Bab 160: Daya Tarik Memegang Kendali Penuh atas Tongkat Kekuasaan Aliansi

Fan Xi berlari mendekat.

Wajah Kobe Bryant tampak sedikit berkerut; beban tubuh LeBron James bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh sembarang orang. Aksi penyelamatan bola yang dilakukan Kobe kali ini sangat heroik dan berbuah manis. Seperti yang dikatakan Kobe, makna bola basket tersembunyi di dalam detail-detail semacam ini, dan seseorang harus bertarung bagaikan seorang prajurit.

Fan Xi mengulurkan kedua tangannya untuk menarik Kobe berdiri.

Namun, Kobe sempat ragu sejenak. Ia mengulurkan tangan kanannya, lalu Fan Xi menariknya berdiri dan menepuk punggungnya seperti biasa: "Kerja bagus, Kobe. Mereka tidak mungkin bisa terus-menerus mendapat perlindungan dari wasit utama."

*Ssst!*

Kobe Bryant menarik napas tajam. Ia menggunakan tangan kanannya untuk menarik tangan kirinya sendiri.

Fan Xi menyadari gestur tersebut. Ia tahu Kobe memiliki 'kebiasaan' jari terkilir, dan ia juga tahu bahwa pada saat seperti ini, Kobe Bryant tidak pernah mau meninggalkan medan perang; ia selalu memiliki mentalitas pantang menyerah meski mengalami cedera ringan.

Namun, yang tidak disadari oleh Fan Xi adalah setelah Kobe menarik jarinya itu, seluruh tatapannya diliputi oleh kepanikan yang luar biasa, sementara rasa sakit membuat separuh tubuhnya gemetar.

Kobe mendongak, menatap langit-langit arena, merasakan seolah-olah dunia telah runtuh dan tidak ada lagi harapan.

Tetapi sesaat kemudian, ia mendengar Fan Xi berteriak lantang dari puncak area busur: Paul, bergeraklah ke sana.

Pandangannya terkunci pada sosok Fan Xi, menjadi begitu dalam dan jauh.

*Hah!*

Ia menghela napas panjang, lalu menggertakkan giginya rapat-rapat dan berlari menuju puncak area busur.

Fan Xi melihatnya berlari mendekat, mengira Kobe ingin melakukan penguasaan bola seorang diri (*isolation*). Namun, ketika Fan Xi mulai bergerak, Kobe justru datang dan memasang *screen* (halangan) untuknya. Kobe menarik perhatian pemain bertahan, membuat Fan Xi dengan mudah menerima operan bola.

Pada saat itu, Kobe Bryant berteriak: Taktik nomor 17.

Fan Xi tertegun, Bynum yang berada di area *restricted area* juga tampak sedikit terkejut.

Ini adalah taktik khusus antara Fan Xi dan Bynum. Selama beberapa waktu ke belakang, Kobe adalah orang yang paling jijik dan menolak bekerja sama dalam kombinasi antara Fan Xi dan Bynum.

Tetapi sekarang, Kobe justru secara proaktif memanggil kombinasi taktik antara Fan Xi dan Bynum.

Ada apa ini?

Apakah sedang simulasi latihan?

Fan Xi merasa bingung selama setengah detik, lalu dengan tegas melakukan penetrasi ke dalam. Di bawah kawalan Eddie House, ia menerobos masuk hingga ke garis tembakan bebas. Pau Gasol naik ke atas untuk memberikannya *screen*, membantu Fan Xi melepaskan diri dari pemain yang mengejarnya. Pada saat yang sama, Kobe Bryant juga bergerak aktif di sisi lemah (*weak side*), membuat Miami Heat tidak berani melakukan *double-team* tambahan terhadap Fan Xi.

Fan Xi langsung menerobos masuk ke dalam area *paint*, ia melompat ke udara. Joel Anthony terpaksa melompat untuk menghadangnya, namun Fan Xi melepaskan umpan melambung, dan Bynum menyambutnya dengan sebuah *slam dunk* yang bertenaga ke dalam keranjang.

Sebuah *alley-oop* yang indah.

"Jack, lain kali saat kamu melakukan penetrasi, kamu harus lebih tegas lagi, jangan melihat ke sana ke mari. Saat kamu melangkah maju tanpa ragu, para pemain bertahan sebenarnya dikendalikan oleh pergerakanmu."

Kobe berkata kepada Fan Xi di tengah perjalanan kembali ke area pertahanan: "Pertandingan final harus dimainkan dengan penuh ketegasan dan kesederhanaan. Tadi kamu sebenarnya bisa melakukan *layup* sendiri, tidak perlu mengoper bola kepada Bynum."

Fan Xi mengangguk. Ia menatap Kobe; bibir Kobe tampak sedikit pucat, dan kedua alisnya mengerut sangat rapat.

Ia hendak bertanya apakah Kobe ingin turun ke bangku cadangan untuk beristirahat sejenak, tetapi Kobe sudah berlari cepat dan berdiri di samping Dwyane Wade.

Wade dengan cepat menerima operan bola dari Eddie House dan melancarkan serangan. Karena tertinggal dalam perolehan skor, ia menjadi sangat gelisah, dan gerakannya menjadi semakin liar serta bertenaga.

Ia melakukan akselerasi lurus dan menghantam keras dari sisi kiri Kobe... *Bum!*

Jika dalam keadaan normal, Kobe pasti mampu menghentikan jalurnya, namun kali ini, saat bertubrukan dengan Wade, Kobe sedikit menggeser separuh tubuhnya ke samping.

Wade merobek celah pertahanan, langsung melesat seperti tombak yang terhunus. Ia menerobos ke dalam area *paint* bagaikan kilat, menyambut penjagaan Gasol secara langsung dan menabraknya dengan keras.

Bagaikan sebuah meriam yang meledak di tengah-tengah.

Wade memasukkan bola ke dalam keranjang dengan satu tangan.

Sekaligus membuahkan pelanggaran (*foul*) dari Gasol.

Fan Xi menyaksikan semua itu terjadi.

Ia menyadari makna di balik perkataan Kobe kepadanya tadi.

Ia mulai memahami arti dari seorang superstar sejati; seorang superstar adalah seseorang yang tahu bahwa sesuatu itu tampak mustahil, tetapi ia tetap melakukannya, dan bahkan menghabisi lawannya.

Wade berjalan menuju garis tembakan bebas dengan ekspresi dingin.

Saat mengambil posisi di garis tembakan bebas, ia berbisik pelan kepada LeBron James: "Stamina Kobe sudah tidak cukup."

James menatap Kobe dengan pandangan yang dalam.

Namun pada saat itu, Kobe juga sedang memandangnya. Tatapan mata kedua orang itu beradu di udara; sorot mata Kobe begitu tegas dan bergeming, bagaikan seorang raja berwibawa yang memancarkan kekuasaan mutlak: *Soft, Try-Me!* (Lunak, coba saja aku!)

LeBron James menjadi orang pertama yang menarik kembali pandangannya.

Ia merendahkan suaranya sambil menutup mulutnya dengan tangan, berbisik di telinga Wade: "Selanjutnya, aku akan lebih sering mengoper bola kepadamu."

Wade mengangguk dalam diam.

*Syuwit!*

Lemparan bebas tambahan masuk.

Pertandingan berlanjut.

Kobe Bryant masih berkeliaran di sisi lemah (*weak side*), dan ia menggunakan tatapannya untuk mendorong Fan Xi menerobos ke dalam area *paint*. Fan Xi mempercepat langkahnya, tetapi ia terjebak dalam *double-team* begitu memasuki area tersebut. Ia dengan cepat mengoper bola keluar, dan Gasol menerima bola dalam posisi yang cukup bebas (*semi-open*).

Namun Gasol ragu-ragu, dan tembakannya berhasil disusul serta ditepis keluar lapangan oleh James dari belakang.

AmericanAirlines Arena bergemuruh seketika, moral pendukung tuan rumah membara dengan hebat.

"Jack, kamu harus lebih tegas. *Double-team* sama sekali tidak mengerikan; yang mengerikan adalah jika kamu tidak memiliki hati yang teguh. Jangan seperti Gasol, ia mengalami 'ketidakberdayaan yang dipelajari' (*learned helplessness*). Ia selalu tidak percaya bahwa dirinya bisa mendominasi segalanya, dan sering meragukan dirinya sendiri saat menghadapi orang-orang tangguh."

Kobe Bryant berbicara kepada Fan Xi di puncak area busur.

Fan Xi menyerap kata-kata itu dengan serius. Namun, ia merasa ada sesuatu yang terasa ganjil saat ini.

Gasol dengan cepat mengoper bola kepada Dunleavy yang berdiri di dekatnya. Dunleavy melepaskan tembakan tergesa-gesa dan meleset, bola pantul (*rebound*) diamankan oleh James.

James mendribble bola dan berlari kencang sepanjang lapangan. Ia adalah monster stamina, kecepatan lari bahkan terasa lebih cepat dibanding saat pertandingan baru dimulai.

Ia tiba di area depan bagaikan kilat, lalu mengoper bola kepada Eddie House. Eddie House melepaskan tembakan dari jarak dua meter di luar garis tiga angka... *Syuwit!*

Tembakan tiga angka masuk.

Miami Heat semakin memperkecil ketertinggalan skor.

Selain itu, moral di AmericanAirlines Arena benar-benar tersulut sepenuhnya, suasana menjadi sangat luar biasa panas.

Tembakan tiga angka yang dilesakkan Eddie House membuat tingkat adrenalin para pemain Miami Heat melonjak drastis.

Biasanya pada saat seperti ini, Los Angeles Lakers harus meminta *time-out* untuk meredam gelombang panas yang terus merambat naik tersebut.

Namun, Kobe menggunakan gestur tangannya untuk menghentikan Phil Jackson.

Ia berkata kepada Fan Xi: "Saat lawan menciptakan momentum puncak, jangan cemas, dan jangan ikuti irama mereka. Tetap tenang dan bermainlah sesuai ritme kita sendiri."

Fan Xi menerima bola dan perlahan membawanya maju. Meskipun Eddie House maju melakukan tekanan penuh sepanjang lapangan, hal itu sama sekali tidak menghentikan langkah mantap Fan Xi.

Setibanya di area depan, Kobe kembali mendorong Fan Xi untuk melakukan *isolation* (duel satu lawan satu).

Selain itu, Kobe menarik perhatian pemain bertahan untuk Fan Xi. Memanfaatkan celah itu, Fan Xi menerobos masuk ke dalam area *paint*. Kali ini ia tidak mengoper bola, tetapi ia ditarik jatuh oleh Wade dari belakang, merangkul tubuh sekaligus bolanya.

*Pritt!*

Wasit utama meniup peluitnya.

Awalnya ini seharusnya menjadi sebuah pelanggaran keras (*flagrant foul*), tetapi ini adalah babak final.

"Kamu juga harus tampil setegas ini. Kamu harus membuat lawan merasa takut kepadamu, sehingga mereka tidak berani bertindak sembarangan di hadapanku."

Kobe berkata kepada Fan Xi saat ia berjalan menuju garis tembakan bebas.

*Bum!*

*Syuwit!*

Fan Xi hanya memasukkan satu dari dua lemparan bebasnya. Pelanggaran Wade sangat keras, ditambah dengan terkurasnya stamina, membuat tingkat konsistensi tembakan bebasnya sedikit menurun.

Pertandingan dilanjutkan.

Setelah moral Heat membara dengan liar, tingkat akurasi tembakan mereka meningkat dengan kecepatan yang kasat mata. Keunggulan keunggulan poin Lakers pun dengan cepat terkikis habis.

Ketika pertandingan menyisakan 29 detik lagi, Lakers sudah tertinggal 1 poin.

Dan Miami Heat yang memegang penguasaan bola.

Pada saat ini, setiap orang di lapangan bisa melihat bahwa kondisi Kobe Bryant sedang tidak beres. Keringat dingin sebesar biji jagung mengucur deras di dahinya, bibirnya semakin pucat, dan orang-orang sudah menyadari bahwa Kobe sudah sangat lama tidak memegang bola; tangan kirinya bahkan tampak tidak bisa diangkat...

Segala hal ini membangun kepercayaan diri bagi tim Miami Heat.

Dalam sebuah pertandingan musim reguler jauh di masa lalu, Miami Heat pernah menghadapi situasi seperti ini. Saat itu mereka memiliki waktu lebih dari tiga puluh detik namun memilih tidak melakukan serangan kilat, dan akhirnya justru terjebak oleh Fan Xi yang melakukan serangan balik pembalik keadaan!

Hari ini, pemandangan masa lalu itu terulang kembali.

James dan Wade sama-sama telah membulatkan tekad. Mereka memutuskan untuk melancarkan serangan kilat guna mengunci kemenangan pertandingan.

Bagaimanapun, melihat situasi saat ini, Kobe sudah seperti busur panah yang kekuatannya telah habis (*exhausted*), sementara Fan Xi tidak memberikan kontribusi besar dalam beberapa penguasaan bola terakhir. Tidak mungkin ia bisa terus-menerus menciptakan keajaiban.

Wade dengan cepat membawa bola ke area depan, lalu James berlari ke puncak area busur. Ia menerima bola dari tangan Wade, dan kedua pemain bertahan berganti penjagaan (*switch defense*). Kobe Bryant berdiri menghadang di hadapan James.

Pertarungan memperebutkan simbol kejayaan liga terulang kembali.

Kedua pemain terbaik di liga berdiri berhadap-hadapan dalam bentuk duel langsung.

Pada saat ini, para penonton di AmericanAirlines Arena semuanya telah berdiri. Mereka tiba-tiba meneriakkan yel-yel secara serentak: *Beat Kobe! Beat Kobe! Beat Kobe!*

Dua puluh ribu penonton di seluruh arena berteriak lantang menyerukan untuk mengalahkan Kobe, memberikan dukungan penuh kepada LeBron James.

Di tengah gelombang suara yang menggelegar itu, Kobe menatap tenang sosok James di hadapannya. Tatapannya bahkan menyiratkan sedikit nada mengejek saat ia bertanya kepada James: "Apakah kamu berani menembak?"

Pertanyaan lembut yang diluncurkan Kobe ibarat anak panah yang dilepaskan oleh seorang pemanah ulung, menembus langsung ke lubuk hati LeBron James.

LeBron James merasa sedikit gentar di dalam hatinya.

Selama ini, kemampuannya di saat-saat krusial selalu dianggap berada di bawah Kobe.

Sekarang, keduanya berdiri di persimpangan sejarah. Jika ia berhasil mengalahkan Kobe, ia akan diselimuti aura keagungan, memegang singgasana kekuasaan NBA sendirian sejak saat itu, dan menjadi sang Kaisar James yang sesungguhnya.

Ia telah lama menantikan kedatangan hari ini.

Namun, melihat Kobe begitu 'tenang seolah tanpa beban', mau tak mau ia merasa sedikit ragu.

Di dalam lubuk hatinya, ia masih menyimpan 'rasa hormat' alami terhadap Kobe.

Namun, dengan cepat, ia berhasil mengatasi 'rasa hormat' tersebut.

Dalam beberapa penguasaan bola terakhir, Dwyane Wade selalu menyelesaikan serangan dengan sempurna, dan tanpa terkecuali, semuanya dilakukan dari sisi kiri Kobe.

Dilihat dari tangan kiri Kobe yang terkulai lemas, tangannya sangat mungkin mengalami cedera.

Pada saat ini, lawannya itu hanya bersikap pura-pura tenang, berpura-pura santai, demi membuatnya ciut nyali dan mundur.

James membulatkan tekadnya, ia bersiap untuk melakukan penetrasi.

Namun ia mendapati bahwa Kobe telah bergerak lebih dulu untuk mengantisipasi, tiba-tiba merangsek maju dan langsung mencoba merebut bola dari tangan James.

James merasa sedikit panik, tetapi ia segera berbalik membelakangi lawan, menggunakan tubuhnya yang kokoh untuk menghalangi Kobe.

Kemudian ia berputar dengan cepat, langsung melesat melakukan penetrasi ke sisi kiri Kobe.

Pada saat ini, sudut bibir Kobe menyunggingkan senyuman penuh ketabahan dan tekad bulat.

Ia dengan cepat menempel dan mengikuti pergerakannya dengan ketat.