Bab 161 Aku yang akan menanggungnya, aku yang akan mengizinkannya

Kobe Bryant menempel ketat LeBron James, membuat ritme dribel sang lawan menjadi kacau.

Ia gagal meninggalkan Kobe dalam dua langkah, namun saat itu, langkah kakinya telah memasuki area garis tembakan bebas.

Oleh karena itu, LeBron tidak lagi ragu-ragu.

Menghadapi daya pikat keranjang, menghadapi godaan untuk merajai liga, ia dengan tegas mengumpulkan bola, melangkah lebar-lebar, lalu melompat, melesat cepat menuju ring.

Namun, tepat saat ia melompat—*plak!*

Ia merasakan kedua tangannya mati rasa. Tangan kiri Kobe Bryant menebas bola basket dengan presisi luar biasa, membuat bola langsung lepas dari genggamannya. Ia buru-buru mendarat, mengendalikan bola dengan kedua tangan, dan saat hendak mengoper bola tersebut, ia mendapati wajah pucat pasi menempel begitu dekat.

Saat ini, seluruh rahang Kobe gemetar tak terkendali.

LeBron seketika menyadari satu fakta yang sangat jelas: Kobe cedera.

Atau lebih tepatnya, sangat mungkin ia sudah cedera sejak lama.

Ia tidak memahaminya.

Mengapa cedera tidak keluar lapangan saja, mengapa harus memaksakan diri bertahan di atas lapangan, bagaimana jika cederanya semakin memburuk?

Pertandingan malam ini hanya ada satu, tetapi karier profesional masih sangat panjang.

LeBron James tidak dapat memahami pola pikir bola basket semacam ini, karena ia bukan orang seperti itu; ia tidak akan mengambil risiko bermain demi kemenangan satu pertandingan saja.

Namun, dalam sepersekian detik, ia telah mengambil keputusan.

Ia yakin Kobe cedera, kini bagaikan harimau yang sedang sakit. Ia mengambil keputusan untuk tidak lagi mengoper bola.

Ia melakukan gerakan *fake* ke atas, lalu berbalik memunggungi lawan, mencoba menggunakan tubuh kekarnya untuk menabrak Kobe hingga tersingkir.

Namun, saat itu teknik *post-up* LeBron sangat buruk, ia hanya memiliki punggung yang lebar dan kekuatan paha yang kokoh.

Kobe Bryant bergeming sedikit pun.

LeBron memutuskan untuk memaksakan diri. Ia menggunakan kekuatan bahunya untuk menabrak mundur; ia sudah menyadari bahwa tangan kiri Kobe yang cedera, karena seluruh tangan kiri itu bergetar hebat.

Oleh karena itu, tanpa ragu lagi, ia berputar ke sisi kanan tubuhnya dan dengan dominan melakukan tekanan fisik.

LeBron selalu memiliki otak yang cerdas dan pandai merencanakan sesuatu.

Ia selalu bisa membuat keputusan yang paling menguntungkan bagi dirinya sendiri.

Namun, hati manusia bukanlah sebuah keuntungan.

Tekad bukanlah sebuah keuntungan.

Selalu ada hal-hal yang lebih tinggi daripada nilai keuntungan duniawi.

Ketika LeBron menubruknya, Kobe Bryant menyambut benturan tersebut, dan mengangkat tinggi-tinggi tangan kirinya yang tidak pernah ia angkat lagi sejak terjatuh tadi. Seluruh ekspresi wajahnya tampak berkerut menahan sakit.

Namun, ia melangkah maju tanpa penyesalan.

Ketika LeBron James melompat dan mengulurkan kedua tangannya untuk menembak, Kobe Bryant melompat pada saat bersamaan. Ia lebih pendek daripada LeBron, lebih kurus daripada LeBron, dan rentang serta telapak tangannya jauh lebih kecil dibandingkan milik LeBron.

Namun, dalam pertarungan sengit, yang berani lah yang menang.

Saat LeBron melompat separuh jalan, Kobe telah melompat dengan beringas, dan dengan tekad bulat menekan ke bawah menggunakan tangan kirinya dengan ganas—*plak!*

LeBron sendiri merasa ketakutan saat itu.

Ia sama sekali tidak menduganya.

Ia tidak menyangka tangan kiri Kobe masih bisa meledakkan kekuatan sebesar itu, padahal seluruh lengannya gemetar hebat dan ia hampir pingsan.

Bola terlepas dari genggaman LeBron.

Pada saat itu, Jack sudah melesat cepat dari sisi sudut, seolah-olah ia sudah tahu sejak lama bahwa Kobe bisa melumpuhkan LeBron.

Ia menyambar bola tersebut.

Menerobos paruh lapangan di tengah gaung suara penonton yang belum reda: "Habisi Kobe!"

*Krik!*

Lakers memanfaatkan momentum untuk meminta *time-out*.

Waktu tersisa 18 detik.

Lakers mendapatkan penguasaan bola yang paling krusial.

Jack buru-buru berbalik, menatap ke arah Kobe Bryant. Tubuh Kobe saat ini tampak rapuh dan nyaris roboh. Pau Gasol di sebelah merangkulnya, dan Kobe memberikan senyuman penuh dorongan kepada Jack.

Pada saat itu, Jack mengerti.

Kembali ke bangku cadangan, hal pertama yang Jack tanyakan kepada Kobe Bryant adalah, "Apakah nanti kamu yang akan melakukan tembakan penentu?"

"Tidak, Jack, sekarang ini menjadi tanggung jawabmu. Aku tidak bisa kembali lagi." Kobe Bryant menatap Jack dengan sangat serius. "Maksudku, aku tidak akan bisa kembali lagi sepanjang seri ini."

Kobe mengatakannya dengan sangat tenang.

Namun, di balik ketenangan itu jelas tersimpan kepedihan dan penyesalan yang mendalam.

Paruh kedua karier profesional Kobe terus mengejar tiga gelar beruntun dan MVP Final ketiganya, dan tahun ini ia akhirnya mendapatkan kesempatan itu. Tetapi, tetapi...

"Sejak saat aku dijatuhkan oleh LeBron, aku tahu aku tidak akan bisa pulih. Tapi, aku begitu tidak rela, jadi aku mengatupkan gigiku rapat-rapat dan bertahan di lapangan, aku harus memberitahumu lebih banyak cara menghadapi babak final, Jack."

Kobe menunjuk ke lengan bawah kiri nya sendiri, lalu berkata, "Tulang di dalamnya retak atau patah."

Jack melihat lengan bawah kiri Kobe yang sudah membengkak secara kasat mata, bahkan jari-jarinya tampak memerah karena aliran darah yang tersendat.

Bisa dibayangkan betapa besar rasa sakit yang harus ditahan Kobe untuk bisa bertahan selama tiga menit terakhir itu.

Tim dokter datang dan mendesak Kobe untuk segera pergi ke rumah sakit.

Namun Kobe berkata kepada mereka, "Aku ingin menyaksikan kita merebut kemenangan ini, aku tidak mau pergi dengan membawa kekalahan."

Jack mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Mengingat kembali apa yang telah Kobe lakukan dalam tiga menit terakhir, matanya pun basah.

Kobe benar-benar seorang pejuang sejati.

Saat itu, suasana di bangku cadangan Lakers dipenuhi oleh kesedihan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Kobe selama ini adalah jiwa dari tim, dan sekarang setelah mendengar berita cederanya, rasa pesimistis merasuk ke dalam hati banyak pemain.

Lawan mereka adalah Tiga Pemain Bintang, dua *forward-guard* terbaik di generasi masa kini, ditambah lagi mantan Raja dari Utara.

"Mari kita diskusikan serangan terakhir."

Phil Jackson memegang papan taktik, dengan tenang ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, lalu bertanya kepada para pemainnya, "Sekarang aku ingin mendengar pendapat kalian, siapa di antara kalian yang ingin menjadi eksekutor serangan terakhir."

Pada saat genting ini, Phil Jackson melontarkan pertanyaan seperti itu.

Semua orang sama sekali tidak menduganya.

Karena sebelumnya, Kobe selalu menjadi eksekutor tembakan penentu.

Tidak pernah ada kebutuhan untuk memilih.

Phil Jackson juga seorang pelatih yang memiliki pendirian kuat, mengapa ia bertanya seperti itu?

Pandangan Phil Jackson yang pertama jatuh kepada Pau Gasol, yang secara teoretis merupakan pemain nomor dua di Lakers.

Namun sang pemain Spanyol menghindari tatapan itu.

Seperti yang dikatakan Kobe, Gasol tidak pernah benar-benar percaya bahwa dirinya bisa melakukan tugas yang mendominasi sejak awal hingga akhir.

Kemudian, Phil Jackson menoleh ke arah Andrew Bynum.

Tatapan Bynum saat itu tampak sangat panik. Selama ini ia selalu berfantasi untuk menggantikan Kobe, ia ingin menjadi ikon Lakers. Namun sekarang, ketika ia mendengar bahwa Kobe cedera dan tidak akan kembali lagi selama sisa seri ini, ia mendadak kebingungan dan kehilangan pegangan.

Ia seperti seorang anak kecil yang manja namun penakut; ketika orang tuanya ada, ia selalu bertingkah dan membangkang, tetapi begitu orang tuanya pergi, ia langsung menjadi ciut dan sama sekali tidak mampu menghadapi tantangan secara mandiri.

Tepat pada saat itu.

Jack berbicara, ia berkata dengan nada tegas tanpa kompromi, "Biar aku yang melakukannya."

"Kamu? Kamu yang akan memikul ini?" Phil Jackson bertanya balik kepada Jack, menatap tajam ke dalam mata pemuda itu.

Jack beradu pandang dengan Phil Jackson, dengan keyakinan yang luar biasa teguh, ia berkata dengan sangat pasti, "Ya, aku yang akan memikulnya, aku yang akan mengambil tanggung jawab ini, aku yang akan menanggung seluruh dunia di pundakku!"