133: Perjalanan Pertandingan All-Star (Bagian Pertama)

Kemarahan Scottie Pippen buyar seketika saat jubah mandi Jack Fan tak sengaja terlepas di ruang ganti.

Sebenarnya, bukan hanya dia yang melihatnya.

Shaq juga melihatnya.

Begitu pula Hardaway yang duduk di sebelah Shaq.

Didorong oleh naluri sesama pria, mereka kompak memilih untuk terdiam bersamaan.

Ekspresi terkejut muncul di wajah masing-masing. Si kecil Jack yang tampak begitu rapuh itu, tak disangka memiliki sosok ganas di balik celananya. Pantas saja Jennifer Aniston tidak pernah memutuskan hubungannya, rupanya ia sedang menunggu masa ‘hukuman’ pemuda itu selesai.

Untuk sesaat, Pippen merasa hambar.

Anfernee Hardaway menoleh ke samping, memasang ekspresi arogan.

Namun, Shaq berbeda.

Ia selalu memiliki hubungan yang baik dengan Jack Fan, sehingga ia menghampiri dan mulai mengobrol ngalor-ngidul dengan Jack.

Si Hiu bertubuh raksasa itu selalu memiliki kekhawatiran dalam hal ini. Bertahun-tahun kemudian... istrinya bahkan pernah mengeluh bahwa benda miliknya sekecil penahan pintu. Tentu saja, saat itu ia bahkan belum bertemu dengan istrinya.

Hanya saja, arus takdir telah menggulung, dan tak seorang pun dapat menghindarinya.

Menghadapi si Hiu yang datang bertanya ini-itu, Jack Fan merasa sangat senang.

Sebab, O'Neal adalah satu-satunya pemain beremblem di seluruh jajaran All-Star Wilayah Timur. Saat ini, tingkat kesukaannya terhadap Jack berada di angka 5: di atas kenalan, belum mencapai pertemanan.

Jika ia bisa mempererat persahabatan dan menyerap bakat dari pusat kekuatan super tanpa tanding ini, itu akan menjadi hal yang luar biasa.

Namun, topik yang dibicarakan oleh si Hiu... membuatnya kesulitan untuk merespons.

Si Hiu bertanya kepadanya... apakah ia sengaja melatih "adik kecilnya", apakah ada bahan makanan khusus yang dikonsumsi, atau apakah ia berendam menggunakan ramuan obat tertentu... seperti obat herbal dalam film kung fu...

Pertanyaannya cukup banyak.

Jack Fan yang berusia 17 tahun masih merasa agak malu untuk membicarakan hal ini. Ia hanya mengatakan bahwa ia makan dan minum secara normal, tidak pernah merawat bagian bawahnya, dan membiarkannya tumbuh bebas.

O'Neal mau tidak mau merasa sedikit kecewa.

Tampaknya, Tuhan itu adil. Ketika Dia membukakan sebuah pintu baginya, Dia juga menutup sebuah jendela.

Namun, rasa kehilangan si Hiu hanya bertahan sesaat.

Ia adalah seorang yang optimis.

Terlebih lagi, ia selalu memegang teguh sebuah teori, yaitu semakin tinggi tubuh seorang wanita, semakin dalam pula bentuknya. Bukankah tinggal mencari wanita yang bertubuh pendek saja nanti?

Shaq ternyata juga seorang matematikawan.

...

Suasana di ruang ganti Wilayah Timur terasa pengap dan penuh asap rokok. Para pemain bintang gemar menggunakan bahasa sandi dan memamerkan pencapaian mereka.

Patrick Ewing baru saja sesumbar bahwa ia baru saja meniduri seorang wanita berukuran 36G di New York, sementara O'Neal di sisi lain tak mau kalah dan mengklaim bahwa ia telah menghantam seorang wanita Meksiko hingga menabrak meja samping tempat tidur.

Tidak ada yang mau mengalah.

Reggie Miller juga merupakan seorang hidung belang sejati, sekaligus seorang penjudi berat. Ia bisa bertaruh dengan siapa saja dan tentang apa pun. Bahkan ketika seorang staf wanita yang sedang hamil lewat di dekatnya, ia masih sempat-sempatnya mengajak Joe Dumars bertaruh 500 dolar AS untuk menebak apakah isi perut wanita itu laki-laki atau perempuan.

Hal ini membuat Jack Fan merasa cukup terkejut. Untung saja orang ini bukanlah Raja Zhou dari Dinasti Shang.

Di tengah suasana seperti itu, hanya tersisa Jack Fan dan Grant Hill sebagai dua ‘anak baik’ di ruang ganti.

Mereka duduk di sudut dan membahas tentang sastra serta teater.

Hal itu membuat Anfernee Hardaway yang berada di dekat mereka merasa sangat tidak nyaman.

Hardaway adalah seseorang yang sensitif sekaligus menjaga gengsinya. Di satu sisi, ia tidak ingin membahas hal-hal duniawi seperti anggur, wanita, kekayaan, dan kekuasaan seperti para pria kasar itu; di sisi lain, ia adalah orang yang kurang berpendidikan, sehingga ia tidak bisa menyelak ke dalam topik yang didiskusikan oleh Jack dan Grant.

Oleh karena itu, ia merasa sangat serba salah.

Faktanya, ia merasa serba salah sepanjang kariernya.

Ia adalah seorang jenius yang sensitif, lembut, sekaligus kurang berbudaya.

...

Pertandingan utama All-Star pun segera tiba.

Berdasarkan perolehan suara, Jack Fan adalah pemain ketiga Wilayah Timur yang memasuki lapangan. Sorak-sorai dari para penggemar Minneapolis terdengar jarang-jarang, kontras dengan Grant Hill yang masuk pertama dan Shaq O'Neal yang masuk kedua.

Jack Fan tetap tenang.

Ia tampak sangat santai dalam perjalanan debut All-Star-nya. Ia hanya melambaikan tangan kepada Paman Vanler dan Bibi Madonna yang duduk di pinggir lapangan, dan tentu saja, kepada Michael Jackson.

Kehadiran raja dan ratu industri musik masa kini di pinggir lapangan sudah lebih dari cukup untuk membuat ajang NBA bersinar terang.

Madonna dan Jackson bisa dikatakan sebagai dua bintang global tunggal di tahun 1995. Pengaruh mereka begitu besar hingga mampu meruntuhkan empat atau lima liga NBA yang tanpa kehadiran Jordan.

Bagi Stern, keikutsertaan Jack Fan dalam pertandingan All-Star adalah sebuah jasa yang luar biasa.

Ia sedang pusing memikirkan bagaimana pertandingan All-Star tahun ini tanpa kehadiran Michael Jordan yang bisa menopang daya tarik bintang. Kini, dengan adanya penampilan paruh waktu dari Madonna dan Jackson secara bersamaan, ia percaya hal itu akan menarik lebih banyak penonton untuk tetap berada di depan televisi.

Shaq O'Neal dengan mudah memenangkan perebutan bola atas Hakeem Olajuwon. Setelah menerima bola, Jack Fan mendapati rekan-rekan setimnya berlari menuju lapangan depan dengan kecepatan tinggi.

Jack Fan secara naluriah meningkatkan tempo serangan balik. Tempo serangan balik Jack Fan berada di level yang mendahului masanya.

Karena tidak ada point guard di antara lima starter Wilayah Barat, Dan Majerle didorong untuk menempati posisi yang bertugas menjaga Jack Fan.

Majerle adalah seorang penembak jitu berkulit putih yang bermain di posisi penyerang. Meskipun ia bisa dianggap sebagai pemain 3-and-D yang luar biasa, bertahan melawan seorang point guard bukanlah keahlian utamanya, ditambah lagi ia tidak memahami batasan fisik dalam pertahanan pertandingan All-Star.

Oleh karena itu, ia membiarkan Jack Fan menerobos dari area tengah ke dalam area cat.

Pada saat ini, pertahanan Wilayah Barat tampak cukup longgar.

Jack Fan tiba-tiba merasakan kilatan inspirasi. Di tengah larinya yang cepat, ia menarik bola dengan cepat ke belakang. Ketika semua orang mengira ia akan menggunakan tangan kirinya untuk mengoper bola dari belakang punggung ke sisi kanan—bahkan Anfernee Hardaway telah bersiap untuk menyambut bola dan melakukan slam dunk—

Namun pada saat itu, bola tiba-tiba dioper dari sisi kiri. Grant Hill menangkap bola tersebut, melompat ke udara, dan melakukan dunk bertenaga dengan bergantung pada ring untuk membuktikan status penerus Michael Jordan miliknya.

Slam dunk tersebut memicu sorak-sorai di Minneapolis.

Namun, ketika tayangan ulang lambat diputar, sorak-sorai yang lebih gemuruh justru terdengar.

Sebab, orang-orang akhirnya melihat dengan jelas bagaimana Jack Fan mengoper bola... ia ternyata menggunakan siku tangan kanannya di belakang punggung untuk memantulkan bola ke arah Hill... Ya ampun!

Ini benar-benar luar biasa jenius.

Bagaimana ia bisa memikirkan hal itu?

"Ini benar-benar operan serangan balik paling imajinatif yang pernah ada. Ya Tuhan, dia benar-benar mengoper bola menggunakan sikunya!"

Komentator pertandingan bahkan tidak dapat menahan teriakannya.

Suara yang membakar semangat itu membuat suasana riuh di arena semakin bergemuruh.

"Menurutku keponakanmu bermain dengan sangat artistik," kata Michael Jackson sambil menoleh dan berbicara kepada Madonna.

Madonna buru-buru mengucapkan terima kasih dalam kapasitasnya sebagai bibi, dan meminta Michael Jackson untuk menjaga keponakan sulungnya itu dengan baik.

Madonna benar-benar telah menyatu dengan peran sebagai Nyonya Fan.

Dari sini dapat dilihat bahwa jalur untuk memasuki hati seorang wanita memang adalah jalur tersebut.

Vanler yang duduk di sana dengan ekspresi tenang dan sangat santai tanpa ragu adalah pria yang memegang kunci universal.

Terkadang ia bahkan berpikir... seandainya aku bertemu Madonna beberapa tahun lebih awal, bukankah Jack harus menderita lebih sedikit dalam hidupnya?

Haib!

Pedang pusakaku ini benar-benar telah berdebu selama bertahun-tahun.

Kuharap Jack bisa segera mengaktifkan bakatnya.

Paman Vanler berpikir dalam hatinya.

Ia mulai menghitung ulang hari ulang tahun Jack Fan. Masih ada empat bulan lagi, dalam empat bulan Jack Fan akan menjadi seorang pria sejati.

Pikiran Paman Vanler melayang jauh.

Pada saat yang sama, pertandingan di pihak Wilayah Barat mulai memanas.

Shawn Kemp dan "Madman" Latrell Sprewell menerobos bersama-sama ke area pertahanan Wilayah Timur. Ketika lemparan Sprewell gagal, Kemp melompat dengan beringas, laksana seekor singa jantan yang ganas... Boom!

Ring basket bergemuruh keras akibat hantaman slam dunks-nya.

Jack Fan berdiri sejauh dua meter dan menyaksikan semua itu terjadi. Ia benar-benar tercengang.

Pantas saja mereka adalah pebasket paling top di planet ini. Talenta fisik ini... sepertinya bukan lagi level S, melainkan sudah mencapai level S+.

Kemampuan melompat Shawn Kemp membuat Jack Fan merasa ngeri.

Terutama ketika ia teringat perkataan Ewing padanya pagi tadi, bahwa bajingan Kemp itu memanggil tiga wanita semalam dan tidak menggunakan alat pengaman sama sekali. Ia benar-benar tidak takut memiliki keturunan di mana-mana.

Dalam kondisi seperti itu, ia masih bisa mengerahkan tenaga seganas itu.

Mengatakannya sebagai seekor binatang buas, sepertinya tidak berlebihan, bukan?

Saat Kemp berlalu di sisinya dengan raungan amarah.

Jack Fan membaca kemarahan di mata O'Neal.

Oleh karena itu, setelah mendribble bola kembali ke separuh lapangan, Jack Fan langsung mengoper bola kepada O'Neal.

O'Neal menerima bola, bahkan tanpa melakukan gerakan tipuan, dan langsung berbalik melakukan slam dunk... O'Neal benar-benar menampilkan kekuatan yang mampu mengangkat gunung dan semangat yang menutupi dunia dengan gemilang.

Kekuatan, kemampuan melompat, bahkan koordinasi serta kecepatan geraknya, semuanya membuat Jack Fan terpana.

Benar-benar kumpulan monster.

Jack Fan merasa sangat terguncang.

Sebelumnya ia masih merasa batas atas talentanya meningkat dengan cepat dan seharusnya sudah cukup untuk waktu singkat. Namun sekarang, setelah melihat para monster ini, ia baru menyadari bahwa masih ada langit di atas langit.

Pertandingan terus berlanjut.

Tiga penyerang utama Wilayah Barat penuh dengan semangat membara. Charles Barkley, Latrell Sprewell, dan Shawn Kemp melancarkan serangan dengan beringas dan penuh kekerasan.

Di kubu Wilayah Timur, pola permainan didominasi oleh Jack Fan yang memegang bola, dengan Anfernee Hardaway sebagai pendukung utama yang memegang bola.

Jack Fan bermain selama 5 menit sebelum ditarik ke bangku cadangan untuk beristirahat.

Dalam 5 menit tersebut, ia menyelesaikan dua operan yang memicu teriakan satu arena: yang pertama adalah operan siku di belakang punggung yang belum pernah terjadi sebelumnya dan membuat penonton terbelalak; yang kedua adalah operan pantul langsung dari luar garis tiga angka yang menembus di antara kedua kaki Hakeem Olajuwon untuk diberikan kepada Grant Hill yang kemudian melakukan dunk dengan dua tangan secara membelakangi ring.

Kolaborasi dua 'Xi' (Hill dan Fan), membawa keberuntungan ganda.

Jack Fan mengumpulkan total 5 assist dalam 5 menit sebelum ditarik istirahat.

Meskipun statistik individunya cukup bagus, jika dibandingkan dengan penampilan duel satu lawan satu dari para pemain bintang kedua tim, ia tampak seperti seorang manusia transparan.

Jack Fan juga merasa santai dan menikmati keadaannya.

Sekembalinya ke bangku cadangan, ia duduk di barisan paling belakang sambil mengobrol dengan Anthony Mason yang mengenakan setelan jas.

Situasi pertandingan sebenarnya sangat tidak menguntungkan bagi Wilayah Timur.

Anthony Mason berkata kepada Jack Fan: "Kau lihat sendiri, para bintang All-Star di Barat jauh lebih tangguh daripada kita. Pemain All-Star di pihak kita entah itu pendatang baru yang baru menjejakkan kaki, atau pemain pelapis. Ewing dan Miller bisa dianggap sebagai pilar utama. Sedangkan di pihak Barat... semuanya adalah superstar berpengalaman yang memiliki kemampuan sangat menyeluruh."

Jack Fan bisa melihatnya.

Kemampuan individu para superstar Wilayah Barat jelas lebih kuat daripada Wilayah Timur.

Wilayah Timur memiliki tiga penyerang yang bisa memegang bola, tetapi Hill adalah seorang rookie, Hardaway baru berada di tahun kedua dan masih memiliki rivalitas dengan Hill untuk memperebutkan posisi penerus Jordan. Pippen adalah produk didikan sebagai pembantu Jordan. Menggunakan peribahasa, seorang penulis birokrasi tidak bisa diangkat menjadi perdana menteri. Seseorang yang terbiasa menjadi orang nomor dua, ketika diminta untuk menjadi orang nomor satu, ia akan kesulitan mengendalikan situasi, baik dalam hal memegang kendali maupun melepaskannya.

Sebagai perbandingan, di kubu Wilayah Barat hampir semuanya adalah pemain yang mampu berdiri sendiri dan menguasai tiga aspek permainan secara seimbang.

"Inilah dominasi Michael Jordan."

Anthony Mason menjelaskan kepada Jack Fan: "Karena ia begitu kuat di Wilayah Timur, ia merenggut kesempatan para superstar lainnya. Itulah sebabnya Wilayah Barat bangkit, dan banyak superstar bermunculan melalui persaingan ketat."

Wilayah Barat kuat, Wilayah Timur lemah.

Pernyataan ini memiliki pemahaman yang mendalam dalam benak Jack Fan, namun sekarang ia baru tahu bahwa situasi itu berasal dari era Michael Jordan.

Benar saja, seseorang yang mampu mendominasi suatu era pasti akan memengaruhi era berikutnya.

Peta kekuatan liga berubah hanya karena satu orang.

Inilah sesungguhnya Dewa Bola Basket.

Jack Fan menarik napas dalam-dalam, dan gelora semangat yang tak dapat dijelaskan muncul di dalam hatinya. Kutipan dari Xiang Yu dan Liu Bang melintas di benaknya.

Kalimat pertama adalah: Pria sejati sepatutnya menjadi seperti ini.

Kalimat kedua: Orang itu bisa direbut dan digantikan posisinya!

Setelah gelora semangat itu muncul, kekosongan yang luar biasa kembali melanda hatinya.

Sebab, impian dan kenyataan terlampau jauh jaraknya. Meskipun Jack Fan memiliki sistem di dalam dirinya, sistem tersebut sudah lama tidak mengalami peningkatan. Kecepatan pertukaran bakat juga lebih lambat dari perkiraannya... Satu-satunya jalan pintas di dunia ini mungkin adalah kerja keras.

Namun, bank poin Jack Fan setelah akumulasi selama dua bulan terakhir ini telah mencapai 13.800, yang berarti masih membutuhkan sekitar setengah jalan lagi untuk bisa membeli "Dasar Terobosan NBA".

Jika waktu bermainnya dapat dipertahankan seperti sekarang, saat pertandingan Final Wilayah Timur tiba, ia seharusnya sudah bisa membuka kunci tersebut dengan lancar.

Hanya saja saat ini... Jack Fan telah membentur tembok rookie. Seluruh liga telah menemukan kenyataan bahwa tingkat akurasi tembakan Jack Fan sebanding dengan persentase lemparan bebas O'Neal.

Bahkan pada pertandingan terakhir ia kehilangan posisi sebagai starter tim, yang membuat Jack Fan merasa sangat cemas.

Ia sangat takut terjebak dalam lingkaran setan.

Haib!

Jack Fan menghela napas.

Pada saat ini, pertandingan kuarter pertama telah berakhir.

Wilayah Timur tertinggal jauh dengan skor 35:45, selisih 10 poin.

Data ini membuat para bintang Wilayah Timur merasa sangat tidak senang. Reggie Miller bahkan melontarkan sumpah serapah ketika kembali ke bangku cadangan.

Ia menyatakan bahwa keadaan tidak bisa dibiarkan seperti ini terus. Jika para keparat dari Barat itu benar-benar menciptakan selisih skor yang bersejarah, mereka tidak akan bisa mengangkat kepala, dan semua orang akan mengatakan bahwa di saat Jordan tidak ada, Wilayah Timur hanya berisikan sekumpulan orang tak berguna.

Ucapan Miller ini tepat mengenai perasaan para pemain bintang Wilayah Timur.

Namun... tidak ada jalan lain juga.

Kubu Wilayah Timur dipenuhi oleh para superstar yang bersifat 'fungsional'. Dibandingkan dengan gerombolan serigala dan harimau dari Barat, mereka benar-benar berada dalam posisi yang dirugikan di panggung seperti pertandingan All-Star.

"Jack. Kemarilah."

Patrick Ewing memanggil nama Jack Fan: "Berikan bola kepada anak ini, kita ikuti dia berlari. Dia sangat pandai mencari rekan setim yang tidak terkawal."

Si Gorila masih memiliki sedikit wibawa di Wilayah Timur.

Saran yang ia ajukan mendapatkan persetujuan dari para pemain lainnya.

Oleh karena itu, pelatih kepala melakukan rotasi susunan pemain.

Jack Fan mendapatkan kesempatan bermain kembali.

Ia akan bermain bersama Joe Dumars, Reggie Miller, Alonzo Mourning, dan Patrick Ewing.

Selain Mourning yang kurang mahir dalam menembak, ketiga pemain lainnya bisa disebut sebagai penembak jitu.

Jack Fan menyukai rekan setim seperti ini.

Hal ini dapat membuat "taktik ruang tingkat lanjut" di dalam benaknya berjalan lebih lancar.

Dan yang terpenting, Alonzo Mourning dan Patrick Ewing adalah senior sesama almamaternya di Georgetown, sementara Joe Dumars sudah memiliki hubungan baik dengannya sejak awal tahun.

Meskipun Reggie Miller jarang berinteraksi dengannya, mereka pernah bekerja sama dengan pemahaman yang baik dalam sesi latihan.

"Selanjutnya, yang harus kita lakukan adalah berlari!"

Jack Fan memberi tahu semua orang.

"Kalian berlari, lebarkan ruang, asalkan ada posisi terbuka, aku bisa mengoper bola kepada kalian."

Jack Fan berbisik kepada mereka saat melangkah ke atas lapangan.

Dan ketika Jack Fan berjalan ke lapangan pertandingan, Bibi Madonna segera berdiri untuk memberikan dukungan, ia meneriakkan nama Jack Fan dengan penuh semangat.

Meskipun para penonton di arena bereaksi agak dingin.

Namun, berkat dua operan super di kuarter pertama, jauh di dalam lubuk hati mereka tanpa sadar mulai menaruh sedikit harapan.

"Bisakah kau mengendalikan anak ini?"

Pada saat yang sama, pemain bintang Wilayah Barat Karl Malone berkata kepada rekan duetnya, John Stockton.

Stockton meregangkan tubuhnya sejenak.

"Kalau begitu, mari kita coba."