127: Anak Laki-Laki yang Dikenal

Cleveland adalah sebuah kota yang sangat kecil, namun para penggemar bola basket di sini sangat setia dan fanatik.

Karena mereka tahu bahwa lokasi mereka yang terpencil membuat sulit untuk menarik para superstar di bursa transfer bebas, mereka sangat mendukung jajaran pemain saat ini.

Terutama, mengantar bintang tim mereka ke Pekan Raya All-Star adalah pengejaran terbesar mereka.

Pertengkaran antara Mark Price dan Jack Fan terjadi dalam situasi seperti ini. Oleh karena itu, meskipun Price menggunakan komentar serangan rasial yang sangat jahat di media, di Cleveland, Fan tetap dianggap oleh masyarakat sebagai orang yang berbuat curang dan merampas jatah kursi All-Star milik Price.

Satu setengah jam sebelum pertandingan dimulai, tim Knicks telah tiba di Cleveland.

Saat melakukan *check-in* di hotel, Fan mendengar seorang pria kulit putih bertubuh kekar membentaknya: "Kembalilah ke Tiongkok sana. Kamu sama sekali tidak layak bermain di All-Star, kau bajingan licik yang mendompleng popularitas bintang wanita."

Di musim dingin yang membekukan ini, kata-kata warga Cleveland ini terasa jauh lebih menusuk daripada angin dingin.

Fan menatap tajam dengan wajah dingin, dan pada saat yang sama, Anthony Mason langsung menerjang maju, membuat pria bertubuh kekar itu ketakutan hingga lari tunggang langgang.

Meskipun kekuatan Anthony Mason berhasil membuat orang-orang di lobi hotel tertegun, Fan dapat dengan mudah melihat bahwa tatapan setiap orang dari mereka penuh dengan permusuhan terhadap dirinya.

...

Paman Fanle menghubungi Fan melalui telepon keesokan paginya setelah melihat berita tentang Fan di televisi Ohio.

Meskipun berita tersebut mengecam sang keponakan dengan kejam dan bahkan mengklaim bahwa mereka akan memberi Fan pelajaran yang menyakitkan di kandang mereka sendiri, Paman Fanle berkata kepada Fan di telepon: "Bisakah kamu membantuku mendapatkan empat tiket pertandingan? Aku ingin membawa tiga orang ke arena untuk menonton pertandingan."

Fan balik bertanya: "Apakah paman tidak membaca beritanya? Menurut paman, dengan hubunganku dan Cleveland saat ini, mungkinkah aku bisa mencarikan tiket untukmu?"

Paman Fanle di ujung sana terdiam sejenak, "Oh, kalau begitu aku akan menelepon Anthony Mason."

Kemudian, ia berkata lagi kepada Fan: "Nanti bisakah kamu memberikan tanda tangan kepada seorang anak? Dia adalah keponakan kecil dari pacarku, sangat menyukai bola basket. Meskipun usianya baru 10 tahun, dia sangat kuat dan bertubuh tinggi. Dia sangat menyukai pertandinganmu, jika kamu bisa membantuku mengambil hatinya, itu akan mempercepatku menaklukkan Vivian."

Vivian?

Tepat saat Fan merasa bingung, Paman Fanle di ujung telepon menjawab: "Dia adalah kekasihku di Akron. Wanita yang sangat cantik dan lembut, wanita yang paling memuaskanku yang pernah kutemui. Aku telah menaruh perasaan padanya."

"Lalu bagaimana dengan Madonna?" Fan bertanya kepadanya.

Paman Fanle terdiam sejenak, lalu berkata dengan penuh percaya diri: "Kenapa harus saling mempertentangkan? Bukankah kita bisa mendapatkan keduanya sekaligus? Aku tidak ingin mengecewakan satupun dari mereka, ini adalah prinsipku. Lagi pula, seorang pria berkulit kuning yang menikahi wanita berkulit hitam dan wanita berkulit putih, bahkan Tuhan pun akan bertepuk tangan."

Fan tiba-tiba tertegun dan tak bisa berkata-kata, sungguh alasan yang masuk akal sekali.

Butuh waktu beberapa saat baginya untuk sadar, memangnya paman ini pikir dirinya siapa? Punya istri berkulit hitam sekaligus istri berkulit putih.

"Kamu sekarang menginap di hotel mana? Besok pagi aku akan membawa anak itu menemuimu, ngbrollah lebih banyak dengannya, menurutku dia anak yang cukup baik..."

Fanle menutup telepon setelah menyampaikan kalimat itu.

Fan merasa pamannya semakin hari semakin tidak bisa diandalkan.

Dia sebenarnya ingin aku membantunya mengasuh anak? Sekaligus memfasilitasinya berselingkuh dengan dua wanita sekaligus?

Sebenarnya apa posisiku ini? Ikut membantu kejahatan reproduksi?

Hah!

Setelah menutup telepon, Fan menghela napas panjang dengan berat.

Segera setelah itu, ia mulai melakukan latihan pemanasan. Anthony Mason yang sekamar dengannya sudah sejak lama pergi ke kamar sebelah untuk bermain kartu. Kegiatan hiburan di dalam tim Knicks selalu sangat beragam, dan semuanya adalah orang-orang yang berbakat.

Fan fokus melakukan beberapa latihan untuk meningkatkan kebugaran fisik, yang ia pelajari dari Chris George.

Sejak ia mendapatkan bakat kebugaran fisik dari Charles Oakley, ia terus mencurahkan energinya untuk mewujudkan bakat fisik tersebut. Sekarang Derek Harper harus absen sepanjang musim, persaingan di posisi *point guard* menjadi sangat sengit, dan Fan berharap waktu bermainnya dapat dengan cepat stabil di sekitar 20 menit, yang mengharuskannya untuk meningkatkan tingkat konversi bakat fisiknya dengan cepat.

Omong-omong, ini juga terdengar konyol.

Pat Riley selalu menjadi pelatih kepala yang keras, intensitas latihannya bahkan membuat Magic Johnson mengumpat, dan para pemain Lakers tidak tahan dengan hal itu sehingga mereka melakukan kudota dan mengusirnya. Setibanya di New York, latihan Pat Riley justru semakin diperketat. Namun, ia justru memberikan perlakuan khusus kepada Fan.

Pat Riley selalu mengurangi volume latihan Fan dalam sesi latihan tim, dan bahkan tidak mengizinkan Fan berlatih kekuatan di dalam pesawat. Ia takut Fan akan terlalu dini meningkatkan bakat kekuatannya, yang berbahaya bagi tubuhnya.

Oleh karena itu, selama periode ini, kecepatan konversi kekuatan Fan sedikit melambat.

Bum! Bum! Bum!

Ketika Fan sudah kelelahan hingga terengah-engah, pintu kamarnya diketuk.

Fan mengira itu adalah Anthony Mason yang sudah kembali, ia melangkah maju dan membuka pintu.

Namun yang ia lihat justru Tuan Pat Riley.

"Ini adalah rekaman video taktik Princeton dan sistem serangan UCLA yang telah kuumpulkan. Ini semua adalah taktik yang sangat klasik di liga universitas. Kamu belum pernah mengenyam pendidikan universitas, jadi kamu bisa menonton ini lebih sering. Ini akan baik untukmu," kata Pat Riley.

Ini adalah kompilasi pertandingan NCAA yang secara khusus ia minta untuk dikumpulkan oleh seseorang, dan dibuat melalui teknik penyuntingan yang sangat profesional. Banyak curahan pikiran yang dikorbankan, mulai dari pembuatannya pada bulan Oktober hingga sekarang saat Tahun Baru hampir tiba, barulah video itu selesai dibuat.

Saat itu Pat Riley berpikir bahwa Fan melewatkan masa kuliahnya, sehingga mungkin ia memiliki sedikit masalah dalam pemahaman taktik, dan kumpulan video rekaman ini dapat membantunya. Namun sekarang, ia hanya berharap taktik-taktik ini dapat memberikan bantuan sampingan kepada Fan.

"Terima kasih, Pelatih." Fan menerima setumpuk pita rekaman yang tebal itu dengan kedua tangan.

"Kamu terus berlatih?" Pat Riley bertanya kepadanya.

"Ya," jawab Fan yang sekujur tubuhnya dipenuhi keringat.

"Jangan terlalu lelah. Jangan pula terlalu memasukkan kritik-kritik di televisi itu ke dalam hati. Dari sudut pandang lain, ketika orang lain membandingkanmu dengan seorang *guard* level All-Star, itu sudah merupakan sebuah kemenangan bagimu."

"Lagipula, bahkan jika pada akhirnya kamu tidak masuk ke pertandingan All-Star, itu tidak masalah. Kamu masih sangat muda." Pat Riley memberikan dorongan kepada Fan dari dua sisi yang berlawanan.

Fan mengangguk dalam diam, tetapi di dalam hatinya, ia tetap ingin berjuang untuk membuktikan diri, karena ini bukan sekadar menyangkut kehormatan dan aib pribadinya.

"Berapa lama waktu bermain yang kamu harapkan dariku besok malam?" tanya Pat Riley.

"Sebanyak mungkin," jawab Fan dengan tegas. "Aku harus memberikan jawaban atas semua ini besok malam."

"Kamu yakin?" tanya Pat Riley.

"Aku akan mengerahkan seluruh kemampuan," jawab Fan demikian.

Pat Riley mengangguk dalam diam. Lalu ia berkata agar Fan lebih banyak melakukan *pick-and-roll* besok malam.

Setelah itu, ia berjalan kembali ke kamarnya.

...

Keesokan paginya.

Ketika Anthony Mason masih mendengkur dengan nyaring,

Ding-dong! Ding-dong! Ding-dong!

Bel pintu ditekan dengan terburu-buru.

Sebelum Anthony Mason melampiaskan amarah bangun tidurnya, Fan buru-buru bangkit dari tempat tidur dan berlari untuk membuka pintu.

Kemudian ia melihat sesosok wajah yang terasa akrab sekaligus asing.

Ini adalah seorang anak laki-laki yang terlihat dewasa sebelum waktunya, berpostur tinggi, namun dari sekilas pandang saja sudah bisa dipastikan bahwa dia hanyalah seorang anak kecil.

"Oh, Jack. Kamu benar-benar ada di sini."

Anak laki-laki itu menjerit kegirangan.

Kemudian, Fan mendengar suara pemberitahuan sistem.