Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Menyatakan Perasaan

Wang Ming bergumam pelan. Saat itu ia pun mulai merasa sedikit mabuk. Setelah beberapa lama, perlahan-lahan ia menarik kembali pandangannya dari cakrawala, menekan jauh ke dasar hati kerinduan dan kekhawatiran yang bersemayam di sana. Ketika memiringkan tubuh, ia menghirup dalam-dalam udara malam yang sejuk.

“Ayo, minum.”

Dengan mata sayu karena mabuk, Si Gendut menatap Meka yang juga mulai mabuk di sampingnya. Raut aneh di wajahnya tampak semakin jelas. Orang bilang keberanian bisa tumbuh karena minuman keras, dan Si Gendut memang seperti itu. Setelah menarik kembali tatapannya dengan enggan, ia mengangkat gelas di hadapannya dan menggoyangkannya ke arah Wang Ming.

“Bersulang!” serunya, berpura-pura gagah berani.

Sesudah itu, ia menenggak bir di dalam gelasnya hingga habis.

Wang Ming pun mengangkat gelasnya. Dalam sekejap, semua orang kembali bersulang. Gelas demi gelas terus mereka kosongkan. Selain Liang Meng dan Li Mei, semua orang mulai tampak mabuk. Si Gendut menarik napas dalam-dalam. Ketika menatap Meka, senyum polos muncul di wajahnya yang memerah.

“Aku rindu ayah dan ibuku. Sudah lebih dari tiga tahun aku pergi, tapi belum pernah pulang merayakan Tahun Baru. Ayah berharap aku bisa menjadi orang yang berhasil. Katanya, setelah menguasai keterampilan ini, aku harus pulang dan membuka rumah makan sendiri.”

Sambil tersenyum, Si Gendut mengambil sebatang rokok di depan Zhong Ge. Ia menyalakannya dan mengisapnya sekali, tetapi langsung terbatuk-batuk. Orang-orang di sampingnya pun tertawa. Mereka hendak merebut rokok itu dari tangannya, tetapi Si Gendut keras kepala menolak.

“Biarkan saja dia mengisapnya,” kata Wang Ming sambil menghela napas. “Selama ini dia juga menyimpan terlalu banyak tekanan. Sekali-sekali meluapkannya dengan minum seperti ini mungkin akan membuatnya sedikit lebih lega.”

Setiap orang yang pergi merantau untuk bekerja dan mencari uang pasti memiliki kepedihan masing-masing. Begitu pula dengan orang-orang dari berbagai bidang pekerjaan. Wang Ming juga sedikit memahami keadaan Si Gendut karena mereka bersahabat. Setelah mendengar ucapannya, kerinduannya terhadap masa depan pun terasa semakin kuat. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengambil rokok itu dalam keheningan. Setelah menyalakannya, ia mengisapnya perlahan.

Tak seorang pun di antara mereka yang berkomentar atas tindakan Wang Ming. Mereka hanya memandanginya dalam diam.

“Ayahku meminta bantuan seseorang untuk mengirimku belajar memasak di Restoran Yufu. Sejujurnya, aku benar-benar bekerja keras untuk belajar. Aku mulai sebagai pekerja serabutan. Setelah lebih dari setahun, barulah aku berhasil menduduki posisi sebagai pembantu dapur. Kukira, selama aku belajar dengan sungguh-sungguh dan bekerja keras, perlahan-lahan aku pasti akan dipromosikan. Kelak, ketika sudah menjadi juru masak dan berdiri di depan tungku, aku bisa pulang dengan membawa sesuatu untuk dipersembahkan kepada ayah dan ibu.”

“Daerah kami miskin. Kalau aku bisa menjadi juru masak dan mendapatkan gaji lebih besar, itu berarti aku sudah mengangkat derajat keluarga. Ayah dan ibuku juga akan merasa bangga. Tapi si brengsek Wang Wendong itu bilang aku tidak bisa berbaur dan tidak cocok menjadi pembantu dapur. Dia bahkan sengaja menyingkirkanku ke bagian pengemasan.”

Si Gendut terus berbicara seorang diri. Sesekali ia meneguk minuman dari gelasnya. Pada akhirnya, ia bahkan langsung menenggak dari botol. Semua orang berusaha menghentikannya, tetapi sikap keras kepalanya membuat mereka—yang biasanya menganggapnya jujur, polos, dan pendiam—untuk pertama kalinya memandangnya dengan perasaan berbeda.

Dengan suara yang terputus-putus, Si Gendut bercerita tentang Restoran Yufu, tentang keluarganya, tentang hubungan antaranggota keluarganya, juga tentang kerabat-kerabat yang memandang rendah orang miskin dan hanya menyukai mereka yang kaya. Hingga akhirnya, sambil terus bercerita, air mata jatuh dari matanya.

Semua orang mendengarkan dalam diam. Sesekali mereka mengangkat gelas dan menyesap minuman. Baru setelah suara Si Gendut berhenti, raut wajah Li Mei berubah rumit. Dalam keheningan, ia lebih dulu mengangkat gelasnya kepada semua orang.

“Dalam hidup ini, siapa yang bisa selalu berjalan mulus tanpa hambatan? Mari kita semua tetap berjuang.”

Setelah suara Li Mei terdengar, semua orang pun mengangkat gelas. Suasana berat perlahan menghilang dan mereka kembali minum. Masing-masing telah menemukan seseorang untuk menjadi tempat mencurahkan isi hati. Si Gendut dan Meka perlahan semakin dekat, sementara Liang Meng mulai mengantuk dan bersandar di sisi Li Mei. Sesekali ia meneguk minuman dari gelasnya. Kadang-kadang matanya melirik Wang Ming, tetapi lambat laun sorot aneh yang sebelumnya tampak di matanya pun menghilang.

Sementara itu, dengan memanfaatkan keberanian akibat mabuk, Zhong Ge perlahan mendekati posisi Xue Lan. Tatapan mesranya sudah sama sekali tak mampu ia sembunyikan. Xue Lan memang juga mulai mabuk, tetapi tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia hanya sesekali tersenyum demi sopan santun.

Adapun Wang Ming hanya mengamati dalam diam sambil sesekali meneguk birnya. Pertemuan itu baru berakhir menjelang pukul setengah dua belas malam. Saat itu, Liang Meng juga telah dibangunkan oleh Li Mei. Mereka mulai membereskan sisa makanan, botol-botol minuman, dan barang-barang lain di atas meja.

Si Gendut bersikeras mengantar Meka pulang, tetapi Meka menolaknya. Si Gendut memang tampak kecewa, namun meskipun sedang mabuk, ia hanya bisa mengangguk pasrah.

Sepanjang malam diperlakukan dengan sikap dingin dan hangat yang bergantian, Zhong Ge akhirnya kembali sambil tersenyum getir. Setelah keduanya membereskan hampir seluruh meja dan melihat malam telah larut—sedangkan esok mereka masih harus bekerja—Wang Ming mengatakan bahwa masih ada beberapa urusan yang harus ia selesaikan. Karena itu, setelah Li Mei mengantar Meka pulang, Si Gendut dan Zhong Ge mengawal Liang Meng serta Xue Lan yang agak mabuk menuju asrama putri.

Melihat semua orang pergi, Wang Ming mengembuskan napas panjang. Kepalanya mulai terasa pening. Setelah membersihkan bagian depan toko, ia masuk ke dapur dan mulai menyiapkan bahan-bahan makanan. Waktu terus berlalu. Malam semakin larut. Ketika jam menunjukkan pukul dua belas, sebagian besar pekerjaannya telah selesai.

Lampu-lampu jalan di luar sudah dipadamkan. Seluruh bagian depan kawasan pejalan kaki itu diselimuti kegelapan. Hanya cahaya terang dari jendela kecil toko yang masih menyala.

Setelah memeriksa dengan teliti saluran air, gas, dan listrik di toko, Wang Ming mematikan lampu. Di luar, semuanya gelap gulita. Hanya bintang-bintang di langit yang berkelip dan memancarkan cahaya redup, cukup bagi seseorang yang memperhatikan dengan saksama untuk mengenali bayangan samar di hadapannya.

Dengan agak kikuk, ia mengunci pintu. Pengaruh alkohol perlahan semakin kuat, membuat kepalanya terasa berat. Bahkan pikirannya pun mulai berkabut. Wang Ming berdiri di luar pintu dan menghirup napas dalam-dalam. Ia memejamkan mata setengah, berusaha menyesuaikan diri dengan gelapnya malam sebelum berjalan pergi.

Namun tepat saat itu, aroma harum tiba-tiba menerpa. Sesosok tubuh yang sangat lembut melesat dari kegelapan dan menabrak tubuh Wang Ming.

Tubuh ramping dan lembut itu jatuh ke dalam pelukannya. Wang Ming merasa seluruh tubuhnya menegang. Sesudahnya, reaksi alami seorang pemuda, yang dipengaruhi oleh alkohol, bangkit tanpa peringatan. Jantungnya berdegup semakin kencang.

Setelah matanya mulai terbiasa dengan kegelapan, ia mengangkat tubuh dalam pelukannya. Pandangannya yang agak berkabut jatuh pada wajah samar di hadapannya.

Wajah itu terasa sedikit familier. Pikiran Wang Ming pun menjadi lebih jernih, meski masih diliputi kebingungan. Dalam keadaan mabuk, ia berusaha mempertahankan posisi yang aneh sambil menopang tubuh mungil dalam pelukannya. Sosok itu untuk pertama kalinya mengeluarkan suara.

“Wang Ming... aku sangat menyukaimu.”

Tepat ketika suara yang tak asing itu terdengar, hati Wang Ming tersentak hebat. Ia baru saja hendak berbicara ketika sepasang bibir lembut dan harum menempel perlahan di bibirnya.

“Aku benar-benar... sangat menyukaimu.”