapi ada kemajuan itu bagus.
...
Penampilan Vembek sangat mencolok malam ini, dia menembus pertahanan dan menembak dengan sempurna, menunjukkan bakat serba bisa.
Dia membangun serangan Bucks di kuarter ketiga, lalu saat Robinson kembali di kuarter keempat, mereka berdua membuat Knicks yang sedang kurang stabil menjadi ketat.
Pertandingan masih imbang sampai satu menit terakhir.
Yang tak terduga terjadi:
Saat tersisa tiga menit di kuarter keempat, Vanchee dimasukkan ke lapangan.
Dia menggantikan Derrick Harper, point guard utama Knicks yang tak tergantikan, yang dikenal sebagai pemain terbaik selain All-Star.
Harper sendiri tidak menduga ini.
Dalam hatinya timbul sedikit rasa terancam.
Vanchee begitu dipercaya, bahkan di saat krusial dia dimasukkan?
Jeff Van Gundy, yang menggunakan dasi untuk mengelap sepatu Sam Powell, secara terbuka menentang keputusan Pat Riley.
Dia merasa itu terlalu berisiko.
Asisten pelatih lain pun setuju.
Pat Riley bersikeras, dia yakin Vanchee harus bermain di pertandingan penting.
Setelah masuk, Vanchee bermain sangat stabil,
dia tidak lagi seaktif mengatur tim seperti sebelumnya.
Sebaliknya, dia menjalankan taktik dengan ketat, mendukung serangan dalam tim.
Vanchee tahu kemampuan pribadinya belum cukup untuk menyelamatkan tim di saat kritis, dan saat ini tidak boleh ada risiko.
Mengetahui kapan maju mundur, memahami untung rugi.
Itu kelebihan Vanchee selama ini.
Pat Riley sangat mengaguminya.
Walau Vanchee tampak tak berbuat banyak di dua menit terakhir, justru ketenangan itu membuat Pat Riley melihat potensi besar.
Banyak pemain muda lincah tapi tak bisa tenang,
Vanchee muda sudah bisa menggabungkan keduanya.
Luar biasa.
Namun, muda ada harganya.
Vanchee kehilangan bola karena dicuri Bucks saat tersisa 23 detik.
Saat itu Knicks sudah unggul satu poin.
Kalau Vanchee bisa menjaga ritme, New York pasti menang.
Namun siapa sangka, saat Vanchee hendak mengoper bola ke Starks,
Glenn Robinson dan Vembek maju bersama-sama menekan Vanchee, dengan kontak fisik keras mereka merebut bola dari tangan Vanchee, Vanchee bahkan tertarik mundur dua langkah oleh Vembek.
Tapi wasit tidak meniup peluit untuk jump ball atau pelanggaran.
Itulah standar wasit NBA tahun 1990-an.
Ding!
Bucks mendapat bola dan meminta timeout terakhir.
Saat Vanchee keluar lapangan,
sesuatu yang menyentuh hatinya terjadi.
Fans fanatik Knicks, Spike Lee, mengulurkan tangan, memberi tos dan memeluk Vanchee yang sedang sedih: "Kamu sudah tampil bagus malam ini, anak muda. Gak apa-apa, kamu tetap harapan kami."
Dia menepuk kepala Vanchee.
Dari tribun terdengar suara-suara: "Kecil Jack, semangat! Van! Gak apa-apa."
Fans Knicks menunjukkan kehangatan luar biasa.
Vanchee sangat terharu.
Dia kembali ke bangku cadangan, rekan dan seniornya memberi dukungan.
Dia lalu berjalan teguh ke depan Pat Riley, dengan tekad kuat berkata: "Saya ingin tetap di lapangan."
Pat Riley menatap mata Vanchee.
Dia membaca penyesalan dan kegigihan dalam tatapan itu.
Anak muda itu menunjukkan sifat keras yang berbeda jauh dari penampilannya yang lembut.
Dia ingin membalas dendam.
Jeff Van Gundy menjadi perusak suasana, dengan sinis berkata: "Apa lagi yang bisa kamu lakukan kalau tetap di lapangan?"
Pat Riley menoleh, menatap tajam padanya.
Van Gundy segera diam dan menarik kepala ke dalam.
Itu adalah peringatan keras.
Van Gundy sangat takut, belum pernah melihat gurunya membenci dirinya seperti itu.
Kenapa bisa begitu?
Kemudian, Riley berkata dengan lembut: "Baiklah. Kalau kamu ingin tetap di lapangan, tunjukkan bakatmu pada saya dan lebih dari 19 ribu penonton di sini."
Pat Riley mengambil papan strategi, hanya menyusun skema bertahan:
Membawa lawan ke garis lemparan bebas secepat mungkin.
Untuk serangan, dia sengaja tidak menetapkan taktik.
Dia ingin melihat seperti apa Vanchee tampil di bawah tekanan tinggi, dengan nafsu balas dendam membara.
Ding!
Peluit berbunyi, pertandingan dilanjutkan.
Saat Vanchee masuk lapangan, dia mendengar Robinson memaki pamannya: "Anakku tadi membunuh keponakanmu seperti mencekik burung gereja..."
Mereka saling membentak, mengabaikan sopan santun.
Saat Vanchee masuk, dia juga mendengar tawa dingin Robinson.
"Kamu selembek tas rajutan mantan pacarku, gampang dibuang..."
Robinson mengejek Vanchee yang tertarik oleh Vembek.
Vanchee tidak peduli.
Darahnya membara, setiap tetes di dalamnya mengalir panas menyala.
Saat Robinson melempar bola dari luar garis, Vanchee langsung menempel Vembek.
Dia seperti seekor honey badger dari padang Afrika, tak kenal menyerah mengejar singa yang tubuhnya jauh lebih besar.
Karena singa itu telah menghina dirinya.
Semangatnya membuat semua penonton menghormatinya.
Walau semua tahu Vanchee seperti berusaha melawan sesuatu yang mustahil,
semua merasa terharu.
"Anak ini... anak ini benar-benar keras kepala sekali!!"
Spike Lee mengepal tangan, bergetar dalam hati.
...
...