Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Kekhawatiran Li Long

Suara Wang Ming terdengar dari kejauhan, membuat amarah di wajah Su Yahui semakin membara. Namun, ia tidak berani meluapkan emosinya. Bagaimanapun, ia berada di pihak yang salah, dan jika masalah ini membesar, itu tidak akan menguntungkan baginya. Saat berbalik untuk pergi, kakinya tersandung hingga nyaris terjatuh. Hal itu membuat Su Yahui hampir meledak karena murka. Ia tidak menyangka bahwa masalah sepele mengenai roti lapis yang awalnya hanya dimaksudkan untuk menjengkelkan Wang Ming, justru berakhir dengan membuatnya hampir pingsan karena kesal.

"Tunggu saja, aku pasti akan membuatmu menyesal," geram Su Yahui dalam hati. Dengan tatapan yang penuh rasa tidak puas, ia berbalik dan pergi dengan perasaan dendam. Seiring dengan kepergian Su Yahui yang memalukan, kerumunan orang di depan kedai kecil Wang Ming pun berangsur-angsur bubar.

"Kamu sudah datang sejak tadi, ya? Kamu cukup cerdik juga. Padahal kelihatannya kamu orang yang pendiam, tak disangka di saat kritis kamu punya cara yang hebat. Gaya bicaramu juga menjadi sangat tajam, luar biasa," puji Wang Ming sambil tersenyum ke arah Meika yang mengenakan gaun terusan berwarna terang. Mendengar ucapan Wang Ming, Meika pun tersenyum.

"Sudahlah, mari makan sarapanmu," kata Wang Ming sambil menyerahkan makanan kepada Meika. Ia melirik jam tangannya dan mengangkat bahu dengan pasrah. Akibat ulah Su Yahui, waktu tersisa kurang dari sepuluh menit sebelum ia harus mulai bekerja. Setelah memberikan beberapa pesan singkat kepada Meika, Wang Ming bergegas menuju Restoran Yufu Lou.

Belakangan ini, seiring dengan bisnis Yufu Lou yang mulai stabil, suasana hati Li Long pun berangsur tenang. Sebagai kepala dapur, tekanan yang ia rasakan belakangan ini memang cukup besar. Setelah bisnis stabil, beberapa hal yang selama ini mengganjal di hatinya mulai masuk dalam daftar prioritas. Yang terpenting dan utama adalah memeriksa kemampuan serta kondisi Wang Ming dan Wang Wendong saat ini.

Cara Li Long mendidik muridnya sangat sederhana: guru hanya mengantar hingga pintu, keberhasilan tergantung pada diri sendiri. Dalam membimbing Wang Ming, ia selalu membiarkan muridnya itu mencari pemahaman sendiri. Meskipun Wang Ming tidak mengecewakannya, energi manusia terbatas. Membagi pikiran untuk dua hal sekaligus pasti akan membuat fokus menjadi tidak seimbang.

"Aku benar-benar khawatir jika anak ini terus seperti ini, ia akan kehilangan kendali atas ritme kerjanya. Jika itu terjadi, sungguh sangat disayangkan," gumam Li Long dalam hati dengan nada cemas saat ia meletakkan wajan dan menatap Wang Ming yang masih sibuk mengaduk masakan dengan peluh bercucuran.

"Batas waktu satu bulan hanya tersisa beberapa hari lagi, tapi anak ini masih saja bersikap santai. Meski setelah lulus ujian tingkat tiga seseorang sudah punya kualifikasi untuk mengikuti kompetisi memasak, bocah ini terlalu meremehkan hal tersebut," Li Long tersenyum getir, berbalik, lalu duduk di bangku panjang di area istirahat. Setelah mengatur napas sejenak, ia memejamkan mata untuk menenangkan pikiran. Tanpa disadari, sudah menjadi kebiasaan bagi Li Long dan Wang Ming untuk mengobrol di area istirahat ini setiap kali jam istirahat siang tiba.

Benar saja, sepuluh menit kemudian, Wang Ming selesai menyajikan masakan dari wajannya. Setelah menyeka tangannya, ia menatap gurunya yang sedang bersandar di area istirahat. Dengan senyum di wajahnya, ia pun berjalan menghampiri.

"Guru, Anda lelah ya?" sapa Wang Ming sambil duduk di samping gurunya. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap pemandangan ramai di luar melalui jendela kaca, hatinya merasa haru.

Setelah Wang Ming berbicara, Li Long mengangguk, lalu tubuhnya yang tampak lelah perlahan tegak. Ia menatap Wang Ming. Dari aura maupun ekspresinya, ia tidak bisa melihat sosok anak berusia tujuh belas tahun, kecuali dari wajahnya yang masih tampak lugu.

"Bagaimana persiapan ujianmu? Waktunya sudah tidak banyak. Sesibuk apa pun bisnis, kamu harus tetap mengejarnya," ucap Li Long panjang lebar. Ia mengeluarkan rokok dari sakunya dan menyalakannya. Asap yang mengepul mengiringi kata-katanya. Ia memiliki harapan yang sangat tinggi terhadap Wang Ming. Ia bisa menoleransi kegagalan, tetapi ia tidak bisa menoleransi sikap yang santai. Oleh karena itu, untuk pertama kalinya, ia meragukan metode pengajaran yang ia terapkan.

Mendengar ucapan Li Long, hati Wang Ming sedikit tergetar. Ia pernah mendengar bahwa metode pengajaran Li Long memang tidak memberikan bantuan apa pun selain mengandalkan kerja keras dan intuisi muridnya sendiri. Meski selama ini Li Long bersikap seolah tidak peduli, Wang Ming tetap merasakan kehangatan di hatinya. Namun, wajahnya juga menunjukkan sedikit rasa canggung.

"Uhuk... Guru, jangan khawatir, persiapannya sudah hampir selesai. Besok, aku akan pergi melihat tempat ujian di Jalan Kuliner," ujar Wang Ming. Li Long hanya menggelengkan kepala dengan pasrah. Walaupun ia sangat yakin pada Wang Ming, ujian memasak melibatkan pemilihan menu secara acak tanpa pola yang ditentukan. Selain itu, ada persyaratan ketat mengenai penyajian hidangan dingin dan kombinasi bahan makanan.

Ia tidak tahu apakah Wang Ming sudah mempertimbangkan hal itu, tetapi ia sangat sadar bahwa ada hal-hal yang memerlukan latihan terus-menerus. Industri ini, terus terang saja, selain membutuhkan dasar yang kuat dan intuisi, membiasakan diri dengan alur kerja dan praktik nyata di setiap pos sangatlah penting, terutama pos memotong dan pengasinan. Bahkan kemampuan memotong yang paling mahir sekalipun, jika ditinggalkan, akan membutuhkan waktu untuk pemulihan. Itulah mengapa profesi ini disebut sebagai pekerjaan yang mengandalkan kemahiran.

"Baiklah, besok pergi lihatlah garis besar isi ujiannya, anggap saja itu persiapan mental. Aku tahu kamu jarang bicara, tapi harga dirimu sangat tinggi. Namun, aku tetap berharap kamu bisa meluangkan waktu dua hari lebih awal untuk mengambil sertifikat tingkat empat dan lima agar tekanan di hatimu sedikit berkurang."

"Hah, aku sudah tua, tidak mengerti jalan pikiran anak muda seperti kalian. Dulu saat kami ujian, setengah bulan sebelum hari-H, setiap ada waktu luang kami pasti pergi ke pusat ujian untuk mengamati hasil dan proses ujian peserta lain agar bisa mengukur kemampuan diri..." Li Long menghela napas kembali setelah berucap. Ia tahu keinginan Wang Ming untuk langsung mengambil ujian tingkat dua, dan meski sempat ingin melarang, ia menelan kembali kata-katanya. Ia berdiri, menepuk bahu Wang Ming, lalu berjalan perlahan menuju aula utama.

Melihat punggung Li Long yang tampak lelah, Wang Ming hanya bisa tersenyum getir. Namun, di balik tatapan matanya yang gelap, muncul secercah tekad. Wajahnya yang tampan memancarkan rasa antusias.

"Jalan Kuliner, ya? Sepertinya aku memang harus pergi melihatnya besok. Kalau bisa, aku akan sekalian mengambil ujian dua tingkat sekaligus," gumam Wang Ming dalam hati. Ia kemudian menatap San Pang yang masih sibuk memasak makanan karyawan di depan tungku tujuh api. Setelah terdiam sejenak, ia pun melangkah pelan menuju aula utama.