151: Niat Jahat di Balik Kedatangan

Menariknya, setelah Fan Xi ditarik ke bangku cadangan, si Gila Fan dari tim lawan langsung masuk ke lapangan.

Si Gila Fan kembali berduel langsung dengan Derek Harper.

Jujur saja.

Kekuatan kedua pemain ini saat ini bisa dikatakan berimbang, tetapi dari tren perkembangan jangka panjang, si Gila Fan sedang berada dalam fase menanjak, sementara Derek Harper telah melewati masa kejayaannya.

Malam ini, Harper jelas tidak mampu mengendalikan si Gila Fan.

Begitu masuk lapangan, si Gila Fan kembali mengatur tempo permainan secara beruntun, mencetak tembakan tiga angka jarak jauh, serta melakukan terobosan yang berbuah poin dan pelanggaran.

"Kalau sudah tidak sanggup, suruh saja Jack kecil itu masuk. Aku ingin menguji kemampuan menembaknya," ucap si Gila Fan sambil melontarkan *trash talk* kepada Harper saat berlari kembali untuk bertahan.

Harper sangat geram hingga giginya gatal. Hal ini adalah titik paling sensitif baginya akhir-akhir ini, ibarat daun telinga seorang wanita.

Tindakan si Gila Fan saat ini sama saja dengan menggigit daun telinganya sambil terus menghembuskan napas hangat.

"Kau pikir tembakannya sangat akurat? Saat menghadapi penjagaan, dia sama sekali tidak bisa menembak..." Derek Harper yang sedang kalap akhirnya membongkar langsung kelemahan tembakan Fan Xi.

Si Gila Fan awalnya tidak terlalu mempedulikannya, tetapi entah mengapa hal itu terekam di dalam hatinya.

Pertandingan terus berlanjut.

Si Gila Fan terus mendominasi Derek Harper.

Setelah berjalan selama lima menit, situasi mulai tak terkendali.

Lakers kembali membalikkan kedudukan, dan Derek Harper yang emosinya sedang labil juga terjebak dalam masalah pelanggaran.

Pat Riley melirik ke arah bangku cadangan. Greg Anthony cedera dan harus absen, sementara Charlie Ward masih berada di Liga Pengembangan.

Masukkan Jack!

Fan Xi melangkah memasuki lapangan. Si Gila Fan menyeringai ke arahnya, menantangnya untuk beradu tembakan tiga angka.

Namun, Fan Xi mematuhi instruksi Pat Riley dan tidak lagi melakukan tembakan.

Sebaliknya, ia meminta Charles Oakley datang untuk melakukan *screen*.

Begitu Oakley maju, Fan Xi langsung melesat tiba-tiba... *Syuuu!*

Kecepatan Fan Xi seketika membuat mata Oakley terpukau, sesuatu di luar dugaannya.

Jack... sejak kapan dia menjadi secepat ini?

Oakley yang berdiri di sampingnya adalah orang yang paling bisa merasakan perubahan itu, sementara para penonton di pinggir lapangan tidak menyadari perubahan sekecil itu. Bahkan Pat Riley pun tidak langsung bereaksi, tetapi pelatih fisik tersebut justru merasa sangat terkejut sekaligus gembira.

Kate Winslet menggunakan mobil Hummer-nya yang bergetar hebat untuk merangsang bakat kecepatan Fan Xi dan menukarnya dengan atribut akselerasi, yang juga membuat Fan Xi mampu menerobos lini pertahanan dan masuk ke area *paint* dalam waktu yang jauh lebih cepat.

Begitu kecepatan meningkat.

Fan Xi menemukan semakin banyak ruang umpan, dan celah pertahanan lawan yang terekspos pun semakin banyak.

Dengan cepat!

Fan Xi mengirimkan umpan yang tegas dan tepat waktu, membuat si Gorila melompat tinggi meraih kejayaan... *Bum!*

Sebuah *slam dunk* yang telak tercipta!

Ewing merasa sangat bahagia.

Suasana di arena langsung mendidih.

James Dolan tampak sangat bersemangat.

Setiap kali Fan Xi turun ke lapangan, ia selalu membawa kejutan baru yang langsung berdampak besar.

Bagaimana mungkin orang-orang tidak mencintai ruki ini?

Di saat yang sama, si Gila Fan yang telah mengamuk selama hampir tiga kuarter akhirnya kehabisan bensin, tembakan tiga angka jarak jauhnya meleset.

Oakley meraih *rebound* dan dengan cepat mengoper bola kepada Fan Xi.

Pada saat inilah keunggulan kecepatan Fan Xi akhirnya benar-benar terlihat.

Begitu menerima bola, ia langsung berlari kencang menerobos ke depan.

Si Gila Fan yang berada di sisi sampingnya turut mengejar dengan sekuat tenaga.

Kecepatan si Gila Fan sangat tinggi, bisa dikategorikan sebagai salah satu yang terbaik di antara para *point guard* di liga.

Meskipun saat itu Fan Xi masih sedikit lebih lambat.

Namun kali ini, ia tidak kalah saing dalam adu cepat tersebut, dan mengandalkan kemampuan mengontrol bola yang luar biasa di puncak garis tiga angka untuk melakukan *crossover* yang indah, melepaskan diri dari penjagaan lalu menerobos masuk ke area *paint*, dan menyelesaikannya dengan *one-handed slam dunk*!

Ini adalah serangan balik cepat yang langsung menusuk ke jantung pertahanan dan merobek lini belakang lawan dengan kemampuan individu.

Meskipun *dunk* dari Fan Xi tidak sekuat dan sedahsyat para *swingman* papan atas.

Namun, aksi tersebut tetap membuat seluruh penonton di arena berteriak histeris.

Pat Riley terpaku bagaikan ayam kayu di tempatnya saat itu.

Ia sama sekali tidak menyangka Fan Xi tiba-tiba meledakkan insting sebagai seorang 'penyerang' pada momen seperti ini. Selama ini, serangan balik cepat Fan Xi selalu diakhiri dengan *assist*, itulah sebabnya ia secara khusus merancang taktik serangan cepat tiga jalur agar umpan-umpan Fan Xi menjadi jauh lebih berbahaya.

Namun kali ini, Fan Xi tidak hanya tidak kalah dalam adu cepat melawan si Gila Fan, ia bahkan meninggalkan dua pemain pendukung yang diaturnya di dua jalur yaitu Charles Oakley dan Starks, lalu merangsek sendiri ke area *restricted* untuk menyelesaikan *dunk*.

Apa artinya ini?

Otak Pat Riley berputar kencang... Apakah Jack sudah memiliki bibit kemampuan kombinasi mengoper, menerobos, dan menembak sekaligus?!

Pikiran itu terbentuk di dalam benaknya.

Ia secara tidak sadar merasa hal itu agak tidak masuk akal, rasanya seperti seseorang yang kemarin masih menjadi pemuda miskin biasa, tiba-tiba berubah menjadi seorang jutawan dalam semalam. Meskipun ia tahu, di dunia ini masih ada banyak multi-jutawan, miliarder, bahkan triliuner.

Namun, transisi dari angka 0 ke angka 1 adalah langkah terobosan yang paling sulit.

Perasaan bahagia yang luar biasa menjalar dari lubuk hati Pat Riley.

Ia menyadari bahwa benih yang telah ia tanam akan bersemi lebih awal.

Usianya baru 17 tahun.

Dalam lubuk hatinya, Pat Riley diam-diam menaikkan ekspektasi terhadap perkembangan masa depan Fan Xi. Sebelumnya, ia merasa Fan Xi paling-polahan hanya bisa menjadi pemain bintang level elit, atau pemain All-Star yang konsisten. Tetapi sekarang, ia telah mengubah pikirannya, ia merasa Fan Xi memiliki peluang untuk menjadi seorang *superstar*.

Apa itu *superstar*?

Yaitu pemain yang mampu membawa sistem permainannya sendiri dan menjadi pemimpin dari sebuah tim.

Derek Harper yang berada di sampingnya menarik napas dingin. Ia melihat bahaya dari tatapan fanatik Pat Riley. Ia masih menginginkan kontrak besar terakhirnya, ia tahu NBA akan segera memasuki era gaji tinggi yang sesungguhnya, dan ia tidak ingin terseret turun pada saat yang krusial ini.

Meskipun ia tidak memiliki rasa benci terhadap Fan Xi, dan bahkan sangat mengagumi pemuda itu di dalam hatinya.

Namun bagaimanapun juga, ini menyangkut uang pensiun untuk paruh kedua hidupnya, ia harus mengeraskan hatinya untuk menyingkirkan Jack.

Ia tidak boleh membiarkan Jack tumbuh dan membesar dengan begitu cepat.

Jika ini terus berlanjut, ia bahkan tidak akan kebagian sisa sup.

...

Pertandingan terus berlanjut.

Namun, si Gila Fan yang telah kehilangan sentuhannya bagaikan pasir di dalam genggaman, bahkan tidak perlu ditiup, pasir itu akan berserakan sendiri hanya dengan berjalan beberapa langkah.

Si Gila Fan justru menjadi efek samping bagi Lakers, rekan-rekan setimnya seperti Eddie Jones, Vlade Divac, dan yang lainnya juga tidak mampu menyelamatkan keadaan.

Sebaliknya, Knicks justru semakin bertambah kuat seiring berjalannya pertandingan... Layak disebut sebagai tim yang memiliki pemain elit terbanyak di liga saat ini.

Fan Xi bermain selama 4 menit di kuarter ketiga, kemudian ditarik ke bangku cadangan untuk beristirahat.

Ia tidak lagi dimainkan di kuarter keempat karena sudah tidak ada lagi keharusan untuk turun tangan.

Kubu Lakers langsung menyerah dan menghentikan perlawanan.

Mereka juga tidak ingin menghabiskan tenaga dalam pertandingan yang sudah tidak ada harapan untuk menang dan tidak bisa lagi mengubah posisi di klasemen musim reguler. Oleh karena itu, kedua belah pihak secara diam-diam mengubah kuarter keempat menjadi *garbage time*. Knicks dengan santai mengamankan kemenangan di kandang sendiri, dan mendongkrak jumlah kemenangan di musim reguler menjadi 60 pertandingan.

Dengan berakhirnya kemenangan di pertandingan musim reguler terakhir, Knicks secara alami melaju ke babak playoff dengan status sebagai unggulan kedua Wilayah Timur.

Selanjutnya, lawan mereka di putaran pertama adalah Cleveland Cavaliers yang dipimpin oleh Mark Price.

Saat ini, putaran pertama playoff NBA masih menggunakan sistem *best-of-five* (tiga kemenangan dari lima pertandingan), dan babak semifinal wilayah baru menggunakan sistem *best-of-seven* (empat kemenangan dari tujuh pertandingan).

Mengenai peta kekuatan playoff Wilayah Timur, selain Chicago Bulls di peringkat kelima, tiga duel lainnya diprediksi oleh semua pihak bahwa tim-tim di paruh bawah klasemen sama sekali tidak memiliki peluang.

Meskipun setelah pertandingan terakhir musim reguler, berita mengenai Greg Anthony yang harus absen sepanjang sisa musim ini sempat membuat orang-orang merasa sedikit khawatir, namun secara gambaran besar, Knicks masih bisa melibas Cavaliers tanpa masalah.

Bagi lawan seperti Cavaliers, Fan Xi memiliki kenangan yang sangat mendalam. Ia memiliki perselisihan langsung dan sengit dengan bintang utama Cavaliers, Mark Price. Keduanya pernah bersaing mati-matian memperebutkan kursi All-Star, dan hasil akhirnya adalah Fan Xi yang sukses terpilih serta menjadi MVP.

Namun, masalah ini selalu menjadi duri di dalam hati Mark Price dan para penggemar Cavaliers.

Mereka dengan penuh kekesalan meyakini bahwa jika bukan karena Fan Xi, pemain yang menjadi starter di All-Star Wilayah Timur pasti adalah Mark Price. Dan jika Price terpilih sebagai starter All-Star, ia pasti juga bisa menjadi MVP All-Star.

Karena Fan Xi saja bisa, mengapa Price tidak bisa?

Manusia selalu merasa dirinya mahakuasa di dalam dunia asumsi yang mereka ciptakan sendiri.

Ini ibarat James Dolan, si pemboros nomor wahid di New York, yang dengan teguh meyakini bahwa selama ia bisa menemukan pria pemilik mobil Hummer itu dan meminta resep obatnya, ia pasti bisa membuat tujuh kuntil bunga tidak bisa turun dari ranjang secara bersamaan, sehingga ia tidak perlu lagi berbasa-basi secara terpaksa dan berpura-pura menikmati pesta yang meriah.

"Jack. Jika aku menemukan orang itu dan mendapatkan resepnya, aku juga akan membagikannya kepadamu."

James Dolan entah bagaimana telah menjalin persahabatan yang berharga dengan Fan Xi.

Sekarang, ia selalu ingin melibatkan Fan Xi dalam setiap hal baik.

Faktanya, komunikasi antara Fan Xi dan dirinya baru mulai intensif dalam sebulan terakhir, dengan rata-rata menelepon sekitar sepuluh menit setiap hari, dan mengobrol selama dua puluhan menit saat bertemu langsung.

Hal yang mereka obrolkan bukanlah tentang kesenangan duniawi yang menyesatkan, melainkan tentang perkembangan masa depan dunia internet.

James Dolan, si pemboros itu, meskipun memiliki banyak sekali kekurangan. Namun mau tidak mau, ia juga mewarisi beberapa kelebihan dari sang ayah, Dolan Sr. Ia memiliki ketertarikan yang tinggi terhadap hal-hal baru dan berani melakukan sesuatu yang melampaui imajinasi liar orang kebanyakan.

Ia sangat optimis terhadap perkembangan internet, meskipun saat ini teknologi tersebut masih berada dalam tahap awal.

Begitu pula dengan Fan Xi, Fan Xi bahkan kerap melontarkan gagasan yang mendobrak batas imajinasi James Dolan: Aku rasa di masa depan, video daring dan video berdurasi pendek akan menggantikan media televisi tradisional, persis seperti televisi yang menggantikan radio.

Hal ini sama sekali tidak dapat dibayangkan oleh Dolan: Apakah semua orang adalah manusia super? Menenteng komputer ke sana ke mari? Dan setiap area publik harus dipasangi colokan kabel jaringan? Berapa banyak colokan yang dibutuhkan untuk itu?

Fan Xi pun tidak bisa menjawab pertanyaan Dolan.

Sama seperti dirinya saat ini yang kebingungan tidak tahu harus berbuat apa dengan sisa 888 poin di saldonya, serta... bagaimana cara membawa pulang mobil sport Rolls-Royce ini ke rumah?

Akhirnya, masalah kedua berhasil diselesaikan dengan lancar.

James Dolan menggunakan truk pikap untuk mengantarkan mobil tersebut langsung ke rumah Fan Xi.

Setibanya di rumah, Fan Xi bertemu dengan Paman Vinnie yang sudah lama tidak ia jumpai. Paman Vinnie terlihat semakin bugar dan berotot.

Sepertinya, Madonna bukan hanya sekadar mesin pembuat jus, tetapi juga alat penambah vitalitas.

Bisnis Paman Vinnie semakin berkembang pesat. Minggu lalu, restoran Burger Prince pertama mengadakan acara pembukaan yang sangat meriah di New York.

Meskipun itu hanyalah sebuah restoran cepat saji biasa, namun kehadirannya mampu menarik Madonna untuk datang sebagai bintang tamu dan menarik perhatian banyak orang di sekitarnya. Efek iklannya sangat luar biasa.

Bisnisnya juga berjalan dengan sangat baik.

Rencana untuk membuka cabang baru di New York sudah masuk dalam tahap perencanaan.

"Kutahu kalian berencana pergi ke Cleveland untuk pertandingan tandang?" Paman Vinnie berbisik dengan gaya 'misterius' kepada Fan Xi.

Begitu ia membuka mulut, Fan Xi langsung mengerti apa maksudnya.

Ternyata paman ini masih belum bisa melupakan wanita cantik di Cleveland itu.

Sebenarnya, Fan Xi sendiri juga cukup merindukan keponakan kecil wanita itu, seorang anak yang dikenali oleh sistem sebagai pemain dengan lencana khusus, padahal anak itu bahkan masih duduk di bangku sekolah dasar.

"Kau ingin ikut bersama kami ke Cleveland?" tanya Fan Xi.

"Tidak, aku ingin kau menjemputnya dan membawanya ke New York. Bukankah aku akan membuka restoran baru? Aku ingin memajang dan memintanya datang untuk menjadi manajer. Jika kerabatnya yang merupakan ibu tunggal itu juga bersedia datang, aku sangat menyambutnya," kata Paman Vinnie.

Kau masih ingin menikmati kebahagiaan ganda? Menyembunyikan wanita cantik di rumah, memegang teguh keduanya sekaligus?

Fan Xi membelalakkan matanya. Melakukan hal semacam ini di bawah hidung sang Ratu Pop, apa kau tidak takut ketahuan?

Pandangan mata Fan Xi memancarkan informasi yang sangat kaya.

Tiada seorang pun yang lebih mengenal anak selain orang tuanya.

Meskipun Vinnie bukanlah ayah kandung Fan Xi, namun tinggal di bawah atap yang sama begitu lama membuat ia sangat memahami apa yang sedang dikhawatirkan oleh keponakannya itu.

Oleh karena itu, ia memasang senyum penuh percaya diri.

Dengan nada penuh keyakinan ia berkata, "Jack, pernahkah kau mendengar istilah 'tempat paling gelap adalah di bawah lampu'?"

"Tempat yang paling berbahaya adalah tempat yang paling aman. Percayalah pada pamanmu, jika di masa depan kau menghadapi masalah yang sama, kau juga bisa melakukan metode ini..."

Semakin lama Vinnie berbicara, semakin ngawur arah pembicaraannya. Fan Xi buru-buru melambaikan tangan, memintanya untuk menghentikan ucapannya.

Namun bagaimanapun juga, darah lebih kental daripada air. Ia menyatakan bahwa dirinya bisa pergi ke sana untuk membawa mereka kemari, tetapi segala hal yang terjadi setelahnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Keponakan yang baik."

Paman Vinnie menepuk-nepuk pundak Fan Xi dengan kuat, matanya dipenuhi dengan rasa haru yang tulus.

Sungguh dosa besar.

Fan Xi berpikir di dalam hatinya, tidak tahu bagaimana cara mempertanggungjawabkan hal ini kepada para leluhur... Paman semakin hari semakin terjerumus ke dalam jalan kesesatan. Melihat perangainya ini, di masa depan ia pasti akan menjadi pria buruk yang beristri banyak.

Aku tidak boleh meniru kelakuannya.

Fan Xi memperingatkan dirinya sendiri di dalam lubuk hatinya.

"Jack, ini kartu gajimu."

Pada saat ini, Paman Vinnie tiba-tiba menyerahkan kembali kartu bank milik Fan Xi kepada Fan Xi: "Aku rasa kau sudah menjadi seorang dewasa, kau sudah bisa mengatur kekayaanmu sendiri. Aku percaya kepadamu, kau pasti bukan tipe anak yang menghamburkan uang secara sembarangan. Simpanlah uang sebanyak ini, kelak saat pulang ke kampung halaman, bangunlah sebuah rumah yang bagus."

Paman Vinnie berkata kepada Fan Xi.

Bagi orang Tionghoa, ketika ayah atau pamanmu mengatakan bahwa mulai hari ini kau sudah bebas menguasai dan mengatur kekayaanmu sendiri, itu berarti kau telah menjadi seorang dewasa yang bisa mandiri dan berdiri di atas kaki sendiri.

Fan Xi tidak menyangka hari itu datang bahkan lebih cepat daripada hari ulang tahunnya yang kedelapan belas.

Namun, urusan keuangan, ia sudah memiliki rencana dan tujuannya sendiri sejak lama.

Ia harus melakukan investasi.

Gagasan ini sangat kuat di benak Fan Xi, itulah alasan mengapa ia sebelumnya menggunakan 200.000 dolar AS yang dimenangkannya dari Jordan untuk mendirikan sebuah perusahaan investasi.

Hanya saja, harus berinvestasi di mana?

Tidak mungkin kan menginvestasikannya agar sang paman bisa terus berjualan burger... atau membuat *bing* (pancake tradisional)?

Fan Xi tidak dapat memikirkannya dan memutuskan untuk tidak pusing memikirkannya untuk sementara waktu.

Ia harus fokus bermain bola basket terlebih dahulu.

Keluarga Cleveland Cavaliers itu, sungguh datang dengan niat buruk.