Bab 152 Dari Siapa Kau Belajar Ini

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali, Wang Ming bangkit dan pergi ke kedai kecilnya. Setelah menyaring hidangan rebusan yang sudah matang, ia memasukkannya ke dalam kotak wadah kedap udara secara berurutan sesuai kategorinya. Sementara itu, perut babi gulung yang telah ditekan semalaman juga dirapikan oleh Wang Ming dan dimasukkan ke dalam lemari es. Adapun ikan dencis fermentasi, penjualannya agak biasa akhir-akhir ini, sehingga masih ada sebagian stok yang tersisa.

Setelah merapikan semuanya, Wang Ming mengendarai sepeda motornya menuju Rumah Makan Yufu. Waktu masih terlalu pagi saat itu. Setelah masuk ke dapur melalui pintu belakang, memandangi bahan-bahan mentah yang menumpuk di lantai, Wang Ming tersenyum dan mulai memprosesnya secara bertahap menurut kategorinya.

Bagi Wang Ming, pekerjaan di dapur memang membosankan, tetapi setiap kali makanan yang dimasak olehnya mendapatkan pengakuan dari kebanyakan orang, perasaan itu tetap terasa sangat luar biasa. Selain itu, sebagai seorang koki yang hebat, bahkan meskipun ia telah dipromosikan menjadi koki utama, posisi masa lalunya harus tetap dilindungi dengan membiasakan diri pada prosesnya dari waktu ke waktu, terutama dalam hal keterampilan memotong pisau. Jika ditinggalkan terlalu lama, seseorang akan kehilangan kepekaan tangannya untuk sementara waktu.

Di dalam dapur, pada jam-jam ini, suara ketukan tajam dan ceria dari pisau Sang Dao nomor dua sudah lama tidak terdengar. Dengan ekspresi serius dan fokus penuh yang dicurahkan ke dalam pekerjaannya, Wang Ming sama sekali tidak menyadari bahwa tidak jauh di sisi kanannya saat itu, Li Long sedang menyelipkan sebatang rokok di jarinya dan mengamatinya dalam diam. Melihat kesungguhan di wajah Wang Ming, Li Long merenung sejenak, lalu terbatuk kecil tanpa berdaya.

"Guru."

Suara akrab yang datang dari dekat telinganya membuat gerakan tangan Wang Ming sedikit terhenti. Segera setelah itu, ia menoleh ke samping dan menatap Li Long yang sedang menatapnya dengan senyuman, lalu berkata sambil tersenyum.

"Hm, kamu sudah datang."

Mendengar reaksi Wang Ming, Li Long pun tersenyum dan mengangguk. Melihat hal itu, Wang Ming menghentikan pekerjaan di tangannya. Ia tahu bahwa jika tidak ada urusan penting, Li Long tidak akan datang mengganggunya tanpa alasan meskipun mendapati dirinya datang lebih awal.

"Ada apa, Guru? Apakah ada urusan?"

Setelah menyeka tangannya, Wang Ming berjalan menghampiri Li Long dan berkata dengan suara pelan, tetapi entah mengapa, di dalam hatinya samar-samar muncul perasaan yang tidak biasa.

Begitu suara Wang Ming jatuh, Li Long tertegun sejenak, lalu senyuman lega terukir di wajahnya. Inilah yang dinamakan pemahaman diam-diam. Memikirkan hal ini, Li Long merenung sejenak, dan tatapannya saat menatap Wang Ming dipenuhi dengan sedikit kebingungan sesaat.

"Hm, begini, bagaimana urusan ujian untuk mendapatkan sertifikat tingkat koki?"

Begitu suara Li Long terdengar, aliran kehangatan tanpa sadar melintas di hati Wang Ming. Di bawah tatapan Li Long, ia mengangguk pelan. Melihat hal itu, Li Long pun merasa lega di dalam hatinya, lalu kembali mengobrol beberapa patah kata dengan Wang Ming sebelum berbalik dan berjalan keluar dapur.

Saat waktu makan siang tiba, Wang Ming dan Li Mei serta satu orang lagi tetap duduk di meja yang sama. Setelah mengalami kejadian mabuk malam itu, Wang Ming dapat merasakan dengan jelas bahwa Xue Lan telah mengalami sedikit perubahan dibanding biasanya. Meskipun ia tidak dapat mengatakannya secara pasti, ia bisa merasakannya. Hal ini terlihat dari suasana saat mereka biasanya mengobrol tentang apa saja saat makan, menjadi agak canggung hari ini. Bukan hanya Wang Ming yang menyadarinya, bahkan Li Mei dan Liang Meng di dekatnya pun turut merasakan hal yang sama.

Setelah selesai makan, Wang Ming merenung sejenak dan awalnya berniat untuk pergi mengobrol dengan Xue Lan. Namun, ketika ia bangkit berdiri, Zhong Ge datang mendekat untuk menanyakan kabar Xue Lan dengan penuh perhatian. Tingkat penjilatan seperti itu membuat Li Mei dan Liang Meng yang berada di dekat mereka merasa tidak enak badan dan memilih untuk bangkit meninggalkan tempat duduk. Yang membuat Wang Ming merasa heran adalah, benar seperti yang dikatakan oleh San Pang, Xue Lan yang sebelumnya selalu menjaga jarak dari Zhong Ge, kali ini benar-benar pergi bersama Zhong Ge keluar.

"Begini sebenarnya... juga cukup bagus, hanya saja kuharap mereka benar-benar bisa menjalani hubungan dengan baik."

Wang Ming membatin di dalam hatinya, lalu setelah berpamitan dengan Li Mei, Liang Meng, San Pang, dan yang lainnya, ia berniat berjalan menuju ke luar pintu. Ia memiliki banyak urusan hari ini. Memanfaatkan waktu istirahat siang, Wang Ming bersiap untuk pergi ke Koridor Hexi. Di sana terdapat banyak restoran kecil dan menengah, yang merupakan pusat berkumpulnya kuliner publik berskala besar di Distrik Hexi. Selain itu, Wang Ming telah memeriksa rute perjalanannya, pergi ke Koridor Hexi dan kembali dalam waktu satu jam lebih dari cukup.

Berpikir demikian, saat Wang Ming hendak pergi, Li Mei berjalan menghampiri dari meja depan, mengerucutkan bibirnya ke arah Wang Ming, dan tersenyum.

"Wang Ming, ada yang mencari."

Li Mei berkata sambil tersenyum. Seiring dengan suaranya, dua sosok bayangan mengikuti masuk ke dalam. Setelah melangkah masuk ke aula, pandangan mereka langsung tertuju pada Wang Ming.

"Kau?"

Ekspresi Wang Ming membeku sejenak, lalu ia pun bersuara. Di antara dua orang yang muncul di hadapannya, salah satunya ternyata adalah Li Fanming yang dikalahkannya dalam pertandingan di luar area ujian tingkat dua kemarin. Sementara itu, orang yang berada di samping Li Fanming adalah seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan. Orang ini bernama Gao Yuan, yang juga merupakan guru Li Fanming, sekaligus koki kepala di Lao Chuan Lu. Di kehidupan sebelumnya, karena perbedaan status di antara mereka berdua, meskipun Wang Ming juga menghabiskan waktu lebih dari dua bulan di Lao Chuan Lu, ia sama sekali tidak memiliki interaksi dengan Gao Yuan.

Saat ini, seiring dengan suara Wang Ming yang terdengar, Li Fanming tersenyum dan mengangguk. Sementara itu, pria paruh baya di sampingnya yang telah menunjukkan ekspresi terkejut sejak melihat Wang Ming, turut mengangguk kepadanya, meskipun wajah kotaknya tidak menyunggingkan banyak senyuman.

"Bisa kita bicara sebentar secara pribadi?"

Pria paruh baya itu berkata dengan datar. Meskipun kedengarannya seperti sedang berdiskusi, nada bicaranya yang datar mengandung sedikit nuansa perintah, yang membuat alis Wang Ming sedikit mengernyit. Segera setelah itu, sepasang mata gelapnya tanpa sadar menyapu sekeliling, lalu ia mengangguk sambil merenung. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia memimpin berjalan perlahan menuju ke luar pintu gerbang.

Tindakan Wang Ming membuat alis pria paruh baya itu turut berkerut tipis. Sebagai seorang master kuliner koki kepala di cabang nomor satu Lao Chuan Lu Dongjiang, ia selalu memiliki rasa keunggulan tertentu di hadapan rekan-rekan seprofesinya. Kenyataannya memang demikian; banyak koki yang cukup terkenal bersikap sangat sopan ketika melihatnya, yang membuat ia perlahan-lahan menjadikan rasa keunggulan ini sebagai sebuah kebiasaan.

Namun, pemuda kecil yang baru berusia delapan belas tahun ini sama sekali tidak menunjukkan rasa takut dan gentar seperti koki-koki muda lainnya setelah melihatnya, bahkan wajahnya tidak bergelombang sedikit pun. Terlebih lagi, setelah kata-katanya diucapkan, pemuda itu langsung membuang muka dan berjalan pergi begitu saja, membuat seulas rona suram melintas di wajah pria paruh baya tersebut. Akan tetapi, begitu tujuannya hari ini terlintas di benaknya, ia secara bertahap menekan rasa ketidakpuasan itu ke lubuk hatinya. Saat berbalik, ia pun berjalan perlahan mengikuti ke luar pintu Rumah Makan Yufu, sementara Li Fanming yang berada di belakangnya buru-buru menyusul.

"Katakanlah, ada urusan apa?"

Berhenti di area parkir di luar pintu utama, Wang Ming berbalik, menatap Li Fanming dan rekannya yang mengikutinya, lalu berbicara dengan nada yang sama-sama datar. Mengenai ketidakpuasan di wajah mereka berdua, Wang Ming sama sekali tidak mempedulikannya. Di kehidupan sebelumnya, Gao Yuan selalu memasang ekspresi penuh keunggulan seperti itu di hadapannya, dan sekarang pun masih tetap sama. Namun, Wang Ming yang sekarang sudah bukan lagi koki magang kecil yang menunduk dan menerima semuanya tanpa suara seperti dulu.

Saat ini, seiring dengan suara Wang Ming yang terdengar, ekspresi Gao Yuan juga menjadi dingin. Kemudian, ia melangkah maju. Ketika tatapannya mendarat di tubuh Wang Ming, suaranya yang datar mengandung sedikit nuansa mendesak yang agresif.

"Teknik Pisau Tiga Jalur di tanganmu, dari siapa kau mempelajarinya?" (Bersambung.)