Bab 165 Tiga Pertandingan Lagi Menuju Gelar Juara Umum

Scarlett Johansson datang untuk merekam video promosi film *We Bought a Zoo*. Miami selalu menjadi tempat yang disukai oleh para bintang wanita Hollywood. Iklimnya yang menawan dan pemandangan yang indah, siapa yang tidak suka bermain sambil bekerja di sini?

Terlebih lagi, ada Jack Fan di sini.

Perlu disebutkan bahwa selama pembuatan film tersebut, sang pemeran utama, aktor tampan Hollywood Matt Damon, terus-menerus diterpa rumor kedekatan dengan Scarlett Johansson.

Pada akhirnya, bintang Hollywood yang merasa sangat terganggu ini mengeluh di depan media pekan lalu: "Aku bahkan tidak bisa bermain basket, mengapa kalian berpikir dia akan berkencan denganku?"

Pernyataan ini membuat para penonton di depan televisi berimajinasi liar.

Dan sekarang, media berhasil memotret Jack Fan dan Scarlett di pantai.

Menariknya, media menangkap beberapa foto yang aneh.

Jack Fan dan Scarlett menggali lubang besar di sebuah pantai terpencil, lalu Scarlett tampak berbaring di area terlarang tersebut. Setelah itu, Jack Fan menguburnya hingga hanya menyisakan kepalanya yang terlihat, dan kemudian Jack berbaring di sebelah, menggunakan seukuran kain besar untuk menutupi Scarlett dan bagian bawah tubuhnya.

Penjelasan Scarlett setelah kejadian itu adalah: "Ini adalah metode untuk menghilangkan kelembapan. Wajar jika kalian tidak memahaminya. Budaya TCM sangat mendalam dan luas, ini adalah metode penghilangan kelembapan di pantai."

Fotografer tersebut pernah membocorkan dengan sangat hidup: "Aku benar-benar melihat kain kuning itu bergelombang dengan hebat, itu pasti kepala Scarlett, tapi aku tidak bisa mengambil fotonya karena kameranya sangat buruk saat itu, dan mereka menemukan tempat yang sangat tersembunyi, dikelilingi oleh pohon-pohon palem..."

Media hiburan dengan bebas bergosip tentang apa yang sebenarnya dilakukan Fan Xi dan Scarlett di pantai, serta apakah metode penghilangan kelembapan itu benar-benar berkhasiat. Bagaimanapun, Asosiasi TCM Amerika Utara telah maju untuk mengklaim bahwa cara ini memang memiliki efek menghilangkan kelembapan, tetapi mereka tidak mengerti mengapa Jack juga berbaring di sebelah, apakah itu untuk menyelaraskan energi Yin dan Yang?

Sebaliknya, media olahraga melancarkan kritik tajam terhadap Fan Xi. Mereka merasa bahwa tindakan Fan Xi ini akan memengaruhi moril Los Angeles. Sebagai point guard terkuat di Los Angeles setelah Kobe, ia seharusnya memikul tanggung jawab pertandingan, alih-alih pergi ke pantai bersama pacar yang dirumorkan untuk menghilangkan kelembapan terlebih dahulu.

...

Fan Xi masing-masing menerima berita tersebut dari manajernya, Lu Yuan, dan publicist-nya, Ma Chen.

Lu Yuan memberitahu Fan Xi agar tidak terpengaruh oleh media olahraga tersebut. Mereka sekarang sedang mencari-cari masalah tanpa alasan, yang tidak akan memengaruhi kondisi pasar apa pun. Ia cukup fokus pada urusannya sendiri.

Ma Chen justru memberi tahu Fan Xi bahwa babak playoff akan segera tiba, dan berita-berita selingan ini sebenarnya membantu meningkatkan pengaruhnya.

Keduanya sama-sama membawa sedikit nada dorongan.

Namun, Fan Xi tidak berpikir demikian.

Awalnya ia tidak berencana untuk memenuhi janji tersebut, tetapi Scarlett Johansson terlalu menawan. Suaranya yang merdu dan menggoda di telepon membuat hati kecil Fan Xi bergejolak, dan ia juga memberi tahu Fan Xi dengan penuh misteri bahwa ia memiliki informasi orang dalam untuk dibagikan kepada Fan Xi.

Fan Xi sangat tangguh di lapangan basket dengan tekad yang kuat. Namun di luar lapangan, ia memang sedikit lunak dalam pendirian. Meskipun ia bukanlah Zhang Wuji, tetapi... dalam urusan percintaan, ia sedikit pasif. Namun, siapa yang bisa menolak para peri Hollywood ini? Bahkan Biksu Tang Seng pun tidak akan sanggup menahannya.

Tahun lalu, Scarlett menuai pujian luas berkat penampilannya dalam film *Iron Man*, dan citranya sebagai Black Widow membuat para penggemar film sangat antusias.

Ia benar-benar seorang gadis harta karun. Di usia 27 tahun, ia tampak seperti dua batang emas batangan di depan Fan Xi, selalu mampu menghadirkan kejutan-kejutan baru bagi Fan Xi.

Ketika ia mengusulkan untuk memberi Fan Xi kejutan di pantai, adrenalin Fan Xi melonjak drastis hingga hampir memancarkan gelombang otak secara langsung.

Oleh karena itu, Fan Xi bahkan merasa sedikit menyesal.

Mungkin akan lebih baik jika ia lebih terbuka.

Seiring dengan cedera Kobe Bryant yang membuatnya harus absen sepanjang musim, Fan Xi semakin haus akan peningkatan kekuatan, terutama dalam hal stamina. Sebelumnya, pada suatu hari, Phil Jackson berkata secara konservatif kepada Fan Xi: "Jack, taktik kita saat ini bahkan sulit untuk diubah, karena staminamu dalam pertarungan tingkat Final mungkin tidak akan bertahan selama dua kuarter. LeBron James dan Wade pasti akan bergantian menguras tenagamu."

"Jika kau bisa bermain penuh sepanjang pertandingan, mungkin kita bisa mengandalkan keunggulan lini dalam untuk meladeni mereka."

Phil Jackson mengucapkan kata-kata ini dengan harapan agar Fan Xi tidak memikul terlalu banyak tekanan. Pemikirannya sama dengan Kobe, ia berharap Fan Xi bisa mencetak lebih banyak statistik, dan di lingkungan Final yang kejam, meningkatkan teknik serta reaksi di lapangan.

Babak Final adalah tempat terbaik untuk menempa para superstar.

Pemikiran-pemikiran ini kebetulan sejalan dengan harapan Jeanie Buss dan kawan-kawan terhadap Bynum.

Sampai batas tertentu, Lakers bagaikan sebuah kapal raksasa yang hampir tenggelam. Orang-orang penting di atas kapal sudah tidak lagi memikirkan cara mengemudikan kapal menuju pantai kesuksesan; mereka hanya ingin meraup modal yang cukup sebelum kapal tersebut benar-benar tenggelam.

Fan Xi memiliki kondisi alami untuk ini. Jika ia ingin bersaing dengan Bynum dalam hal perolehan statistik, Bynum sama sekali bukan tandingannya.

Namun, Fan Xi tidak menginginkannya.

Akhir-akhir ini, setiap kali ia tidur di malam hari, bayangan perjuangan Kobe selama tiga menit itu selalu muncul di benaknya, serta ekspresi muram saat Kobe terbaring di rumah sakit. Ia pasti tidak ingin cincin kejuaraan ketiganya meluncur begitu saja dari sela-sela jarinya, bukan?

Jika engkau memperlakukanku sebagai seorang kesatria negara, aku akan membalasnya sebagai seorang kesatria negara.

...

3 Juni.

Game Kedua Final NBA diselenggarakan di American Airlines Arena, Miami.

Pertandingan ini menarik lebih dari sembilan belas ribu penonton untuk hadir langsung menyaksikan. Sejak pertandingan dimulai, semangat juang Miami Heat sangat tinggi. Para pendukung tuan rumah berteriak "Beat LA!" sejak awal pertandingan.

Namun, begitu pertandingan dimulai.

Fan Xi langsung memberikan pukulan telak kepada mereka.

Fan Xi mengecoh Wade di awal laga, lalu mencetak tembakan tiga angka di bawah perlindungan Dunleavy.

Setelah itu, ia melakukan akselerasi paksa untuk melepaskan diri dari Wade dan menerobos ke area kunci, lalu memasukkan bola melalui *reverse layup*.

Tekad Fan Xi yang begitu gigih dan ganas dalam dua serangan berturut-turut di luar dugaan Spoelstra. Ia terpaksa mengerahkan lebih banyak kekuatan bertahan untuk mengepung Fan Xi, dan pada saat inilah operan Fan Xi menemukan jalannya.

Lima menit laga berjalan, Los Angeles Lakers memimpin 10 angka dengan skor 16-6.

Hal ini sempat mematahkan ekspektasi banyak orang, dan teriakan di kandang Miami pun terhenti sejenak.

Namun, setelah *timeout* panjang pertama, Miami menerapkan strategi pertahanan dengan menugaskan superstar Dwyane Wade untuk melakukan *full-court press*. Spoelstra melihat bahwa Los Angeles Lakers kehilangan Kobe Bryant, dan di lini luar hanya tersisa Fan Xi sebagai pengatur bola yang diandalkan, sementara stamina Fan Xi tidak akan sanggup bertahan lama.

Langkah kaki Fan Xi mulai melambat, dan serangan Lakers pun mengalami kemacetan.

Fan Xi sempat memasukkan bola ke area kunci, meminta Andrew Bynum dan Pau Gasol untuk melakukan serangan gencar.

Performa keduanya biasa saja dan gagal memberikan efek yang mengintimidasi, serta tidak berhasil menarik fokus pertahanan dari perimeter ke area kunci.

Phil Jackson yang terpaksa tanpa pilihan bahkan memasukkan Lamar Odom untuk membentuk formasi *three-towers*.

Odom terkadang membantu Fan Xi membawa bola melewati garis tengah, tetapi kondisinya saat ini tidak lagi sama seperti musim ketika ia meraih penghargaan *Sixth Man of the Year*. Bahkan jika ia dibiarkan berdiri sejauh dua meter di luar garis perimeter pun, ia tetap tidak bisa memasukkan bola.

Kepergian Kobe membuat kekompakan tim Lakers hancur berkeping-keping. Keunggulan susunan pemain aslinya perlahan-lahan dipotong-potong dan dilahap habis oleh Tiga Pemain Bintang Miami.

Fan Xi mencoba sebaik mungkin untuk menghubungkan permainan seluruh tim, tetapi efeknya tidak begitu nyata.

Pertama, stamina Fan Xi tidak mencukupi.

Kedua, ancaman serangan Fan Xi di lini luar tidak cukup kuat.

Dulu saat Kobe masih ada, lini dalam dan lini luar Lakers bisa saling menopang. Dua titik penyerangan yang mengerikan itu membombardir pasukan *fast break* Miami secara bergantian.

Kini lini luar tidak bisa ditembus, dan lini dalam juga gagal mengumpulkan keunggulan yang semestinya.

Fan Xi memimpin alur permainan di kuarter pertama, membawa Lakers unggul 3 poin dengan skor 29-26.

Di kuarter kedua, Fan Xi yang tampak terengah-engah duduk di bangku cadangan. Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketika sepasang *guard* andalan Miami melancarkan serangan balik yang begitu mengalir deras bagaikan air bah. Daya gedor serangan mereka sangat dahsyat bagaikan ombak pasang, dan Lakers sama sekali tidak mampu menahannya.

Saat kuarter kedua menyisakan 3 menit, Fan Xi bersikeras untuk kembali ke lapangan bertempur.

Fan Xi masuk ke lapangan dan mengajak Pau Gasol untuk melakukan *pick-and-roll* di area atas. Ia secara berturut-turut memberikan assist kepada Dunleavy dan Matt Barnes untuk mencetak angka melalui tembakan, guna meredam tren kemunduran tim.

Namun di lini serang, mereka tetap tidak mampu menahan gelombang serangan gila-gilaan dari Heat.

Menjelang akhir babak pertama, Heat berbalik unggul 7 poin dengan skor 58-51. Jika bukan karena Fan Xi yang masuk di 3 menit terakhir, selisih skor bahkan akan melebar hingga dua digit.

Dari jalannya pertandingan, situasinya benar-benar memperlihatkan Heat mendominasi dan menekan Lakers.

Setiap serangan Heat terasa begitu natural seolah air mengalir, sementara setiap kali Lakers mencetak angka, rasanya seperti sebuah keberuntungan.

Di babak kedua, Fan Xi bermain bagaikan seorang petugas pemadam kebakaran, menambal lubang di mana pun itu berada.

Ia mengerahkan semangat pantang menyerah.

Tepat pada detik ke-19 di awal kuarter ketiga, demi memperebutkan penguasaan bola, ia melompat menerjang dan bergulingan bersama Dwyane Wade. Pada akhirnya ia tertindih di bawah tubuh Wade, namun ia tetap berhasil mengoper bola keluar kepada Lamar Odom. Sayangnya, *layup* Lamar Odom berhasil ditepis oleh LeBron James keluar lapangan.

Pada menit 2 detik 19 di kuarter ketiga, Fan Xi melancarkan terobosan paksa. Ia mengubah arah dari sisi kiri Wade, melewati Wade dengan gerakan putaran yang lincah dan menerobos masuk ke area kunci, namun ia harus berhadapan dengan penjagaan gawan bantuan dari James. Keduanya mengalami benturan keras di udara. Karena ia sudah menjepit bola di bawah lengannya lebih dulu untuk menghindari blok dari James, ia justru dihempaskan oleh tubuh tangguh James. Meskipun demikian, dalam kondisi tubuh yang kehilangan keseimbangan, ia secara paksa menciptakan pelanggaran dari James dan terjatuh dengan keras ke tanah. Suara benturan yang begitu masif membuat para penonton di sekitar tertegun, namun Fan Xi kemudian berjalan dengan tenang menuju garis tembakan bebas dan memasukkan kedua tembakan penyuplai angka tersebut.

"Ini adalah gaya permainan bunuh diri."

Kenny berkata dengan mata terpejam, ia merasa sangat iba.

Charles Barkley juga sangat tersentuh: "Anak ini sedikit mirip dengan para pemain di generasi kita. Meskipun kita dulu juga senang pergi ke klub malam sebelum pertandingan, tetapi ketika benar-benar bertanding, tidak ada seorang pun yang berjuang lebih keras dari kita."

Smith meliriknya dengan kesal dan berkomentar: "Apakah wanita-wanita di klub malam bisa dibandingkan dengan Black Widow?"

"Meskipun sensasi penaklukannya tidak terlalu kuat, tapi ada juga yang memiliki bentuk tubuh, wajah, dan teknik yang sangat prima," kata Barkley dengan ekspresi puas, ia tampak terjatuh ke dalam suatu kenangan tertentu. Komentar semacam ini sedikit meredakan kekejaman pertandingan.

Namun, perjuangan Fan Xi belum juga usai.

Tepat pada penguasaan bola berikutnya setelah ia memasukkan dua tembakan bebas, ia mencoba untuk melakukan blok pengejaran terhadap James. Ia melompat turun dari langit di balik punggung James. Meskipun bola berhasil ia tepis ke bawah, kekuatan benturan James yang luar biasa sekali lagi membuatnya terjatuh dari punggung James.

Ketika Fan Xi kembali terjatuh dengan keras ke tanah.

Phil Jackson meminta *timeout*, ia menuntut agar Fan Xi harus segera kembali ke bangku cadangan.

Ia tidak ingin ada lagi pemainnya yang mengalami cedera.

Saat itu, tim tertinggal 6 poin.

Fan Xi ditekan untuk duduk di bangku cadangan, dan dokter tim dengan sigap membawakannya kantong es.

Fan Xi menerima benturan fisik yang sangat hebat di pertandingan ini.

Dan begitu ia keluar lapangan, selisih skor dengan cepat melebar. Tanpa kehadiran Fan Xi sebagai penambal celah, bangunan Lakers langsung berlubang di sana-sini, dan ketertinggalan poin meningkat dengan pesat.

Ketika Fan Xi kembali bermain di kuarter keempat, selisih skor telah melebar hingga 18 angka.

Fan Xi bermain selama lima menit, namun gagal memperkecil selisih skor menjadi di bawah dua digit. Pada saat ini ia sudah terengah-engah dan bahkan tidak bisa menegakkan punggungnya. Dengan perasaan tak berdaya, Phil Jackson menariknya ke luar lapangan, sekaligus mengganti seluruh pemain inti.

118:99.

Game Kedua Final dimenangkan oleh Miami dengan gaya menyapu bersih bagai badai.

Selisih skor yang mendekati 20 angka membuat kandang Miami bergemuruh penuh suka cita. Sepanjang pertandingan, selain momen-momen ketika Fan Xi menciptakan krisis bagi mereka, di waktu lainnya mereka menikmati pembantaian ini dengan perasaan yang sangat santai.

Tanpa Kobe, Lakers bagaikan seekor harimau yang kehilangan taringnya. Mereka hanya memiliki tubuh raja hutan, tetapi tidak mampu melukai citah yang lincah, dan justru sebaliknya, dimangsa terpisah oleh tiga ekor citah dengan taktik bergerak berpindah-pindah.

"Ini mungkin akan menjadi gambaran miniatur dari Final tahun ini."

Kenny Smith berkata dengan nada tak berdaya: "Masalah stamina Jack Fan terlalu parah, dan daya gedor serangannya di lini luar juga belum mencapai tingkat superstar. Namun, ia masih muda, ia masih memiliki masa depan yang sangat cerah. Mampu mencetak 16 poin, 10 assist, 5 rebound, 2 steal, dan 2 blok di tengah jepitan ketat bagaikan perangkap lem milik Wade dan James adalah pencapaian yang sangat luar biasa, padahal ia total baru bermain selama 22 menit saja."

"Ya, ia masih berjarak agak jauh dari status superstar sejati. Jika staminanya bisa membuatnya bermain penuh sepanjang pertandingan, mungkin ia bisa menyentuh ambang batas superstar. Jika akurasi tembakan *jump shot* setelah *dribble* miliknya mencapai empat puluh persen, ia akan menjadi seorang superstar."

Charles Barkley berkata secara obyektif.

"Namun, kedua hal itu sama-sama membutuhkan waktu," kata Barkley kemudian: "Oleh karena itu, kelanjutan dari ini kemungkinan besar adalah Los Angeles Lakers menelan tiga kekalahan beruntun, dan Miami Heat merebut gelar juara di Los Angeles dengan gaya menyapu bersih."

"Tidak peduli bagaimana kita mengkritik LeBron James musim panas lalu, atau bagaimana kita mengatakan bahwa ia tidak memiliki masa depan, tetapi sekarang, kita harus mengakui bahwa ia telah menang. Gelar juara adalah segalanya."

"Meskipun masih akan banyak orang yang berandai-andai, bagaimana jadinya jika Kobe tidak mengalami cedera? Namun, dunia memang seperti ini; pemenang mengambil segalanya, dan gelar juara adalah kebenaran."

"Terlebih lagi, satu fakta menyedihkan lainnya. Seiring dengan kekalahan Lakers tahun ini, bendera terakhir yang mewakili Generasi Emas 96 juga ikut tumbang. Kobe yang kembali setelah sembuh dari cedera tidak mungkin lagi memiliki kondisi seperti tahun ini; berjalannya waktu selangkah demi selangkah memaksanya untuk menua. Era milik LeBron James telah tiba."

Kenny Smith mengucapkan banyak hal setelah pertandingan usai. Di dalam kata-katanya sulit disembunyikan rasa keengganannya untuk berpisah dengan Generasi Emas, dan tentu saja, itu juga menyiratkan makna menutup babak akhir untuk seri pertandingan ini lebih awal.

Setelah itu, para reporter mewawancarai LeBron James yang berhasil menorehkan 38 poin, 7 assist, dan 7 rebound di sepanjang pertandingan.

LeBron James menyeka keringat di depan kamera, menampilkan senyum seorang pemenang. Ia memuji sambil berkata: "Lakers adalah sebuah tim yang patut dihormati. Semangat pantang menyerah Jack Fan persis sama dengan Kobe Bryant, mereka sangat mirip."

Kemudian, ia melanjutkan dengan senyuman: "Aku tahu ia memiliki masa depan yang tak terbatas, dan masa depan adalah milik mereka. Oh, dan Kevin, dan Chris, dan Derrick, dan Russell..."

Ia akhirnya bisa mengucapkan kalimat itu dengan dada membusung.

Sejak tahun 2007, ia terus-menerus tertekan oleh kalimat tersebut: saat itu Duncan mengalahkannya di babak Final, lalu berkata kepadanya 'masa depan adalah milikmu'.

Kini ia akhirnya bisa mengucapkan kalimat itu dengan nada 'senior'.

Hanya saja, ia tampaknya belum benar-benar memenangkan kejuaraan saat ini; skor kedua tim adalah 1:1, belum 4:1.

Untungnya, tidak ada seorang pun yang merasa bahwa ucapannya salah.

Semua orang seolah-olah telah menetapkan bahwa Miami akan menghancurkan Los Angeles dalam tiga pertandingan berikutnya secara berturut-turut, semudah malam hari ini, senikmat seseorang yang kelaparan selama tiga hari memakan sebuah burger ikan sturgeon Orleans.

Tidak jauh dari arena pertandingan, bahkan ada para pendukung Miami yang mengangkat papan kertas bertuliskan: Tiga pertandingan lagi menuju gelar juara.